Tampaknya memang demikian Roket Houston pemilik Tilman Fertitta sangat takut dengan pajak pengulang. Lagipula, dia sendiri yang mengatakannya pada bulan September.
Fertitta mengatakan pajak barang mewah dan pajak berulang adalah rintangan besar, tapi dia ada di sini untuk memenangkan kejuaraan, dan 5 atau 10 juta tidak akan menghentikannya melakukan hal itu. Jika mereka tidak menang dan masih membayar pajak, dia akan mencari GM baru. pic.twitter.com/E0WsONVq2E
— Kelly Iko (@KellyIko) 24 September 2018
“Rintangan yang mengerikan” itu adalah hal yang nyata dalam Perjanjian Perundingan Bersama dan itulah yang digunakan beberapa orang untuk menjelaskan atau bahkan membenarkan tindakan pemotongan biaya yang dilakukan manajer umum Daryl Morey sejak Rockets kalah di Game 7 Final Wilayah Barat 2018. termasuk transaksi mereka pada batas waktu perdagangan.
Kerangka kerja itu salah.
Sebaliknya, tindakan Houston lebih bertujuan mengurangi atau menghilangkan kemungkinan Rockets membayar pajak barang mewah daripada menghindari momok pajak berulang yang ditakuti di kemudian hari.
Pajak Pengulang
Pajak replay memiliki dampak material terhadap keuangan tim, namun memerlukan serangkaian keadaan yang sangat sempit dan jarang terjadi. Ketika diaktifkan, hal ini memaksa waralaba untuk membayar satu dolar tambahan untuk setiap dolar yang melewati batas pajak, menambah biaya lain di atas sistem pajak barang mewah normal. Misalnya, pajak repeater akan meningkatkan biaya pemain Kota Oklahoma lebih dari $20 juta di luar pajak sebesar $46+ juta yang harus dibayarkan sebagai pemain non-repeater. Bahkan sebelum mereka selesai mengisi roster mereka musim ini, the Guruh akan menghabiskan lebih dari $210 juta untuk pemain: $144 juta dalam gaji, $46 juta dalam pajak barang mewah yang tidak berulang, dan $20 juta dalam pajak repeater. Itu uang yang sangat banyak.
Namun, pajak yang berulang lebih sering menjadi alasan atau bahkan kambing hitam dibandingkan hambatan nyata. Untuk membayar uang ekstra itu, sebuah tim harus sudah membayar pajak setidaknya dalam tiga dari empat musim sebelumnya dan kemudian melewati batas lagi untuk musim yang bersangkutan. Itu Prajurit Negara Emas pertama kali membayar pajak pada musim 2015-16 dan tidak akan menjadi repeater hingga musim depan, empat tahun penuh setelah akun pertama mereka. Oklahoma City musim ini akan menjadi yang ketiga kalinya pajak repeater dibayarkan sejak dimulainya musim 2014-15.
Fertitta mungkin benar-benar takut akan pajak replay dan menggunakannya sebagai alasan, baik fakta maupun retorika, namun tidak pernah ada alasan yang dapat dipercaya untuk takut benar-benar membayar pajak tersebut di era ini. Terakhir kali Houston membayar pajak adalah pada musim 2015-16 yang sama ketika Warriors memulainya, namun Rockets berada di bawah ambang batas pada 2016-17 dan 2017-18, menjadikannya yang pertama dari potensi siklus empat atau lima musim. yang ketiga atau keempat. Artinya, waktu paling awal bagi Rockets untuk menjadi tim yang mengulang adalah pada tahun 2021-22 jika, dan hanya jika, mereka membayar pajak pada masing-masing dari tiga musim sebelumnya dan kemudian lagi pada tahun 2021-22, yang merupakan suatu kebetulan ketika Chris Paul menyelesaikan opsi pemainnya senilai $44,2 juta. Menghindarinya dengan satu dolar bahkan hanya sekali dalam jangka waktu empat musim akan membuat mereka melewati kontrak Paul dan bahkan mungkin James Hardenmengatakan.
Penting juga untuk mempelajari struktur gaji Rockets dari tahun ke tahun untuk menjelaskan pentingnya pergerakan tenggat waktu mereka dan mengapa pajak berulang tidak akan pernah menimpa mereka:
Musim 2018-19
Selama musim panas, Morey menandatangani kontrak jangka panjang dengan Paul dan Clint Capela yang dikombinasikan dengan perpanjangan Designated Veteran dari Harden untuk memperkuat pengeluaran Rockets untuk beberapa tahun ke depan. Meskipun kesepakatan Paul yang berdurasi empat tahun senilai $159,7 juta mungkin akan menjadi tantangan di kemudian hari, mengamankan layanan Capela dalam kontrak lima tahun senilai $87,5 juta membantu menciptakan ruang gerak untuk perpindahan tenggat waktu mereka.
