DENVER – Ini semua tentang berputar dan jatuh Potongan punggung berlian tangan kanan Zack Godley. Bola melengkungnya seharusnya bisa melakukannya. Tubuhnya tidak seharusnya.
Hampir sepanjang musim, Godley dan lemparan terbaiknya dirotasi bersama. Bola melengkung itu membuat para pemukul jatuh ke tanah, tetapi Godley mencerminkan mereka dengan penelusurannya. Bukan hal yang aneh untuk melihat dia melakukan lemparan dan segera berusaha mendapatkan kembali keseimbangannya saat dia terjatuh dari sisi dasar pertama gundukan tersebut. Setidaknya sekali di musim ini, dia kehilangan pijakan dan terjatuh.
Itu adalah ciri penyampaian Godley yang selalu dia miliki, katanya, tapi dia menyadari bahwa tubuhnya bekerja melawan dirinya. Dia berjuang untuk mengulangi kesuksesannya dari tahun lalu, terutama karena dia tidak bisa mengendalikan lemparannya. Jatuh dari gundukan tanah seperti terbentur adalah sebagian besar penyebabnya.
“Terkadang saya menariknya, terkadang saya meninggalkannya terlalu dini dan hal itu terjadi pada teman-teman,” kata Godley. “Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukannya. Itu sangat tidak konsisten.”
Godley telah mencari solusi selama berminggu-minggu, namun kebiasaan tetap ada. Minggu melawan Pegunungan Rocky Namun, ini adalah langkah positif pertamanya. Pengirimannya jauh lebih terkendali, dan begitu dia melepaskan lemparan, momentumnya membawanya ke home plate lebih banyak daripada base pertama.
Hasilnya konsisten dengan perubahan mekanis. Dia melakukan 62 persen serangan, terpaut dua poin persentase dari rekor musimnya. Tingkat strikeoutnya bahkan lebih tinggi sebelum inning keenam yang tidak beruntung menghasilkan hanya dua run dalam permainannya. Dia telah melokalisasi bola melengkungnya dengan lebih baik dan memanfaatkan gerakan yang membuat lemparannya begitu dahsyat. Para pemukul mengipasi 28 persen dari mereka dalam perjalanan menuju sebagian besar dari delapan serangan Godley.
Dia masih akan terjatuh dari gundukan dari waktu ke waktu, tapi Godley merasa lebih baik dia tidak melakukannya sampai dia melepaskan sebuah lemparan — bukan “berlari keluar dari lapangan” seperti yang dia katakan — dan lebih cepat melakukan koreksi ketika kebiasaannya muncul kembali.
“Saya tidak tahu apakah Zack akan memiliki mekanik terindah di dunia,” kata pelatih Mike Butcher. “Anda harus memastikan hal-hal tertentu berhasil. Kami tidak mencari kiriman yang bagus darinya. Tapi kami mencari pengiriman berulang. Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam mengulangi lemparan hari ini.”
Performa kuat Godley — 5 2/3 inning, lima hit, dua run, delapan strikeout, dan hanya dua walk dalam kemenangan 8-3 — tentu saja terjadi di saat yang tepat bagi pemain kidal berusia 27 tahun itu. Memasuki hari Minggu, dia menjadi satu-satunya starter Diamondbacks yang musimnya tampaknya terus-menerus mengarah ke arah negatif. Dia membukukan ERA 7,04 selama enam start sebelumnya dan gagal lolos dari inning keempat dua kali dalam tiga inning sebelumnya.
Selain itu, Diamondbacks akan segera membuka tempat rotasi untuk pemain kidal Shelby Miller. Hanya Zack Greinke dan Patrick Corbin tampak seperti kunci yang tetap berputar, dengan Godley, Matt Koch, dan Clay Buchholz memainkan permainan kursi musik sampai Miller kembali.
Keputusan itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Miller seharusnya melakukan lebih dari 90 lemparan dalam tamasya rehabilitasinya dengan Double-A Jackson pada hari Minggu, tetapi dia dipukul selama delapan run dalam tiga inning dan ditarik setelah 65. Dia kemungkinan akan menerima setidaknya dua kali rehabilitasi lagi sebelum kembali. Namun, ada tempat yang harus dibuka.
Setelah pertandingan, manajer Diamondbacks Torey Lovullo berkata dengan enggan ketika ditanya apakah Godley ada di dalam gelembung. Dia hanya mengatakan bahwa setiap hidangan dievaluasi setiap saat. Tapi Diamondbacks telah melihat betapa bagusnya Godley ketika dia benar, dan dia kemungkinan memiliki keuntungan lebih tinggi daripada Koch atau Buchholz.
“Zack mengalami tahun yang luar biasa bagi kami tahun lalu,” kata Butcher. “Kami tidak melupakan hal-hal itu. Dia memiliki beberapa permainan bagus tahun ini. Dia mengalami sedikit kesulitan. Senang melihatnya membuat beberapa penyesuaian bagus.”
(Kredit foto: Steven Branscombe-USA TODAY Sports)