SEATTLE — Peyton Henry tahu setiap waktu yang dihabiskan untuk memikirkan enam tendangan yang dia lewatkan musim lalu adalah waktu yang terbuang percuma, terutama jika menyangkut percobaan jarak 37 yard pada suatu sore yang cerah di Eugene.
Tidak diragukan lagi, itu adalah upaya mencetak gol yang paling penuh tekanan dalam karier sepak bola Henry. Washington Dan Oregon terikat pada 24, Huskies menguasai bola di 20 Oregon dengan tiga detik tersisa ketika mereka berbaris untuk mencoba mencetak gol lapangan yang memenangkan pertandingan. Pelatih bebek Mario Cristobal memiliki dua waktu istirahat di sakunya, dan dia memberikan keduanya kepada Henry, penendang mahasiswa baru UW, yang pada dasarnya memberinya dua percobaan pemanasan gratis.
Henry gagal mencetak gol pertama, lalu melakukan pukulan kedua tepat di tengah. Namun ketika tiba saatnya untuk benar-benar melakukannya, tendangan kaki kiri tersebut melebar ke kanan, membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu saat Stadion Autzen meledak dalam perayaan. The Huskies akhirnya kalah 30-27, mungkin kekalahan paling memilukan selama masa jabatan pelatih Chris Petersen di UW.
Ditanya tentang pengalamannya awal pekan ini, Henry menjawab secara umum dan berbicara tentang “naik turunnya sepanjang musim. Jangan pernah terlalu tinggi, jangan pernah terlalu rendah. Cobalah untuk mengembangkannya. Jangan pernah memikirkan satu momen pun sebagai seorang penendang, khususnya, karena Anda tidak pernah menginginkan permainan itu menentukan bagaimana tendangan berikutnya akan berlangsung atau semacamnya. Hanya sebuah pengalaman belajar, dan move on dari pengalaman itu, dan menjadi lebih baik darinya.”
Ini memang merupakan musim yang naik turun bagi Henry, yang memenangkan pekerjaan awal di kamp pramusim dan melakukan 16 dari 22 upaya mencetak gol di musim lalu. Namun, jarak terpanjangnya adalah dari 41 yard — sebenarnya di awal pertandingan Oregon itu — dan dia hanya mencatatkan 7-dari-12 dengan jarak tiga lebih dari 29 yard. Seiring berjalannya musim, Huskies tampaknya lebih cenderung melakukannya di down keempat daripada mencoba melakukan field goal jika bola terlihat jauh melampaui angka 20.
Memperluas lineup, kata Henry, merupakan sebuah prioritas. Dia menghabiskan offseason melatih daya ledak dan memperkuat tubuh bagian bawah dan inti di bawah bimbingan asisten pelatih kekuatan dan pengondisian Michael Ray, yang bekerja dengan spesialis UW.
Potensi perbaikan pasti ada. Henry memiliki tembakan lapangan yang panjang sejauh 52 yard sebagai junior di Danville (Calif.) Monte Vista, dan dia menunjukkan tembakan langsung selama perkemahan setahun yang lalu, melakukan upaya sejauh 51 yard dengan kehadiran media yang dipaku. Mantan penendang California Georgio Tavecchio, yang bekerja dengan Henry di sekolah menengah, menceritakan sebuah cerita tentang Henry mampir ke latihan yang dia lakukan dengan beberapa penendang lain dan segera melakukan pengeboran sejauh 55 yard. Pelatih sekolah menengah Henry, Craig Bergman, mengatakan Henry selalu menjadi salah satu atlet angkat besi yang paling bersemangat dalam tim, dan “dia akan menjadi yang pertama melakukan segalanya. Dia ingin bekerja keras seperti orang lain.”
“Menendang lebih jauh tentu saja menjadi tujuannya,” kata Henry. “Saya ingin bisa menendang dan mengeksekusi dari mana saja di lapangan. Ruang angkat beban sangat membantu di luar musim ini, menjaga tubuh saya dan bekerja lebih keras dari yang pernah saya lakukan.”
