Beruang GM Ryan Pace membuka agen bebas dengan memenuhi kebutuhan terbesar tim dengan receiver paling berbakat di pasar.
Beberapa laporan mengindikasikan Beruang akan merekrut yang pertama Jaguar penerima lebar Allen Robinson ketika tahun liga dimulai Rabu sore. Menurut Ian Rapoport dari NFL Networkini adalah kontrak tiga tahun dengan jaminan “sekitar” $25 juta dan keseluruhan $42 juta.
Dengan $14 juta per tahun, Robinson akan menempati peringkat kesembilan di antara penerima gaji rata-rata. Tapi dia akan masuk lebih dulu Mitch Trubiskyhati.
Tidak ada solusi sempurna untuk kesengsaraan Beruang di penerima lebar dalam agen bebas, tetapi Robinson memiliki silsilah terbaik di antara kelompok itu. Itu mungkin bukan situasi “tawaran melawan diri mereka sendiri” seperti yang dialami Beruang dengan Mike Glennon musim lalu. Salah satu sumber mengindikasikan pekan lalu bahwa pembicaraan seputar liga adalah bahwa Jaguar ingin mempertahankan Robinson di Jacksonville.
Jika angkanya akurat, itu adalah kontrak yang mencerminkan potensi Robinson sekaligus tanda tanyanya. Rata-rata $14 juta kurang dari label waralaba $15,982 juta serta penerima Miami sebelumnya Jarvis Landry dilaporkan ditanya, yang sejalan dengan pemain seperti Robinson yang mengalami cedera ACL. Keuntungannya baginya adalah dia akan berusia 27 tahun ketika kontraknya habis dan siap menghadapi tawaran besar jika permainannya layak dilakukan.
Penerima setinggi 6 kaki 3 inci dan berat 211 pon, yang akan berusia 25 tahun pada bulan Agustus, mengalami cedera ACL pada Minggu 1 musim lalu. Namun pada tahun 2016, ia melakukan 73 tangkapan untuk jarak 883 yard dan enam gol saat memulai semua 16 pertandingan. Angka-angka tersebut merupakan penurunan dari kampanye sensasional tahun 2015, ketika Robinson melakukan 80 tangkapan untuk 1.400 yard dan 14 touchdown, dengan rata-rata 17,5 yard per tangkapan dalam 16 permulaan.
Sebagai mahasiswa baru dari Penn State pada tahun 2014, Robinson melakukan 48 tangkapan untuk jarak 548 yard dan dua gol dalam 10 pertandingan sebelum cedera kaki di akhir musim.
Robinson memiliki ukuran luar yang besar dan kemampuan untuk maju dan meraihnya, sebuah keterampilan yang sangat tidak dimiliki Beruang musim lalu setelah Alshon Jeffery pergi dengan status bebas agen. Dia tidak dikenal sebagai orang yang suka bekerja keras, tapi dia juga pelari rute yang jauh lebih baik dari yang diharapkan untuk ukuran tubuhnya. Lihatlah analisis film Dan Durkin tentang Robinson.
Penerima adalah kebutuhan yang besar. Offseason terakhir ini, Pace mencoba mengisi ketidakhadiran Jeffery dengan mengontrak Markus Wheaton, Kendall Wright dan Victor Cruz dalam agen bebas untuk menggantikan Cameron Meredith dan Kevin Putih. Itu tidak berjalan dengan baik.
Meredith dan White menderita cedera akhir musim. Wheaton gagal dengan hanya tiga tangkapan. Wright memimpin tim dalam menerima dari slot, tetapi jarak 614 yard miliknya adalah yang paling sedikit kedua untuk penerima lebar terkemuka tim mana pun dan Cruz tidak masuk tim.
Musim penerima yang secara historis buruk menempatkan waralaba pada posisi untuk secara agresif menyusun Trubisky no. 1 pelari lebar untuk ditemukan. Ketika Robinson tidak menerima label waralaba dan tidak menyetujui kesepakatan dengan Jaguar pada hari Senin pukul 11 pagi, dia bebas untuk berbicara dengan tim lain. Beruang tampaknya telah melakukan serangan awal.
Melalui tiga offseason pertamanya, rekor agen bebas Pace tidak bagus. Pada pandangan pertama, kontrak ini tampaknya tepat untuk Robinson, yang perlu membuktikan bahwa dia dapat bangkit kembali dari cedera sekaligus menunjukkan bahwa dia lebih dekat dengan versi 2015 daripada versi tahun 2016 yang rata-rata memiliki rata-rata 5,4 yard lebih sedikit per tangkapan.
Beruang jelas belum selesai di penerima. Mereka mengajukan tender asli kepada agen bebas terbatas Cameron Meredith pada hari Senin, dan itu tetap menjadi posisi yang perlu mereka bahas dalam rancangan tersebut. Rupanya mereka membidik Sammy Watkinsjuga, tapi pilihan keseluruhan No. 4 sebelumnya mengarah ke mantan tim Matt Nagy, the Ketuamenurut ESPN dan Jaringan NFL, dengan kontrak yang bernilai lebih per tahun daripada kontrak Robinson.
Trubisky tidak memiliki target yang besar dan dapat diandalkan – atau target apa pun – di musim rookie-nya. Robinson adalah tipe pemain yang bisa melakukan tangkapan sampingan dan menjadi senjata di zona merah. Pada tahun 2015, Robinson melakukan 14 resepsi di dalam garis 20 yard lawan — 12 di antaranya untuk touchdown, dan dua tangkapan lainnya untuk down pertama.
Robinson bergabung dengan Pernell McPhee, Danny Trevathan dan Glennon sebagai agen bebas pembuka untuk Pace. Standarnya tentu saja tidak terlalu tinggi untuk Robinson, dan sepertinya dia tidak akan datang ke waralaba yang terkenal dengan receivernya — nomornya pada tahun 2015 akan menduduki peringkat pertama dalam sejarah Bears dalam hal touchdown dan berada di urutan ketiga dalam yard. Namun ekspektasinya akan tinggi mengingat kontrak dan potensinya.
Penandatanganan ini akan terkait langsung dengan evaluasi Pace di musim keempatnya dengan pelatih kepala keduanya dan rekor 14-34. Penerima lebar telah menjadi titik sulit baginya, dengan Meredith menjadi satu-satunya titik terang di posisi tersebut. White dan Wheaton gagal, Eddie Royal tidak keluar, begitu pula Cruz. Jeffery pergi untuk menjadi juara Super Bowl di agen bebas.
Kegagalan penerima membuat offseason ini menjadi prioritas No. 1, dan Pace mendapatkan orang No. 1. Sekarang kita tunggu apakah Robinson bisa bermain seperti ini.
(Foto teratas: Denny Medley/USA TODAY Sports)