Kita semua memiliki naluri nostalgia. Bola basket lebih baik di masa lalu. Anak-anak dulunya lebih menghormati dan mendengarkan pelatih mereka. Mereka lebih baik dalam hal fundamental sebelum bola basket akar rumput dimulai. Dan jangan memperdebatkan apakah LeBron lebih baik dari Jordan. Bola basket hanya menjadi lebih baik jika Anda bisa menahan bola selama yang Anda inginkan dan setiap tembakan bernilai dua poin.
Saya jelas tidak mempercayai hal-hal tersebut, namun sulit untuk melawan pemikiran bahwa segala sesuatunya akan lebih baik ketika kita tumbuh dewasa. Hal ini membawa kita ke Timur Besar. Jika Anda berada pada usia tertentu, Anda pasti ingat awal konferensi pada tahun 1980an. Ada pelatih ikonik seperti John Thompson, Lou Carnesecca, Rollie Massimino dan Jim Boeheim. Liga menempatkan tiga tim di Final Four pada tahun 1985, tahun ketujuh, dan Big Monday di ESPN menampilkan tanggal penayangan. Selama bertahun-tahun, Timur Besar yang “lama” telah mengambil status mitos.
Sekarang di tahun kelima, Big East yang “baru” telah berjalan dengan sangat baik, dari atas ke bawah. Namun persepsi masyarakat sepertinya tidak sejalan. Tidak akan pernah ada a 30 untuk 30 dibuat tentang pertarungan antara Jay Wright dan Greg McDermott. Liga ini kekurangan Hall of Famers masa depan.
Di era konferensi yang lebih besar, liga juga menderita karena hanya memiliki 10 tim. Jalan pintas umum untuk menentukan kekuatan konferensi adalah berapa banyak tim yang mengadakan konferensi di Turnamen NCAA. Hal ini membuat Big East berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam bidang hubungan masyarakat, bahkan pada tahun lalu ketika 70 persen timnya menerima tawaran.
Konferensi ini juga tidak membantu karena masih ada orang yang menggunakan istilah “kekuatan lima” untuk mengidentifikasi liga bola basket perguruan tinggi terbaik. Ini adalah referensi yang ceroboh, menggunakan istilah yang dipinjam dari sepak bola perguruan tinggi, di mana Big East bahkan tidak ada. Namun, dari atas ke bawah, konferensi ini secara obyektif lebih baik daripada konferensi berkekuatan lima di setiap musim dengan keanggotaannya saat ini. Namun bagaimana jika dibandingkan dengan versi Big East sebelumnya?
Untuk mendapatkan beberapa perspektif, saya menyusun peringkat liga menggunakan sistem peringkat sederhana sports-reference.com untuk musim sebelum tahun 2002 dan peringkat saya sendiri untuk musim sejak saat itu.
Cukup jelas bahwa tidak ada periode dominasi liga yang jelas sepanjang sejarahnya. Faktanya, ini adalah konferensi terbaik hanya dalam satu musim. Kekuatan liga berfluktuasi dari atas ke bawah, namun tidak pernah benar-benar mendominasi olahraga ini pada masa kejayaannya. Dan faktanya, pencapaian konferensi selama lima tahun terakhir – dimana konferensi ini menempati posisi ketiga dalam tiga kesempatan, kelima sekali dan kedua sekali – hanya terlampaui sebanyak dua kali di masa lalu: untuk periode lima tahun yang berakhir pada tahun 2012 dan 2013. .
Hal ini membawa kita pada pertanyaan tentang apa sebenarnya masa kejayaan konferensi tersebut. Perubahan keanggotaan selama bertahun-tahun telah menciptakan empat era berbeda. Ada Big East “asli”, yang berlangsung sepanjang musim 1991. Lalu ada era yang didorong oleh ekspansi sepak bola, yang dimulai dengan penambahan Miami pada tahun 1992 dan berlanjut hingga musim 2005, periode di mana keanggotaan liga bertambah dari 10 menjadi 14 tim.
Lalu ada era konferensi besar ketika Big East menyerbu Conference USA untuk mendapatkan program terbaiknya dan berkembang menjadi 16 tim. Hal ini berlangsung hingga musim 2014, ketika Big East mengalami transformasi paling dramatis, menjadi konfederasi sekolah khusus bola basket yang beranggotakan 10 tim.
Ada cara untuk mengukur kekuatan konferensi selain melihat kinerja rata-rata anggotanya. Meskipun saya tidak yakin siapa pun dapat mengartikulasikan dengan tepat bagaimana mereka memilih untuk memberi peringkat pada konferensi, tampaknya orang sering kali memberi bobot lebih pada tim yang lebih baik. Namun, hal ini bisa dianggap ekstrem, jangan sampai kita menyimpulkan bahwa AAC adalah liga terbaik di tahun 2014 hanya karena unggulan ketujuh UConn memenangkan Turnamen NCAA pada tahun ketika separuh tim liga berada di luar peringkat 100 besar.
