Itu adalah minggu yang biasa bagi Red Wings menjelang jeda All-Star.
Kemenangan yang kompetitif dan defensif. Kekalahan dalam perpanjangan waktu di mana mereka gagal mengubur peluang mereka. Dan kemudian kekalahan yang melemahkan semangat yang menunjukkan mengapa tim akan menjadi penjual pada tenggat waktu.
Apakah ini saya atau sepertinya setiap minggu mengikuti naskah yang sama?
Ketika tenggat waktu 26 Februari semakin dekat, sebagian besar pembicaraan seputar Red Wings akan fokus pada mereka yang menjual orang-orang seperti Mike Green yang dapat membantu tim lain di tengah-tengah babak playoff. Sayap Merah akan dinilai dalam beberapa minggu ke depan berdasarkan kemampuan mereka dalam memperoleh talenta muda yang baik atau memperoleh draft pick.
Jadi minggu ini saya memutuskan untuk memfokuskan postingan saya pada talenta muda yang sudah dimiliki Detroit di kandangnya. Para pemain ini akan terus memainkan peran yang semakin meningkat seiring berjalannya musim karena pengalaman mereka akan membantu perkembangan mereka untuk tim di masa depan.
Saya telah memasukkan apa yang menurut saya merupakan kekuatan masing-masing pemain dan aspek permainan mereka yang perlu ditingkatkan. Saya tidak memasukkan Dylan Larkin karena saya sudah banyak menulis tentang dia sebelumnya – dan menurut saya dia bisa menjadi landasan dari franchise ini. Namun berikut beberapa pemain muda lain yang memiliki kemampuan untuk memberi kesan bagi tim ini.
Andreas Athanasiou
Athanasiou memang tampil masuk sejak dipasangkan bersama Larkin di posisi sayap. Dia memiliki kecepatan dan kemampuan menyerang yang luar biasa, dan dengan keduanya di atas es, pertahanan lawan harus waspada penuh. Mereka tampaknya telah menemukan chemistry yang cukup baik dan suka bermain satu sama lain. (Lihat trek 1 dan 2 di bawah.)
Satu kata untuk menggambarkan permainan Athanasiou adalah secara oportunis. Dia memiliki kemampuan unik untuk merasakan perubahan penguasaan bola dan menggunakan kecepatannya untuk menciptakan tangga pencetak gol di atas es. Saat dia sedang dalam permainannya, Anda melihatnya terbang melintasi zona setelah melakukan turnover dan menciptakan peluang mencetak gol (klip 3).
Secara defensif, Athanasiou perlu membersihkan permainannya. Dia sering berlari di sekitar zona pertahanan alih-alih mengikuti prosesnya. Ia juga kerap mengambil jalan jauh untuk mendapatkan tembakan 50/50. Dalam perlombaan 50/50, mengambil rute pendek untuk mendapatkan kepemilikan pertama sering kali berarti Anda akan melakukan beberapa kontak. Athanasiou sering kali membiarkan lawannya sampai di sana terlebih dahulu, lalu mencoba mendapatkan kepingnya. Eddie Olczyk memanggilnya di TV nasional awal tahun ini, tapi itu masih muncul di permainannya (trek 4 dan 5).
Secara keseluruhan, Athanasiou adalah pemain yang sangat bertalenta yang bisa memiliki masa depan cerah di Detroit. Jika dia terus berkembang, saya bisa melihatnya sebagai penyerang enam besar bersama Larkin selama bertahun-tahun.
Anthony Mantha
Mantha adalah pemain dengan selera hoki terbaik dari semua prospek Red Wings. Sebagai mantan pramuka, salah satu hal yang kami cari dari seorang pemain adalah berapa kali dia menyentuh puck selama pertandingan. Jika seorang pemain mempunyai banyak puck, dia tahu di mana harus berada di atas es dan itu adalah prediktor besar dari rasa hoki.
Keping itu sepertinya mengikuti Mantha berkeliling. Dia telah terlibat dalam banyak peluang mencetak gol bagi Sayap Merah dan memimpin tim dalam mencetak gol, dengan 16 gol — bukan prestasi kecil. Dalam klip pertama di bawah ini, Anda akan melihat dia melakukan beberapa permainan untuk mencetak peluang, baik sebagai penembak maupun sebagai disher.
Untuk membawa permainannya ke level berikutnya, Mantha harus lebih konsisten, lebih kuat, dan lebih edgy. Ia bisa lebih memanfaatkan ukuran badannya yang berukuran 6 kaki 5 inci untuk keuntungannya, dan ia terlalu sering kalah dalam pertarungan satu lawan satu. Dalam beberapa klip terakhir di bawah ini, Anda akan melihat bahwa dia tidak memperkecil ukuran tubuhnya. Jika dia belajar bermain lebih besar dan menggunakan ukuran tubuhnya, permainannya akan lebih fleksibel dan dia akan menjadi ancaman yang lebih besar. Ada harapan tinggi bagi Mantha, dan jika ia menjadi lebih konsisten dengan ketangguhan dan usahanya, ia bisa menjadi pemain bintang di masa depan.
