Setelah Chicago Sky (8-8) kalah dari Minnesota Lynx pada Rabu malam, penjaga Allie Quigley mengatakan bahwa Lynx menyerang lebih dulu, dan Sky hanya perlu bereaksi terhadap apa yang dilakukan Lynx alih-alih menjadi agresor.
Dalam kemenangan 99-83 hari Jumat atas New York Liberty, tidak ada keraguan bahwa Sky berada di kursi pengemudi kali ini. Chicago melaju dengan skor 8-0 di awal pertandingan dan memimpin sebanyak 21 poin dalam kemenangan tersebut.
“Kami memiliki mentalitas yang berbeda memulai permainan ini,” kata point guard itu Courtney Vandersloot, yang mencetak 17 poin dan memberikan 12 assist. “James (Wade) menantang kami, dan kami benar-benar menunjukkan apa yang bisa kami lakukan dari poin tersebut. Itu belum menjadi cerita dalam beberapa pertandingan terakhir.”
Setiap starter mencetak setidaknya 13 poin pada Jumat malam — Jantel Lavender menyumbang 17 poin dan tujuh rebound, dan Allie Quigley melanjutkan minggu kuatnya dengan mencetak 14 poin setelah mencetak 24 poin dalam kekalahan hari Rabu dari Minnesota. Tunggu Jamier Faulkner juga kembali untuk pertandingan pertamanya musim ini setelah menderita cedera lutut sejak tahun lalu.
Quigley adalah juara kontes 3 poin WNBA dua kali, dan dia memimpin liga dalam lemparan tiga angka (43) dan berada di urutan kedua dalam persentase 3 poin (48,3). Pada Jumat malam, dia mendapatkan 3-untuk-6 dari arc.
Dia berkata bahwa dia terinspirasi oleh pemain NBA seperti Steph Curry dan Klay Thompson karena mereka tidak membatasi permainan mereka hanya pada menembak, dan menjadi bintang dalam diri mereka sendiri. Menonton mereka membantu membentuk permainannya.
“Saya merasa semua orang mencoba bermain seperti itu,” katanya. “Saya cukup beruntung bisa menembaknya, jadi itu berhasil untuk permainan saya. Beberapa orang mencoba bermain seperti itu, dan tidak berhasil. Mereka tidak bisa menembaknya. Merupakan sebuah inspirasi melihat mereka menjadi penembak dan memberi pengaruh pada permainan dalam banyak hal.”
Quigley sering menggunakan kata keberuntungan ketika berbicara tentang permainan dan kariernya. Namun kesuksesannya bukanlah hasil sampingan dari suatu kebetulan. Etos kerjanya sebagai penembak terlihat jelas, dan sebagai hasilnya, dia menjalani karir selama 11 tahun di WNBA. Keberuntungan tidak membuat seseorang 100 persen pada musim ini dari garis lemparan bebas. Keberuntungan tidak mengubah siapa pun menjadi salah satu ancaman 3 poin paling andal di liga.
“Saya selalu menjadi penembak. Saya berada di halaman belakang sepanjang waktu hanya menembak, menembak, menembak, katanya. “Semua orang di luar sana mencoba melakukan gerakan satu-satu, saya tidak pernah bisa menggiring bola dengan baik. Saya adalah seorang penembak.”
“Itu adalah permainan impian.” – @pelatihjameswade pic.twitter.com/3erxbjZwLG
— Langit Chicago (@wnbachicagosky) 13 Juli 2019
Quigley melatih tembakan 3 angkanya setelah latihan dan sebelum pertandingan. Ia bekerja secara metodis, bergerak di sekitar garis tiga angka, tidak hanya berlatih menembak, tetapi juga mendapatkan posisi yang tepat di belakang garis. Vandersloot dan Quigley telah menjadi rekan satu tim sejak 2013, dan mereka menikah di luar musim. Vandersloot adalah pemimpin pemberi assist di liga, dan memiliki kemampuan untuk mengetahui di mana rekan satu timnya berada setiap saat. Kedua wanita ini telah belajar selama bertahun-tahun bagaimana saling melengkapi.
“Dia secara mental tahu apa yang akan membuat saya pergi. Kalau aku sedang down, apa yang harus kukatakan agar aku percaya diri. Kami menyeimbangkan satu sama lain,” kata Quigley. “Dia sedikit lebih bersemangat dan kompetitif dibandingkan saya. Aku mencoba menjadi orang yang sedikit menenangkannya, dia menyemangatiku ketika aku sedang bla.”
Dengan hanya 12 tim WNBA, jarang ada pemain yang bisa bermain untuk tim kampung halamannya. Tapi di situlah keberuntungan datang ke dalam persamaan untuk Quigley. Dia dibesarkan di Joliet dan ingat betapa marahnya orang tuanya ketika mereka pergi menonton Michael Jordan dan Chicago Bulls bermain di United Center yang baru tanpa dia.
Dia bermain bola sekolah menengah di Joliet Catholic sebelum pergi ke DePaul, di mana dia membantu Blue Demons mencapai Sweet 16 pertama mereka pada tahun 2006 di bawah asuhan Doug Bruno. Meskipun ia direkrut oleh Seattle pada putaran kedua pada tahun 2008 dan bermain untuk Phoenix, Indiana, dan San Antonio, ia bergabung dengan Sky pada tahun 2013 dan telah menjadi bagian penting dari kesuksesan mereka sejak saat itu.
“Saya senang. Tidak ada seorang pun di tim yang bermain di kampung halamannya, bahkan di tempat mereka bersekolah,” katanya. “Rasanya normal sekarang, tapi saya tahu betapa beruntungnya saya memiliki keluarga di setiap pertandingan, untuk melatih Melihat Bruno duduk di pinggir trek, saya anggap remeh, tapi saya tahu itu spesial.”
Chicago Sky didirikan pada tahun 2006, dan mereka memenangkan pertandingan ke-200 pada Jumat malam. Ini adalah tonggak sejarah khusus bagi organisasi yang telah menyaksikan pemain bintang seperti Sylvia Fowles yang telah lima kali menjadi All-Star, Swin Cash, dan Elena Delle Donne mengenakan seragamnya. Namun hal terdekat yang pernah dicapai Sky ke kejuaraan WNBA adalah disapu bersih oleh Mercury di final pada tahun 2014.
“Meraih 200 kemenangan menunjukkan bahwa mereka konsisten, dengan pemain-pemain hebat di sini. Anda menang dengan pemain-pemain hebat,” kata pelatih tahun pertama James Wade, pelatih keenam dalam sejarah tim. “Mudah-mudahan kami bisa terus melakukannya dan terus membangun sesuatu yang istimewa.”
Quigley adalah bagian dari 110 kemenangan tersebut. Dia berada di setiap tim Sky yang mencapai postseason dalam periode yang berlangsung dari 2013-2016, dan dinobatkan sebagai Wanita Keenam Tahun Ini WNBA pada tahun 2014 dan 2015.
The Sky telah mengarahkan perhatian mereka untuk kembali ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2016 tahun ini. Jika mereka bisa melakukan itu, itu tidak ada hubungannya dengan keberuntungan, dan banyak hubungannya dengan permainan Quigley di lapangan.
(Foto teratas: Gary Dineen / NBAE via Getty Images)