Carey Price pada akhirnya akan melewati Jacques Plante. Jika ini bukan Selasa malam, maka kami memperkirakannya akan terjadi pada akhir minggu ini. Sambil menunggu untuk melihatnya mengambil alih jabatan tersebut, pertanyaan-pertanyaan bermunculan seperti kelinci tentang kiper Kanada tersebut. Akankah Price bertahan sampai akhir? Apakah dia terluka? Siapa yang akan mengambil alih jika terjadi kegagalan? Apakah Antti Niemi memainkan pertandingan NHL terakhirnya? Bisakah Charlie Lindgren, yang bernasib kurang baik dibandingkan asistennya di Laval, benar-benar mengungguli Niemi?
Jika kita harus sedikit pasrah dengan harapan Price tidak cedera, ada alasan untuk secara tidak langsung kembali ke wakilnya. Niemi adalah inkarnasi terbaru dari karakter yang menghantui daftar pemain Canadiens sejak kepergian Jaroslav Halak, seorang penjaga gawang marjinal yang, setelah mengalami masa-masa indah, meyakinkan pemerintah untuk memberinya posisi tersebut. untuk runtuh.
Price akan mengalami beberapa kemerosotan sepanjang kariernya, tetapi juga beberapa pencapaian yang menakjubkan. Tujuan yang diharapkan, sesuai perhitungan yang dipublikasikan di website berevolusi-hockey.comingatkan kita bahwa dalam karirnya Price telah merampas 4% dari gol lawannya yang seharusnya mereka harapkan, mengalami rentetan sensasional di mana ia menggagalkan satu gol dalam lima gol. Musim-musim ini, terutama yang bertepatan dengan Sochi Games pada tahun 2014, membantu menciptakan aura yang masih dimiliki #31 hingga saat ini.
Sebaliknya, para deputinya tidak terlalu berpengaruh. Peter Budaj dan Dustin Tokarski cukup berhasil melakukan pekerjaannya pada musim 2013-14, Niemi tampil fantastis tahun lalu, dan yang lainnya tampil biasa-biasa saja.
Terkadang, Price tidak hanya menjadi salah satu penjaga gawang paling dominan di masanya, ia juga salah satu yang paling dicari. Semua indikasi menunjukkan bahwa hanya Marc-André Fleury dan Henrik Lundqvist yang akan tampil pada akhir musim. menit lebih banyak daripada yang dia kumpulkan di musim reguler sejak memasuki liga. Harga tidak selalu bagus, tapi dia sangat tersedia. Di sanalah, lebih dari kategori statistik mana pun, dia benar-benar mengungguli Halak, rivalnya sejak musim pertama.
Keandalan yang luar biasa ini adalah sumber titik buta paling serius pada tahun-tahun Bergevin. GM Canadiens memiliki keunikan dan kesalahannya, tetapi dia selalu memiliki kemampuan untuk menemukan pemain berguna di kotak properti tim lain yang hilang. Namun, Bergevin tidak pernah tahu bagaimana memanfaatkan bakat berburu barang murah ini ketika tiba waktunya untuk mencari asisten Price.
Kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah ini masalah kemampuan untuk mengevaluasi bakat: tim belum benar-benar mampu mengembangkan penjaga gawang lain sejak Bergevin mengambil alih dan kami sering kali memilih pemain veteran yang ramah dan terlalu bermurah hati dengan tim lawan.
Namun ada juga alasan untuk bertanya-tanya apakah masalah abadi ini bukan akibat dari rasa berpuas diri tertentu. Lagi pula, pidato yang telah kita dengar beberapa kali menunjukkan bahwa bagi CEO dan mereka yang memimpinnya, menyelamatkan sebuah tim tentu membutuhkan kehadiran pilar. Weber dan Price saat ini memegang status ini dan, lebih dari dua kali, dalam beberapa tahun terakhir kita telah melihat GM bereaksi dengan cara yang sama terhadap cedera besar yang kemudian menimpa mereka. Solusinya terletak di ruang ganti, harga yang harus dibayar untuk menutup lubang yang ditinggalkan pilar terlalu mahal bagi siapa pun wajaryang punya semua informasi yang adamungkin serius mempertimbangkan untuk membayarnya.
Itu adalah alasan bagus yang membuat beberapa pemain bagus kehilangan beberapa musim yang terbuang sia-sia. Saya bahkan curiga ini sebagian menjelaskan kepahitan Max Pacioretty yang terlihat jelas dalam beberapa musim terakhir. Begitulah kehidupan di NHL.
Yang menarik perhatian saya di sini, mengingat susu yang tumpah di masa lalu, bukanlah garukan luka, melainkan ingatan akan sebuah pertanyaan. Apa yang menjelaskan kegagalan dalam waktu lama dalam menemukan pengganti Price yang cukup mumpuni?
Kita mungkin tidak akan pernah tahu. Bagi saya, saya mendapat kesan bahwa kita membiarkan diri kita dibutakan oleh aura yang terbentuk di sekitar Price antara tahun 2013 dan 2015. Hal ini akan menghindari penurunan fisik yang tak terhindarkan dari seorang penjaga gawang yang mendekati usia tiga puluh. Namun juga, kontribusi Price mungkin terlalu dibesar-besarkan, sampai-sampai mengingat tidak ada cara untuk mengkompensasi ketidakhadirannya dengan investasi yang signifikan untuk mendapatkan penjaga gawang bagus lainnya di musim 2015-16 (James Reimer terutama ada di pasar). Kita telah melihat tim yang sangat bagus ditorpedo oleh kiper yang tidak kompeten dalam dua bulan.
Namun pemerintahan ini menunjukkan setelah musim 2017-18 yang buruk bahwa mereka mampu melakukan kritik diri, perubahan dan perbaikan. Hal ini terlihat dari permainan tim, pilihan staf pelatih, dan pemain. Jika kita melihat bagaimana Bergevin tetap diam di garis depan pada tenggat waktu perdagangan, kita akan memahami bahwa Charlie Lindgren dianggap lebih disukai daripada “harga yang harus dibayar” yang terkenal untuk mendapatkan bantuan dari luar.
Lindgren (25) belum merusak apa pun sejauh ini. Mengingat ketergantungan tim pada Price, kecil kemungkinan dia akan bermain cukup untuk memberi kita gambaran yang jelas tentang apa yang sebenarnya bisa dia lakukan pada akhir musim.
Saya ulangi: manajemen senior berperilaku sedemikian rupa pada musim panas lalu sehingga kita harus mengakui kapasitas mereka untuk melakukan kritik diri yang konstruktif. Masih harus dilihat apakah, di akhir kampanye yang mengejutkan semua orang, kami akan siap untuk meningkatkan proses yang mengarah pada keputusan mengenai pencetak gol cadangan dan permainan kekuasaan.
(Foto: François Lacasse/NHLI melalui Getty Images)