Namun demikian, saya telah menyusun beberapa langkah sederhana untuk setiap era Big East untuk mendapatkan gambaran keberhasilan konferensi tersebut di puncak.
Persentase tim dengan… | |||
Era | Tawaran turnamen | Benih nomor 1 | 4 benih teratas |
1980-1991 | 55.8 | 5.8 | 34.1 |
1992-2005 | 39.3 | 1.2 | 16.2 |
2006-2013 | 51.2 | 7.1 | 24.4 |
2014-2018 | 56.0 | 6.0 | 20.0 |
Hal pertama yang harus dihindari adalah era ekspansi yang didorong oleh sepak bola, Big East, sama sekali tidak bagus menurut standar konferensi kekuasaan. Ngarai yang Anda lihat di tengah bagan pertama saya menggambarkan hal yang sama. Selama rentang waktu 14 tahun itu, liga hanya memiliki dua pemain No. mempunyai 1 biji. Hebatnya, mereka membaginya menjadi tiga tim juara nasional, membantu meningkatkan reputasi liga.
Namun, ada tahun-tahun yang cukup sulit di sana. Pada tahun 1993, liga hanya memiliki satu tim yang mendapat peringkat dalam jajak pendapat AP musim reguler terakhir dan hanya mengirim tiga tim ke Turnamen NCAA. Pada tahun 1998, liga hanya memiliki tiga peringkat tim – yaitu, tiga tim yang diberi peringkat pada titik mana pun di musim ini. Iterasi Big East ini lebih baik dari versi itu. Saya tidak peduli betapa nostalgianya Anda dengan era Craig Esherick, konferensinya tidak bagus saat itu. Ini adalah hal terakhir yang akan kita bicarakan.
Dua era lainnya mungkin tidak memiliki kekuatan yang luar biasa dari atas ke bawah, namun mereka memiliki kekuatan di atas. Big East yang asli, meski memiliki tidak lebih dari sembilan tim, menghasilkan tiga tim yang menempati peringkat keempat atau lebih baik dalam tujuh dari 12 musimnya. Versi saat ini telah menghasilkan dua tim seperti itu dalam empat musim terakhir. Untuk keperluan bagan ini, saya hanya berasumsi Villanova dan Xavier akan mencapai status tersebut musim ini, meskipun masih ada waktu untuk tim lain (Aula Setonkemungkinan besar) untuk bergabung dalam campuran.
Mari kita lihat satu hal lagi.
Tim per tahun dengan… | |||
Era | Gelar nasional | Empat Terakhir | |
1980-1991 | 0,17 | 0,67 | |
1992-2005 | 0,21 | 0,29 | |
2006-2013 | 0,25 | 0,88 | |
2014-2018 | 0,20 | 0,20 |
Sifat penghitungan statistik dalam tabel ini akan menguntungkan liga yang lebih besar, dan jumlah tim yang maju ke level tertentu juga dapat berubah-ubah. Misalnya, Horizon telah menghasilkan tim Final Four sebanyak Pac-12 selama dekade terakhir, namun tidak seorang pun boleh menggunakan informasi tersebut untuk mengklaim bahwa kedua liga tersebut setara.
Namun, seiring berjalannya waktu, seharusnya ada sinyal di sini, dan yang membedakan era Timur Besar lainnya dengan versi saat ini adalah jumlah tim elit yang konsisten. Versi liga saat ini memiliki skuad elit setiap tahunnya. Kebetulan di tim yang sama: Villanova.
Namun, tidak ada keraguan bahwa yang terbaik dari Big East, apakah itu tahun 1985, ketika liga kedua no. liga memiliki tiga pemain nomor satu yang belum pernah terjadi sebelumnya. 1 biji, lebih baik dari versi saat ini.
Dan lagi, kita mempunyai lebih dari tiga dekade wilayah Timur Besar yang lama untuk dikaji kembali dibandingkan dengan hanya lima tahun wilayah Timur Besar yang baru. Beri waktu 25 tahun lagi dan grup ini mungkin akan menghasilkan beberapa musim yang sangat istimewa. Hingga saat ini, setidaknya kami dapat mengatakan bahwa versi saat ini lebih baik dari pendahulunya dari atas hingga bawah.
Konferensi ini tidak akan mendapatkan rasa hormat lagi sampai tim lain bangkit untuk menantang Villanova. Namun tiga dekade dari sekarang, para penggemar mungkin akan mempertahankan era liga ini sama seperti banyak orang yang mendukung Big East yang asli.
(Foto dari Georgetown(John Thompson dan Patrick Ewing oleh Bettmann/Getty Images)