Karena kita semua berada dalam tahap menebak-nebak dalam hal pencarian quarterback ini — termasuk mereka yang menjalankan tim, sampai taraf tertentu — mari kita periksa item berita(ish) dari akhir pekan Super Bowl, ESPN melaporkan bahwa mantan manajer umum Redskins Scot McCloughan dengan brownies.
McCloughan menjadi manajer umum dua kali; dia dipecat oleh Redskins Maret lalu. Dia memiliki hubungan sebelumnya dengan John Dorsey sejak mereka bersama pengepakandan dia dianggap sebagai penilai bakat terbaik. Apa sebenarnya yang dia lakukan dengan keluarga Brown atau yang akan dia lakukan di masa depan masih belum pasti, tetapi McCloughan yang sekarang berada di dalam gedung dan di dalam rapat menjadi penting karena dia tahu Sepupu Kirk baik — dan karena dia memiliki opini publik tentang Cousins dan Baker Mayfield, salah satu kandidat untuk pilihan keseluruhan No. 1 tim.
Cousins dan Mayfield telah terikat dengan Brown akhir-akhir ini, setidaknya secara longgar, seperti yang mereka berdua beritakan. Dan karena keluarga Brown punya uang dan pilihan untuk mengejar setidaknya pemain mana pun dan skenario apa pun yang memungkinkan mulai bulan Maret. Dengan Redskins menyetujui kesepakatan minggu lalu untuk mengakuisisi Alex Smith setelah tahun liga dimulai, itu berarti Cousins akan bebas.
Laporan akhir pekan bahwa Redskins masih dapat menempatkan tag waralaba atau transisi pada Cousins dengan harapan mendapatkan sesuatu untuknya melalui perdagangan masuk akal dari sudut pandang Redskins, tetapi itu mungkin tidak akan terjadi. The Redskins yang menandai Cousins akan menahan gajinya pada tahun 2018 pada batas gaji mereka, dan Cousins akan segera menandatangani tender untuk menjamin uang itu. The Redskins masih bisa menjualnya ke tim yang setuju dengan Cousins tentang kontrak jangka panjang baru dan menyetujui kompensasi dengan Redskins, tetapi itu semua menambah peluang yang mungkin tidak layak untuk diambil.
Sepupu akan memiliki pelamar, dan mungkin keluarga Brown akan menjadi salah satunya. Saat ia tampil di media Super Bowl minggu lalu, Cousins bersikukuh bahwa peluang untuk menang adalah prioritas No.1-nya. Itu tidak serta merta mengesampingkan Brown, karena mereka berdua bisa menawarinya kontrak rekaman dan menambahkan cukup banyak pemain untuk mulai mencetak beberapa poin dan memenangkan beberapa pertandingan, tetapi masuk akal jika dia lebih tertarik pada tawaran potensial dari seperti The Viking, Jaguar Dan Broncos Pertama.
Inilah yang dikatakan McCloughan tentang Cousins dalam wawancara radio dengan 104.3 di Denver bulan lalu: “Dia pemain bagus. Apakah dia spesial? Saya tidak melihat yang istimewa. Namun kami juga masih membangun jaringan di sekelilingnya untuk menjadikannya istimewa.
“Dia berbakat. Bakat bagus di quarterback di NFL. Dia memenangkan pertandingan. Saya tahu rekornya secara keseluruhan tidak lebih dari 0,500. Saya tahu dia tidak memenangkan pertandingan playoff. Tapi dia kompetitif. Dia bekerja keras. Dia sangat metodis. Setiap hari dia merencanakannya. Dia selalu berada di dalam gedung, dia selalu menonton rekaman, dia selalu berbicara dengan pelatih, dia berbicara dengan saya. Dari sudut pandang hal-hal nyata, mereka luar biasa. Anda hanya perlu memiliki beberapa bakat di sekelilingnya karena Anda tidak ingin dia melempar bola 35 hingga 40 kali untuk memenangkan permainan. Anda menginginkan permainan yang berjalan, pertahanan yang bagus… dan kemudian biarkan dia melakukan apa yang dia lakukan.”
Cousins, 29, telah menjadi starter penuh waktu selama tiga musim terakhir dan telah bermain di bawah label franchise dalam dua musim terakhir. Dia berada dalam posisi untuk mendapatkan uang karena begitu banyak tim yang membutuhkan quarterback dan karena dia melakukan 81 operan dan menyelesaikan 67 persen operannya dalam waktu tersebut.
Keputusan The Browns untuk mengejar Cousins dan memberinya kontrak jangka panjang kemungkinan besar berarti tim tidak akan mengambil gelandang dengan pilihan No. 1 di draft tahun ini. Jadi, Browns tidak hanya mengevaluasi Cousins terhadap kelas draft ini, tetapi juga terhadap opsi lain. Evaluasi gambaran besar juga akan mencakup penilaian tentang seberapa bagus pertahanan Browns musim depan dan bagaimana mereka berencana untuk mengatasi kelemahan mencolok pada penerima lebar dan sekunder, serta visi tentang bagaimana Browns memiliki ruang batas yang tidak tersedia. hanya tahun ini, namun dalam hal berapa banyak ruang dan fleksibilitas yang akan dimiliki keluarga Brown dalam dua-tiga tahun ke depan. Kontrak apa pun yang cukup besar untuk mendapatkan Cousins akan mencakup banyak uang jaminan yang tersebar setidaknya selama tiga musim.
