NEW YORK – Patrick Eby tidak memakai topi, dan dia tidak akan menarik kelinci keluar dari topi itu. Dia tidak mengenakan tuksedo hitam, juga tidak membawa tongkat yang bisa diubah menjadi semacam syal warna-warni. Dia mengenakan celana pendek olahraga dan kaus lengan panjang, dan dia membawa ransel seperti yang biasa dilakukan mahasiswa Universitas Columbia lainnya.
Ransel itu berisi semua yang dia perlukan untuk pertunjukan sulap yang akan dia lakukan untuk tim lacrosse wanita Columbia sebagai aktivitas membangun tim selama istirahat makan siang mereka. Tidak banyak yang perlu dia lakukan untuk memulai, karena keahliannya adalah trik kartu.
Eby telah melakukan pertunjukan sulap seperti ini dalam skala yang lebih kecil sebelumnya, seperti untuk teman-teman baru di asrama mahasiswa baru sebagai semacam pemecah kebekuan. Dia melakukannya untuk khalayak yang lebih besar, seperti seluruh tim sepak bola Kolombia — Eby adalah pemain senior senior untuk tim sepak bola Kolombia Singa. Benang merah yang menghubungkan setiap pertunjukan? Penontonnya adalah selalu terpesona
Tim lacrosse masuk ke dalam auditorium, dan beberapa pemain menggoda Eby saat dia bersiap. Salah satu senior yang mengorganisir pertunjukan tersebut mengatakan bahwa dia pertama kali melihat Eby melakukan aksi pada tahun pertama mereka di asrama. Kebanyakan dari mereka belum pernah melihatnya melakukan sihir sama sekali. Pemain lain bertanya apakah dia akan meledakkannya. Rekan satu tim terkikik.
“Mudah-mudahan,” kata Eby sambil tersenyum.
Dia meminta sukarelawan.
Ada stereotip tertentu tentang spesialis program sepak bola. Mereka sedikit unik, terkadang lebih dari sedikit. Ketika ditanya mengapa spesialis sepertinya selalu menjadi pemain yang paling banyak diminati, pelatih kepala Kolombia Al Bagnoli berkata sambil tertawa, “Saya pikir mereka punya terlalu banyak waktu luang.”
“Mungkin itu hanya prasangka, pemikiran yang mungkin sudah Anda miliki tentang kepribadiannya karena dia seorang spesialis – dan itu agak aneh dengan caranya sendiri,” kata Justin Stovall, koordinator tim khusus Columbia. “Menurutku itu sangat cocok untuknya.”
“(Sihir) adalah cara yang baik baginya untuk mengenal pemain lain di ruang ganti – untuk kemudian tiba-tiba beralih dari mungkin memikirkan cara tertentu menjadi hanya menemukan tempatnya dalam keseluruhan budaya tim. “
Stovall mengatakan reputasi Eby telah berkembang pesat selama bertahun-tahun karena rekan satu timnya mengetahui apa yang bisa dia lakukan. Eby memulai dengan melakukan trik-trik kecil di sela-sela ruang ganti, membuat kagum beberapa rekan satu tim sekaligus. Akhirnya, ketika berita menyebar, para pelatih memintanya melakukan pertunjukan untuk seluruh tim. Dia melakukannya sebagai mahasiswa baru karena pelatih yang membentuknya. Dia tampil lagi selama kamp musim gugur sebelum tahun keduanya di depan lebih dari 100 pemain, pelatih, pelatih dan anggota staf. Dia melakukan satu lagi selama kamp musim gugur sebelum tahun pertamanya dan melakukan yang terakhir pada bulan Agustus lalu sebelum dimulainya musim seniornya. Terkadang dia memasukkan pelatih kepalanya ke dalam triknya. Tujuannya, kata Eby, adalah membuat rekan satu timnya mati, dan mengeluarkan rekan satu timnya setiap tahun membutuhkan material baru.
“Ini dimulai dari tahun pertama di mana tidak ada yang benar-benar tahu tentang keahlian ini ke tahun senior di mana Pelatih (Bagnoli) pada dasarnya memesan pertunjukan tiga minggu sebelumnya,” kata Stovall. “Selalu ada antisipasi, seperti, ‘Apa yang akan dilakukan Pat kali ini?’ “
Waktu pertunjukan juga selalu penting. Biasanya setidaknya dua minggu memasuki perkemahan musim gugur, ketika para pemain kelelahan dan terlalu banyak bekerja. Semangat perlu ditingkatkan, dan keajaiban Eby mampu melakukan hal tersebut.
“Pelatih Bagnoli selalu berbicara tentang mengetahui peran Anda dalam tim dan menggunakan peran itu untuk mencapai kebaikan dan visi yang lebih besar,” kata Eby. “Saya sangat senang dan sangat senang bisa menjalankan peran ini untuk tim.”
