Dalam karya Nicole Auerbach cerita Rabu bangun Atletikbeberapa pemimpin sepak bola perguruan tinggi terkemuka — termasuk komisaris 12 Besar Bob Bowlsby, direktur atletik Wisconsin Barry Alvarez dan Virginia Barat presiden Gordon Gee — mengatakan mereka siap untuk membahas Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari delapan tim. Beberapa bahkan ingin melihatnya dimulai segera setelah dua tahun dari sekarang, pada tahun 2020, di tengah-tengah kontrak awal Playoff yang berdurasi 12 tahun dengan ESPN.
“Kami memiliki pengalaman lima tahun sekarang,” kata Gee. “Tidak ada yang salah dengan menekan tombol dan berkata, mari kita lihat apa yang berhasil dan apa yang tidak, dan kita tidak perlu menunggu enam tahun lagi untuk memastikan kita memenuhi kontrak.”
Ceritanya dengan cepat menjadi perbincangan di sepak bola kampus. Meskipun perluasan playoff adalah topik yang terus-menerus di kalangan penggemar dan media, agak mengejutkan melihat Bowlsby, salah satu dari lima komisaris teratas, mengatakan itu adalah “hal yang pantas untuk mulai dipikirkan,” atau Alvarez, mantan anggota panitia seleksi, mengatakan “ekspansi tidak bisa dihindari” dan bertahan UCF.
Namun, harus diakui bahwa hanya sebagian kecil dari ratusan individu yang pada akhirnya dapat mempunyai suara dalam masalah ini. Anda akan melihat mereka semua berafiliasi dengan Sepuluh Besar dan 12 Besar, dua pihak dengan berbagai alasan untuk tidak puas dengan sistem saat ini. Komisaris SEC Greg Sankey, yang liga kuatnya menikmati pengaturan saat ini, terdengar kurang antusias dalam pernyataan yang dikeluarkan Rabu malam.
“Ini bukan pembicaraan baru,” katanya. “Sepak bola perguruan tinggi memiliki sistem yang sangat sukses dalam empat tahun pertama, dan kami berharap kesuksesan itu terus berlanjut untuk format CFP saat ini.”
Inilah yang kami ketahui: Komisaris FBS (dan Bunda Maria AD Jack Swarbrick) dan dewan rektor perguruan tinggi dan rektor yang mengawasi CFP akan bertemu pada pagi hari pertandingan kejuaraan nasional pada 7 Januari. Ekspansi agaknya akan menjadi topik perbincangan. Namun apakah diskusi tersebut akan berlangsung selama 10 menit, atau akan berlanjut pada minggu-minggu dan bulan-bulan berikutnya?
Agar model Playoff yang terdiri dari delapan tim dapat beralih dari selembar kertas di meja Alvarez ke acara langsung yang nyata, para pendukungnya harus mengatasi banyak sekali rintangan.
Yang utama di antara mereka:
SEC: Tampaknya keadaan telah berubah sejak masa kecemasan BCS. Pada tahun 2004, komisaris SEC saat itu, Mike Slive, mengalahkan drum untuk playoff empat tim, hanya untuk disambut dengan sikap apatis dari Sepuluh Besar, Big East, dan Pac-12. Butuh waktu delapan tahun lagi untuk melakukan pergantian kepemimpinan dan perubahan sentimen sebelum akhirnya konsensus dapat dicapai untuk mengubah tim dari dua tim menjadi empat tim.
Sekarang sepertinya Sepuluh Besar, 12 Besar, dan mungkin Pac-12 akan berkembang paling besar karena tim mereka paling tertutup. Tidak ada motivasi yang jelas untuk SEC, dan faktanya salah satu prinsip dalam model yang diusulkan – menghilangkan permainan kejuaraan konferensi – tidak akan menjadi permulaan bagi konferensi tersebut. Permainannya di Atlanta terjual habis setiap tahun. Edisi Alabama-Georgia bulan ini adalah pertandingan sepak bola perguruan tinggi musim reguler yang paling banyak ditonton dalam tujuh tahun.
