Rangkuman berita, observasi, dan analisis terbaru saat Nat memasuki dua minggu terakhir sebelum Hari Pembukaan…
Apakah ada pertarungan untuk lini tengah? Tidak terlalu. Namun outfieldnya tetap menarik untuk ditonton. Victor Robles akan menjadi pemain tengah reguler karena klub merasa mereka perlu melihat apa yang mereka miliki dalam dirinya. Sudah waktunya. Namun perhatikan Michael Taylor, yang kembali mengalami musim semi yang mengesankan. Di dunia yang sempurna, Warga negara akan memberi Taylor banyak penampilan di lapangan, dengan Robles diperkirakan akan meluncur ke lapangan kanan untuk beberapa pertandingan sebelum latihan musim semi berakhir.
Manajer nasional Dave Martinez melontarkan gagasan itu untuk pertama kalinya pada hari Selasa, yang akan menarik karena Robles tidak memiliki banyak pengalaman di bidang kanan. Tapi Taylor adalah pemain bertahan yang lebih baik (salah satu pemain tengah terbaik dalam permainan, menurut Martinez), dan formasi itu bisa dimainkan secara semi-reguler musim ini. Kesehatan orang-orang seperti Adam Eaton dan Ryan Zimmerman harus dikelola dengan hati-hati atau para Nat berisiko kehilangan mereka sama sekali.
Taylor adalah pria yang sering saya bicarakan di luar organisasi. “Alat sekali,” kata salah satu pemain luar AL kepada saya minggu lalu. Seorang pencari bakat kompetitif, yang mengawasinya musim semi ini, berkata, “Taylor mungkin adalah pemukul .220. Tapi jika dia berhasil menebak bagian itu (emoji api). Ya, kami menggunakan emoji untuk mendeskripsikan pemain di tahun 2019.
Taylor menghadiri pesta musim dingin tahun ini — pertama kalinya sejak 2013 — dalam keputusan bersama dengan tim untuk mengerjakan beberapa hal mekanis dengan ayunannya. Namun kendala terbesar baginya dalam menyerang adalah di antara kedua telinganya.
“Saya tetap kuat secara mental, pastikan saya mengambil sesuatu yang positif dari setiap pukulan dan nikmati saja permainannya,” katanya Selasa sore ketika ditanya tentang kunci dirinya untuk konsisten di plate.
“Saya pikir semua orang terkadang kesulitan dengan hal itu. Sangat mudah untuk terpaku pada hasil dan tidak fokus pada hal positif. Pada tahun ini, itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan.”
Saya tetap bingung dengan keputusan untuk menghentikan obat pereda Sammy Solis, yang dijemput di San Diego pada hari Senin. Ya, saya memahami bahwa ini adalah waktu kontrak untuk mengambil tindakan dengan satu atau lain cara. (The Nationals hanya perlu membayar seperenam dari gajinya.) Jelas bahwa Nationals tidak melihatnya sebagai bagian dari bullpen mereka tahun ini. Tapi, jika itu masalahnya, mengapa menawarinya kontrak pada musim dingin ini?
Pada minggu-minggu pertama musim semi, kaum kiri tidak membuat dunia terbakar, tapi ia juga tidak berbau busuk. Mungkin dia tidak menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang cukup. Tapi itu tetap saja mengejutkan. Saya akan mengerti jika Nationals keluar dan mengambil langkah dan membutuhkan tempat dalam daftar pemain. (Dan mungkin mereka masih akan melakukannya.) Tapi itu membutakan Solis dan merupakan langkah yang sangat membingungkan karena tim ini memiliki kedalaman bullpen yang dipertanyakan, terutama dari sisi kiri. Mempertahankannya sepertinya tidak lebih dari sekadar setetes air dari sudut pandang penggajian. Jika tidak ada yang lain, itu adalah asuransi terhadap cedera lain. Saat ini, tim tampaknya telah menghindari peluru dengan punggung Justin Miller, karena dia telah melakukan lemparan tanpa masalah akhir-akhir ini. Tapi tidak ada daftar nama di Koda Glover, dan Martinez mengatakan pada hari Senin bahwa Nationals telah belajar untuk memperlakukannya dengan ekstra hati-hati. Kemajuan itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan akhir minggu ini.