Beberapa telah mengadopsi ketika Huskies menandatangani penendang Honolulu Punahou, Tim Horn di kelas perekrutan tahun 2019 mereka bahwa Horn, yang memiliki tinggi 6 kaki 2 dan berat 211 pon dan dikatakan memiliki kaki kanan yang kuat, akan segera mengambil pekerjaan awal. Namun selama lima hari penayangan media, tampak bahwa Henry adalah penendang yang lebih konsisten, melakukan hampir semua upayanya dalam jarak 40 yard selama periode 11 lawan 11.
Musim ini, kata Henry, menurutnya dia “pasti lebih baik, secara fisik dan mental. Saya tahu apa yang diharapkan di setiap pertandingan. Minggu demi minggu saya tahu apa yang harus dilakukan, apa yang harus dipersiapkan. Saya bekerja keras secara fisik di luar musim dengan (kekuatan dan pengondisian) Pelatih (Tim) Socha dan staf pelatihannya, dan benar-benar bekerja keras untuk menjadi lebih baik dalam setiap aspek permainan saya. Sangat menyenangkan melihat kelompok spesialis saling mendorong di ruang angkat beban.”
Kompetisi ini, kata Henry, “berjalan dengan baik. Kami berdua saling berpelukan. Kami berdua bekerja sangat keras. Dia adalah penendang yang baik, jadi kami bersenang-senang saat bertarung, menendang, dan sebagainya.
Junior Van Soderberg juga masuk dalam daftar – dan mendapat beasiswa – tetapi tidak akan bergabung dengan tim hingga akhir bulan ini.
Semua ini tidak menunjukkan bahwa Horn masih tidak bisa mendorong Henry untuk mendapatkan waktu bermain, atau mungkin untuk tugas kickoff utama. Tetapi jika minggu pertama kamp menjadi indikasi, masuk akal untuk mengharapkan Henry memulai musim di puncak grafik kedalaman.
Dan terus melihat ke depan, dan tidak ke tempat lain.
“Saya orang yang cukup santai,” kata Henry. “Lanjutkan saja jika sesuatu yang buruk terjadi. Fokus pada tendangan berikutnya, bukan tendangan terakhir, apa pun yang terjadi. Teruslah menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dengan setiap tendangan, setiap repetisi, setiap hari.”
Pembaruan Tiket Musiman
Hingga pekan lalu, juru bicara UW mengatakan sekolah tersebut telah menjual 43.100 tiket musiman untuk musim 2019 – tidak termasuk tiket pelajar – dengan tingkat pembaruan sebesar 89,2 persen dibandingkan tahun lalu. Sekolah tersebut menjual 45.057 tiket musiman pada tahun 2018, dan memperkirakan jumlah tiket musiman pada tahun 2019 akan meningkat sebelum dimulainya musim.
Tingkat pembaruan tersebut sesuai dengan angka 90 persen yang diproyeksikan oleh direktur atletik Jen Cohen ketika dia mempresentasikan gambaran keuangan departemen tersebut kepada dewan pengawas sekolah pada bulan Mei.
Cohen memberitahu Atletik saat itu pembaruan 90 persen itu “tidak perlu memalukan”.
“Setiap orang di dunia yang sempurna pasti menginginkannya 100 persen, namun ada penurunan alami setiap tahunnya,” katanya pada bulan Mei. “Ada orang-orang yang belum tentu membatalkan semua tiket musimannya, tapi mungkin mengurangi tiketnya. Ini menambah jumlah tersebut. Area di mana kita kehilangan pemegang tiket musiman terbanyak adalah dalam tiga tahun pertama.
“Jadi saya pikir ada persepsi bahwa kami kehilangan semua orang ini atau kami tidak memperbarui 100 persen karena pertandingan malam atau semacamnya. Ini benar-benar umur panjang – mencoba memasukkan orang ke dalam sistem dan mempertahankan serta mempertahankan mereka selama periode waktu tertentu.”
(Foto teratas: Jennifer Buchanan / USA Today)