“Semua pertandingan kejuaraan konferensi penting dan relevan,” kata Sankey, “itulah sebabnya setiap konferensi FBS mengikuti jejak SEC dan menciptakan pertandingan kejuaraan mereka sendiri.”
Mungkin SEC pada akhirnya akan setuju bahwa liganya juga bisa mendapatkan keuntungan dari format yang diperluas, namun para pemimpin harus mencari cara lain untuk menghindari perpanjangan musim. Mungkin memberikan pilihan kepada konferensi apakah mereka ingin memainkan 12 pertandingan musim reguler atau 11 pertandingan dan satu pertandingan kejuaraan.
ESPN: Selama bertahun-tahun, ada kecurigaan luas bahwa permainan playoff yang diperluas akan menghasilkan lebih banyak uang bagi para peserta. Tapi tidak ada yang tahu apakah itu benar-benar terjadi, dan faktanya, saya pernah diberitahu di masa lalu bahwa para eksekutif di Bristol TIDAK menyukai babak playoff yang lebih besar. Mereka telah menginvestasikan $3 miliar pada model saat ini, dan telah menghabiskan miliaran dolar lagi untuk berbagai paket musim reguler. Apakah nilai tambah dari empat game Playoff tambahan lebih besar daripada potensi berkurangnya minat terhadap ratusan game lain yang mereka tampilkan sepanjang tahun?
Semua ini sangat penting karena CFP menandatangani kontrak eksklusif berdurasi 12 tahun dengan ESPN. Mereka tidak bisa meledakkannya begitu saja tanpa restu dari ESPN. Jika keadaan menjadi serius, para pihak mungkin akan membahas pengerjaan ulang kontrak, tapi siapa yang tahu berapa banyak yang bersedia dibelanjakan oleh jaringan untuk putaran tambahan permainan dan apakah konferensi akan menganggapnya cukup.
Rektor Universitas: Selama puluhan tahun penentangan terhadap apa yang kemudian menjadi CFP, rektor universitas selalu dianggap sebagai penghalang utama. Mereka akhirnya menyetujui model empat tim yang dirancang oleh komisaris, meskipun Kanselir Nebraska Harvey Perlman saat itu tetap menjadi lawan yang vokal hampir sampai hari Juni 2012 dia menandatangani kontrak.
Banyak dari pimpinan kampus tersebut juga memiliki kekhawatiran yang sama mengenai penambahan babak berikutnya—terutama, gangguan pada kalender akademik (terutama jika perempat final diadakan di kampus pada pertengahan minggu final bulan Desember) serta kesehatan dan keselamatan pemain.
Tapi setidaknya prospek jaminan masuknya juara Grup 5 mungkin akan diterima dengan baik oleh 65 presiden tersebut.
Van: Cukuplah untuk mengatakan, pertandingan mangkuk besar akan menjadi kekalahan terbesar dalam perpanjangan babak playoff. Sementara Rose, Sugar, dll., mungkin akan melanjutkan rotasi mereka sebagai tuan rumah semifinal, permainan mereka akan berkurang secara signifikan di tahun-tahun lainnya. Alih-alih No. 6 negara bagian Ohio melawan tidak. 9 WashingtonRose Bowl tahun ini kemungkinan besar akan menjadi no. menjadi 12 negara bagian Penn melawan tidak. 13 negara bagian Washington. Gula akan mendapat 9-3 Florida bukannya 11-2 Georgia.
Para eksekutif Bowl yang berjaket jelek telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun untuk memenangkan dan bersantap para komisaris dan AD—hampir seluruh industri berkumpul di Arizona setiap musim semi untuk minum, makan, dan bermain golf bersama teman-teman mereka dari Fiesta Bowl. Jadi para pemimpin sepak bola perguruan tinggi tidak ingin merusak hubungan tersebut.
