Sebelum dimulainya musim sepi, Teknologi Georgia ujung sempit yang diinjak Chris Wiesehan Tyler Davis dan menyerahkan sebungkus kertas padanya. Kedalamannya sekitar lima halaman, dan isinya tumpah saat Davis memeriksa masing-masing halaman.
Apa yang dia lihat adalah studi penelitian yang disusun Wiesehan yang mencantumkan setiap rancangan ketat di NFL dalam delapan tahun terakhir. Daftar tersebut mencakup tinggi badan, berat badan, 40 kali, bangku maksimal, dan lompatan vertikal masing-masing ujung ketat. Di depan Davis adalah representasi visual dan data yang dikumpulkan dari apa yang ia harapkan suatu hari nanti – sebuah rancangan yang ketat.
“Itulah mimpinya,” kata Davis.
Davis dan Wiesehan tahu pekerjaan harus dilakukan di offseason untuk membuat Davis terlihat seperti pemain lain dalam daftar. Davis memiliki – dan masih memiliki – keterampilannya. Dia juga hanya membutuhkan penampilan dan kekuatan.
Keduanya duduk bersama dan memecahnya. Mereka melihat di mana Davis berada secara fisik dan di mana dia seharusnya berada. Mereka melihat apa yang perlu dipertahankan dalam permainannya dan apa yang perlu diubah. Bersama-sama, dengan menggunakan informasi dalam paket tersebut, Wiesehan dan Davis menerapkan rencana yang mereka harap akan menjadi titik balik dalam meningkatkan nilai Davis.
“Saya katakan kepadanya, jika ini adalah aspirasi Anda, maka hal itu harus dimulai sekarang,” kata Wiesehan.
Jadi Davis mengambil penelitian Wiesehan dan menunjukkannya kepada pelatih kekuatan dan pengkondisian kepala Lewis Caralla.
“Inilah kisaran berat badan saya yang seharusnya,” kata Davis kepadanya.
Jumlahnya harus sekitar 250 pound agar bisa dibandingkan dengan pemain lain di daftar itu. Pada saat itu, berat Davis sekitar 230 pon, jadi pekerjaan untuk beban berat dimulai segera saat musim semi tiba di musim panas.
Davis menghabiskan banyak waktu untuk mendalami daftar tersebut. Dia melihat angka-angka dan pengukuran, waktu dan kecepatan yang dirancang. Dia mencari video mereka di YouTube untuk mengumpulkan informasi tentang apa yang sebenarnya membuat mereka sukses – dan masih ada beberapa yang sukses.
Sementara itu, Davis menghabiskan waktu di ruang film bersama mahasiswa baru dan orang-orang yang masuk ke Georgia Tech.
“Mereka datang pada hari Senin dan Rabu sore, dan dia duduk bersama mereka dan melihat film serta apa pedoman kami,” kata Tyler Cooksey.
Offseason Davis juga termasuk pizza. Sebenarnya banyak sekali pizzanya.
Berat badannya harus bertambah sekitar 20 pon, jadi pizza selalu menjadi makanan pilihan. Davis mengatakan Caralla-lah yang memberinya nasihat; itu adalah sesuatu yang dia dapatkan dari seorang teman lama yang dia sampaikan kepada Davis.
“Pesan saja pizza setiap malam,” begitulah sarannya.
Hal yang lucu tentang Davis adalah dia sangat teliti tentang pizzanya. Davis tidak menyukai jaringan restoran. Dia adalah warga New York. Dia menginginkan barang asli.
“Di New York, ada restoran pizza di setiap sudut,” katanya. “Tidak ada Domino’s atau Papa John’s – Anda bahkan tidak berpikir untuk tinggal di New York. Jika saya ingin pizza, saya pergi ke Gino’s atau LaPiazza.”
Davis suka menemukan “yang terbaik” dalam hal pizza pilihannya, dan dia masih aktif mencari tempat spesial di Atlanta.
