Jangan salah tentang itu, itu San Fransisco 49ersRekor 1-10 adalah indikasi akurat tentang posisi mereka dibandingkan dengan tim lain di liga. Mereka tidak memiliki bakat di posisi penerima, berjuang untuk melindungi gelandang, tidak bisa berhenti menentang permainan passing dan merupakan salah satu tim yang paling banyak mendapat penalti di liga. Ya, tahun pertama pembangunan kembali John Lynch merupakan jalan yang sulit.
San Francisco telah banyak berinvestasi pada pertahanan. Selama lima draft terakhir, 49ers telah melakukan tujuh pick putaran pertama, dan semuanya kecuali satu digunakan pada pemain bertahan. Dari enam pemain tersebut, empat diantaranya merupakan bagian dari barisan depan bertahan – gelandang bertahan Arik Armstead (2015), DeForest Buckner (2016) dan Sulaiman Thomas (2017), dan gelandang dalam Reuben Foster (2017).
“Secara bertahan, saya pikir mereka berbakat di lini depan,” Menyimpan kata pelatih John Fox. “Mereka punya beberapa pilihan putaran pertama di sana.”
Armstead dan Buckner adalah rekan satu tim di Oregon, di mana mereka memasang pertahanan 3-4 — sistem yang sama yang mereka gunakan di San Francisco. Itu mengubah offseason terakhir ini ketika 49ers memulai kembali seluruh operasi sepak bola mereka, memasukkan staf pelatih baru, dan dengan itu skema pertahanan baru.
Pelatih tahun pertama 49ers Kyle Shanahan memilih Robert Saleh sebagai koordinator pertahanannya. Keduanya bekerja sama sebagai anggota Houston Texas staf pelatih dari tahun 2006 hingga 2009. Namun, akar Saleh berakar dari waktunya di Seattle, di mana ia bekerja sebagai pelatih kendali mutu di bawah koordinator pertahanan saat itu, Gus Bradley.
Saleh dan Bradley bekerja bersama selama tiga musim di Jacksonville, di mana Saleh dilatih dalam skema “4-3 di bawah” yang dipelajari Bradley dari Pete Carroll, yang belajar dari Monte Kiffin setelah mereka kuliah di Universitas Arkansas uang kerbau Dan Minnesota Viking. Dalam penyelarasan ini, tekel bertahan tiga teknik disejajarkan dengan sisi lemah formasi—sehingga “di bawah” kekuatan—dan gelandang sisi kuat disejajarkan dengan garis latihan di bahu luar ujung yang ketat.
Akibatnya, dengan menyelaraskan gelandang sisi kuat di garis dan teknik tiga ke sisi lemah formasi, akhir pertahanan ketiga pada dasarnya dijadwalkan, karena penjaga sekarang berada di sebuah pulau melawan teknik tiga. Carroll dijadwalkan dalam peran “LEO” atau “gajah”, di mana pihak yang lemah dapat berbaris dalam posisi tiga poin atau dua poin dengan hanya satu tanggung jawab — turun ke bawah dan sampai ke quarterback.
Selama delapan pertandingan terakhir, 49ers telah mengeluarkan 17 karung. Umpan-umpan mereka yang terburu-buru sebagian besar adalah pesta atau kelaparan, tetapi Saleh kreatif dengan penyamaran kilatnya dan bagaimana ia menggunakan berbagai macam bidak yang dimilikinya di sepanjang garis depan pertahanan.
Selain talenta putaran pertama yang dikumpulkan 49ers, San Francisco merekrut pemain seperti gelandang bertahan Aaron Lynch, gelandang Eli Harold dan menandatangani pemain bertahan Elvis Dumervil, yang melampaui angka pemecatan 100 karier awal musim ini. Grup ini memiliki bakat dan digunakan dalam rotasi yang akan memberikan beberapa masalah pada lini ofensif Beruang dalam permainan passing.
Saleh menggunakan penyelarasan bawah, atas dan hibrida dengan bagian depannya. Desain efektif yang dia jalankan datang dari empat down linemen dan gelandang sisi kuat melangkah. Dia akan memiringkan garis pertahanannya ke satu sisi, menjatuhkan gelandang ke dalam penyamaran dan menembak gelandang melalui celah yang terbuka. Dia akan menurunkan linemen ke dalam jangkauan linemen ofensif blok udara, lalu mengirimkan tekanan tingkat kedua atau ketiga untuk sampai ke rumah.
Menyaksikan Buckner, penyerang umpan paling efisien dari 49ers, bekerja melawan penjaga Josh Sitton dan Kyle Long akan menjadi pertarungan kunci. Ledakan panjang dan area pendeknya memberi penjaga celah ke dalam, memungkinkan dia untuk memasukkan saku dan membuat quarterback bergerak. Dengan Mitch Trubisky Dengan beberapa keberuntungan dalam beberapa minggu terakhir, Saleh pasti akan memberikan tekanan padanya.
Peluang terbaik Beruang untuk menang adalah dengan memberikan bola kepada pemain belakang Jordan Howard. 49ers telah mengizinkan 90 yard atau lebih di semua kecuali satu pertandingan musim ini. Mereka menyerah rata-rata hampir 130 yard per game dan telah menyerahkan 10 gol cepat. Namun dalam pertandingan yang mungkin akan berlangsung ketat, bagaimana lini ofensif bertahan dalam situasi passing akan menjadi kuncinya. Permainan ini akan mengarah pada turnover, jadi Beruang harus mampu melindungi Trubisky di saku untuk menyerang pihak sekunder yang rentan ketika peluang muncul.
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)