Bahkan setelah mengalahkan Tigres UANL, juara Apertura dari Meksiko dan salah satu tim paling berbakat di Amerika Utara, melalui gol tandang melalui dua leg perempat final Liga Champions CONCACAF, Greg Vanney tidak tertarik mengambil waktu sejenak untuk merenung dan tidak berdiri. . . Itu Toronto FC Pelatih kepala menganggap kekalahan 3-2 melawan Tigres, hasil imbang agregat 4-4 dan kemenangan gol tandang sebagai momen yang tidak terlalu menentukan dan hanya satu langkah lagi dalam perjalanan TFC menuju gelar Liga Champions CONCACAF yang mereka pramusim.
TFC sekarang akan menghadapi pemenang Club America dari Meksiko dan Tauro dari Panama di semifinal, dengan Club America saat ini memimpin 4-0 setelah leg pertama.
“Ini adalah malam besar bagi klub kami, para pemain kami, dan sebuah pengalaman yang akan sangat bermanfaat bagi kami saat kami melangkah maju dalam kompetisi ini,” kata Vanney usai pertandingan.
Meskipun mudah untuk mencatat kemenangan seri ini atas Tigres, hasil yang diperkirakan banyak orang akan terjadi sebaliknya, sebagai salah satu yang paling penting dalam sejarah TFC, namun tidak tepat sasaran: itu hanyalah ‘ tanda dari klub’ peningkatan pesat untuk dianggap sebagai yang terbaik di Amerika Utara.
Dengan New York Red Bulls juga memenangkan seri perempat final mereka atas Tijuana di Meksiko, MLS kini memastikan setidaknya dua tim di semifinal kompetisi tersebut untuk ketiga kalinya dalam format saat ini. Tapi sekali lagi, jangan katakan itu pada Vanney dan TFC. Sebuah gol bunuh diri dan tendangan bebas cantik lainnya dari Sebastian Giovinco sudah cukup untuk mengirim TFC lolos dan menyelesaikan perdebatan (untuk saat ini) mengenai apakah MLS terbaik dapat menandingi yang terbaik dari Meksiko.
Berikut lima observasi dari pertandingan tersebut:
Gambar yang lebih besar: Dengan kemenangan seri di Monterrey, tim TFC ini menjadi tim Kanada keempat dalam format Liga Champions CONCACAF saat ini yang mencapai semifinal turnamen tersebut. Dua perempat final yang sama dramatisnya layak untuk dijadikan final. Kemampuan TFC untuk menang dalam iklim yang tidak bersahabat, bersama dengan penyesuaian ketinggian, menunjukkan pelajaran yang dipelajari tim ini melalui babak playoff yang buruk musim lalu. Mentalitas kolektif mereka, meskipun itu merupakan elemen permainan mereka yang tidak dapat diukur, kini tidak mungkin untuk diabaikan. Sejak awal babak playoff tahun lalu, TFC telah menyeimbangkan keseimbangan dalam penguasaan bola dan ketabahan, yang terlihat pada leg kedua Semifinal Wilayah Timur dan leg pertama Final Wilayah Timur.
“Penting bagi kami untuk memiliki keunggulan yang bisa kami manfaatkan seiring berjalannya pertandingan dan itu bisa memberi kami sedikit keunggulan tambahan jika kami bisa bertahan dengan baik, dan tetap solid seperti blok dan melihat ke dalam untuk beberapa saat. . transisi, kita bisa mendapatkan peluang kita. Kami mungkin memiliki penguasaan bola yang sedikit lebih sedikit daripada yang kami kira dan mereka melakukan tugas kami dengan baik, tetapi kami bisa mendapatkan beberapa momen yang kami cari,” kata Vanney.
TFC kalah telak dalam hal angka, melepaskan tiga tembakan berbanding 19 tembakan Tigres dan hanya memperoleh 35,2% penguasaan bola.
Namun meskipun TFC terlihat tidak mampu menutup pintu air dan menahan Tigres, mereka malah melakukan hal sebaliknya. TFC menghilangkan ancaman terbesar mereka terhadap gelar dan terus meningkatkan standar mereka sendiri dalam hal ekspektasi. Mengklaim kesuksesan adalah satu hal, seperti yang dilakukan TFC pada pertengahan musim lalu. Namun dengan kemenangan atas Tigres, ini mungkin merupakan indikasi paling mencolok bahwa kesuksesan kini diharapkan dari klub ini. Dan tidak ada klub lain di Amerika Utara yang bisa membanggakan klaim seperti itu.
Kurang van Moor: Hanya sedikit pemain TFC yang memiliki performa lebih buruk daripada bek tengah TFC sepanjang awal musim ini Menarik Moorebabak pertama. Saya menghitung ada tiga kesalahan mencolok dalam pertahanan, termasuk buruknya menandai ancaman serangan yang bonafid seperti striker Tigres Andre-Pierre Gignac dan membiarkannya melepaskan tembakan. Akhir musim lalu, Moor tampak lambat saat bertahan 1 lawan 1 dan melawan klub yang memiliki ancaman menyerang seperti Tigres, kurangnya kecepatan semakin terlihat jelas.