Mempertahankan Paul dan Capela adalah prioritas utama, namun keduanya akhirnya menjadi satu-satunya tambahan baru yang signifikan bagi tim karena Trevor Ariza dan Luc Richard Mbah a Moute menandatangani kontrak satu tahun di tempat lain. Morey juga mengirimkan Ryan Anderson dan pick putaran kedua yang menarik De’Anthony Melton ke Phoenix untuk Marquese Chriss dan Brandon Knight dalam sebuah tindakan yang mengurangi gaji tim mereka lebih dari $3 juta.
Houston akhirnya tidak merekrut siapa pun dengan harga lebih dari jumlah minimum, mempertahankan sebagian besar pengecualian tingkat menengah mereka, tetapi juga menjaga gaji mereka cukup rendah untuk melakukan pergerakan selanjutnya. Menggunakan uang tunai untuk membuang pembelian minimum yang membawa bencana, Carmelo Anthony dan Michael Carter-Williams menghapus gaji penuh mereka dari perhitungan pajak barang mewah, kemudian mempermanis meja dengan Knight dan Chriss bersama dengan pilihan putaran pertama. Pada tenggat waktu, Morey mengirim James Ennis ke Philadelphia untuk perdagangan pick putaran kedua dan yang kedua ke Indiana sehingga akan mengambil kelebihan uang terakhir, langkah yang menempatkan Rockets jauh di bawah ambang batas pajak untuk musim ini.
Ada kemungkinan bahwa Morey menggunakan MLE pro-rata yang tersisa untuk mendorong kembali pajak, namun dibutuhkan waktu satu dan tiga detik (Melton, 2020 dan 2021) untuk sampai ke sana dalam sebuah langkah yang sebagian besar tidak diperlukan jika mereka bermaksud membayar pajak musim ini. Selain itu, ada biaya peluang dalam menggunakan pilihan tersebut dengan cara ini, terutama karena kantor depan dapat menggunakan pilihan putaran pertama tahun 2019 mereka untuk meningkatkan bakatnya daripada menghemat uang pemilik dengan arahan lain dari atas. Prioritas mereka menjadi lebih jelas ketika mereka melihat ke depan, namun tidak dengan cara yang mendukung pemikiran publik Fertitta.
Musim 2019-20
Sebelum perdagangan Knight, Chriss dan pick putaran pertama Cleveland sehari sebelum batas waktu, Houston memiliki tiga pemain selain Harden, Paul dan Capela dengan kontrak multi-tahun yang signifikan: Eric Gordon, PJ Tucker dan Ksatria. Tak satu pun dari gaji tersebut sebesar trio uang besar tersebut, namun kewajiban gabungan mereka untuk 2019-20 adalah sekitar $38 juta, cukup untuk memasukkan tim ke dalam pajak barang mewah. Karena Gordon dan Tucker sama-sama merupakan bagian penting dari apa yang dilakukan Rockets dengan baik, Knight masuk akal sebagai pemain yang harus dituju, meskipun ia memiliki beban paling banyak sebagai pemain terburuk dalam kontrak besar. Lagipula, itu sebabnya dia menjadi bagian dari Anak laki-laki/Perdagangan roket terlebih dahulu.
Setelah perdagangan hari Rabu, Houston memiliki komitmen senilai $115,1 juta kepada Harden, Paul, Capela, Gordon dan Tucker untuk musim 2019-20. Dengan proyeksi ambang batas pajak barang mewah sebesar $132 juta, maka hanya tersisa $16,9 juta untuk semua orang. Itu tidak terlalu banyak per pemain ketika tujuh tempat daftar lainnya terisi, tetapi bahkan dengan opsi pemain senilai $3,8 juta dari Nene, yang mempertahankan penambahan pada tahun 2018 Yesaya Hartenstein dan Gary Clark di tim dan mengisi hingga 13 tempat daftar dengan pemain minimum veteran, Rockets akan memiliki beberapa juta ruang gerak di bawah pajak.
Itu tidak akan cukup bagi mereka memproyeksikan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak sebesar $5,7 juta, apalagi MLE non-pembayar pajak yang lebih tangguh senilai $9,2 juta, namun fleksibilitas tersebut masih memungkinkan tim untuk menambah talenta, baik pada bulan Juli atau di pasar pembelian. Membongkar Ennis pada hari Kamis kemungkinan akan mengurangi beberapa risiko finansial untuk musim itu, meskipun saya berpendapat opsi pemainnya setidaknya akan ramah tim atau setidaknya dapat diperdagangkan jika diambil meskipun musimnya agak mengecewakan.
