Terry Stotts tahu. Itu Trail Blazer pelatih kepala berdiri di depan ruang ganti lawan di AAC 90 menit sebelum timnya melawan Maverick dan menjawab pertanyaan tentang apa yang paling membuatnya terkesan Luka Doncic.
“Dia sangat dewasa.”
“Dia bukan remaja pada umumnya.”
“Dia sangat percaya diri dengan bola.”
“Dia bisa mencetak gol (dan) dia bisa mengoper.”
Doncic menghabiskan empat perempat untuk membuktikan kebenaran setiap pernyataan Stotts tepat di depan matanya. Kemudian dia menyampaikan pernyataan terakhir sang pelatih.
“Dia menyukai momen-momen besar,” kata Stotts tentang Doncic sebelum pertandingan.
Wah, apakah dia pernah.
Pertandingan itu dirancang sebagai semacam kepulangan bagi Doncic. Ya, itu tanggal 28 baginyast pertandingan di American Airlines Center musim ini. Namun ini adalah yang pertama dengan 100 orang Slovenia yang hadir saat mereka melakukan perjalanan 24 jam untuk menyaksikan secara ketat pemain bola basket favorit negara mereka.
Kita bisa membicarakan bagaimana Mavericks, setelah tertinggal 57-47 di babak pertama, berhasil menemukan alurnya di periode ketiga dan menyamakan skor menjadi 67 dengan waktu tersisa 5:31 di periode tersebut. Doncic melakukan tembakan tiga angka pada peregangan itu, tapi hanya itu Tim Hardaway Jr. yang memimpin serangan dengan delapan poin selama putaran itu. lem maksimal Dan Dorian Finney-Smith memberikan kontribusi yang signifikan bagi mereka sendiri.
Namun, segalanya tampak baik-baik saja Damian Lillard dengan cepat memecahkan gelembung itu selama sisa periode ketiga dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai Dame Time yang klasik. Dia mencetak 16 poin berturut-turut pada satu titik dan mencetak 21 poin pada kuartal tersebut secara keseluruhan. Dia membantu 10 poin Blazers lainnya.
“Mereka bisa membuat Anda terlihat buruk dengan keterampilan mereka, terutama Lillard,” kata pelatih kepala Mavs Rick Carlisle. “Ketika hal itu terjadi padanya di kuarter ketiga, itu sulit.”
Sementara itu, pencetak gol utama dalam daftar Mavericks adalah seorang remaja pemula dengan 15 poin selama tiga kuarter dan secara keseluruhan plus-minus -19 saat timnya tertinggal 14 poin. Yang membuat situasi lebih buruk, Blazers mencatatkan rekor 33-0 musim ini menjelang babak terakhir.
Tiga menit memasuki kuarter keempat, Mavs masih tertinggal 13 poin dan pertanyaan yang lebih besar pada saat itu berkisar pada seberapa buruk keadaan yang akan terjadi sebelum Carlisle menarik starternya untuk beristirahat. (Mavericks bermain di Houston pada hari Senin.)
Apa yang terjadi selama sembilan menit berikutnya adalah Luka Magic yang murni dan murni.
Ini dimulai dengan upaya untuk mengurangi defisit Mavs menjadi 96-85. Semenit kemudian kamu mulai duduk sedikit di kursimu.
Ingat kutipan dari Stotts di mana dia mengatakan Doncic bisa mencetak gol Dan berhasil? Nah, setelah mencetak lima poin, Doncic menunjukkannya dengan passing dan pujiannya, Dwight Powell memiliki hasil akhir yang luar biasa.
Mungkin di sinilah Stotts bisa menggunakan waktu istirahat untuk mengganggu alur Mavs. Mungkin di sinilah Blazers bisa menurunkan pemain terbaiknya, yang baru saja tampil cemerlang, dari bangku cadangan untuk menyamai performa Doncic. Sebaliknya, Doncic memotong margin menjadi satu penguasaan bola dengan lemparan tiga angka lainnya.
Stotts akhirnya menghentikan waktu dan membuat Lillard kembali bermain, tapi itu memberi Mavericks peluang mereka sendiri. Hardaway Jr. diikuti tembakan buruk dengan dunk yang menggelegar dan setelah kedua tim saling bertukar percobaan lemparan bebas, pertandingan berakhir imbang dengan tiga menit tersisa.