Seiring berlalunya musim panas, makan pizza di malam hari dan angkat beban tim di pagi hari mulai membuahkan hasil ketika berat badan Davis mulai bergerak menuju angka yang dia lihat sebagai hal yang paling sulit dalam daftar itu. Pada akhir musim panas, berat badan Davis bertambah 20 pon, tetapi beratnya tetap sehat 20 pon.
Berat badannya mungkin bertambah besar, namun ia lebih kuat dan sama cepatnya (data Catapult dari Georgia Tech dapat mendukung hal tersebut). Tidak ada penurunan dalam apa yang bisa dia lakukan di lapangan karena beban tambahan. Bahkan, Davis menjadi lebih baik karenanya.
Wiesehan memiliki ekspektasi yang sangat tinggi atas penggunaan Davis dalam pelanggaran Dave Patenaude. Wiesehan menggambarkan ujung ketat “faktor X” ini sebagai meregangkan lapangan secara vertikal atau membiarkan pemain belakang atau quarterback menjalankan bola di belakangnya. Davis bisa menjadi yang no. 1 penerima berbaris dan turun ke bawah, atau dia dapat memasukkan ke dalam slot. Fleksibilitas yang diberikan Davis dalam pelanggaran ini tiada duanya.
“Tidak ada yang bisa saya pikirkan – dari segi pertumbuhan – yang dibatasi oleh dia,” kata Wiesehan.
Saat pramusim Georgia Tech hampir berakhir, Davis merenungkan apa arti offseason perguruan tinggi terakhir ini baginya. Dia mengingat kembali paket penelitian yang diberikan Wiesehan padanya pada hari pertama.
“Saya sangat mengapresiasi pelatih Wiezy atas hal itu karena di sanalah, tepat di depan Anda bagaimana cara mencapai level berikutnya,” kata Davis.
Namun Davis juga menjelaskan bahwa offseason ini lebih berarti baginya daripada sekadar apa yang dapat dia lakukan secara fisik pada tubuhnya untuk suatu hari meninggalkan Atlanta sebagai penerima NFL.
Davis menyebut delapan bulan terakhir di Georgia Tech sebagai yang terbaik dalam hidupnya. Dia mengatakan hubungan yang dia jalin dalam waktu singkat di Atlanta lebih dari yang dia bisa minta. Berapa banyak yang akan dia berikan agar memiliki lebih banyak waktu di Georgia Tech?
“Saya akan memberikan banyak hal untuk kembali dan memiliki empat tahun lagi di sini,” kata Davis. “Orang-orang di sini sangat senang. Saya mencoba berkhotbah kepada mereka setiap hari tentang betapa beruntungnya mereka berada di sini bersama staf di sekolah ini. Mereka benar-benar perlu menyadari betapa beruntungnya mereka.”
“Saya menikmati setiap detik di sini. Aku sungguh-sungguh.”
Waktu singkat Davis di Georgia Tech sejak pindah ke program ini berdampak pada dirinya dan warisan yang ingin ia tinggalkan demi berakhirnya program tersebut. Dia mengerjakan film dan buku pedoman dengan mahasiswa baru dan walk-on. Dia menambah beban yang dia perlukan untuk menjadi lebih kompetitif di tengah kesulitan, dan dia telah melakukan semua yang perlu dia lakukan untuk mempersiapkan musim ini dan apa yang dia harapkan terjadi setelahnya.
Namun, musim ini akan memberikan bukti betapa semua kerja keras itu akan membuahkan hasil untuk masa depannya.
“Dia melakukan segalanya di luar lapangan yang bisa dia lakukan dengan bantuan staf kami yang kuat,” kata Wiesehan. “Sekarang terserah pada saya dan dia serta kelompok (yang sulit) itu untuk benar-benar mempercepatnya dan membawanya ke tempat yang dia inginkan.”
(Foto: Atletik Georgia Tech / Danny Karnik)