Dia juga memainkan peran penting di lapangan. Eby setinggi 6 kaki 3 inci mencetak 53 poin, 24 percobaan poin demi poin, dan 18 gol lapangan selama musim 2018, membuatnya mendapatkan penghargaan Phil Steele FCS First-Team All-American dan First-Team All-Ivy League. Dia bermain di masing-masing dari 40 pertandingan Columbia selama empat tahun karir kuliahnya dan mendapat kesempatan. Pada tahun 2016, dia sempat menjadi viral setelah menjatuhkan sebuah apel dari kepala temannya.
Apakah menurut Anda ada unit tim khusus yang bisa melampaui itu? pic.twitter.com/7UEsgeRD6D
— Spesialis Kolombia (@CU_Specialists) 25 Agustus 2016
“Itulah jenis kendali yang dia miliki,” kata Stovall. “Jika jaraknya beberapa inci, maka itu akan menyebabkan cedera. … Besarnya kebanggaan dan usaha yang dia lakukan dalam semua aksinya, itu benar-benar terlihat dengan cara yang sama bahwa dia berada di samping, tidak terlihat, sedang mengerjakan keterampilan spesialisnya, yang juga sangat menakjubkan.
“Maksudku, pria itu berlatih menjentikkan bola dengan cara tertentu ke tempat tali pengikatnya setiap kali Anda menangkapnya. Jadi dia mencoba untuk mengontrol kurang lebih sebanyak itu kembali kepada Anda. Dia memperhatikan semua detail kecil ini. Dengan cara yang sama, dia harus memperhatikan detail ketika dia melakukan trik sulap, untuk dapat melakukan hal-hal yang Anda tidak menyadarinya. Itulah yang membuat semuanya berhasil pada akhirnya.”
Kakek Eby mengenalkannya pada sihir. Eby berusia enam tahun dan di sebuah pesta Natal ketika kakeknya mengambil setumpuk kartu dan melakukan sebuah trik. Itu adalah trik kartu yang sangat mendasar, kata Eby sekarang, tapi dia jauh lebih mudah tertipu karena, dia berusia enam tahun. Dan dia masih tidak tahu cara kerjanya.
“Awalnya dia tidak memberitahu saya bagaimana dia melakukannya,” kata Eby. “Tapi aku memohon padanya, dan dia memberitahuku. Inilah yang menarik minat saya. Dia menunjukkan padaku sesuatu yang keren, dan entah mengapa itu melekat. Saya tidak tahu kenapa.
“Yang membuat saya tertarik dengan hal ini adalah hal ini memungkinkan saya untuk masuk ke dalam pikiran orang dan memahami cara orang berpikir. Kemudian, seiring berjalannya waktu, saya mengambil informasi itu dan menggunakannya untuk keuntungan saya untuk menciptakan trik baru.”
Eby bekerja keras untuk menjadi lebih baik dalam melakukan trik kartu. Dia membaca buku-buku tentang tangan, buku-buku yang menjelaskan dan menjelaskan trik-trik. Dia menemukan DVD yang dijual di toko sulap online yang bisa dia tonton. Dia mempelajari dan menguasai dasar-dasarnya. Kemudian dia menemukan materi yang lebih maju dan mencoba trik tersebut.
Dia berlatih selama berjam-jam, sering kali di depan cermin sementara TV menyala di latar belakang. Dia bahkan mulai menciptakan triknya sendiri.
Ketika Eby masuk perguruan tinggi, dia menggunakan sihir sebagai cara untuk mengambil hati dengan sekelompok teman baru.
“Sihir adalah cara utama saya membuat orang tertarik,” kata Eby. “Saya pikir logika saya adalah: ‘Orang-orang menyukai sihir. Tepuk sihir. Orang-orang seperti Pat.’
“Saya tidak pernah keren dalam pengertian klasik. Namun seiring dengan semakin mahirnya saya dalam sulap, saya bisa mempelajari trik-trik yang semakin keren. Semua hal seperti itu terjadi bersamaan di perguruan tinggi. Karena kebutuhan, saya harus bertemu orang baru. Dan saya baru benar-benar mulai melakukan sihir ketika saya berusia 18 atau 19 tahun. Saya tidak pandai menjadi keren secara klasik, jadi saya harus menemukan cara baru untuk menjadi keren. Saya menggunakan sihir untuk melakukannya.”
Eby akhirnya memilih jurusan psikologi, dan dia berharap bisa mendapatkan gelar Ph.D. program untuk menjadi psikoterapis berlisensi. Menurutnya ketertarikannya pada psikologi menjelaskan kecintaannya pada sihir, dan sebaliknya.
