EUGENE, Bijih. – Sedikit lebih dari dua minggu setelah penampilan pertandingan musim seminya menarik perhatian, quarterback Oregon Tyler Shough tidak puas.
Tentu saja, ada berita utama seperti “Tyler Shough tampil di pertandingan musim semi Oregon” dan “Tyler Shough muncul sebagai quarterback cadangan teratas,” namun kenyataannya, ketika Shough menonton film tersebut mulai tanggal 20 April, dia tahu bahwa dia bisa menjadi lebih baik.
“Sejujurnya, saya tidak terlalu bangga akan hal itu,” kata Shough. “Itulah yang penting dalam permainan dan latihan: Tidak pernah sebaik yang terlihat dan tidak pernah seburuk yang terlihat. Tentu saja, ada beberapa lemparan dan saat-saat di mana kami bisa mendapatkan beberapa touchdown, dan saya pasti menginginkannya kembali. Tapi, maksudku, semua desas-desus dan hal-hal lain, aku tidak terlalu memperhatikannya.”
Kehebohan di hari musim semi yang cerah itu datang dari berbagai sudut. Pertama, belum ada yang benar-benar melihat Shoough (diucapkan Terkejutngomong-ngomong) lempar bolanya. Kemudian, setelah musim berakhir, kompetisi utamanya, Braxton Burmeisterditransfer ke Teknologi Virginiadan selama musim semi, staf pelatih mengatakan Shoough adalah “kepala dan bahu” di atas semua orang di ruang quarterback yang tidak bernama Justin Herbert.
Namun di luar pandangan sekilas saat latihan, semua penggemar Oregon telah melihat bahwa Shough – mantan prospek 150 teratas nasional dari Chandler (Ariz.) Hamilton, di pinggiran Phoenix – telah mengalami beberapa kali pelepasan selama waktu sampah musim lalu. Maklum saja, orang-orang ingin melihat apa yang bisa dia lakukan.
Ada juga faktor DJ Uiagalelei.
Sementara Shough (6-kaki-5, 210 pon) melempar sejauh 178 yard dan menunjukkan ketenangan, kepercayaan diri, dan bakat di permainan musim semi, Bebek para pelatih merayu Uiagalelei, rekrutan bintang lima dari wilayah Los Angeles yang dianggap sebagai quarterback terbaik secara nasional di kelas 2020. Oregon benar-benar sedang dalam perburuan, dan Uiagalelei akan menjadi salah satu peluang terbesar dalam sejarah Oregon. Lupakan Shough, pikir beberapa orang. Jika Bebek bisa mendaratkan Uiagalelei, Oregon akan ditetapkan untuk tiga tahun ke depan setelah Herbert.
Uiagalelei berada di Eugene untuk pertandingan musim semi, dan sementara Shoough menjalani hari yang menjanjikan, Oregon mengerahkan pemain seperti Marcus Mariota dan Jeremiah Masoli dalam upaya untuk mengesankan Uiagalelei. Seperti yang diketahui semua orang, Uiagalelei tidak terpengaruh; dia berkomitmen pada Clemson.
Shoough mengaku tidak merasa terganggu dengan upaya merekrut Uiagalelei. “Tugas pelatih adalah mendatangkan pemain terbaik untuk tim dan menggantikan Anda. Itu tidak pernah benar-benar bersifat pribadi,” katanya. “Saya selalu memahami bahwa apa pun yang terjadi, akan selalu ada orang lain.”
Siapa yang bisa mengatakan bahwa “orang lain” bukanlah Shough, yang ibunya mengajarinya lebih dari siapa pun bahwa segala sesuatunya layak untuk diperjuangkan?
Dick Baniszewski bisa berbicara tentang Shoough sepanjang hari.
Baniszewski adalah asisten kepala sekolah di SMA Hamilton yang juga menjadi pelatih sepak bola pada tahun 2017, musim senior Shough di sekolah tersebut. Dia bisa berbicara tentang kemampuan Shough dalam melempar bola dalam pada level yang jarang dia lihat sejak dia mulai melatih pada tahun 1984. Dia dapat berbicara tentang bagaimana Shough Hamilton berkumpul sebagai senior setelah offseason yang penuh gejolak di mana pelatih, direktur atletik, dan kepala sekolah dipekerjakan kembali menyusul skandal perpeloncoan yang menyebabkan penangkapan.
Shoough memiliki banyak kualitas yang disukai, dan Baniszewski menjelaskan dari mana kualitas itu berasal.
“Dia memiliki keluarga yang hebat,” kata Baniszewski. “Ibunya telah melalui kesulitan dan saya pikir dia sudah mengatasinya. Saya pikir dia sudah dewasa melampaui usianya.”
Dana Shough, ibu Tyler dan seorang pensiunan guru, mengetahui hal ini dari putranya sejak lama.
Tyler berasal dari keluarga dekat. Dia memiliki dua kakak perempuan, Beth dan Cori, dan seorang adik laki-laki, Brady. Ayahnya, Glenn, adalah pensiunan polisi. Pada tahun 2006, Dana didiagnosis menderita kanker payudara stadium IV dan diberi waktu sembilan bulan hingga satu tahun untuk hidup. Tyler berusia 6 tahun saat itu, cukup umur untuk mengingat kemo, radiasi, dan pembedahan setelahnya.