Jika keluarga Brown menganggap pelanggaran yang dilakukan oleh Cousins dan, katakanlah, Saquon Barkley dapat mendorong tim meraih beberapa kemenangan di tahun 2018 dan menjadi cukup baik untuk bersaing di tahun 2019, masuk akal untuk mengejar Cousins. Bukan suatu lompatan untuk berpikir bahwa Cousins akan lebih baik pada tahun 2019 daripada pendatang baru pada tahun 2018 yang mengambil semacam tahun kaos merah, tetapi ada lapisan dalam proses berpikir Browns dan kemungkinan mengejar Cousins bahkan di luar fakta bahwa Cousins hanya tidak ingin bermain untuk Browns.
“Saya bisa menjanjikan ini kepada Anda: (Sepupu) mengerjakan pekerjaan rumahnya, mungkin terlalu banyak, di setiap daftar pemain,” kata McCloughan dalam wawancara radio itu. “Siapa penerimanya, siapa running backnya, siapa O-linemennya, siapa pelatihnya. Bukan hanya pelatih kepala, tapi koordinator, posisi pelatih, sistem yang dijalankannya. Saya berjanji dia memiliki buku catatan demi buku catatan untuk setiap tim. Dia sangat-sangat intelektual untuk mengetahui apa yang terbaik untuknya. Dia mengerti bahwa dia semakin tua, dia sudah sedikit bermain di liga. Dia ingin menang. Saya tahu itu. Secara pribadi, mengenalnya, ini bukan soal uang. Ini tentang kecocokan, di mana dia tahu dia punya stabilitas, dia punya pelatih bagus, dia punya pemain bagus, dan dia punya peluang sukses. Saya tidak menyalahkan dia. Dia menempatkan dirinya dalam situasi itu dengan apa yang telah dia lakukan dalam tiga tahun terakhir.”
The Browns berada dalam posisi dengan draft picks dan uang di luar musim ini yang pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya, dan ini adalah tempat yang tidak ingin mereka datangi lagi. Ada banyak tekanan untuk melakukannya dengan benar dan peluang besar untuk mengambil lompatan, dan penandatanganan Cousins akan menandakan bahwa Dorsey yakin Browns akan siap untuk segera mulai menang. Dengan 12 draft pick, Browns masih bisa mengambil quarterback lain di draft nanti sambil terus mengembangkan DeShone Kizer juga.
Adapun McCloughan, dia mungkin lebih menjadi penonton atau pendengar daripada apa pun bersama Browns. Amerika Serikat Hari Ini melaporkan bahwa dia sedang berkonsultasi dengan “banyak tim” melalui layanan kepanduan pra-draf swasta dan “tidak bekerja secara eksklusif untuk siapa pun.” Kita tidak tahu dan tidak akan tahu kontribusinya, tapi dia akan bisa memberikan wawasan tentang Cousins yang bisa berharga jika keluarga Brown menginginkannya. Dan memiliki suara lain yang berpengalaman dalam ruangan mengenai keputusan yang berpotensi mengubah franchise ini tidak ada salahnya, karena Dorsey ada di sini sebagian besar karena Jimmy Haslam pergi dengan front office yang tidak berpengalaman terakhir kali.
McCloughan juga menyukai Mayfield. Oktober lalu, dia mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa dia memandang Mayfield sebagai “versi pendek dari Brett Favre,” dan baru-baru ini dia juga menambahkan Mayfield, yang diperkirakan akan bergabung. Sam Darnold Dan Josh Rosen oleh tim yang membutuhkan quarterback yang memilih di awal draft tahun ini.
“Ini adalah kelas (quarterback) yang sangat bagus tahun ini,” kata McCloughan. “Tapi saya tahu ini, jika saya memainkan satu pertandingan besok, (Mayfield) akan menjadi pilihan saya.”
Dengan tiga minggu hingga penggabungan kepanduan NFL dan lima minggu hingga Cousins dapat bernegosiasi dengan tim, keluarga Brown memiliki opsi dan waktu untuk memutuskan dengan tepat apa Rencana A mereka. Sementara rezim sebelumnya mengatur mereka dengan semua sumber daya di luar musim ini, rezim ini juga memaksa Dorsey setidaknya dalam satu cara. The Browns perlu menambah beberapa quarterback, dan mereka perlu melakukan investasi yang signifikan – baik uang agen bebas yang besar atau pilihan No. 1, dan mungkin keduanya – untuk melakukannya.
Foto: Scot McCloughan (Toni L. Sandys/Getty Images)