Tyler Bertuzzi
Bertuzzi telah menunjukkan sejak panggilannya bahwa dia bisa bergaul dengan pemain besar. Saya menyukai permainan kerasnya dan dia terlihat menjadi pelengkap yang baik untuk Larkin dan Athanasiou di lini atas Sayap Merah. Sembilan poinnya dalam 15 pertandingan sebagai pendatang baru menunjukkan bahwa ia bisa menjadi aset besar.
Hal yang paling saya sukai dari permainan Bertuzzi adalah dia suka bermain di depan net. Banyak pemain yang tidak mau masuk ke papan skor kotor, tapi Bertuzzi tinggal di sana. Anda akan sering melihat Larkin dan Athanasiou berkeliling sementara Bertuzzi diparkir di depan dan melindungi kiper.
Bertuzzi harus mulai mengubur peluang mencetak golnya untuk membawa permainannya ke level berikutnya. Dia berada di tempat yang tepat; sekarang dia harus menyelesaikannya. Dalam klip di bawah ini, Anda akan melihat bagaimana Bertuzzi memiliki keterampilan, bermain bagus, dan berada di posisi yang tepat… namun tidak mampu menyelesaikan peluangnya dengan baik. Dia mencetak dua gol untuk Sayap Merah tahun ini dan telah menunjukkan bahwa dia bisa mencetak gol di level bawah. Ketika dia mulai melakukan itu secara konsisten di NHL, Sayap Merah akan memiliki pemain tipe Keith Tkachuk yang sangat berbahaya di gudang senjata mereka.
Dominikus Ahli Bedah
Dominic Turgeon telah menjadi tambahan yang solid sebagai pemain peran sejak pemanggilannya. Ketika Darren Helm dan Luke Glendening terjatuh karena cedera, saya pikir dia melakukan tindakan yang baik dalam aksi pertamanya sebagai pemain NHL. Turgeon adalah pemain cerdas, dua arah yang bagus dalam melakukan forecheck dan penalti kill. Seperti yang bisa Anda lihat dari beberapa klip pertama di bawah ini, dia tidak hanya bersedia memblok tembakan, tapi dia juga sangat baik dalam bertahan dengan tongkatnya dalam menciptakan turnover.
Meskipun Turgeon dapat berkembang dalam peran bertahan, dia terbatas dalam menyerang. Dia tidak memiliki sejarah dalam mengumpulkan banyak poin, jadi batasannya tidak akan menjadi pemain dua lini teratas. Dalam klip terakhir di bawah ini, Anda dapat melihat permainan yang sulit saat terburu-buru di mana dia tidak bisa menguasai puck dengan baik. Pemain elit kemungkinan besar akan mampu menahan keping dan bermain. Jika Sayap Merah mencari dia untuk bermain empatitu-garis, peran spesialis pembunuhan penalti, dia bisa cocok dengan tempat itu di barisan. Jika mereka mencari lebih dari itu, saya rasa mereka tidak akan mendapatkannya darinya.
Joe Hickett
Saya sangat bersemangat tentang apa yang Hicketts bisa bawa ke tim sambil menonton dia melawan New Jersey. Pertama, anak itu menang dan menjadi kapten hampir di mana pun dia bermain. Menonton permainannya, saya tidak terkejut.
Dengan tinggi 5 kaki 8 inci, Anda akan melihatnya melakukan hal-hal yang tidak akan dilakukan oleh banyak pemain bertahan bertubuh besar. Dalam klip di bawah ini, Anda akan melihat dia melakukan serangan fisik, melakukan tembakan untuk melakukan permainan, dan memblokir tembakan. Ini adalah hal-hal yang dilakukan secara konsisten oleh para kapten dan pemenang.
Tapi Anda juga akan melihatnya melompat dalam permainan dan memiliki ketenangan dengan puck, hal-hal yang harus dilakukan oleh pemain bertahan yang lebih kecil untuk bertahan di NHL.
Hicketts terlalu sering bermain bertahan melawan New Jersey. Dia mengambil beberapa foto dan tidak selalu bisa berperan sebagai pria secara efektif saat terburu-buru, seperti yang bisa Anda lihat di beberapa klip terakhir di bawah. Tapi jika dia bisa meningkatkan permainan defensifnya, saya pikir Detroit akan jatuh cinta pada anak ini karena dia menjadi pemain reguler di franchise tersebut.
(Foto teratas: Paul Sancya/Associated Press)