Ingatkah saat Stotts mengatakan Doncic sangat percaya diri dengan bola? Rookie yang baru saja melakukan tembakan tiga angka berturut-turut berbalik ke lapangan dan membawa Mavs unggul melalui layup yang sulit di akhir waktu tembakan, yang hampir sama mengesankannya dengan fakta bahwa wasit hanya ‘ berdiri. beberapa. beberapa meter jauhnya dan tidak melihat kesalahan.
Setelah Lillard menyamakan kedudukan melalui sepasang lemparan bebas, Doncic kembali melaju dan menyelesaikannya dengan layup kiri. Kali ini wasit menyatakan pelanggaran tersebut. Doncic melakukan lemparan bebas yang terbukti menjadi margin kemenangan saat Mavs menang 102-101 dan memberi Blazers kekalahan pertama mereka ketika mereka berada di papan skor setelah tiga kuarter.
Itu bukanlah penampilan pertama Doncic musim ini, dan beberapa orang mungkin berpendapat bahwa itu bukan penampilan paling mengesankannya. (Lari solo 11-0 vs. Houstonsiapa?) Hal tentang Doncic adalah dia tidak hanya produktif; dia menawan. Dan dia melakukan semua ini pada usia 19 tahun. Hasil dari hal-hal ini adalah dia telah menerima banyak pujian dari seluruh penjuru dunia bola basket, dan seperti yang dikatakan Carlisle setelah pertandingan, “pantas saja demikian.”
Sulit untuk sepenuhnya memahami besarnya apa yang dilakukan Doncic. Carlisle menempatkan segalanya dalam perspektifnya setelah pertandingan.
“Sesuatu yang penting untuk dipahami saat ini adalah Luka memiliki tanggung jawab yang luar biasa besarnya di tim ini,” kata Carlisle. “Dia harus membuat keputusan yang baik, dia harus mencetak gol, dia harus menahan pemain dan dia harus menjaga pemain dan melakukan rebound.
Sejak pertukaran itu dan karena Porzingis belum bermain, lebih banyak tanggung jawab jatuh pada Luka dan ini adalah pertandingan 27, 28 yang sangat penting baginya untuk merasakan apa yang terjadi dan untuk dapat mempelajari bagaimana rasanya harus memberikan hasil. semua area yang berbeda ini. Dia tentu saja mampu melakukan hal itu, namun kesepakatannya sedikit berbeda dibandingkan sebelum perdagangan dilakukan.”
- Meskipun Doncic terus tampil mengesankan dan pantas menjadi berita utama, kita tidak bisa mengabaikan betapa mengesankannya pertahanan Dallas di kuarter keempat melawan Blazers. Mavericks hampir tidak memiliki ruang untuk melakukan kesalahan pada kuarter tersebut dan segera setelah mereka melihatnya satu pemain di Lillard mencetak 21 poin dalam satu kuarter, mereka bertahan seluruh tim Blazers ke sembilan di periode terakhir permainan. “Itu mungkin kuartal terbaik kami tahun ini, jika Anda mempertimbangkan keseluruhan situasinya,” kata Carlisle tentang pembelaan. “Kami turun cukup signifikan menjelang kuarter keempat. Mereka adalah tim penyelesaian akhir yang hebat dengan pertahanan dan playmaking mereka dan bermain 24-9 adalah upaya yang sangat besar, dalam bertahan.”
Pekerjaan yang dilakukan Dorian-Finney Smith terhadap Lillard adalah bagian besar dari penampilan tersebut.
- Kembali ke Doncic lagi, Carlisle memperluas komentar tentang tanggung jawab pendatang baru. “Lihat, semua perhatian yang dia dapatkan, dan memang pantas demikian, dan beberapa tindakan heroik di akhir pertandingan dan hal-hal seperti itu, dengan semua itu muncul lebih banyak visibilitas dan lebih banyak tanggung jawab,” kata Carlisle persiapkan dia untuk memikul beban ini hingga akhir tahun ini dan mengambilnya kembali pada awal tahun depan.
