Josh Tomlin baru saja akan berangkat Yan Gomes. Lalu dia berpikir lebih baik.
“Saya akan (pergi),” kata Tomlin Atletik. “Tapi dia sedikit lebih besar dariku. Kupikir aku akan terjatuh dan terlihat seperti orang bodoh.”
Sebaliknya, Tomlin menghindari lemparan helm Gomes dan bergabung dengan penangkap dalam sepasang lompatan tersinkronisasi di base kedua untuk merayakan single RBI penangkap di garis kiri lapangan. Ketukan yang tepat waktu menyelesaikan comeback Tribe 8-3 pada Jumat malam dan mengalahkan yang terbaik orang Yankee dalam 13 inning, 9-8, memberi mereka keunggulan seri 2-0 dalam game ALDS best-of-five.
“Sungguh menakjubkan,” kata Tomlin. “Dia duduk selama dia berada. Ada apa tadi – sekarang jam lima? Dia pergi ke sana dan mengumpulkan tongkat profesional dan menyelesaikan pekerjaannya. Ini menunjukkan intensitas kedatangannya setiap hari dan tipe orang seperti apa dia. Tidak pernah ada yang berhenti dalam dirinya. Itu terlihat malam ini.”
Dalam beberapa hal, sudah sepantasnya Tomlin menjadi orang pertama yang menyambut Gomes di base kedua. Lebih tepat lagi melihat beberapa pemain bergerak ke sudut gawang orang India clubhouse — bagian ruangan yang menampung loker kedua pemain veteran — bertukar tos dan ucapan selamat karena telah menyelesaikan kemenangan playoff yang liar dan mustahil.
Tomlin dan Gomes adalah pasangan yang terkadang diabaikan oleh beberapa orang di luar clubhouse. Namun, tidak ada keraguan tentang betapa mereka dihormati dan dikagumi di dalam tembok ruang paling suci dalam bisbol.
Sebagian besar musim melihat para penggemar menyerukan perubahan pada catcher. Gomes dan Robert Perez adalah salah satu penangkap pertahanan paling istimewa di liga utama, tetapi serangan mereka, katakan saja, meninggalkan sesuatu yang diinginkan dibandingkan dengan produksi rekan-rekan mereka di liga. Tentu saja, tim India memiliki pertanyaan internal mereka sendiri mengenai posisi tersebut tahun lalu ketika Gomes terjatuh karena cedera, memaksa upaya untuk menukar Jonathon Lucroy dari tim. Pembuat bir.
Hak veto Lucroy pada akhirnya membuahkan hasil karena Suku harus mempertahankan prospek seperti itu Francisco Mejia Dan Greg Allendan Perez muncul sebagai pemimpin staf pada Oktober lalu.
Ketika beberapa perjuangan terus berlanjut secara ofensif untuk pasangan yang mengejar tahun ini, sebagian dari fanbase mulai meminta Mejia, prospek utama mereka, untuk mendapatkan promosi, namun orang India tetap memilih Gomes dan Perez. Mereka sering menunjukkan bahwa tanggung jawab terbesar seorang penangkap adalah pekerjaan mereka dengan staf pelempar. Pelanggaran apa pun adalah bonus. Dan ketika keduanya tersendat sedikit lebih ofensif – Penangkap nasional menyumbang 0,692 OPS musim ini tetapi melaju dalam 94 run tahun ini, ketiga di Liga Amerika – beberapa orang mulai mempertanyakan posisi Perez sebagai salah satu penangkap terbaik dalam bisbol yang membenarkan penurunan tersebut. Waktu bermain Gomes.
Perez memainkan lebih banyak rambut daripada Gomes, dan Terry Francona tetap tidak yakin tentang starter di catcher yang mengarah ke Game 2. Setelah seleksi resmi dilakukan, beberapa orang mempertanyakan keputusan Francona memilih Gomes untuk penugasan tersebut. 10 pukulannya pada pukulan dan tunggal Dellin Betances tepat di dalam garis base ketiga membuat manajernya terlihat sangat bijaksana.
“Kelelawar Terakhir oleh Yan Gomes,” Cody Allen berkata, “adalah salah satu pukulan terbaik yang pernah saya lihat melawan pelempar yang sangat bagus.”
Sebagai imbalannya, Gomes mendapat pancuran Gatorade Francisco LindorSIAPA menyumbangkan ledakan besarnya sendiri sebelumnya dalam permainan.