Berbicara tentang bullpen, agen bebas Craig Kimbrel tetap tersedia. Di dalam clubhouse, para pemain pasti mendengar rumor ketertarikan Nationals. Yang menarik bagi saya – di luar faktor yang harus dipertimbangkan dalam penambahan Kimbrel – apakah Nats tiba-tiba tertarik untuk menambahkan senjata mahal lainnya. Jika mereka khawatir Sean Doolittle tetap sehat, bukankah Trevor Rosenthal diasuransikan? Jika mereka mengkhawatirkan kedua pemain tersebut, mengingat korps bantuan berat yang bertangan kanan, mengapa mereka tidak mengejar nama yang lebih besar yang kidal untuk ditambahkan ke lini belakang awal musim dingin ini? Mereka tidak pernah menyatakan minatnya, katakanlah, pada pria seperti Zach Britton yang cocok dengan peran itu.
Semakin lama Kimbrel berada di luar sana, semakin banyak tim yang akan menyerangnya. saya memilikinya. Namun apakah minat Kimbrel lebih dari itu? Apakah dia layak untuk menandatangani pajak barang mewah? Bisakah Nationals tidak mengontraknya dan membiarkannya pergi ke klub NL East lainnya?
Khawatir dengan pajak barang mewah? Itu adil. Namun menambahkan opsi inning keenam lainnya sekarang akan sangat membantu mengurangi beberapa kekhawatiran yang mendalam. Sekali lagi, hanya sedikit membingungkan.
Pembicaraan tentang perkemahan? Carter Kieboomyang secara mengesankan melakukan dua home run dari Justin Verlander pada Selasa malam dan terus menunjukkan perkembangan yang menggembirakan.
Akuisisi Brian Dozier membuatnya mendapat tiket untuk memulai musim di bawah umur (di mana dia harus mendapatkan lebih banyak foto di base kedua), tetapi baik dia maupun prospek infield lainnya Luis Garcia tidak melakukan apa pun selain meningkatkan inventaris mereka pada musim semi ini.
Berbicara tentang kenaikan stok, Martinez diminta memberikan sisi positif paling positif pada musim semi ini. Jawabannya? Anibal Sanchez, yang merupakan kehadiran clubhouse besar dan contoh.
Martinez bercanda bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Sanchez di taman. Tandem penangkapan Yan Gomes dan Kurt Suzuki juga mendapat sambutan hangat karena memberikan pengaruh di clubhouse. Keduanya benar-benar bisa menjadi peningkatan yang bagus dari manajer umum Mike Rizzo.
Anda tahu apa yang enak didengar? Bahwa sudah ada sekitar 15 orang yang berlatih di kompleks musim semi tahun ini sebelum Martinez tiba pada tanggal 5 Februari. (Dia dulu ada, bagi mereka yang peduli.)
Pada akhir tahun lalu, Martinez mengadakan pertemuan individu dengan semua pemain di mana mereka diberi ekspektasi dan latihan di luar musim. Hal itu dilakukan melalui kerja sama dengan masing-masing pelatih. Misalnya, para pemain outfielder diberikan program jangka panjang dan garis besar tentang apa yang diharapkan dari mereka dari sudut pandang gerak kaki dan ketangkasan sebelum tiba di West Palm Beach.
“Kami juga mendapat informasi dari staf medis kami tentang apa yang harus dilakukan (setiap orang),” kata Martinez tentang wawancara keluar. “Dan mereka semua bersiap untuk berangkat. Kami menjalankan pangkalan, Hari ke-2 (musim semi), dan ketika saya melihat mereka berlari, mereka mengejarnya. Jadi saya tahu mereka menganggapnya sangat serius.”
Martinez menunjuk kesehatan kamp secara keseluruhan – yang selain Glover hanya memiliki masalah hamstring untuk Howie Kendrick – sebagai bukti lebih lanjut dari penerimaan program secara keseluruhan.
“Penilaian saya tahun lalu membuat saya berkata, ‘Hei, kita benar-benar perlu melakukan hal ini,’” kata Martinez. “Jadi ketika mereka mengikuti latihan musim semi, mereka dalam kondisi bugar, dan sekarang kami dapat melatih semua keterampilan dan dasar-dasar bisbol yang ingin kami lakukan.”
Ini adalah konsep yang sederhana, namun tampaknya telah mengurangi nyeri punggung, nyeri kaki, dan nyeri siku yang biasa Anda lihat pada paruh pertama latihan musim semi saat para pria mulai berlatih bisbol.
saya menulis awal minggu ini tentang Juan Soto dan upaya besar yang telah dia lakukan – dan akan terus dilakukan – untuk menyamakan pertahanannya. Pertandingan hari Senin adalah contoh bagusnya. Soto mengambil jalur yang bagus dalam satu permainan, tetapi mendapat luka bakar karena mengambil beberapa langkah mundur pada permainan lainnya. Ada indikasi bahwa dia akan terus menjalankan rutinitasnya, mengambil bus awal dan menyerang pertahanannya dengan hati-hati.
