Pertama kali saya melihat Tyler Tofoli bermain secara langsung adalah saat kamp uji coba Ottawa 67 tahun 2012. Saudaraku Trent adalah salah satu dari banyak uji coba yang hadir tahun itu ketika tim 67 sedang mencari daftar nama kamp pelatihan mereka. Ada beberapa pemain yang berpartisipasi dalam uji coba yang bermain untuk 67-an musim sebelumnya, tetapi ada satu pemain yang menonjol.
Saya berjalan ke pramuka 67 terdekat untuk menanyakan tentang anak yang memakai semua perlengkapan LA Kings, yang benar-benar mencetak gol di setiap tiga shift pertamanya. Anak itu adalah Tyler Toffoli, baru saja menjalani musim kedua berturut-turut dengan 50 gol di OHL dan mengenakan pakaian cokelat segar di Pantai Manhattan setelah berperan sebagai ‘Black Ace’ selama Raja Piala Stanley 2012.
Toffoli memiliki salah satu tembakan paling akurat yang pernah saya lihat, penembak jitu sejati dengan kemampuan mencetak gol dari jarak jauh. Saya ingat berpikir, “Orang ini punya NHL rilis dan tembakan NHL sekarang.”
Toffoli memberikan kesan mendalam pada saya akhir pekan itu dan saya pasti akan terus memperhatikan namanya selama musim NHL mendatang.
Bakat pencetak gol Toffoli segera ditransfer ke permainan profesional. Dia mencetak 28 gol dalam 58 pertandingan AHL selama musim rookie-nya pada 2012-13 dan memulai musim 2013-14 dengan mencetak 15 gol dalam 18 pertandingan AHL sebelum dipanggil oleh Los Angeles dalam perjalanan ke kejuaraan Piala Stanley terbaru tim. Pada musim penuh pertamanya di level NHL pada 2014-15, Toffoli mencetak 23 gol dan 49 poin dalam 73 pertandingan. 23 gol yang dicetak Toffoli selama musim 2014-15 masih merupakan total gol terendahnya di musim di mana ia memainkan 70 pertandingan atau lebih.
Artinya, sulit dipercaya bahwa Toffoli telah berjuang sekuat tenaga sejauh musim ini. Jika paruh pertama musim ini diduplikasi (7G-9A-16P di 44GP), Toffoli akan menghasilkan hasil yang jauh di bawah posisi terendah dalam karirnya.
Mengapa Toffoli mengalami kesulitan? Ya, Kings secara keseluruhan sedang berjuang untuk mencetak gol, tapi apa lagi yang baru? Fondasi tim selalu adalah penguasaan bola, pertahanan tim, dan penjagaan gawang. Toffoli selalu terbukti kebal terhadap perjuangan mencetak gol para Raja, jadi apa yang membuat tahun ini berbeda?
Sebenarnya, tidak terlalu banyak perbedaan dalam permainan Toffoli, tapi kita akan mulai di mana saya yakin Toffoli dapat meningkatkan serangannya secara maksimal.
Kesulitan dalam transisi
Toffoli tampaknya tidak terlalu percaya diri dengan puck musim ini dibandingkan musim sebelumnya. Saya selalu memandang Toffoli sebagai ancaman yang sah dalam transisi, tetapi musim ini dia tampaknya lebih mengejar bola daripada memilikinya.
Berikut adalah tampilan tiga musim terakhir Toffoli ‘Indra -%’ (Persentase berapa kali dia membawa keping ke zona ofensif vs. melemparkannya ke dalam).
2016-17: 47,5%
2017-18: 41,2%
2018-19: 38,9%
Empat puluh lima persen dianggap sangat bagus untuk seorang penyerang. Toffoli masih dalam rentang ‘OK’, namun terus mengalami penurunan jumlah penguasaan bola selama tiga musim terakhir. Namun, Toffoli selalu menjadi penembak daripada pemain penguasaan bola. Jadi, meskipun dia tampaknya lebih terburu-buru – dan analisis mendukungnya – namun pilihan bidikan Toffoli-lah yang benar-benar menonjol bagi saya tahun ini. Kadang-kadang ia tampak seolah-olah hanya menembak demi menembak tanpa niat sebenarnya untuk mencetak gol.
