Yeremia Jackson menghabiskan sebagian besar tahun terakhir untuk merasa nyaman dengan gagasan merasa tidak nyaman.
Alasannya adalah pencarian yang sulit untuk kemampuan mengemudikan bola bisbol dengan baik sehingga dampak pertemuan bola dengan pemukul terasa seperti berayun di udara. Itu adalah sensasi yang diyakini Jackson, pemain pilihan putaran kedua Angels tahun 2018, bahwa dia akhirnya ditemukan.
Pengejarannya menyebabkan beberapa perubahan dalam perjalanannya. Dia akan memulai ayunannya dengan tegak dan berjongkok. Tangannya akan bergerak saat mengayunkan pemukul, namun baru-baru ini dia kembali hanya meletakkannya di bahu belakangnya. Kadang-kadang dia berdiri tegak. Di lain waktu dia tetap kompak.
Bulan pertama Jackson dari tugas keduanya dengan Orem Owlz level pemula menunjukkan sedikit peningkatan dalam kekuatannya, tetapi tidak ada yang besar. Kemudian penemuan besarnya akhirnya terjadi. Pada tanggal 4 Juli, di pertandingan di Grand Junction melawan Pegunungan Rocky Coloradoseorang afiliasi bola pemula, dia masuk ke kotak pemukul dengan rata-rata pukulannya di 0,206. Rekor pukulannya semakin menurun setelah prospek Rockies Anderson Amarista memukulnya pada pukulan pertamanya.
Kemudian, pada inning ketiga, Jackson merasakan hal itu. Dia menyambung dengan fastball Amarista, menjatuhkan pemukul saat bola melonjak ke arah berlawanan dan melewati dinding. Pada awal inning kelima dia melakukan hal yang sama lagi, pemukulnya membersihkan bola dengan mudah.
“Saya merasa semuanya berjalan lancar,” kata Jackson.
Yang dia lakukan sejak saat itu hanyalah menyapu. Permainan tiga homer shortstop berusia 19 tahun pada hari Kamis memberinya 20 dalam 52 pertandingan dengan Owlz musim ini, 17 di antaranya terjadi dalam lima minggu terakhir. Jackson telah memecahkan rekor klub satu musim Owlz sebagian karena enam pertandingan multi-homernya, dan dia memasuki rentetan terbaru hari Kamis sebesar .296/.347/.659 sejak ledakannya pada 4 Juli.
Jeremiah Jackson dengan HR OF THE GAME yang ke-3! MUSIM KE-20! pic.twitter.com/uc9B79qxgG
— Malaikat MiLB (@AngelsMiLB) 16 Agustus 2019
“Semuanya benar-benar lepas landas dari sana,” kata Jackson. “Itu benar-benar terobosan besar saya saat itu.”
Jalan menuju ayunan baru Jackson segera dimulai setelah diatur dari St. Sekolah Episkopal Luke di Mobile, Alabama. Di sekolah menengah, dia menunjukkan kilatan kekuatan yang luar biasa, namun sulit untuk ditampilkan secara konsisten dalam permainan. Dia juga berjuang dengan pukulan-dan-melewatkan, karena banyak pencari bakat menjadi khawatir tentang kemampuan Jackson yang hiper-atletik untuk secara konsisten melakukan kontak yang solid.
Setelah bertugas singkat namun sukses di Liga Arizona (0,917 OPS), dia terekspos di Orem. Jackson hanya mencetak .198/.260/.396 dengan dua home run dalam 22 pertandingan (100 penampilan plate) dengan Owlz musim lalu. Bahkan pada nada-nada tinggi, ia tidak mempunyai pukulan, 34 persen pukulannya sulit digunakan.
Jadi Jackson pergi bekerja. Shawn Wooten, yang saat itu menjadi asisten koordinator pukulan liga kecil Angels, mulai mengubah cara Jackson berdiri di dalam kotak, memaksanya melakukan latihan di mana dia akan berdiri di posisi berbeda dan menyuruh tubuhnya untuk menyesuaikan diri. Kemudian dia dipaksa untuk mempertahankan posisi tangannya, yang menekankan kemampuannya memanipulasi jalannya pemukul dan melakukan kontak yang lebih bermakna.
