Hampir sebulan sebelumnya Jose AltuveLemparan ke dalam sarung tangan Yuli Gurriel yang mengakhiri musim bisbol 2017, terjadi home run Aaron Judge pada inning keempat pertandingan playoff Liga Amerika di Yankee Stadium yang saat ini menjadi satu-satunya kali dalam Yankee Reconstruction.
Kebisingan dari 49.420 penonton malam itu memekakkan telinga. Saya teringat kembali pada malam tahun 2009 itu orang Yankee mengalahkan Phillies untuk memenangkan Seri Dunia pertama mereka di stadion baru mereka yang terpisah tetapi setara dengan pembayar pajak, ketika suasananya seperti pertandingan musim reguler Kamis sore melawan Sox Putih. Namun pada 3 Oktober 2017, dalam pertandingan playoff itu, yang dibicarakan adalah tentang Judge dan Didi Gregorius serta The Next Generation dan terdengar bahwa waktu sedang berubah bagi Yankees.
Tapi ini bukan hanya tentang franchise terbesar yang berubah dari tentara bayaran ke tempat yang mirip dengan apa yang sebagian dari kita rasakan ketika Rico Petrocelli mendapatkan pop-up Impossible Dream atau ketika Chris Bryant menembakkan bola melintasi tengah lapangan Cleveland kepada Anthony Rizzo untuk pertandingan final. Tidak, dalam 30 hari berikutnya pascamusim 2017, kami merasakan Stadion Cleveland seperti tahun 1954 dan 78.102 penggemar memadati Stadion Kota. Telinga kami diserang oleh kerumunan orang di kubah Houston seolah-olah kami kembali ke Metrodome pada tahun 1991 untuk menonton 10 lagu karya Kirby Puckett.st inning, Game 6 homer dari Charlie Leibrandt yang mengirim kami ke Game 7. Kami merasakan kotak pers Stadion Dodger bergetar seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan selama tahun-tahun hebat Los Angeles, mulai dari Koufax hingga Valenzuela hingga Kershaw.
Kami menyaksikan Yasiel Puig menyelam ke dalam tembok selama sebulan, George Springer membuat senam tangkapan, Alex Bregman membanting tulang rusuknya ke pagar untuk melakukan pelanggaran. Kami menyaksikan Carlos Correa yang selalu bermartabat mengayunkan tongkat pemukulnya, Rich Hill melampiaskan rasa frustrasinya dengan secangkir Gatorade, Altuve mencetak tiga home run dalam satu pertandingan, Brandon Morrow – beberapa hari sebelum agen bebas dan dengan riwayat medis mulai dari LA hingga Ensenada – bermain dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Dan sebelum pertandingan 7 World Series yang akan saya tonton lagi antara Natal dan Tahun Baru, a Astros pelatih mengatakan kepada saya, “Kami memainkan permainan ini daripada menikmati parade hari ini karena seorang Hall of Famer membiarkan dirinya terkena lemparan dari Hall of Famer lain. Saat Justin Verlander memukul Chase Utley dengan lemparan di menit ke-7st di awal Game 6, itu mengubah permainan, tapi Utley ahli dalam menerima pukulan seperti itu karena dia lebih memilih patah kaki daripada kalah.”
Oktober 2017 adalah bulan yang sangat penting sehingga tiga manajer yang memasukkan timnya ke postseason — John Farrell, Dusty Baker, Joe Girardi — dipecat. Itu adalah bulan di mana manajer terakhir, AJ Hinch dan Dave Roberts, yang kepemimpinannya menjaga semangat para pemainnya tetap tinggi, menetapkan standar yang pada akhirnya adalah misi di atas manusia. Itu terjadi sampai akhir ketika Gurriel mengambil lemparan terakhir dari Altuve saat Verlander, master postseason dan petarung di Game 6, melakukan pemanasan, bersedia dan berharap untuk kejuaraan dunia pertama timnya dalam 56 tahun sejarah Astros. .
Jangan salah: serangkaian tujuh pertandingan membangun teater yang menarik, serta pahlawan dan penjahat. Lima setengah pukulan beruntun jarang mencapai hal itu, dan dalam empat tahun terakhir, bisbol beruntung bisa menyapu bersih tujuh pukulan beruntun. Raksasa, Anaknyadan Astros. Tidak mengherankan, semakin panjang suatu serial, semakin besar kemungkinan rating TVnya tinggi.
