Beberapa hal mungkin tidak akan pernah terungkap sampai orang-orang ini menulis bukunya di akhir karir mereka. Beberapa hal tentang musim kejuaraan yang berlapis, emosional, dan penuh teka-teki ini mungkin tidak akan pernah terungkap, bahkan – mungkinkah? – di media sosial.
Tidak, saya tidak dapat menebak secara masuk akal apa yang menggerakkan David West dan Shaun Livingston untuk mengatakan bahwa ada masalah di balik layar selama kejadian terbaru ini. Prajurit perebutan gelar, hal-hal yang dikatakan West akan mengejutkan kita ketika terungkap.
Kita akan mengetahui tentang mereka pada waktunya, atau kita tidak akan mengetahuinya, tetapi hal yang lebih besar adalah bahwa Warriors mengalahkan mereka dan mereka merayakannya dengan cukup pantas pada Jumat malam di Quicken Loans Arena setelah kemenangan mereka di Final NBA. Cavalier untuk gelar ketiga Warriors dalam empat tahun.
Namun isu-isu lain tidak terlalu terselubung, dan lebih jelas diputuskan, sudah terbentang di hadapan kita dalam perjalanan Warriors dengan rekor 74-29 melalui musim reguler dengan 58 kemenangan dan 16-5 di babak playoff.
Kami tahu bahwa Warriors berencana untuk mengubah beberapa roster mereka musim panas ini, kami tahu mereka memiliki satu musim lagi di Oracle Arena sebelum pindah ke Chase Center pada musim gugur 2019, dan kami tahu bahwa Joe Lacob dan Peter Guber selalu berusaha untuk lebih baik lagi. dan lebih cepat dan lebih baik.
Kami tahu banyak hal akan berubah dari momen beku ketika jam Game 4 habis dan Warriors mulai saling berpelukan pada hari Jumat… tetapi beberapa hal yang sangat penting telah diperkuat dan divalidasi dalam 103 game ini.
1. Setelah melewatkan 11 pertandingan playoff karena sakit kronis di babak playoff 2017 dan 43 pertandingan di musim reguler 2015-16, Steve Kerr telah melatih setiap pertandingan musim ini dan tentunya menunjukkan bahwa ia cukup sehat untuk melatih selama bertahun-tahun lagi..
Dia benci membicarakannya. Dia benci mendengar orang berspekulasi tentang hal itu. Dia benci kalau dia masih mengalaminya, hampir tiga tahun sejak operasi patah tulang belakang menyebabkan kebocoran cairan tulang belakang—bukan sakit punggung lagi, tapi pusing dan rasa sakit lain yang menyertai akibat kebocoran tersebut.
Tapi saya pikir Kerr tampak bersemangat dan bersemangat seperti yang dia lakukan selama bertahun-tahun saat melawan Final Wilayah Barat Houstonyang berada di bawah tekanan seperti yang dialami franchise ini dalam waktu yang lama.
Saya menyebutkan hal ini kepada seseorang yang dekat dengan Kerr, dan orang itu setuju, dan mencatat bahwa Kerr sedang mencari cara untuk mengatasi rasa sakitnya, yaitu dengan membatasi obat-obatan hanya pada obat-obatan yang dia tahu benar-benar manjur, dan efek sampingnya (jika Anda perhatikan, dia tidak terlalu sering menyipitkan mata dan menggosok matanya di bawah sorotan cahaya terang), dan secara umum merasa lebih baik selama musim ini.
Warriors membutuhkan Kerr untuk berada dalam kondisi terbaiknya dan paling waspada selama musim yang terkadang penuh gejolak ini – musim panjang keempat mereka berturut-turut – dan dia berhasil melakukannya.
“Aku baik-baik saja,” Kerr memberitahuku “Pertunjukan TK” di bulan Maret. “Saya tidak melakukan 100 persen. Saya tidak berada di tempat yang saya inginkan, tapi saya melakukannya dengan baik dan saya suka melatih dan saya suka interaksi dengan para pemain dan staf. Dan saya menantikannya setiap hari.
“Saya membayangkan melakukan ini untuk waktu yang lama. Tapi saya ingin merasa lebih baik. Saya masih ingin merasa lebih baik. Dan saya masih memiliki beberapa langkah lagi yang harus dilakukan. Tapi sungguh frustasi untuk menjalani jangka panjang ini. Jadi saya sibuk melakukan dan terus mencari dan berusaha menjadi lebih baik. …
“Saya belajar bagaimana mengatasi gejala saya. Saya seperti belajar bagaimana melewati rasa sakit. Jadi saya melakukannya lebih baik dalam hal mengelolanya. Seperti yang saya katakan, saya suka melatih, menyukai apa yang saya lakukan, dan itu membawa saya melalui banyak hal.”
