Momentum adalah hal yang rumit dalam hoki.
Pelatih suka membicarakannya, analis suka membenarkannya, dan pemain suka menjadikannya sebagai alasan.
Namun, hoki pada dasarnya tidak terlalu baik terhadap narasi yang didorong oleh momentum. Semua orang menyukai alur cerita bola salju yang bagus: tim yang mendapat satu atau dua kemenangan kemudian terus menang, berdasarkan — setidaknya, itulah yang sering dikatakan orang — semua kemenangan sebelumnya.
Hal yang sama, tegas mereka, juga berlaku pada penjaga gawang. Mereka sedang dalam keadaan panas, atau sedang terpuruk. Mereka harus terus bermain untuk menang, atau mereka harus duduk di bangku cadangan sampai mereka bisa keluar dari performa buruk mereka.
Pada kenyataannya NHL Musim ini adalah saat yang sangat buruk bagi momentum untuk bertindak sebagai kekuatan pendorong. Itu Elang Hitam tentu memamerkannya dalam dua minggu terakhir.
Kami memilih untuk tidak melakukan perincian mingguan Corey Crawford dari Anton Forsberg minggu lalu, karena hanya ada satu pertandingan antara pertandingan tim melawan Arizona dan tanggal reguler untuk kolom ini. Bahkan sekarang, Blackhawks hanya memainkan empat pertandingan dalam satu setengah minggu terakhir dan tidak akan bermain lagi hingga hari Sabtu, membuat dua minggu lesu dalam jadwal tim.
Sisanya sepertinya tim melakukan setidaknya sedikit serangan yang baik. Saat Blackhawks dikalahkan dengan selisih besar dalam beberapa pertandingan menjelang pertandingan mereka melawan Arizona — dan kemudian hampir dikalahkan oleh Coyotes yang saat itu tidak pernah menang — mereka berhasil mengumpulkan lebih dari 30 tembakan melawan Ksatria Emas Vegaskemudian benar-benar mendominasi tembakan melawan keduanya Pemangsa Nashville dan itu Longsoran Colorado. Namun, mereka kalah dalam ketiga pertandingan minggu lalu, menjadikan mereka lima kekalahan dalam enam pertandingan.
Secara neto, tampak bahwa segala sesuatunya akhirnya kembali ke keadaan semula. Kita melihat penampilan “buruk” pertama Crawford musim ini tepat sebelum ia tiba di Arizona untuk menghadapi Coyotes, kemudian penampilan “buruk” keduanya dalam pertandingan tersebut segera setelahnya.
Tentu saja, konteks adalah kuncinya. Dua permainan buruk Crawford masing-masing hanya menghasilkan empat gol, dan dia melepaskan lebih dari 30 tembakan pada kedua kesempatan tersebut. Persentase penyelamatan terburuknya pada tahun ini adalah 0,875 dalam semua situasi, yang berarti dia belum mencatat satu pun permainan yang menurut statistik Rob Vollman dianggap sebagai “Permainan yang Sangat Buruk”. Crawford mengakhiri rekor tanpa kemenangan tim pada hari Rabu dengan penutupan untuk boot.
Forsberg juga tidak bermain seburuk yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut.
Dalam pertandingan ketiganya tahun ini, pemain cadangan yang baru dibentuk ditarik setelah lima gol dalam 20 tembakan, mendapati dirinya berada di bangku cadangan di tengah-tengah permulaannya saat Crawford mencoba menyelamatkan permainan yang kalah melawan Avalanche.
Namun, seperti Crawford, angka terburuk yang dikemukakan Forsberg pun tidak mengkhawatirkan. Persentase penyelamatannya yang sama kuatnya dalam situasi berbahaya adalah 0,900 — bahkan lebih baik daripada Crawford. Dan dengan hanya berkutat pada penalti kill, permainan Forsberg nampaknya sama bagusnya dengan harapan tim.
Kita akan mulai dengan melihat satu-satunya perjalanannya baru-baru ini.
Forsberg menghasilkan dua penampilan yang kuat dalam pertandingan pertamanya bersama klub, kalah di keduanya dalam perpanjangan waktu, tetapi mempertahankan klub yang kekurangan pertahanan di setiap pertandingan untuk memberi mereka poin ekstra. Dia memiliki sisanya, dia memiliki permainan bagus di gudang senjatanya. Kemudian dia tampak membiarkan permainan Colorado lepas kendali begitu cepat sehingga dia terdesak di awal set kedua.
Namun kenyataannya, ia mencetak beberapa gol yang ia kebobolan dengan cara yang menunjukkan bahwa, meski mendapat hasil buruk, ia bergerak ke arah yang benar.
Proses yang baik, hasil yang buruk, jika Anda mau.
Mari kita lihat:
Yang satu ini sulit, bahkan sebagai kritik paling keras sekalipun, untuk ditujukan sepenuhnya pada kiper. Saat ia menyontek ke kanan dan kiri gawang yang terbuka lebar, seluruh rangkaian mengarah ke gawang pun terjadi Nathan MacKinnon mengakali Blackhawks secara keseluruhan. Upayanya yang luar biasa untuk mencetak gol di atas es, di belakang jaring, dan di atas Mikko Rantanentongkatnya sangat memesona, rupanya bukan hanya bagi saya, tetapi juga bagi para Blackhawks di atas es.
Ryan Hartman tidak mencoba untuk menutupi Rantanen sampai kepingnya sudah masuk ke gawang, dan Forsling tidak bisa bermain sampai Rantanen memanfaatkan jaring yang terbuka lebar.