Beberapa kali musim semi ini saya melihatnya melakukan beberapa latihan yang saya catat di profil saya bersama Bob Henley. Cukup baik belumlah cukup baik untuk pria ini. Soto akan terus menerima pelatihan di sisi kiri, begitu pula Robles.
Bagi Robles, fakta bahwa ia disebut sebagai “Juan Soto berikutnya” adalah hal yang menggelikan, karena Robles berada di depan Soto dalam grafik kedalaman dan kemungkinan besar akan menjadi yang pertama seandainya ia tidak cedera tahun lalu. Anggaplah ini musim semi mendatang bagi Robles, meskipun seharusnya musim semi lalu.
“Saya tidak ingin dia masuk dan memberikan tekanan apa pun padanya untuk membuat kesan,” kata Martinez tentang Robles, yang salah memainkan bola pada pertandingan hari Selasa namun melakukan penyelamatan penyelamatan yang mengesankan. “Saya hanya ingin dia masuk dan bermain bisbol sesuai keinginannya untuk memainkannya. Dan dia melakukannya. Saya telah berbicara banyak dengannya tentang menjadi diri Anda sendiri, mengetahui siapa diri Anda, keluar dan bermain, dan sekadar bersenang-senang. Dan dia melakukannya.”
Salah satu hal yang tidak masuk dalam cerita Soto saya adalah pujian yang pantas diterima Rizzo dan Nationals karena telah menarik pelatuk pemain muda mereka. Dalam salah satu dari sedikit permainan yang dihabiskan Soto di Double A, dia bermain sebaliknya Vladimir Guerrero Jr.yang kemungkinan akan memulai musim di bawah umur untuk mendapatkan satu tahun lagi kendali tim.
Ketika saya menyebutkan pesan yang disampaikan oleh promosi semacam ini, Rizzo mengatakan bahwa di situlah tidak hanya kekuatan tim pencari bakat dan pengembangan ikut berperan, namun hal ini juga menunjukkan kepercayaan dirinya terhadap kemampuan organisasi dalam mengembangkan pemain-pemain muda untuk diperkenalkan liga-liga besar. dengan cara yang positif.
“Kami membesarkan (Bryce) Harper di usia muda, Soto, Robles, (Anthony) Rendon (cepat) ke liga besar. Kami menunjukkan kepada pemain liga kecil kami bahwa pemain kami berkembang dengan sangat, sangat baik di sini, kami melakukan pengintaian dengan baik, dan kami langsung mengajari mereka cara bermain Nasional,” kata Rizzo. “Jika ada seseorang yang kami rasa bisa menangani liga-liga besar dan ada kebutuhan untuk meningkatkan tim kami, kami tidak takut untuk merekrutnya.
“Kami tidak hanya takut jika ada pemain yang sukses di sini, kami pikir beberapa dari mereka bisa sukses.”
Adalah Stephen StrasburgApakah kecepatan menjadi perhatian? Martinez mengatakan pada hari Selasa bahwa dia merasa kehilangan beberapa mil per jam akan kembali terjadi tahun ini untuk Strasburg, yang telah menyentuh pertengahan tahun 90an selama tamasya awal musim semi.
Martinez menghabiskan banyak waktu bersama Strasburg di luar musim ini dan menyebutkan latihan musim dinginnya beberapa kali di musim semi ini, mengasah mekaniknya. Ia pun menilai penurunan kecepatan di akhir musim lalu menjadi pengalaman pembelajaran bagi Strasburg.
“Bagi saya, saya tidak khawatir,” kata Martinez. “Menurutku tidak. Saya pikir dia mengerti cara melempar.”
Menjaga kesehatan Strasburg adalah prioritas no. 1. Dan meskipun Martinez tidak menutup kemungkinan untuk memberikan istirahat ekstra kepada Strasburg sesekali, dia mengatakan bahwa ini adalah diskusi yang belum dilakukan oleh keduanya. Itu sebuah pemikiran, kata Martinez, tapi “kami ingin dia tampil setiap lima hari sesuai jadwal, dan kami akan mulai dari sana.”
(Foto teratas Michael Taylor: Steve Mitchell / USA Today)