Salah satu kelompok yang terobsesi dengan rating adalah media, yang menganggap kematian bisbol telah menjadi tema utama sejak sebelum George Springer lahir. Rating untuk serial tahun 2017 lebih tinggi. Ketika Seri Dunia melawan apa pun pertandingan NFL Minggu malam di NBC, bisbol menghancurkannya.
Pemilik Astros dan Penghindar masing-masing menyumbangkan lebih dari satu juta dolar ke Puerto Riko untuk membantu upaya bantuan badai. Pada hari ini, saya menyarankan agar Altuve menjadi wajah olahraga Amerika, dan melihat parade di Houston mengingatkan semua orang Amerika bahwa bendera melambangkan harapan, peluang, dan misi. Pemilik Astros Jim Crane berkata, “Kami berhutang segala yang bisa kami berikan kepada masyarakat Houston, baik itu biayanya (untuk memperdagangkan Verlander atau apa pun). Kami mampu menanggung apa yang tidak mampu dilakukan oleh jutaan orang di kota kami. Ini untuk mereka dan juga kita.”
Beberapa orang mencoba memberi tahu kita bahwa bisbol abad ke-20 lebih baik daripada bisbol abad ke-21, bahwa ayunan pemukul dan pelukan lompat adalah permainan yang harus dimainkan sesuai aturan Eton, dengan mengabaikan budaya bisbol internasional seperti dulu. menjadi. Seri ini sangat berbeda. Para pemain harus melakukannya MLB dari Venezuela, Jepang, Kuba, Antillen Belanda, Republik Dominika, dan bermain dengan warga AS dari Milton, Ma., Roma, Ga., San Juan dan El Cajon.
Pascamusim ini ada pertandingan yang akan kami tonton dan tonton ulang. Verlander dan Chris Penjualan pada Hari Columbus, sebagai bantuan atas hidup dan mati musim tim mereka. Pertandingan Verlander melawan Yankees, pertandingan melawan Masahiro Tanaka Cleveland. Namun masih banyak lagi, terutama di Seri Dunia. Mempertimbangkan:
*Game 2, ketika Astros dan Dodgers mencapai delapan homer, termasuk lima inning tambahan, setelah suhu sore mencapai 105. Ketika Marwin Gonzalez mengalahkan Kenley Jansen di posisi kesembilan, kami hanya bergumam, “Di tahun yang mustahil, hal yang mustahil terjadi.”
*Game 4, saat Astros dan Dodgers bermain imbang 1-1 setelah inning kesembilan dan Los Angeles lima run dicetak.
* Game 5 yang berakhir 13-12. Gurriel dan Altuve melakukan tiga pukulan homer, Clayton Kershaw dan Dodgers memimpin empat dan tiga putaran.
* Game 7, yang dipimpin oleh Springer, MVP terhebat dan pahlawan bagi setiap anak tuna wicara di Houston, dengan double Yu Darvish. Charlie Mortonyang memulai satu pertandingan dengan istirahat tiga hari dalam karirnya – pada tahun 2008 – menutupnya dengan istirahat tiga hari dengan penampilan yang luar biasa lega.
Itu adalah drama pascamusim, dan yang membuatnya begitu menarik adalah penyebaran bintang-bintang muda. Correa dan Bregman berusia 23 tahun. Corey Seager Dan Cody Bellinger masing-masing berjumlah 23 dan 22. Francisco Lindor Dan Jose Ramirez berusia 23 dan 25. Bryant, Wilson Contreras, Javier Baez dan Addison Russell semuanya berusia di bawah 26 tahun. Begitu pula Judge, Taruhan MookieAndrew Benintendi, Xander Bogaerts, Raphael DeversGary Sanchez, Clint Frazier, Luis Severino, Byron BuxtonMiguel Sano dan, ya, Bryce Harper.
Itu adalah postseason yang mengingatkan setiap anak bahwa Anda bisa seukuran Hakim atau Altuve, seusia Devers atau Hill, berasal dari kebangsaan atau agama apa pun. Pada inning pertama pertandingan terakhir musim 2017, seorang warga Kuba terpelajar, Gurriel, yang merasa malu dengan kesalahan besar yang dia buat di awal seri, memberikan topinya kepada Darvish, pria Iran-Jepang yang lebih mengutamakan kesopanan di atas segalanya. setelah kejadian itu. Beberapa jam kemudian, Gurriel mencapai final di salah satu dari 10 Seri Dunia terhebat yang pernah dimainkan.
(Foto: Robert Hanashiro-USA TODAY Sports)