Meskipun demikian, mangkuk-mangkuk tersebut tidak membawa daya sebanyak yang mereka miliki pada masa BCS, dan jika menyangkut hal tersebut, mereka mungkin tidak punya pilihan selain beradaptasi dengan sistem baru atau ditinggalkan sama sekali.
NCAA: Saya hanya bercanda. NCAA sebenarnya tidak memiliki wewenang atas sepak bola perguruan tinggi. Jika mereka memutuskan untuk bergabung dengan delapan tim, saya berasumsi mereka akan mengirim surat ke Indianapolis untuk memberi tahu mereka.
Kita mungkin baru saja memulai serangkaian diskusi yang panjang dan rumit mengenai masalah ini. Mereka bisa memimpin playoff delapan tim, kita bisa tetap di empat tim, atau kita bisa mendapatkan sesuatu yang sama sekali berbeda.
Setelah meliput beberapa putaran tontonan ini selama BCS, berikut adalah tiga skenario yang paling mungkin terjadi:
- Playoff yang diperpanjang pada tahun 2020: Kemungkinan besar tidak akan terlihat persis seperti yang dijelaskan dalam artikel hari Rabu (Permainan Kejuaraan SEC tidak akan kemana-mana). Namun konsep permainan playoff di kampus sudah terasa lebih diterima dibandingkan pada diskusi tahun 2012. Dan ada peningkatan sensitivitas mengenai akses mengingat kinerja UCF saat ini. Ini akan menjadi perubahan besar, namun jika semua pihak setuju dan ESPN mematuhinya, mereka bisa menyelesaikan rinciannya pada paruh pertama tahun 2019. Peluang yang diprediksi: 35 persen.
- Tidak ada yang berubah hingga tahun 2026: Jika SEC tetap menentang, jika ACC menentang atau acuh tak acuh, dan tentu saja, jika ESPN tidak tertarik untuk menulis cek lagi, kemungkinan idenya adalah DOA pada tanggal 7 Januari. Mereka telah melewati tujuh tahun terakhir ini. kontrak. Namun hal tersebut sepertinya tidak mungkin terjadi, karena pintu air sudah terbuka; kita semua tahu bahwa begitu mereka dibagi menjadi empat tim, maka pada akhirnya akan menjadi delapan tim, dan cukup banyak orang penting yang sudah tidak senang. Peluang yang diprediksi: 15 persen.
- Ulasan yang lebih sederhana: Orang-orang yang dikutip dalam artikel Nicole tidak mendorong perubahan hanya karena mereka ingin menonton lebih banyak pertandingan Playoff. Kritik mereka berkisar pada inkonsistensi proses seleksi, pesan campur aduk panitia tentang padatnya jadwal, dan lain-lain. Para pemimpin mungkin merasa tidak ada urgensi universal untuk mencapai delapan komite tersebut, namun setidaknya mereka dapat mengatasi beberapa kekhawatiran dengan “memikirkan kembali empat” komite tersebut. mandat terbaik”, menerapkan penjadwalan universal atau mungkin berkompromi dengan model enam tim yang memberikan setidaknya beberapa peningkatan akses bagi para juara konferensi. Peluang yang diprediksi: 50 persen.
Tentu saja, semua ini hanya menunda hal yang tidak bisa dihindari. Pendukungnya pada akhirnya akan bertambah besar karena pengaturan “lima konferensi yang memperebutkan empat tempat” saat ini jelas tidak berkelanjutan. Jadi yang menjadi pertanyaan adalah apakah mereka yang berkuasa ingin berani dan melompat ke tahap tersebut sekarang, atau menyerang dan tidak mengkhawatirkannya lagi selama enam tahun ke depan.
Dan kita akan mendapatkan petunjuk pertama di hari yang sama ketika kita mengetahui juara nasional tahun ini.
(Foto oleh Joe Camporeale / USA TODAY Sports)