Dengan melakukan ini, Jackson dapat menjaga kepala kelelawar tetap berada di zona serangan lebih lama. Jendela yang lebih besar memungkinkan Jackson untuk menemui bola pada titik kontak yang lebih berdampak. Itu juga membantunya mengelola bola bisbol.
Perubahan dan eksperimen berlanjut hingga musim semi dan awal musim panas ketika Jackson tinggal di kompleks pelatihan musim semi klub di Tempe, Arizona. Wooten, sekarang asisten pelatih pukulan Angels, tetap menjadi bagian dari proses pengembangan, begitu pula Damon Mashore, koordinator pukulan liga baru, dan pelatih Orem Ryan Sebra dan Casey Shaw.
“Saya harus keluar dari zona nyaman saya beberapa kali untuk melakukan gerakan dan merasakan apa yang perlu saya rasakan,” kata Jackson. “Ayunan yang saya miliki sekarang hanyalah campuran dari semua ayunan itu, dan saya memilikinya sehingga jauh lebih nyaman dan santai bagi saya. … Sungguh, itu wajar, tetapi Anda menempatkan tubuh Anda pada posisi untuk melakukan beberapa gerakan yang canggung sehingga Anda dapat menyesuaikan dan benar-benar merasakannya serta melakukannya dengan lebih konsisten, yang akan terkait dengan ayunan saya. Semuanya berjalan cukup baik.”
Perkembangan ofensif Jackson masih jauh dari sempurna, tapi dia merasa akhirnya memanfaatkan sifat atletis dan kemampuan mentah yang membuatnya menjadi talenta papan atas. Musim keduanya di tim minor memberikan hasil yang diinginkan dan memperkuat posisi prospeknya – dia adalah pemain no. 5 prospek di MLB Pipeline dan no. 7 prospek menurut FanGraphs — tetapi ada kekhawatiran tentang kecenderungannya yang berayun-ayun.
Tingkat strikeout-nya menurun, namun hanya sedikit, pada serangan keduanya di Orem, dari 34 persen menjadi 32 persen pada hari Kamis. Angka tersebut masih terlalu tinggi dan merupakan sesuatu yang akan tetap menjadi fokus pergerakannya yang terus berubah.
Banyak dari hal itu, kata Jackson, akan semakin dekat. Dengan tambahan pengalaman dan pukulan, ia berharap untuk mendapatkan lebih banyak disiplin plate dan menyempurnakan kemampuannya dalam mengambil lemparan, terutama melanggar bola, yang memainkan beberapa fastball tingkat pemula yang lebih mudah diakses dan sering kali membuatnya melayang. Dia juga perlu membatasi zonanya, memaksa dirinya untuk membuat keputusan yang lebih baik dan hanya melakukan lemparan yang dapat menyebabkan kerusakan.
“Itulah tujuan utamanya, untuk mengurangi ayunan, kesalahan, dan strikeout,” kata Jackson.
“Sepanjang musim ini, saya telah berkembang sejauh ini dan sangat memperhatikan laporan kepanduan dan kecenderungan seorang pelempar, mengetahui apa yang dia pikirkan, apa yang dia lakukan hanya dengan melihatnya beberapa pemukul di depan saya. atau ikuti saya atau kembali dan lihat di awal tahun, hal-hal seperti itu. Pada akhirnya, ini hanya tentang membuat keputusan yang baik, memercayainya, dan yakin bahwa elemen ayunan saya akan bekerja sama dengan baik.”
Jadwal Jackson hampir tidak menempatkannya di sirkuit liga besar – kemungkinan debut paling awal di Inggris adalah akhir tahun 2021, meskipun bisa saja terjadi pada tahun berikutnya – tetapi produksinya tetap mengesankan.
“Level yang saya miliki saat ini tidak akan mempengaruhi apa yang saya inginkan di masa depan, jadi saya hanya menganggapnya sebagai, ‘Oke, saya akan memaksakan diri,’” kata Jackson. “Saya akan menunjukkan kepada mereka dan melihat di mana saya sebenarnya.”
(Foto teratas Jeremiah Jackson: Stephen Smith / Gambar Four Seam melalui AP Photo)