LAS VEGAS — Itu Sinar berkomitmen untuk menggunakan “pembuka” selama musim 2019, tetapi untuk menjadi pesaing serius di playoff, ada perasaan mendesak bahwa mereka perlu menambahkan bagian lain ke teka-teki rotasi awal.
Pada hari Rabu, Tampa Bay melakukan hal itu dengan menandatangani pelempar agen bebas bertangan kanan Charlie Morton dengan kontrak dua tahun senilai $30 juta. Morton akan bergabung dalam rotasi yang dipimpin oleh pemenang Cy Young Blake Snell dan anak muda yang menjanjikan Tyler Glasnow. Transaksi pertama kali dilakukan oleh Tampa Bay Times, dan detail transaksinya pertama kali lewat Atletikkata Ken Rosenthal.
Bagaimana Morton bisa menyesuaikan diri?
Sinar itu aktif percakapan dengan beberapa target mereka yang lebih besardan Morton menduduki puncak daftar. Manajer Kevin Cash tidak berbasa-basi pada hari Senin ketika dia mengatakan bahwa meskipun menambahkan pemain besar jelas akan menguntungkan susunan pemain, dia lebih tertarik untuk menambahkan pemain ke rotasi yang memiliki peluang untuk menjadi berbakat, tetapi benar-benar membutuhkan lebih banyak kedalaman.
Dengan menambahkan Morton, Rays dengan jelas melihat peluang untuk mencapai postseason paling cepat musim depan. Trio yang diproyeksikan dari Snell, Glasnow dan Morton di puncak rotasi memberi Tampa Bay tiga pelempar yang biasanya harus mengambil beban dari pelempar lainnya, terutama yang berada di bullpen.
Musim lalu, Morton dinobatkan sebagai All-Star untuk pertama kalinya. Pemain berusia 35 tahun itu menyelesaikan 15-3 dengan ERA terendah dalam kariernya, 3,13, tetapi FIP-nya sedikit naik, dari 3,46 pada tahun 2017 menjadi 3,59. Dia memukul 201 batter dalam 167 inning kerja.
Morton bukan satu-satunya pemain yang dikaitkan dengan Rays selama Pertemuan Musim Dingin, tapi dia bisa dibilang yang paling penting.
Menambahkan Morton menambah kedalaman
Pitching telah menjadi tulang punggung organisasi Rays selama beberapa waktu, dan dengan perpindahan tersebut, kantor depan menambah cabang lain pada staf yang sudah menjadi salah satu staf bisbol terbaik selama beberapa bulan terakhir tahun 2018.
Selain Morton, Snell dan Glasnow, Rays kini memiliki kedalaman yang cukup untuk tahun 2019 dengan Jalen BeeksWilmer Font, Yonny Chirinos, Ryan Yarbrough dan Jake Faria diharapkan berkontribusi.
“Jelas, kami bukan satu-satunya tim yang melakukan pitching,” kata Chaim Bloom, wakil presiden operasi bisbol, Selasa. “Tetapi ini yang kami tekankan. Mudah-mudahan kami punya cukup uang untuk melewati musim yang panjang ini.”
Mengapa Morton?
Menambahkan Morton tidak hanya memberi Rays starter yang solid, tetapi juga menambah pengalaman playoff ke daftar pemain yang belum mengalami kesuksesan pascamusim. Morton melempar tiga kali berbeda di postseason dan membantu Astros memenangkan Seri Dunia pada tahun 2017.
The Rays telah menanyakan pemain yang cocok dengan roster ini selama beberapa hari terakhir, tapi sejak awal, Morton adalah pemain yang paling masuk akal.
“Beberapa kemungkinan yang kami lihat termasuk mendatangkan beberapa pemain dengan lebih banyak pengalaman,” kata Bloom, Senin. “Kami sangat senang memiliki skuad muda… tapi setiap klub sukses yang kami miliki memiliki perpaduan yang tepat (pemain muda dan veteran).”
Untuk memecahnya
Ketika Morton mengambil gundukan itu setiap hari kelima, dia akan melakukan empat lemparan: fastball dengan beberapa aksi tenggelam, cutter, curveball, dan pergantian sesekali. Morton sebagian besar adalah pelempar bola melengkung cepat. Pada tahun 2018, ia menggunakan fastball-nya, yang mencapai hampir 96 mph, 58 persen dari total waktu, sementara menggunakan curveball-nya lebih dari 29 persen dari total waktu.
Charlie Morton, Backdoor Curveball 79 mph yang menakjubkan (tampilan home plate). 😱 pic.twitter.com/aKaG16oGXb
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 1 Mei 2018
Morton merasa nyaman menggunakan curveball dalam hitungan apa pun, tetapi terutama saat dia mencari strikeout, seperti yang Anda lihat saat melawan orang Yankee jalan pintas Didi Gregorius.
Apa selanjutnya untuk Rays?
Kesepakatan untuk Morton akan membantu memajukan Rays dalam mendapatkan kesepakatan lainnya. Fokusnya sekarang beralih ke menambahkan bidak lain ke staf pelempar dan menambahkan beberapa pemukul, sebaiknya dari sisi kanan, untuk membantu tim.
Agen bebas Nelson Cruz dan Edwin Encarnacion dari India telah menjadi dua nama yang dikaitkan dengan Rays dalam beberapa hari terakhir. Orang-orang India harus membantu keluarga Rays secara finansial dalam setiap langkah untuk Encarnacion, kata sebuah sumber Atletik bahwa perwakilan Cruz akan bertemu dengan Rays sekitar hari Rabu.
“Kami akan siap ketika kami telah merekrut Morton dan Cruz,” kata salah satu pemain melalui SMS.
Satu jatuh, satu lagi.
(Foto teratas: Troy Taormina / USA TODAY Sports)