Lacob dan manajer umum Bob Myers berencana untuk duduk bersama Kerr dalam waktu dekat untuk menyusun perpanjangan kontrak yang akan membawanya melewati musim ini, yang merupakan yang terakhir dari kontrak lima tahun senilai $25 juta yang ia tandatangani pada tahun 2014.
Dia telah ditempatkan dalam satu masa jabatan presiden. Dia siap untuk yang lain. Atau, seperti yang dikatakan Kerr:
“Saya akan memerlukan (perpanjangan) karena saya membeli rumah di San Francisco dan saya harus berlatih selama 20 tahun lagi untuk mampu membeli rumah itu,” Kerr memberi tahu Anthony Slater sambil tertawa pada Jumat malam.
Ada bagian yang tenang namun sangat penting dari hal ini: Kerr hanya kehilangan dua anggota staf sejak mengambil alih pada Mei 2014 — Alvin Gentry setelah musim pertama mengambil alih New Orleans dan Luke Walton setelah musim kedua mengambil alih Danau – dan stabilitas itu sangat penting dalam proses pembinaan ini.
2. Warriors bahkan tidak akan berpikir untuk keluar dari Empat Besar musim panas ini atau di masa depan.
Apakah Warriors terus mengincar center New Orleans Anthony Davis? Tentu. Lacob dan Myers suka melingkari nama-nama terbaik bertahun-tahun sebelum potensi ketersediaannya, mencari tahu bagaimana mereka bisa mendapatkan ikan terbesar di luar sana.
Dulu Kevin Durant. Sekarang, target terbesar Warriors adalah Davis, dan mereka memahami bahwa cara paling jelas untuk mendapatkannya adalah dengan mengorbankan beberapa bagian besar dari fondasi mereka — mungkin Tanah Liat Thompson dan/atau Draymond Hijau – dalam perdagangan.
Tapi Warriors juga baru saja memenangkan gelar berturut-turut dan mendukung Durant, Stephen Kari dan, ya, Draymond dan Klay. Tambahkan ke Andre Iguodaladan mereka adalah orang-orang yang mewujudkan dinasti ini dan mengatur budayanya, dan mereka semua tak tergantikan.
Jika Warriors kalah dari Houston di final konferensi? Saya pikir manajemen Warriors akan sedikit lebih setuju untuk setidaknya mempertimbangkan kesepakatan besar yang akan membongkar fondasi mereka untuk mencoba membangun yang lain.
Tapi tidak sekarang. Manajemen Warriors selalu jelas: Selama mereka menang, mereka akan melakukan apa pun untuk menjaga inti tetap bersama, dan akan sangat gila jika tidak melakukannya.
Jika ada, Warriors sedang dalam perjalanan untuk mengontrak Thompson untuk perpanjangan musim panas ini dan bisa melakukan hal yang sama dengan Green, baik musim panas ini atau tahun depan.
“Semua hal baik membutuhkan biaya yang besar,” kata Lacob kepada Ramona Shelburne dari ESPN. “Kami akan mencoba untuk memperpanjang kontrak Klay dan Draymond musim panas ini. … Kami akan melakukan segala daya kami untuk mempertahankannya.”
Sebagai catatan tambahan, berikut penghitungan gelar Warriors, pemain demi pemain di era ini (hanya dihitung ketika pemain tersebut masuk dalam daftar playoff untuk perebutan gelar):
3 – Stephen Curry, Draymond Green, Andre Iguodala, Shaun Livingston, Klay Thompson.
2 — Kevin Durant, Zaza Pachulia, David West, JaVale McGeePatrick McCaw, Kevon Looney, Damian JonesJames Michael McAdoo.
1 — Harrison BarnesAndrew Bogut, Leandro Barbosa, David Lee, Festus Ezeli, Ian Clark, Mo Speights, Nick Young, Quinn Cook, Matt Barnes, Liburan JustinBrandon Rush, Jordan Bell.
3. Warriors tetap menjadi mesin uang terbesar NBA sejarah, dan perpindahan ke Chase Center dalam waktu sekitar 17 bulan akan membawanya ke tingkat keuntungan yang sangat besar.
Hanya beberapa angka mentah di sini…
Warriors meraup sekitar $130 juta dengan 14 tanggal playoff kandang pada tahun 2016.
Mereka meraup sekitar $95 juta dengan sembilan kencan di rumah pada tahun 2017.
Mereka meraup sekitar $130 juta tahun ini dengan 11 kencan di rumah.
