INDIANAPOLIS – Urban Meyer berjalan ke podium yang ditinggikan di Stadion Lucas Oil pada hari Jumat, sore sebelum Kejuaraan Sepuluh Besar, dan segera menjawab pertanyaan yang ingin diketahui semua orang: JT Barrett kemungkinan besar, dia berlatih penuh pada hari Kamis dan dia diharapkan untuk melakukannya mulai dari Wisconsin.
Sekarang sampai pada bagian di mana Anda harus memutuskan apa yang ingin Anda percayai.
Setelah cedera lutut diperburuk dengan pukulan yang tidak dapat dijelaskan oleh juru kamera di pinggir lapangan sebelum minggu lalu Michigan permainan, Barrett pergi pada kuarter ketiga dari kemenangan dramatis atas Wolverines dan tidak kembali. Kemudian Meyer melontarkan omelan pasca pertandingan tentang absurditas bagaimana cedera itu terjadi. Jadi kenapa tidak menjadi lebih aneh?
Meyer mengatakan pada hari Jumat bahwa Barrett menjalani prosedur artroskopi lutut pada hari Minggu lalu. Enam hari kemudian, apakah Barrett siap bermain? Sampai saat ini, tampaknya itulah yang terjadi, namun kepercayaan diri Meyer goyah selama 30 menit ketika dia menjelaskan kondisi Barrett saat ini dan apakah dia bisa bermain di level tinggi selama empat kuarter.
“Saya tidak ingin menjelaskan terlalu banyak detail karena ini urusan JT,” kata Meyer, “tetapi sebagian besar berkaitan dengan apa yang dia lakukan selama seminggu. Dan para pelatih serta dokter sangat terlibat. Dan ini belum berakhir. Dia keluar selama 24 jam lagi. Jadi saya sudah memiliki pemain yang melakukannya di awal minggu dan dimainkan. Dan kemudian ada orang lain yang tidak bisa. Dan tubuh harus bereaksi dengan cara tertentu. Dan pendapatnya sangat positif.”
Silakan berasumsi Barrett akan menjadi starter karena itulah yang dikatakan pelatih kepala dan kata “mungkin” cukup kuat, tetapi jangan kaget sepenuhnya jika itu tidak terjadi atau, paling tidak, Anda melihat Dwayne Haskins untuk repetisi yang berarti. Saya membuang tes lakmus untuk melihat seberapa kuat perasaan Meyer tentang status Barrett ketika saya menanyakan pertanyaan ini: “Berbicara tentang Haskins, adakah kemungkinan dia masuk dalam rencana permainan sebagai seseorang yang dapat Anda andalkan terlepas dari kesehatan JT?”
“Oh, tentu saja,” kata Meyer. “Sangat.”
Hmm. Pertanyaan itu tidak akan muncul jika Barrett tidak mengalami cedera, dan jika Barrett benar-benar cukup sehat sehingga para staf dapat menghindari keraguan mengenai statusnya, Meyer mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, “Barrett adalah orang kami dan kami akan menungganginya.” Haskins hanya seharusnya masuk dalam rencana permainan jika Barrett tidak bisa ikut.
Jadi dalam bahasa Inggris yang sederhana, seberapa yakin Meyer bahwa Barrett akan memulai dan menyelesaikan permainan?
“Ini semua adalah keputusan yang akan saya ambil besok,” kata Meyer. “Aku ingin melihat di mana dia berada. Kita akan membahasnya sebentar lagi. Masih melakukan pembicaraan dengan pelatih (Ryan) Day dan pelatih (Kevin) Wilson tentang hal itu.”
Ambillah apa adanya.
Oke, cukup dengan teori konspirasi dan fakta.
negara bagian OhioPelanggaran secara konseptual tidak berubah antara Barrett dan Haskins, namun kedua pemain memiliki kekuatan berbeda yang dapat dan seharusnya berdampak pada play-calling. Barrett adalah pelari yang jauh lebih berbakat dan telah maju dalam permainan membaca zona, yang merupakan hal yang penting bagi Buckeyes. Haskins memiliki lengan roket dan secara alami dapat melakukan lemparan yang tidak bisa dilakukan Barrett.
Minggu lalu, ketika Haskins menggantikan Barrett dan memimpin Ohio State meraih kemenangan, dia melakukan lemparan yang membuat Buckeyes tetap hidup ketika mereka tampak menemui jalan buntu. Dan selain dari pertarungan sejauh 22 yard — yang mungkin merupakan permainannya yang paling mengesankan — Haskins adalah pelari yang tidak efektif.
Jadi apa artinya semua ini bagi Wisconsin?
Jika Barrett bermain, bisakah dia menerima pukulan di tubuhnya seperti berlari kembali enam hari setelah operasi arthroscopic? Dan jika dia tidak bisa berlari seperti biasanya Barrett, apakah Anda pergi ke Haskins saja? Jika kaki Barrett dinetralkan, sebaiknya Anda menggunakan lengan yang lebih kuat, bukan?
“Kami sudah banyak membicarakannya,” kata Meyer. “Secara konseptual (pelanggaran) tidak berubah sama sekali. Frekuensi panggilan bermain adalah sesuatu yang akan diperhitungkan. Karena mereka berbeda.”
Ohio State bermain pada Sabtu malam untuk menjaga harapan gelar nasionalnya tetap hidup.
Satu hal yang pasti 24 jam sebelum kick-off: Tidak ada kepastian apa pun mengenai posisi bek sayap, terlepas dari berapa kali Meyer mengucapkan kata “mungkin” minggu ini.
Pkredit panas: Kirk Irwin/Getty Images