“Saya hanya mencoba mewujudkan sesuatu dalam hidup, dan cara Anda bereaksi terhadapnya serta cara Anda menghadapinya akan menentukan karakter Anda. Jadi saya atasi langsung,” kata Dana. “Saya berkata, ‘Anda tahu, saya masih memiliki dua anak laki-laki di rumah dan saya akan melawannya.’ “
Dana mengalahkan prognosisnya dan mengatakan bahwa dia telah bebas dari kanker selama 13 tahun, namun ada kenangan tentang apa yang dia selamat, mulai dari bekas luka hingga pengobatan yang masih harus dia minum setiap tiga minggu. Ada juga kenangannya; dalam beberapa kasus itu adalah kenangan yang berharga.
Tak lama setelah diagnosis, Dana mulai kehilangan rambutnya, sehingga kepalanya dicukur. Keesokan harinya dia harus mengantar Tyler ke taman kanak-kanak. Dana belum memilih wig, dia dan Tyler sudah berada di luar sebelum dia menyadari bahwa dia lupa topi baseball yang akan dia pakai.
“Saya pergi mengambil topi itu dan Tyler berkata, ‘Bu, kamu tidak butuh topimu. Kamu terlihat cantik tanpanya,’” kata Dana. “Sekarang tidak berbulu. Jadi saya berpikir, ‘Kamu tahu? Ini adalah momen yang menentukan.’ Saya bisa berkata, ‘Oh, kasihan, kasihan sekali saya.’ Atau saya bisa berkata, ‘Tahukah Anda? Saya akan menunjukkan kepadanya bahwa saya baik-baik saja dengan ini.’
“Kemudian saya melemparkan topiku ke dalam mobil dan masuk ke kelas taman kanak-kanak ini dengan kepala telanjang. Saya memberi tahu anak-anak lain bahwa saya masih Ny. Ya, itu hanya obatnya. Tyler mempunyai senyum lebar di wajahnya, dan pada saat itu aku tahu kami akan baik-baik saja.”
Diagnosis Dana mendekatkan keluarga tersebut dan mengajarkan mereka perspektif. Ada hal penting. Lalu ada lebih penting hal-hal seperti keluarga. Itu adalah pesan yang masih bergema di benak Tyler.
Pesan lain disampaikan pada musim panas sebelum tahun terakhir sekolah menengah atas, setelah penangkapan. Selama latihan musim panas, Baniszewski ingin meminimalkan gangguan dan membawa Navy SEAL untuk berbicara dengan tim tentang penetapan “perimeter”.
“Hal-hal yang Anda izinkan dan hal-hal yang tidak Anda izinkan, seperti media, hal-hal negatif, daftarnya terus bertambah,” kata Baniszewski. “Dan kemudian kami membicarakan hal yang paling penting. Akhirnya menjadi lima hal, dan kami senang karena menjadi akronim. Persaudaraan, cinta, akuntabilitas, pengorbanan dan kepercayaan — ‘BLAST’. Dan kami memutuskan untuk menjauh dari sana dan mereka menyetujuinya.”
Hamilton finis 8-4, peningkatan satu pertandingan dari musim 2016, dan Shough melempar sejauh 3.071 yard, 30 touchdown, dan lima intersepsi untuk memimpin Huskies ke putaran kedua playoff Kelas 6A negara bagian.
“Saya hanya melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk rekan satu tim dan diri saya sendiri, agar tidak menyerah di bawah tekanan itu,” kata Shough. “Orang-orang ingin pindah dan pergi, dan saya tahu di mana saya ingin berada. Saya pikir kami memiliki situasi yang baik, dan menjadi solid pada apa yang Anda yakini dan solid dalam tim Anda adalah hal terbesar, apa pun yang terjadi. Dan itu pasti akan memberikan manfaat di masa depan.”
Pada awalnya, masa depan Shoough tampaknya berada di Carolina Utara. Namun dia membatalkan komitmennya pada Oregon pada Oktober 2017. Dan sementara pelatih Bebek telah berkomitmen untuk segera berangkat negara bagian Florida — Shoough berada di depan dan tengah untuk itu – Rasa kekeluargaan yang ditawarkan oleh Mario Cristobal dan staf Oregon yang diperbaruilah yang menjaga hubungan itu tetap kuat.
“Cristobal luar biasa,” kata Dana. “Dia telah melakukan hal-hal hebat untuk program ini. Tyler mengatakan para pemain menyukainya. Suasananya sangat kekeluargaan.
“Saya sejauh ini berada di Arizona, saya merasa sangat yakin bahwa putra saya berada di tangan yang tepat di Oregon.”
Shoough tidak memberikan umpan di musim pertamanya di Eugene. Dan kalau boleh jujur, ia mengakui hal itu sulit.
Dia membuat kemajuan yang baik dalam latihan, pikirnya. Dia sering berlari bersama keduanya, dan sangat percaya diri sejak awal sehingga awalnya dia mengira dia berada di sisi buruk Herbert.
