SAN ANTONIO – Ketika penyerangan bintang empat Rasheed Walker dari Waldorf, Maryland, tiba di bandara San Antonio untuk US Army All-American Bowl, dia melihat wajah yang dikenalnya: Jackson Carman.
“Saya seperti, ‘Ada apa, kawan?’ Kata Walker. “Dia pria yang sangat keren.”
Walker bertemu Carman musim panas lalu di kamp The Opening Nike di Oregon dan keduanya adalah teman sekamar, dan saat itulah hubungan antara dua prospek ofensif teratas di kelas perekrutan 2018 dimulai. Meskipun bukan teman terdekat, mereka berhubungan baik karena keduanya memainkan posisi yang sama, direkrut dan didekati oleh beberapa sekolah yang sama. Dan rupanya mereka menyukai rencana perjalanan yang serupa.
Namun, Carman memberikan pengaruh besar pada Walker dua minggu lalu, meski dia tidak menyadarinya.
Karena ketika Carman, prospek bintang lima dari Fairfield, Ohio, berkomitmen dan menandatangani kontrak Clemson pada tanggal 20 Oktober, dia mengejutkan seluruh negara bagian Ohio dengan tidak memilih negara bagian Ohio. Dan karena garis ofensif sudah menjadi kebutuhan besar bagi Ohio State sebelum Carman pergi ke tempat lain, Buckeyes sekarang memiliki kebutuhan besar pada posisi itu karena mereka menggunakan dua bulan ke depan untuk menutup kelas 2018.
Kelangkaan posisi berdampak langsung pada nilai. Sekarang, Walker bisa dibilang telah menjadi prospek paling penting yang tersisa di dewan perekrutan Ohio State tahun 2018.
Dinilai sebagai no. 6 tekel ofensif kelas rekrutmen 2018 di 247 Olahraga peringkat komposit, Walker turun ke tiga sekolah: Ohio State, negara bagian Penn Dan Teknologi Virginia. Anda dapat bertaruh bahwa Buckeyes secara konsisten mencoba mempengaruhi gelandang ofensif setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 300 pon itu.
“Saya merasa perekrutan itu sulit kecuali Anda membuatnya sulit,” kata Walker. “Saya tidak menandatanganinya karena itu bukan yang ingin saya lakukan. Saya tidak akan membiarkan periode penandatanganan awal membuat saya terburu-buru mengambil keputusan. Awalnya saya akan mengumumkannya di (pertandingan Angkatan Darat), tetapi saya ingin melakukan semua kunjungan resmi saya.”
Terjemahan: Dia ingin melihat Ohio State.
Walker telah melakukan kunjungan resmi ke Penn State dan Virginia Tech, jadi Urban Meyer akan melakukan kunjungan terakhirnya selama kunjungan resmi pada bulan Januari. Meskipun Walker belum menjadwalkan kunjungan tersebut, dia memperkirakan kunjungan tersebut akan dilakukan pada akhir pekan tanggal 15 Januari.
“Setelah masa mati berakhir,” katanya. “Saya masih ingin pergi ke Columbus dan melihat Ohio State, jadi saat ini saya mungkin akan mengumumkannya pada Hari Penandatanganan. Kami berhasil mencapai babak ketiga playoff – dan saya berharap untuk memenangkan negara bagian – tetapi hal itu memperpendek waktu saya untuk berkunjung. Saya hanya ingin meluangkan waktu dan membuat keputusan yang tepat.”
Walker telah dianggap sebagai lean Penn State dalam beberapa bulan terakhir, namun Ohio State tetap aktif dalam perekrutannya. Jika ada yang bisa membalikkan keadaan, itu adalah Meyer, apalagi sekarang dia bisa menambahkan potensi waktu bermain awal ke lembar penjualan.
Ohio State awalnya menginginkan setidaknya empat linemen ofensif di kelas 2018, tetapi hanya menandatangani dua selama periode penandatanganan awal di bintang empat Max Wray dan Matius Jones. Buckeyes menolak kemungkinan perubahan dari Walker Culver — yang mencoba berkomitmen pada Buckeyes tetapi akhirnya menandatangani kontrak dengan Virginia Tech — karena mereka mengira mereka akan berakhir dengan Carman. Agak serakah.
Walker ada di tim Timur di Army Game bersama Carman. Keluarga Buckeyes berharap mereka berdua datang.
Akibat pemecatan Culver dan hilangnya Carman kini sangat dibutuhkan tekel ofensif dan harapan bisa menyelamatkan muka dengan mendaratkan Walker.
“Saya tidak tahu apa faktor penentunya bagi saya,” kata Walker. “Semua pilihan saya adalah sekolah yang bagus dan saya berada dalam posisi yang baik untuk dapat memilih di antara ketiganya.”
Kredit foto: 247Olahraga