Pemindahan Nene akan membuka daya beli tambahan dan hal ini dapat dilakukan tergantung pada bagaimana calon mitra dagang memandang kelayakan pekerja berusia 36 tahun itu sebagai pusat cadangan, ditambah uang tunai atau aset apa pun yang ingin dimasukkan Morey sebagai daya tarik. Ditambah lagi, kita telah melihat contoh musim ini tentang bagaimana Rockets dapat menghapuskan kontrak-kontrak kecil yang mematikan untuk menghindari penghitungan pajak sama sekali — sebuah taktik yang seharusnya ditiru di liga oleh tim dalam situasi serupa.
Oleh karena itu, wajar untuk berasumsi bahwa Rockets dapat tetap berada di bawah pajak barang mewah tahun depan jika mereka mau. Ada banyak motivasi potensial untuk pindah, termasuk pemain yang tepat berkomitmen pada MLE mereka, namun perubahan finansial yang terjadi musim ini terasa sudah dekat.
Musim 2020-21 dan seterusnya
Rockets menonjol di antara tim-tim yang bersaing karena mereka tidak memiliki pemain yang jelas dalam daftar yang akan menerima kenaikan gaji yang signifikan setelah Capela keluar dari kesepakatan skala rookie-nya. Ini berarti bahwa setiap musim yang berlalu memiliki peningkatan per musim untuk pemain sisa mereka dan peningkatan batas gaji. Dari tahun 2019-20 hingga 2020-2021, proyeksi saat ini memiliki batasan kenaikan sebesar $9 juta dan trio Harden/Paul/Capela menghasilkan tambahan $7 juta, sehingga kedua peralihan tersebut hampir seimbang. Dengan kontrak Gordon yang berakhir pada tahun 2020 dan Tucker memiliki $8 juta untuk tetap bersama tim atau $2,6 juta untuk bermain di tempat lain, pembukuan Houston menjadi lebih bersih kecuali Gordon kembali dengan gaji yang lebih tinggi, yang pada saat ini sepertinya tidak akan terlihat seperti usianya. 32 musim. Juli 2020 juga akan menjadi saat Nene keluar dari buku jika dia belum dipindahkan sebelumnya.
Masih terlalu dini untuk menguraikannya lebih dari satu angka, namun gambaran awal menunjukkan Houston sekitar $35 juta untuk dibelanjakan pada semua orang di luar Harden, Paul, Capela dan Tucker dengan nilai kontrak penuhnya. $35 juta itu akan dibutuhkan untuk menutupi suap seperti Gordon, pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2020, MLE dan pemain mana pun yang ditandatangani Morey untuk kontrak multi-tahun di luar musim ini, membuka kerutan menarik lainnya dari gerakan Knight.
Karena Rockets ingin memiliki lebih banyak fleksibilitas pada musim 2020-2021, mereka secara teoritis dapat menawarkan kontrak yang lebih berarti untuk dua musim atau lebih ke MLE 2019-20 mereka, yang dapat menarik talenta-talenta unggul. Sangat mungkin bahwa pemain terbaik lebih memilih untuk kembali ke pasar dalam waktu singkat kelas agen bebas tahun 2020 yang sangat lemah tapi kemampuan untuk menyajikan sesuatu lebih lama mungkin bisa membantu.
Oleh karena itu, harus sangat jelas bahwa bahkan dengan adanya Knight dalam catatan mereka, gaji tetap di Houston dan kurangnya kenaikan gaji yang signifikan dalam waktu dekat membuatnya sangat kecil kemungkinannya untuk mengatasi pajak pada tahun 2020-21, apalagi pada tahun 2021-22, yang merupakan tahun sedini mungkin mereka bisa menjadi repeater. Alasan ini menjadi lebih tegang ketika Rockets beralih ke pajak untuk musim ini, karena mereka kembali ke repeater sampai Paul benar-benar keluar dari pembukuan, bahkan sebelum penghematan di tahun-tahun mendatang membuat mereka menjadi tim pajak yang jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memilikinya antara sekarang. kemudian.
Artinya, keputusan personel Rockets sejak pergantian kepemilikan memiliki penjelasan yang lebih sederhana dan lugas: alih-alih takut akan tagihan pajak berulang yang tidak akan pernah datang, manajemen telah memprioritaskan tanggung jawab fiskal, yang sering kali mengorbankan kualitas tim. Ada kemungkinan, jika tidak mungkin, bahwa Houston tidak akan mendapatkan kembali posisinya sebagai pesaing kejuaraan papan atas tahun ini, bahkan jika mereka menghabiskan lebih banyak uang secara signifikan. Meskipun kepemilikan dapat menetapkan pedoman dan prioritas sesuai keinginannya, hal ini merupakan pembenaran yang sangat berbeda dibandingkan dengan menghindari pajak berulang yang ditakuti.
(Kredit foto: Barry Gossage/NBAE melalui Getty Images)