Gabungkan dampak Super Bowl dengan tenggat waktu perdagangan yang akan datang dan fakta sederhana bahwa setiap hari membawa kita semakin jauh dari tanggal 4 Juli 2016, dan game Thunder-Warriors yang akan datang ini (Selasa malam di Oracle Arena di TNT) hadir dengan jumlah paling sedikit salah satu dari enam pertandingan tim sebelumnya dalam dua tahun terakhir.
Saya bahkan belum pernah melihat lagu Adele yang di-dubbing untuk iklan hype untuk game tersebut. Ini seperti musim lalu.
Tapi begitu pertandingan dimulai, bahkan tanpa semua histrionik di sekitarnya, Anda akan merasakan lebih banyak kekuatan, perasaan pertandingan besar yang hanya bisa dihadirkan oleh sekitar enam lawan di liga dari Oracle di musim reguler. Pertanyaannya adalah apakah kekuatan itu akan mengalir ke kaki tim tuan rumah yang berjalan dalam tidur, yang menghabiskan perjalanan tandangnya baru-baru ini dengan rekor 1-2 dan secara terbuka memohon agar jeda All-Star ditunda menjadi dua minggu dari sekarang untuk bangun. .
“Kami tertatih-tatih menuju garis finis,” kata Steve Kerr.
Jadi wajahnya cemberut Russel Westbrook datanglah pada waktu yang tepat untuk itu Prajurityang juga menghadapi pesaing Kemasyhuran di jam tayang utama ABC Sabtu malam untuk menyoroti empat pertandingan kandang ini, dan untuk Kevin Durantyang mengalami perjalanan yang buruk saat bertahan.
“Alasan yang kami ajukan minggu lalu (di Utah dan Sacramento dan Denver) bukan lagi sebuah alasan,” kata Kerr usai latihan Senin. “Kami akan berada di tempat tidur kami sendiri pada minggu depan, tim-tim hebat akan datang. Kami harus merasa bahwa ini adalah minggu yang dapat kami manfaatkan, tetap terjaga.”
Dua area yang paling sering dikunjungi Kerr selama perjalanan darat adalah dua area tersebut Guruh akan menguji Selasa malam.
Yang pertama, yang disesali Kerr setelah kekalahan Sabtu malam di Denver: kemunduran pertahanan. Warriors menyerahkan 16 papan ofensif ke a Nugget tim yang merupakan tim rebound ofensif terbaik kedua dalam bola basket, melakukan rebound sebesar 26,6 persen dari kesalahannya.
Satu-satunya tim secara keseluruhan NBA kota ini memperoleh kembali persentase kotoran yang lebih tinggi: Oklahoma City, 28,3 persen, dipimpin oleh buldoser, yang mengalami kemajuan pesat Steven Adamsyang memimpin liga dengan 255 rebound ofensif musim ini, dan Westbrook, yang memimpin semua penjaga NBA dengan 94 rebound ofensif.
“Saya selalu berbicara tentang memastikan kita tidak membangun kebiasaan buruk,” kata Kerr. “Kami mulai. Kami tidak keluar kotak.”
Tinju tampil baik melawan Thunder dan keunggulan efisiensi besar Warriors seharusnya memberikan pemisahan. Tetapi jika Warriors melakukan hal-hal malas seperti ini melawan Adams dan Westbrook, Thunder akan bertahan dalam permainan atau terpesona pada poin peluang kedua saja.
Area masalah Warriors lainnya yang akan menantang Thunder: kecerobohan. Warriors membalikkannya sebanyak 59 kali selama perjalanan tandang 1-2, termasuk 25 kesalahan yang keterlaluan melawan a Raja tim hanya memaksa rata-rata 15 per game, urutan ke-11 di NBA.
Thunder berada di urutan pertama dalam kategori itu. Mereka memaksakan 16,3 per game terbanyak di liga, banyak dari variasi steal-run. Paulus George memimpin liga dengan 2,16 steal per game, Westbrook berada di urutan keempat dengan 2,0.
Perjudian mereka dapat dieksploitasi dengan pukulan punggung, pukulan 3 punggung, dan melalui rute lain selain menggiring bola dengan tajam. Namun jika Warriors melakukan umpan-umpan yang malas dan dapat dideteksi, seperti yang mereka lakukan di OKC awal musim ini – ketika Thunder mengungguli mereka dengan 17 gol, sebagian besar karena mereka memaksakan 22 turnover Warriors – itu akan menjadi masalah.
Pada dasarnya: Jangan lakukan hal serupa dengan rangkaian yang sangat jelek ini.
Sementara Warriors memimpikan minggu depan mereka jauh dari pertandingan, Thunder dapat mengejar mereka pada waktu yang tepat. Namun Warriors juga mengejar Thunder di waktu yang tepat.
Setelah meraih delapan kemenangan beruntun bulan lalu, OKC telah kalah empat kali berturut-turut, sebuah kekalahan yang bertepatan dengan kekalahan tersebut Andre Robersonyang, meskipun memiliki kelemahan dalam menyerang, telah terbukti menjadi jagoan bertahan yang tak tergantikan.
Dalam 1.037 menit bermainnya musim ini, Thunder memiliki rating pertahanan 96,4, margin yang lebih baik daripada unit terbaik liga. Namun dalam 1.575 menitnya, nilainya naik menjadi 108,3, setara dengan Atlanta Falconsyang memiliki unit terburuk kelima di liga.
Roberson tidak akan bermain lagi musim ini. Tendon patelanya patah. Absennya itu sangat menyakitkan terutama saat melawan Warriors. Roberson adalah salah satu dari sedikit pemain bertahan di bola basket yang dapat bertransisi dari Steph Curry ke Tanah Liat Thompson ke Durant dan tetap mampu melawan ketiganya.
“Wajar jika Anda kehilangan pemain yang merupakan salah satu bek perimeter terbaik di liga, dengan panjang dan mobilitas seperti itu, wajar jika pertahanan Anda akan terganggu,” kata Kerr. “Mereka sekarang sedang melalui periode di mana mereka harus beradaptasi dan memikirkan rotasi. Ini bukanlah masa yang mudah di NBA.”
Dalam beberapa hari terakhir, Draymond Hijau berbicara kepada Warriors di lingkungan berkumpul: “Mari kita memasuki jeda dengan cara yang baik,” kata Kerr, mengingat pesan Green. “Itu akan membuat istirahat menjadi lebih menyenangkan.”
Setelah hari libur di Super Bowl Sunday, Warriors menyampaikan pesan itu setelah apa yang Kerr kategorikan sebagai latihan yang baik pada hari Senin di Oakland.
“Kami ingin memasuki babak pertama dengan suasana yang baik,” kata Curry. “Tidak peduli berapa banyak pria yang menantikannya. Energi kita harus besar, perhatian kita pada detail dan tinju, menjaga bola basket – hal-hal yang kita bicarakan sepanjang waktu, tetapi khususnya dua hal itu – kita bisa fokus dan mengasah kedua hal itu dan menyatukannya sebuah permainan dan kemenangan yang bagus.”
Ini dimulai Selasa melawan tim Thunder yang akan menguji kedua area tersebut, kemudian berlanjut melawan MaverickKemasyhuran, Anak laki-laki Dan Jaket sebelum liburan akhirnya tiba dua akhir pekan dari sekarang.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)