Kesalahan permainan Moor pada permainan terakhir babak pertama lebih dari sekadar mencolok. Sama pentingnya dengan dia ketika dia mengatur lini belakang dan menjadi letnan di lini belakang TFC di belakang Michael Bradley, ketika dia ditinggalkan sendirian untuk membela pemain, dia menjadi tanggung jawab melawan tim yang kuat. Hampir sampai pada titik ketika Anda harus mempertanyakan tempatnya di skuad melawan Club America, yang kemungkinan akan menjadi lawan mereka di semifinal.
Mavinga tampak seperti pahlawan: Untuk setiap orang Moor ada a Chris Mavinga. Menyebut Mavinga atletis menunjukkan dampaknya pada permainan dalam waktu singkat. Tekelnya pada menit ke-29 sangat penting bukan hanya karena hal itu menghalangi pemain Tigres Ismael Sosa untuk melihat gawang dengan jelas, namun karena hal tersebut menunjukkan kemampuannya untuk membuat penyerang lengah dan menyelesaikannya dengan memotong kaki bagian dalam alih-alih menyapu dengan tendangannya. kaki kanan.
Meskipun penyisiran ini mungkin lebih efektif, hal ini juga lebih mungkin disebut sebagai pelanggaran. Ini berbahaya, namun Mavinga telah membuktikan di awal musim ini (seperti yang dilakukannya di akhir musim lalu) bahwa ia mampu menebas penyerang dengan cukup baik. Tekel tersebut tidak hanya mencegah peluang gol yang jelas, tetapi juga mencegah Tigres membangun momentum apa pun. Jujur saja: Paruh kedua dari 45 menit pertama tidak berjalan baik bagi TFC dan mereka beruntung bisa menyelesaikan babak tersebut dengan skor 0-0. Tekel Mavinga mungkin menjadi alasan paling umum mengapa mereka mampu melakukan hal tersebut.
Kekhawatiran cedera Morrow: Sayap belakang Justin Besok, salah satu pemain TFC yang lebih konsisten dan andal di kedua sisi bola dan ancaman mencetak gol yang menonjol, terjatuh karena cedera parah pada menit ke-15. Tak ada bentrokan yang jelas, namun Vanney tak segan-segan mendatangkan Auro sebagai pemain pengganti. Membakar pemain pengganti yang mungkin tidak cocok dengan Vanney di awal permainan, tetapi Anda dapat menyatakan bahwa Auro, dengan keahliannya dalam menguasai bola dan kemampuannya untuk mengarahkan penguasaan bola di sayap, seharusnya berada di garis start- sejak awal.
Kedalaman TFC merupakan keuntungan nyata di leg kedua ini dan kreativitas Auro dalam menguasai bola memaksa Tigres terkadang harus membalasnya untuk tambahan setengah detik yang sangat dibutuhkan. Tapi kemungkinan hilangnya Morrow bisa menjadi kekhawatiran di masa depan mengingat bagaimana dia terpuruk. Memasukkan Auro untuk beberapa game berikutnya (jika itu masalahnya) membawa kecepatan, tetapi ada saat-saat ketika kemampuan umpan silang Morrow kurang. Setelah sekian lama bersama TFC, Morrow memiliki pemahaman yang baik tentang pergerakan rekan satu timnya seperti pemain lainnya.
Rok Giovinco Giovinco: Ini bukan hal yang ingin didengar oleh banyak penggemar TFC, terutama mengingat sifat dramatis dan waktu gol penentu kemenangan Giovinco, tetapi kiper Tigres Nahuel Guzman gagal melakukan penyelamatan yang akhirnya menjadi gol penentu. Dia seharusnya melakukan penyelamatan. Tetap saja, dibutuhkan pemain spesial untuk melakukan tendangan bebas dari jarak tersebut dengan presisi seperti itu, dan musim 2018 tidak terasa benar-benar berjalan sampai Giovinco mengubur tendangan bebas.
???
Sebastian Giovinco dan golazos tendangan bebas. Itu tidak pernah menjadi tua.#TFCLive | #TIGvTOR | #SCCL2018 pic.twitter.com/hHixCKej82
– Toronto FC (@torontofc) 14 Maret 2018
Pentingnya kemampuan tendangan bebas Giovinco bukan hanya karena ia merupakan senjata yang menempatkan TFC di papan skor, namun juga merupakan jenis bakat luar biasa yang dapat mengempiskan lawan dan menyedot kehidupan di stadion jalanan yang ramai. Sementara Tigres menambahkan dua gol setelah gol Giovinco, termasuk keputusan penalti yang sangat meragukan di waktu tambahan, gol itulah yang pada akhirnya menyebabkan pelatih Tigres Ricardo Ferretti menempatkan dirinya di kursi istirahatnya dan tidak banyak setelah itu tidak menunjukkan emosi. . Meskipun 20 menit terakhir menjadi salah satu pertandingan sepak bola paling menghibur sejak Final Piala MLS 2017, gol Giovinco-lah yang membuat timnya lolos, jika hanya karena gol tersebut meyakinkan tim terbaik di wilayah ini bahwa mereka tidak dapat mengungguli TFC. Itu adalah belati mental yang sama seperti apa pun di malam itu.
(Foto teratas: Azael Rodriguez/Getty Images)