“Saya menyukai kenyataan bahwa dia suka memikul beban. Dia punya keyakinan besar pada dirinya sendiri dan dia adalah salah satu pemain muda dinamis yang punya karisma untuk memberikan kepercayaan diri pada rekan satu timnya.”
Meski begitu, Carlisle akan terus melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, dan melakukannya dengan baik: Pelatih.
“Tidak ada kompromi dalam pendekatan,” kata Carlisle. “Ada beberapa kali dia turun dan mengambil gambar liar di luar konteks; Saya menariknya. Tembakan buruk, kembalikan dia dan kemudian dia baik-baik saja. Terkadang dia perlu diingatkan akan hal-hal itu. Tugas kita adalah konsisten menggerakkan lintasannya ke atas dan memastikan dia memahami beban dan mampu memikul beban tersebut. Dan saya pikir dia bisa, saya yakin dia bisa.”
Pendekatan ini akan menarik sekaligus menghibur. Doncic pada dasarnya menjadi semakin banyak NBA pengalamannya selama sisa musim dan kemudian setelah musim panas dimulai, akan ada penekanan yang lebih besar pada pengembangan hubungan dengan Porzingis dan yang mungkin ditandatangani oleh Mavs sebagai agen bebas, sambil terus mengembangkan dirinya.
- Seperti disebutkan, ada 100 fans Slovenia di gedung tepat di atas terowongan tempat pemain masuk dan keluar. Doncic mengakuinya di Twitter sebelum pertandingan:
Luka Mania > Beatlemania.@luka7doncic memiliki penggemar di setiap zona waktu.#MFFL pic.twitter.com/4YkpOqHW4n
— Bally Sports Barat Daya (@BallySportsSW) 10 Februari 2019
Lagu kebangsaan Slovenia, Zdravljica, dimainkan sepanjang AAC pada awal kuarter kedua.
Setelah melakukan perjalanan ke selatan ke Houston untuk pertandingan Mavericks-Rockets hari Senin, kontingensi akan kembali ke AAC pada hari Rabu ketika Dallas menjadi tuan rumah. Miami Panas di pertandingan terakhir sebelum jeda All-Star.
- Setelah melepaskan Zach Randolph pada hari Jumat, Mavs membawa kembali Salah Mejri pada hari Minggu. Setelah pertandingan hari Jumat, Doncic memuji mantan rekan setimnya di Real Madrid. “Saya mungkin tidak akan menjadi pemain seperti sekarang jika dia tidak ada di sini untuk membantu saya melewati hari-hari pertama saya di sini,” kata Doncic.
Carlisle mengatakan ada beberapa pemain yang dilirik tim, namun akhirnya mendatangkan kembali Mejri karena kelebihannya.
“Dia kembali ke tim karena dia pemain bagus dan kami membutuhkan center lain yang membawa dimensi lain,” kata Carlisle. “Fakta bahwa dia dan Luka berteman adalah bonus tambahan, tapi itu bukan alasan kami membawanya kembali. Kami membawanya kembali karena dia pemain bola basket yang bagus.”
- Carlisle mengatakan bahwa meskipun Porzingis mungkin tidak melakukan perjalanan di setiap perjalanan darat, Mavs melakukan sisa musim ini, dia akan melakukan beberapa perjalanan. “Dia sangat tertarik melakukan itu,” kata Carlisle. “Dia ingin menjadi bagian dari tim, jadi saya mengharapkan dia (bepergian).”
Berbicara tentang perjalanan, Carlisle akan melakukan banyak hal lagi musim panas ini sejauh menyangkut Porzingis, seperti yang dia lakukan dalam fase mengenal Anda dengan pemain seperti Harrison Barnes, Dennis Smith Jr. Dan DeAndre Jordan. Dia telah berbicara dengan Porzingis tentang menghadiri acara Bola Basket Tanpa Batas bulan Juni di negara asal Porzingis, Latvia. Carlisle akan mencoba merencanakan perjalanan di mana dia dapat menghadirinya dan beberapa kamp bola basket yang diadakan Porzingis di Latvia selama musim panas.
(Foto oleh Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)