Di bawah ini adalah contoh pemilihan tembakan Toffoli yang terkadang dipertanyakan dan bagaimana hal itu membatasi potensi pelanggaran bagi dia dan para Raja.
Setelah menerima umpan tepat di luar garis biru ofensif, Toffoli memasuki zona ofensif dengan penguasaan bola, dukungan dan kecepatan. Toffoli memasuki zona setengah langkah di depan rekan satu timnya Adrian Kempe Dan Carl Hagelin dan kedua pemain tersebut menarik perhatian ketiganya melihat ke belakang San Jose maju, memberi Toffoli waktu untuk memindai es untuk mencari pilihan.
Dalam frame berikutnya, kaki Toffoli berhenti bergerak, sebuah keputusan yang tidak salah, namun menjadi masalah karena niatnya. Kakinya sekarang berlabuh pada posisi menembak, yang masih tidak menjadi masalah sampai Anda mempertimbangkan pilihan yang tersedia setelah tongkatnya meninggalkan es sebagai persiapan untuk menembak.
Toffoli dimuat. Bek San Jose menyadari hal ini dan mulai mendekati Toffoli dengan memimpin dengan tongkatnya, yang jaraknya masih sekitar satu tongkat penuh dari keping. Saat Toffoli diisi, Hagelin melakukan tugasnya dengan menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan penyerang backcourt San Jose ke gawang dan berada dalam posisi mencetak gol utama di tengah es. Pandangan sekilas, lirikan atau pandangan sekilas dari Toffoli akan membuatnya menyadari bahwa umpan sederhana ke tengah akan menghasilkan terobosan bagi Hagelin yang melesat tepat di atas ujung lingkaran.
Sebaliknya, Toffoli melakukan pukulan tamparan dari atas lingkaran, di luar titik, dan tujuh kaki dari papan, dan meleset dari gawang.
Mengapa menembak di sini? Ya, Toffoli adalah penembak pertama, tetapi total assistnya selalu berada dalam lima dari total golnya di setiap musim NHL-nya. Toffoli lebih dari mampu melakukan permainan itu, tapi seperti yang saya singgung ketika Anze Kopitar dipecah beberapa minggu yang lalu, Toffoli kadang-kadang bersalah. Bedanya, Toffoli bersalah karena memaksakan upaya melakukan wish-shot sedangkan Kopitar bersalah karena memaksakan passing.
Mengapa memotret dari sudut buruk di bawah ini? Sebaliknya, Toffoli bisa saja memanfaatkan posisi tongkat bertahan Vegas yang buruk dengan mengambil beberapa langkah keras ke tengah es sebagai pukulan kanan yang berbahaya.
Atau mengapa memotret dari sini, lihat tangkapan layar di bawah? Toffoli mampu menurunkan bahunya dan mengarahkan bola ke gawang bek Tampa yang kesulitan menyamai kecepatannya dan mengejarnya karena Toffoli terbukti menjadi ancaman dalam mencetak gol.
Karena tembakan seperti ini – tembakan tidak berbahaya yang merupakan tembakan mudah bagi penjaga gawang NHL – persentase tembakan Toffoli saat ini berada pada titik terendah dalam karirnya yaitu 5,74 persen. Turun hampir empat poin dari level terendah dalam karir sebelumnya sebesar 9,56 persen musim lalu, yang masih di atas rata-rata tembakan NHL.
Namun terlepas dari apa yang saya yakini adalah peningkatan dalam jumlah tembakan yang dipertanyakan musim ini, jumlah Toffoli dalam hal peluang mencetak gol dan peluang mencetak gol berbahaya per pertandingan tidak jauh dari angkanya musim laluper Naturalstattrick.
Apakah Toffoli hanya tukang pukul?
Angka-angka yang mendasarinya adalah kejutan terbesar yang saya temukan ketika mempelajari Toffoli musim ini dibandingkan musim lalu dan bahkan musim-musim sebelumnya. Secara analitis, jumlahnya hampir sama. Yang paling penting adalah peluangnya mencetak gol dan peluang mencetak gol yang berbahaya, namun angka ‘rebound yang tercipta’ lebih tinggi (musim lalu: 15 rebound tercipta. Musim ini: 13 rebound tercipta) bersama dengan assist dan assist utamanya (musim lalu: 23. Musim Ini : 21).