“Ketika saya pertama kali tiba di sini, Justin hampir tidak begitu menyukai saya karena saya selalu berusaha bersaing dengan kemampuan terbaik saya dan saya hanya bersenang-senang,” kata Shough. “Atau orang seperti Braxton, yang lebih bertipe atletis — saya akan selalu berusaha berlari bersamanya dan sebagainya. Tapi saya selalu merasa para pelatih memberi kami ruang bagi kami semua, terutama para quarterback, untuk bersaing dan bersenang-senang dengannya, dan saya pikir kami menjadi lebih baik karenanya. Justin dan saya memiliki ikatan unik di ruang quarterback itu.”
Meskipun Shough cukup percaya diri dengan kemampuannya sehingga dia yakin dia bisa sukses jika dipanggil musim lalu, dia hanya bermain dalam tiga pertandingan untuk menyelamatkan seragam merahnya. Fans tidak melihat daya saingnya. Mereka tidak melihat lengannya. Mereka juga tidak melihat pemahaman Shoough tentang pedoman tersebut.
Sough itu pintar; dia memiliki IPK 4,0 lebih di sekolah menengah. Dia suka membaca, mempelajari Alkitab, dan buku-buku kepemimpinan yang ditulis oleh orang-orang seperti mantan Navy SEAL David Goggins. Tapi dia sangat menyukai X dan Os. Menguasai hal itu, kata Shoough, adalah perbedaan terbesar antara Tahun 1 dan Tahun 2.
Sebagai pemain berbaju merah, Shough berkata bahwa dia lebih peduli pada anak buahnya – bagaimana pemain penyerang lainnya berbaris, rute apa yang mereka tempuh, seperti apa perlindungannya. Sekarang dia merasa sudah memiliki pegangan yang cukup kuat untuk mulai melihat pertahanan. Daripada menghabiskan seluruh waktunya untuk memastikan dia tahu apa yang dia lakukan, dia bisa membaca dan menyerang.
Hal ini tidak luput dari perhatian rekan satu timnya.
“Dia melangkah keluar dari bayang-bayang Justin dan menambahkan citarasanya sendiri pada serangan kami,” kata quarterback Cyrus Habibi-Likio. “Dia melakukan lebih banyak hal yang terdengar. Dia memiliki ayunan padanya. Dia percaya diri.
“Justin lebih menyendiri dan bisa dibilang Tyler hanya bersenang-senang. Dia tidak selalu melihat ke pinggir lapangan (koordinator ofensif Marcus Arroyo) untuk mendapatkan persetujuan. Dia hanya bersenang-senang dengannya.”
Hal itu terlihat pada pertandingan musim semi. Sudah bertahun-tahun sejak Oregon memiliki quarterback yang menunggu. Kepergian Marcus Mariota disusul dengan eksperimen dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, dari yang baik (Vernon Adams), biasa-biasa saja (Dakota Prukop) hingga yang tidak efektif (Jeff Lockie dan Taylor Alie). Baru setelah Herbert Prukop mengambil alih sebagai mahasiswa baru pada tahun 2016, Ducks mulai menemukan stabilitas lagi di posisinya.
Menjelang musim 2019, tidak dapat disangkal bahwa Herbert sangat memahami pelanggaran ini. Jika semuanya berjalan baik, dia akan keluar dari Eugene dengan gelar, namanya tertulis di buku rekor Ducks dan bonus penandatanganan putaran pertama.
Mungkin karena kesuksesan Herbert, Oregon terasa seperti itu diperlukan pemain seperti Uiagalelei. Oregon keluar dari kelas perekrutan terbaik dalam sejarah sekolah, dan penggemar Ducks sangat ingin mengetahui siapa yang bisa mendapatkan pelatih besar berikutnya.
Dengan Uiagalelei kini menuju ke Clemson, perhatian tersebut beralih ke kandidat quarterback lainnya, terutama prospek bintang empat. Jay Butterfield (6-6, 202). Dia adalah rekrutan 100 teratas nasional dari Brentwood (Calif.) Liberty, dekat San Francisco. Ini akan menjadi harga yang sangat mahal bagi Ducks, harga yang akan memperkuat basis penggemar yang kecewa dengan hilangnya Uiagalelei.
Tapi Shough sendiri adalah rekrutan yang hebat. Mungkin dia akan melanjutkan karier seperti Herbert. Mungkin Butterfield menandatangani kontrak dengan Ducks, dan dia serta Shough bertarung untuk mendapatkan pekerjaan itu. Apa pun yang terjadi, Shough akan bersaing dengan perspektif bahwa sepak bola dan sepak bola itu menyenangkan.
Ibunya pasti mengerti.
“Kami telah melihatnya tumbuh dan menjadi pemimpin dan pemain sepak bola seperti dirinya,” kata Dana. “Dia tahu dia memiliki kemungkinan pemenang Heisman di hadapannya. Dia belajar banyak dan menyukai pekerjaan itu.
“Dia akan siap ketika nomornya dipanggil. Dan dalam sepak bola Anda tidak pernah tahu kapan itu terjadi.”