Mereka mungkin hanya mendapat sekitar 30 persen dari total tersebut, tapi itu masih lebih dari $100 juta laba bersih di gerbang playoff saja sejak postseason 2016 — ketika Warriors mendongkrak harga tiket playoff mereka setelah menyadari berapa banyak keuntungan yang didapat reseller pada tahun 2015.
Sekarang tambahkan $300 juta yang diharapkan, kurang lebih $10 juta menjadi $20 juta, yang akan dikumpulkan Warriors dalam “biaya keanggotaan” dari pembeli tiket musiman Chase dalam bentuk “pinjaman” yang akan dibayar kembali oleh Warriors selama 30 tahun, bunga- bebas .
Jadi, tidak, denda pajak barang mewah yang dikenakan pada musim ini dan diperparah pada musim-musim lainnya mungkin tidak sepenuhnya melumpuhkan untuk direnungkan oleh waralaba ini.
4. Lacob membuat beberapa orang salah paham dengan pernyataan blak-blakannya, namun tiga gelar dalam empat tahun tidak bisa diabaikan, dan posisinya di kalangan pemilik NBA semakin meningkat.
Ia sering bercerita tentang penyambutan kawat berduri yang diterimanya pada pertemuan pemilik musim panas 2016 di Las Vegas tepat setelah Warriors merekrut Durant. Tapi kemudian Lacob berhasil melakukannya, dan apa yang harus dia lakukan?
Dia tidak akan meminta maaf karena (1) memikirkan langkah yang diperlukan untuk mengosongkan slot maksimal, bahkan ketika timnya memenangkan rekor 73 pertandingan musim reguler; (2) menyusun daftar pemain yang sangat menarik bagi Durant; dan (3) membentuk tim yang – saya mungkin menyebutnya demikian – memberikan uang tunai ke helm NBA dengan kecepatan yang tidak masuk akal, tetapi juga memenangkan kejuaraan.
Apakah itu salah? Itu tidak salah. Menurut saya, hal itu akan mengacaukan segalanya meskipun ada keuntungan besar, seperti pernak pernik melakukannya secara teratur adalah salah untuk liga. Menurut saya, mencari uang dan menurunkan tim yang lemah, seperti itu Phoenix dan beberapa tim lain telah melakukan kesalahan untuk liga. Menurut saya, hal itu tidak menambah daya tarik box office dan tingkat kompetitif liga Sacramento, orlando dan orang lain yang berbuat salah dan harus ditegur dalam rapat pemilik mana pun.
Anggota NBA lainnya mungkin tidak suka kalah dari Lacob dan Warriors, tetapi alih-alih mengeluh tentang hal itu, respons terbaik mereka – dan saya pikir mereka baru-baru ini memahami hal ini – adalah menyatukan tim .
5. Myers adalah tangan mantap yang memimpin Warriors.
Sekali lagi, saya tidak tahu apa yang dimaksud West dan Livingston. Bisa berupa cedera, pertengkaran, frustrasi, perbedaan kepribadian, atau apa pun. Aku tidak tahu.
Tapi saya tahu bahwa Myers adalah sosok Warriors yang mungkin melakukan paling banyak untuk menghilangkan masalah apa pun dan melakukan paling banyak untuk memastikan masalah tersebut ditangani secara internal, dan tidak diungkit-ungkit.
Myers adalah arsitek tim ini. Dia juga bos, saluran bagi Lacob, dewan suara bagi Kerr, dan mantan agen yang tahu persis apa yang membuat para pemain tergerak – dan apa yang perlu mereka dengar ketika mereka berada di bawah tekanan paling besar.
Catatan: Buku Myers tentang cara kerja dinasti Warriors, jika dia pernah menulisnya, akan menjadi yang terbaik. (Dia tidak akan melakukannya.)
Dan mari kita akhiri dengan contoh sempurna dari sentuhan ringan Myers dengan tim ini:
Anda mungkin tidak akan melihat pemain Warriors melakukan “exit interview” dengan media dalam beberapa hari ke depan. Mereka akan menghadiri parade pada hari Selasa, mengatakan apa pun yang ingin mereka katakan di sana, dan kemudian mereka pergi.
Mengapa? Karena para pemain tidak perlu kembali ke markas – Myers dan Kerr telah menyelesaikan wawancara keluar mereka dengan semua pemain. Tunggu, kapan mereka melakukan itu?
Saat itu hari Sabtu dalam perjalanan kembali dari Cleveland setelah perayaan dan pesta setelah Sabtu pagi. Dan jika satu atau dua pemain mungkin tertidur di tengah percakapan… Saya pikir Myers mungkin baik-baik saja dengan itu. Game 4 adalah wawancara keluar yang sebenarnya. Dan Piala Larry O’Brien adalah satu-satunya hasil yang dibutuhkan.
(Foto teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)