Toffoli baik-baik saja, dan dengan mempertimbangkan grafik di atas, saya memutuskan untuk melihat tujuh gol yang telah dicetak Toffoli sejauh musim ini.
Tiga golnya termasuk dalam kategori ‘Grade A’. Dua di antaranya berasal dari umpan-umpan panjang yang menghasilkan upaya-upaya pendek yang memisahkan diri. Satu gol dicetak dari titik tinggi melalui permainan kekuatan, satu lagi melalui tembakan dari titik-titik, satu gol dari pantulan papan, dan satu lagi dicetak di gawang yang kosong.
Sungguh menggembirakan bahwa dia telah mencetak beberapa gol seperti gol terbarunya ke gawang Edmonton.
Lebih penting lagi, dia bekerja keras untuk sampai ke depan gawang.
Dia melakukan pukulan keras untuk sampai ke sana.
Menjadi kotor.
Melalui sebagian besar peralihan Toffoli selama sebulan terakhir, belum ada satu pun permainan yang saya temui yang Toffoli belum berhasil mencapainya. Tekad Toffoli untuk menjadi yang terdepan adalah alasan utama saya yakin dia bisa mengubah musimnya dan mengapa saya tidak terlalu khawatir dengan kesuksesan jangka panjangnya.
Kesediaan untuk berusaha keras telah menjadi resep kesuksesan Toffoli dalam beberapa musim terakhir. Pemain yang selalu saya anggap sebagai penembak jitu jarak jauh ini benar-benar mencari nafkah—setidaknya akhir-akhir ini—dalam jarak lima kaki dari garis gawang.
Saya mempelajari semua 24 gol yang dicetak Toffoli musim lalu dan berbesar hati dengan persamaan yang saya temukan dalam permainan Toffoli musim ini dibandingkan musim lalu. Tiga belas gol Toffoli yang dicetak selama musim 2017-18 dicetak dalam jarak lima kaki dari garis gawang. Hanya lima gol yang dicetaknya musim lalu yang menurut saya ‘snipes’.
Baik itu dalam permainan backdoor, rebound, atau pukulan lembut, Toffoli memiliki kemampuan untuk mencetak gol, kemampuan yang terus membawanya ke papan skor yang tepat musim ini.
Dan meskipun jumlahnya menurun, saya yakin Toffoli masih mengikuti jalan yang benar menuju kesuksesan. Dengan beberapa pantulan, Toffoli dapat dengan mudah berada di jalurnya untuk musim standar 20 golnya. Satu poin masih dalam jangkauan jika Toffoli terus mencetak gol dan meningkatkan beberapa tembakannya dengan pick.
Lupakan angkanya, karena sebagian besar, Toffoli masih menembak dan melakukan serangan dengan kecepatan yang sangat mirip dengan musim sebelumnya. Para ahli sering mengatakan bahwa pemain dengan persentase tembakan tinggi pada akhirnya akan menghadapi koreksi. Saya yakin hal yang sama dapat dikatakan tentang rekor gol Toffoli yang rendah secara historis musim ini mengingat dia menciptakan gol serupa dan masuk ke area gawang yang sama seperti musim lalu.
Lupakan pemilihan tembakan Toffoli yang terkadang dipertanyakan karena, begitulah kata mantan Raja Wayne Gretzky. “Anda melewatkan 100 persen bidikan yang tidak Anda ambil.” Dan meskipun saya yakin Toffoli mampu menghasilkan bidikan yang lebih baik, Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan mendapatkan bidikan seperti milik Toffoli.
Pada akhirnya, Toffoli akan baik-baik saja meskipun tahun ini terus berlanjut seperti sebelumnya. Di usianya yang baru 26 tahun, saya tidak melihat adanya kekhawatiran nyata dalam permainan Toffoli, meskipun skornya tidak ada. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum angkanya terkoreksi, dan Toffoli diberi imbalan karena berhasil mencetak gol.
(Foto teratas Tyler Toffoli: Ethan Miller/Getty Images)