Pemecatan dan perekrutan koordinator ofensif mendominasi milik elang siklus berita akhir-akhir ini, kesuksesan dan kegagalan saat ini tidak terlalu bergantung pada Dirk Koetter dibandingkan pada Dan Quinn.
Dalam beberapa hal, Quinn adalah pelatih kepala terbaik dalam sejarah Falcons. Dia mengangkat tim ke Super Bowl hanya di musim keduanya. Dia mewarisi franchise yang mencatat rekor 10-22 dalam dua tahun sebelumnya dan 29-19 dengan dua tempat di playoff dan hampir kejuaraan liga dalam tiga tahun pertamanya. Bahkan setelah mencatatkan rekor 7-9 tahun ini, persentase pukulan Quinn sebesar 0,563 berada di urutan kedua dalam sejarah waralaba setelah Mike Smith (0,589) dan tepat di depan Jim Mora (0,542).
Smith dan Mora sama-sama mengalami kesuksesan awal, tetapi dipecat oleh pemiliknya Arthur Blank setelah melewatkan babak playoff di musim berturut-turut. Itu saja yang perlu Anda ketahui tentang status Quinn di musim depan.
Itu sebabnya Falcons akan membuat perubahan signifikan pada daftar pemain, termasuk membuang beberapa veteran dengan gaji besar dan berkinerja buruk.
Inilah sebabnya Quinn memecat enam pelatih/staf selama 10 hari terakhir – enam! — termasuk dua yang tidak pernah diumumkan tetapi berhasil sampai Rabu malam Atletik Jason Butt: asisten bek bertahan Charlie Jackson dan asisten peneliti (analitik) Todd Nielson.
Quinn membantah bahwa akan ada lebih banyak jalan keluar. Dia mengonfirmasi bahwa beberapa staf lainnya berpindah-pindah saat melakukan panggilan konferensi, namun menolak berkomentar apakah ada staf yang didekati oleh tim lain atau apakah dia memblokir akses. (Pantau terus.)
Ada alasan untuk bertanya-tanya tentang ruangan yang menyinggung itu. Staf ofensif sekarang memiliki tiga koordinator ofensif saat ini atau sebelumnya (OC Koetter, pelatih ketat Mike Mularkey, pelatih quarterback Gregg Knapp, yang akan mencoba memadukan filosofi yang berbeda), serta ego dari tiga mantan pelatih kepala (Koetter, Mularkey dan Raheem Morris, yang didukung Quinn, akan tetap sebagai asisten pelatih kepala koordinator permainan passing/penerima lebar).
Terlepas dari bagaimana hal itu terjadi, Quinn akan mendapat pujian atau disalahkan. Dia juga mengambil alih pertahanan, yang pada akhirnya lebih mungkin menentukan rekor Falcons daripada pelanggarannya. Dialah yang akan mengawasi perubahan roster bersama dengan general manager Thomas Dimitroff.
“Bagian tersulit pascamusim adalah ketika Anda harus melakukan perubahan karena menurut Anda itu yang terbaik untuk tim,” ujarnya. “Tentu saja, sebagai pelatih kepala, Anda mencoba menempatkan diri Anda pada ruang di mana hal itu tidak terjadi. Tapi itulah peran saya.”
Quinn juga berperan untuk membuat pemain mengikutinya melewati masa-masa sulit. Ini adalah salah satu area dimana Smith dan Mora akhirnya gagal. Menyukai seorang pelatih adalah satu hal, seperti yang dilakukan Quinn, tetapi merasa terdorong untuk bermain keras dan memiliki keunggulan secara konsisten adalah hal lain, yang belum pernah terjadi sejak 2016.
Tekan mundur:
- Smith (dan Dimitroff) memiliki salah satunya NFLs secara historis kehilangan waralaba pada tahun 2008. Falcons mencapai babak playoff dalam empat dari lima musim pertama, termasuk penampilan judul permainan NFC. Namun setelah rekor kumulatif 56-24, Falcons jatuh ke dalam lubang hitam pada musim berikutnya (4-12, 6-10). Ada beberapa kesalahan staf, namun ada juga beberapa permainan yang pemainnya tidak muncul atau terlihat tidak siap. Itu terjadi pada Smith. Setelah dicintai oleh para pemain, dia entah bagaimana kehilangan mereka.
- Mora unggul 11-5 dan mencapai perebutan gelar NFC di musim pertamanya. Tiba-tiba semua orang di gedung itu menjadi ahli. Namun Mora dengan cepat mulai menunjukkan kurangnya stabilitas mental. Dia dengan cepat kehilangan emosinya. Dia kehilangan kredibilitas dengan para pemain. Ada satu titik nyala yang dikonfirmasi kepada saya oleh seorang pemain veteran pada saat Mora kehilangan ruang ganti. Dia mengorganisir acara membangun tim. Mayoritas pemain naik bus. Beberapa berkendara secara terpisah. Mora melompat ke Lamborghini DeAngelo Hall, dan keduanya pergi dengan para pemain di bus melihatnya. Bukan gambaran yang bagus. Itu tidak menyampaikan “pembangunan tim”, melainkan bermain favorit. Mora mencetak rekor 17-7 dalam 24 pertandingan pertamanya, tetapi 9-15 dalam 24 pertandingan berikutnya, dan melewatkan babak playoff di musim kedua dan ketiganya.
Quinn tidak kehilangan ruangnya, tapi dia menyadari momen-momen buruk musim ini. Selain cedera, Falcons tidak memiliki kepemimpinan veteran yang stabil. Orang seperti Thomas Davis, jika bukan Thomas Davis secara spesifik, dapat membantu. Carolina berencana untuk melepaskan gelandang lama dan mantan bintang Georgia. Aturan NFL melarang Quinn membahas Davis, yang akan berusia 36 tahun pada bulan Maret. Namun secara umum, katanya, “Terkadang momen kepemimpinan pemain veteran bisa membuat perbedaan,” selama tidak bertentangan dengan filosofi roster atau pengembangan pemain.
Enam anggota staf pergi. Lebih banyak perubahan akan terjadi. Beritahu Quinn ini: Dia mengerti ini bukan waktunya untuk berdiam diri.
(Foto oleh Dan Quinn: Dale Zanine-USA TODAY Sports)