CHICAGO – Javy Báez mendapatkan rasa hormat dari Pirates dengan melakukan empat home run dalam dua pertandingan terakhir. Dia juga mendapat hinaan dari mereka dengan melemparkan tongkat pemukulnya pada Rabu malam.
Meskipun ada sepasang tembakan solo yang dilakukan Báez pada hari Selasa, Pirates mengalahkan Chicago Cubs 8-5. Tadi malam, Báez melakukan pukulan tiga kali dan homer solo untuk mendorong Cubs unggul 13-5.
“Dia mungkin salah satu pemain yang lebih menarik dalam permainan ini,” kata manajer Pirates Clint Hurdle Kamis pagi. “Dia tipe pria yang saya yakin mendorong mereka untuk bermain dengan emosi dan bukan emosional, karena dia bisa melakukan dua hal dengan itu. … Dia pria yang harus kamu kendalikan. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melempar ke arahnya. “
Beberapa menit kemudian, sebagai jawaban atas pertanyaan tentang membangun chemistry tim, Hurdle mengatakan dia mengagumi cara para pemain Pirates mengatur sendiri clubhouse mereka.
“Setiap kali seorang pemain melakukan sesuatu yang di luar batas, ada satu atau dua orang yang langsung mendatanginya dan berkata, ‘Hei, kami tidak melakukan itu di sini. Apa yang Anda pikirkan ketika Anda melakukannya? Tahukah kamu seperti apa rupanya?’ “Kata Herdle. “Terkadang pria tidak mengerti seperti apa rupanya. Biasanya Anda hanya perlu menunjukkan kepada mereka seperti apa satu atau dua kali dan mereka benar-benar tidak ingin menjadi pria itu lagi.”
Dan kemudian Hurdle membawa Baez. Pada inning ketujuh hari Rabu, dengan pelari di base kedua dan tidak ada out, Báez melakukan popup tinggi untuk melakukan shortstop Jordy Mercer dan melemparkan tongkat pemukulnya saat ia berlari keluar dari kotak pemukul.
“Di manakah rasa hormat terhadap permainan ini?” kata Hickie. “Dia memukul empat homer dalam dua hari, apakah itu berarti Anda dapat mengambil tongkat pemukul Anda dan melemparkannya sejauh 15-20 kaki ke udara ketika Anda muncul, seolah-olah Anda seharusnya melakukan home run kelima? Saya berani bertaruh banyak orang akan datang dan berbicara dengannya karena saya yakin mereka punya kelompok di sana yang menyampaikan kebenaran kepada pihak yang berkuasa.”
At-bat tidak luput dari perhatian di ruang istirahat Pirates.
“Hanya Cubs yang menjadi Cubs,” kata salah satu pemain. “Kadang-kadang mungkin bisa berkurang sedikit.”
Setelah pertandingan, Báez meminta maaf atas kesalahannya. Dia mengatakan rekan satu timnya menariknya ke samping dan menunjukkan kesalahannya.
“Apakah kamu tahu apa yang sebenarnya aku dapatkan hari ini?” kata Baez. “Kamu tahu apa yang aku pelajari? Betapa jeleknya penampilanku pada bola terbang itu. Saya melemparkan pemukulnya sangat tinggi. Saya tidak lari ke base pertama. Banyak rekan satu tim mendatangi saya, dan mereka mengatakannya dengan cara yang baik.
“Kamu belajar darinya. Terutama saya, saya tidak mengambil AB di depan papan. Setelah saya memukul bola terbang yang saya lemparkan pemukulnya sangat tinggi, saya menyukainya. Bukan karena bola terbang, sama seperti saya sedang mencari anak-anak dan semua orang yang mengikuti saya. Kelihatannya tidak bagus, jadi saya mempelajarinya mulai hari ini.”
Hekkie juga memanggil penangkap Cubs Willson Contreras, yang bereaksi dengan marah setelah melakukan serangan ketiga dengan dua pelari di base pada inning keenam. Contreras berlama-lama di dalam kotak dan mengulurkan tangannya, memberi isyarat kepada wasit Dan Bellino bahwa menurutnya lapangan berada di luar zona.
“Penangkapnya, maksudku… dia pemuda yang berbakat,” kata Hurdle. “Ada suatu hari di mana dia akan dikeluarkan begitu dia (menunjukkan) bolanya tinggi. Itu adalah hal-hal yang Anda coba untuk membantu para pemain muda Anda saat mereka mengalami hal itu, yang tidak menghormati permainan ini, bukan itu yang kami lakukan di sini.”
Banyak orang di clubhouse Pirates terkejut bahwa kecakapan memainkan pertunjukan Contreras tidak menyebabkan Bellino dikeluarkan.
“Jika saya melakukan apa yang dilakukan Contreras, saya yakin saya akan didepak, dan saya punya (beberapa) tahun di liga,” kata salah satu pemain veteran.
Insiden tersebut mengingatkan Hurdle akan pelajaran yang didapatnya saat berada di belakang plate sebagai catcher lebih dari 30 tahun lalu.
“Saya membingkai bola terlalu jauh dan (wasit) Doug Harvey berkata, ‘Nak, kamu harus diam dan melempar bola kembali ke pelempar jika kamu ingin menangkapnya hari ini.’ Saya seperti, ‘Oke. Mengerti,’” kata Hurdle, lalu berhenti dan tersenyum. “Itu mungkin bukan Harvey, tapi dia adalah pria yang mengatakan hal itu kepada banyak orang, saya tahu.
Báez (25) sedang menjalani musim kelimanya di turnamen utama. Contreras, yang akan berusia 26 tahun bulan depan, melakukan debutnya pada tahun 2016 — dan mencetak gol pertamanya melawan Pirates.
“Ada hukum di seluruh dunia,” kata Hurdle. “Kadang-kadang, ketika Anda memiliki suatu keterampilan, Anda merasa istimewa dan Anda tidak mendapatkan apa yang terlihat. Seringkali di sini kami mencoba menunjukkan kepada pemain kami seperti apa tampilannya. Dan itu biasanya sudah cukup.”
(Kredit foto teratas Willson Contreras dan Javy Baez: Jim Young/USA Today)