“Sihir membutuhkan pemahaman bagaimana orang berpikir dan bereaksi terhadap sesuatu,” katanya. “Dan kemudian Anda memanipulasi variabel melalui kartu atau koin, untuk memunculkan respons itu. …Karena saya fokus terutama pada trik kartu, terkadang Anda harus memaksa mereka untuk memilih kartu tertentu tanpa mereka sadari. Hal ini memerlukan berbagai teknik dan pemahaman yang cukup canggih tentang cara orang berpikir atau mengambil keputusan. Ini juga membutuhkan banyak sugesti dengan kata-kata yang Anda ucapkan. Anda harus mempengaruhi mereka tanpa memikirkannya.”
Tidak mudah bagi ikan kakap bertubuh tinggi untuk mengesankan atau bahkan menarik perhatian NFL staf. Setiap tahun, tidak banyak tim yang aktif di pasar untuk satu tim. Ketika ikan kakap panjang masuk sebuah tim, ia cenderung bertahan di tim tersebut selama ia tetap bisa diandalkan. Apa yang tidak rusak tidak perlu diperbaiki.
Namun Eby akan berusaha mencapai NFL, dan Stovall yakin muridnya bisa dan mau. Eby akan berpartisipasi dalam hari profesional Columbia pada hari Kamis. Dia akan berlari sedikit untuk menunjukkan kepada pramuka bahwa ada sifat atletisnya juga, kalau-kalau dia perlu melindungi atau memblokir. Stovall mengharapkan personel NFL untuk mengevaluasi segala sesuatu yang dapat dievaluasi, mulai dari kecepatan bola hingga cara berputarnya dan perbedaan atletis antara pemain long snapper yang mereka cari.
“Ada tingkat konsistensi yang diharapkan semua orang,” kata Stovall. “Anda tidak mungkin mengalami hari yang buruk. Hari yang buruk karena ikan kakap panjang adalah akhir dari karier Anda.”
Stovall mengatakan setiap tim NFL yang mengikuti program Columbia tahun ini menanyakan tentang Eby dan potensi profesionalnya. Pramuka menelepon Stovall dan Eric Hahn, personel direktur-pemain tim, untuk menanyakan tentang dia.
“Saya tidak bisa membayangkan ada lebih dari segelintir orang seperti dia di luar sana,” kata Stovall. “Pat akan menemukan jalannya ke dalam daftar pemain NFL tahun ini. Saya akan bersedia memberikan semua yang saya punya karena sejujurnya saya tidak bisa memikirkan bagaimana Anda bisa mengalahkannya, sejauh konsistensi Anda, Anda harus 100 persen karena dia akan menjadi salah satunya. seratus persen.
“Saya telah menyaksikan dia mengambil ratusan foto selama kariernya, dan dibutuhkan angin kencang dengan kecepatan 50 mil per jam baginya untuk mendapatkan satu foto yang meragukan. Itulah yang diperlukan. Jadi saya pikir dia akan masuk dalam daftar NFL. Saya merasa sangat percaya diri tentang dia.”
“TIDAK!”
“BAGAIMANA?”
“KAWAN!”
“APA!”
Aksi Eby menjadi lebih maju seiring berjalannya pertunjukan, di depan para pemain lacrosse. Dia memulai dengan trik sederhana, seperti memilih kartu seseorang dengan benar dari paketnya. Dia membuat seorang wanita berpikir dia telah mengambil sebuah kartu dan mengocoknya ke dalam tumpukan kartu di pikirannya. Dia memberi tahu tim bahwa itu adalah tujuh berlian. Eby mengeluarkan setumpuk kartu asli dan mulai menyebarkan kartu asli. Dia mengambil satu dan membaliknya – tujuh berlian.
Trik lainnya melibatkan penempatan kartu di tumpukan yang dikocok, yang kemudian dimasukkan ke dalam kotak dan kemudian dimasukkan ke dalam kantong kertas. Ini adalah tipuan “pencopetan”, begitu Eby menyebutnya.
Saat pertunjukan berlangsung dan Eby melakukan aksi demi aksi, ruangan bergantian antara diam dan berteriak. Dan Snapchat. Beberapa pemain lacrosse mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat gerakan tangan Eby, mencoba menguraikan bagaimana dia sebenarnya melakukannya. Sepasang suami istri yang dipanggil untuk berpartisipasi tampak skeptis… sampai mereka melihat betapa normalnya dek tersebut dan bahwa mereka sendiri tidak mudah tertipu. Dan dia tetap menipu mereka.
“Saya menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir,” kata Eby. Dia mengambil korek api, dua spidol, kartu nama, dan setumpuk kartu. Dia meminta satu sukarelawan terakhir dan menawarkan beberapa wawasan kepada penonton, tetapi hanya sedikit. “Ini bukan trik kartu biasa karena ada hubungannya dengan voodoo,” kata Eby.
Roh berhasil ditiupkan.
(Foto teratas milik Columbia University Athletics)