Bagaimana penangkap melihat urutan terakhir hari Jumat? Dia akan memberi tahu Anda begitu kakinya menyentuh tanah.
“Tingkat emosinya belum sepenuhnya turun,” kata Gomes. “Hei, ini adalah tamasya postseason pertama saya, jadi cukup tinggi di sana. Itu adalah pertandingan yang luar biasa. Itulah yang Anda sebut bisbol Oktober di sana. Kami mendapatkan keuntungan yang luar biasa. Ini mungkin salah satu puncak yang kami alami sepanjang tahun. Unggul 2-0 melawan Yankees di New York adalah perasaan yang baik saat ini.”
Kontribusi Gomes yang paling jelas datang dari pemukulnya, namun outputnya Ronald Torreyes ditunjukkan pada tanggal 11, mungkin senjatanya yang paling mematikan – lengan lemparnya. Pilihan berturut-turut itu menyapu bersih pelari di base kedua tanpa ada yang keluar, sebuah lemparan lutut yang berpotensi menyelamatkan permainan.
Waktu pop: 1,88 detik
Kekuatan lengan: 80,4 mph
Juara kedua di posisi ke-2: DihapusAnda sebaiknya memperhatikan @Yan_AGomes di belakang piring! pic.twitter.com/CUgQNWjil9
— #Statcast (@statcast) 7 Oktober 2017
“Dia melakukan itu selama lima tahun terakhir saya berada di sini,” Bryan Shaw memberi tahu Atletik. “Dia muncul, situasi besar, memberikan hasil bagi kami. Back pick, berbagai hal yang dilakukannya di lapangan, entah itu menangkap, memukul, memimpin staf pelempar. Dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk kita semua. Memanggil permainan dan mengetahui apa yang harus dihubungi dan kapan, semua hal semacam itu. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Dan para pelempar tentu menghargai setiap aspek pertahanan kecil yang disumbangkan oleh seseorang seperti Gomes.
“Penangkap, mereka memiliki aura seperti itu,” kata Tomlin. “Mereka menjalankan permainan. Mereka mungkin adalah orang-orang yang paling terpelajar di bidangnya pada saat itu. Mereka punya ritme permainan yang bagus. Baginya, datang ke situasi itu adalah hal yang sempurna bagi kami. Kredit (Austin Jackson) melakukan pekerjaan yang bagus dengan mencuri base dan Yan sering bertarung 3-2 lemparan, 2-2 lemparan, bekerja dengan baik. Dia akhirnya mendapatkan lemparan untuk dipukul dan mengarahkannya ke sisi kiri lapangan.”
Tentu saja, mereka tidak akan pernah berada di posisi itu jika bukan karena kemampuan bullpen untuk mengambil ace mereka pada malam libur yang jarang terjadi bagi Kluber. Tujuh pelempar digabungkan untuk memberikan 10 1/3 inning bantuan, hanya memungkinkan dua run setelah Kluber keluar lebih awal secara tak terduga. Tapi di hari yang lebih sulit – Ketidakefektifan Kluber dan cedera engkel Edwin Encarnacion, misalnya — bullpen melakukan apa yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya: mengejar ketertinggalan dan menjaga keadaan tetap terkendali sampai pukulan Lindor pada set keenam mengubah jalannya permainan.
Itu termasuk Tomlin, yang dijadwalkan memainkan Game 4 seri tersebut. Ketika permainan beralih ke tambahan, menjadi jelas bahwa rencana harus diubah. Tomlin, seorang pelempar yang menurut beberapa orang seharusnya tidak masuk daftar ALDS, memberi klubnya dua inning lega tanpa gol.
“Saya tidak tahu bagaimana lagi mengatakannya,” kata Francona. “Dia memiliki bola liga yang besar. Itulah cara terbaik yang bisa saya katakan.”
Cukup jelas, mengingat cara mereka berjuang melalui permainan yang bisa melumpuhkan tim lain, Tomlin bukan satu-satunya yang memiliki…ahem…cajones.
“Itu menunjukkan karakter tim ini,” kata Tomlin. “Dari atas hingga bawah, kami memiliki beberapa pemimpin hebat di sini. Tidak pernah ada sikap berhenti. Pernah. Tidak peduli apa yang terjadi.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto teratas: Ken Blaze/USA Today Sports