(Inilah yang kami sebut dalam bisnis sebagai Tidak Ideal).
Gol kedua, sejujurnya, dibaca dengan buruk oleh Forsberg, yang tidak memusatkan dirinya pada MacKinnon dan malah hanya menantang dirinya sendiri untuk mencetak gol.
Gol ketiga adalah komedi kesalahan. Jika ada skor sepanjang malam yang tampak seperti skor yang diizinkan oleh penjaga gawang “di luar permainannya”, inilah saatnya; dari selisih lima lubang yang buruk hingga kegagalan Forsberg yang tidak dapat pulih, diikuti oleh dia yang menendang putt dengan caranya sendiri, keseluruhan seri ini sedikit membuat ngeri dari awal hingga akhir.
Namun, izinkan saya memberikan penghargaan khusus untuk gol keempat. Yang ini layak mendapat penjelasan tambahan.
Kami melihat peningkatan yang signifikan dari pelacakan Forsberg pada gol keempat malam itu, meskipun pada akhirnya hal itu tidak membantu duo pemain tersebut. Gabriel Landeskog dan MacKinnon pada skor kedua malam itu. Lihatlah:
Ingat, jika Anda melihat kembali beberapa pertandingan, Forsberg kesulitan dalam melacak lalu lintas dan urutan passing. Dia sedikit tertinggal di belakang permainan dan sepertinya tidak bisa mengikuti puck ke bantalannya seperti yang bisa dilakukan Crawford.
Namun, dalam permainan ini, kita melihat Forsberg memperhatikan keping tersebut sejak Landeskog pertama kali melepaskannya hingga saat MacKinnon mengendarainya pulang.
Ini adalah arah sebaliknya yang buruk, bukan ketidakmampuan membaca permainan, yang benar-benar membakar semangat Forsberg dalam gol ini.
Meskipun dia harus memperbaikinya untuk waktu berikutnya (yang, dengan pertahanan ini, AKAN ada waktu berikutnya), cukup menjanjikan untuk melihat seberapa baik dia menangani situasi tekanan khusus ini.
Namun, mari kita beralih sejenak.
Menjelang minggu ini, tujuannya adalah untuk sepenuhnya membongkar permainan Forsberg dan meninggalkan Crawford untuk waktu yang singkat. Namun, ada baiknya memberi Crawford anggukan setelah ia mencatatkan penutupan pertamanya musim ini pada hari Rabu.
Sepanjang tahun ini, kita telah melihat hanya sedikit kiper yang unggul di luar sistem pertahanan di bawah standar mereka sebaik Crawford.
Harga Carey tampak lesu dan canggung, Henrik Lundqvist tidak memiliki akurasi seperti biasanya dan nama yang lebih rendah – Louis Domingue, Frederick Andersenbahkan Scott Sayang – semuanya berjuang untuk mengimbangi sistem yang mereka mainkan. Matt Murray perjuangannya mungkin yang paling buruk, membuat Pittsburgh berjuang menemukan seseorang untuk membantunya melewati musim ini.
Namun sejauh ini, kita belum melihat Crawford menjadi mangsa breakout mutlak, dan dia menghadapi beberapa permainan menyebar di lini depan. Dia belum masuk wajib militer, dan penolakannya merupakan bukti betapa berharganya dia.
Lihat penyimpanan khusus ini:
Saya tahu Saya yakin Anda sudah melihatnya sekarang. Saya pernah mendengar seorang pembaca sekali atau dua kali bertanya kepada saya kapan “penyelamatan yang menjadi sorotan” benar-benar layak mendapat pujian, dan kapan itu merupakan hasil dari permainan buruk penjaga gawang. Ini, di sini, adalah contoh yang cukup bagus dari kandidat yang benar-benar menonjol.
Hal terbesar tentang penyelamatan itu, bagi saya, adalah keyakinan sempurna Crawford pada waktunya.
Kapan Bukit Adin melakukan debutnya untuk Arizona CoyoteGol pertamanya yang diperbolehkan terjadi pada permainan penutup yang serupa, meskipun Crawford menggunakan waktu itu untuk mendorong ke samping melintasi es, Hill melakukan penyelamatan “putus asa” dengan melakukan sprawling dan berusaha memukul puck ke tiang kirinya.
Perbedaannya? Sedikit lebih banyak kontrol dengan penyelamatan pad/skate, dan tentunya lebih banyak kontrol atas bagaimana Crawford mengatur potensi tembakan rebound. Masih menggunakan sepatu rodanya, dan dengan mudah dapat menemukan kembali lokasi kepingnya dengan matanya, itu bukanlah situasi yang buruk hanya karena cara dia memainkannya. Ini mengesankan untuk ditonton, namun bahkan lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan opsi lain yang mungkin dipilih banyak striker.
Secara keseluruhan, hanya ada sedikit permainan Blackhawks di lini depan yang secara konsisten sangat baik. Jonathan Toews memulai dengan lebih baik dibandingkan tahun lalu, Benih Brandon sungguh luar biasa bisa kembali, dan Duncan Keith masih merupakan salah satu permainan terbaik, namun tim secara keseluruhan tampak lesu.
Namun, Forsberg sedang mempersiapkan diri untuk menjadi cadangan yang berkualitas. Dan, seperti yang tidak bisa dikatakan cukup, kemenangan tim ini tidak akan datang jika Crawford tidak bermain seperti sebelumnya.
(Foto teratas: J. Downing/USA TODAY Sports)