Itu Sox Merah Hari Sabtu melakukan dua hal yang kontradiktif dalam satu transaksi: Mereka menukar tentara bayaran untuk memenuhi kebutuhan terbesar mereka, dan mereka menggandakan komitmen mereka terhadap pemain yang sudah ada dalam daftar mereka.
Pertukaran itu untuk Andrew Cashner, seorang pelempar awal veteran yang bermain bagus di Baltimore dan mewakili peningkatan yang signifikan di bagian belakang rotasi Red Sox. Pertunangan itu adalah untuk Chris PenjualanRick Porcello, Matt Barnes, Nathan Eovaldi — semua pelempar Red Sox diharapkan menjadi lebih baik di babak kedua. Cashner bukanlah orang baru yang lebih dekat atau calon jagoan. Dia adalah orang yang dapat diandalkan untuk melakukan enam inning sekaligus, yang tidak membuat Red Sox kehilangan prospek yang signifikan, dan yang tidak mengharuskan tim menunggu hingga tenggat waktu perdagangan yang sebenarnya untuk mengambil tindakan. Dia adalah peningkatan yang tersedia yang akan memudahkan pelempar dampak nyata untuk benar-benar memberikan dampak.
“Saya pikir kita memiliki gambaran yang baik tentang siapa yang tersedia dan siapa yang tidak tersedia (di pasar perdagangan) saat ini,” kata presiden operasi bisbol Dave Dombrowski. “Kami sudah mengetahui hal ini sejak lama. Dari pemain-pemain yang mungkin tersedia, saya tidak yakin kami mau membayar harga untuk mendapatkannya dari sudut pandang pemain. Dan kami merasa masuk akal bagi kami untuk memasukkan (Cashner) langsung ke rotasi mulai Selasa dan membuatnya muncul untuk kami. Pada dasarnya kami memiliki 70 pertandingan untuk dimainkan, jadi ini memberi kami kesempatan untuk segera maju.”
Red Sox tidak bisa menunggu, dan starter kelima mereka tidak bisa menjadi lebih buruk lagi. Sejak Eovaldi masuk dalam daftar cedera pada awal April, setiap pertandingan kelima adalah pekerjaan yang biasa-biasa saja. Enam starter berbeda membuat 16 start berbeda, dan hanya tiga kali starter tersebut bertahan dalam lima inning. Red Sox bahkan tidak menyebutkan starter kelima untuk hari Selasa, jelas berharap orang luar pada akhirnya akan mengisi kekosongan tersebut.
Kasner tidak Madison Bumgarner, Zack Wheeler atau Marcus Stroman — bisa dibilang pelempar awal terbaik yang tersedia di pasar — tetapi Red Sox tidak memintanya. Mereka meminta Sale lebih baik daripada pada hari Sabtu, tanyakan Eduardo Rodriguez untuk terus memenangkan pertandingan seperti yang dia lakukan pada hari Jumat, dan meminta Porcello untuk melakukan lemparan lebih banyak seperti yang dia lakukan di bulan Mei dibandingkan di bulan Juni. Mereka telah membangun rotasi ini untuk membawa mereka, dan dari kelihatannya, mereka akan terus membiarkannya membawa mereka, baik atau buruk.
“Kami menyukai penampilan klub kami,” kata Dombrowski. “Tetapi kami menyukai penampilan klub kami sejak lama.”
Ini adalah penyesuaian yang diperlukan karena cedera Eovaldi dan karena belum ada yang menggantikan posisinya. Steven Wright diskors dan cedera Brian Johnson tentu saja tidak membantu situasi, dan Red Sox mungkin akan menukar starter pengisi terbaik mereka saat mereka bertukar Jalen Beeks untuk Eovaldi setahun yang lalu. Perdagangan ini tidak memerlukan pengeluaran talenta tingkat atas.
Red Sox menyerahkan Noelberth Romero dan Elio Prado. Keduanya berusia 17 tahun, setelah keluar dari Venezuela setahun yang lalu ketika Baseball America tidak termasuk dalam 50 prospek internasional teratasnya. Ketika MLB.com memberi peringkat pada 30 prospek internasional teratasnya untuk tahun 2018 dan mencantumkan 95 prospek lainnya yang akhirnya menandatangani kontrak dengan biaya setidaknya $300.000, baik Romero maupun Prado tidak masuk dalam daftar itu. Mereka bukanlah prospek terbaik. Untuk menggunakan ungkapan umum di industri ini, ini adalah tiket lotre – talenta mentah dengan masa depan yang sangat tidak pasti. Belum lama ini pemain seperti ini tidak pernah diperdagangkan. Mereka terlalu tidak terduga untuk memiliki nilai. Dombrowski mengatakan ada diskusi perdagangan lainnya – mungkin untuk pelempar terkenal – tetapi prospek harga jauh lebih tinggi dan Red Sox lolos.
Cashner, 32, meninggalkan sinkernya setelah musim 2018 yang brutal, dan peningkatan penggunaan changeup dan four-seamer membantunya naik ke ERA 3,83 dengan WHIP 1,19. Menambahkan dia mencapai beberapa gol untuk Red Sox, banyak di antaranya berjalan beriringan:
- Red Sox mempertahankan sistem pertanian mereka yang lebih baik, terutama pada pelempar Triple-A Tanner Houck Dan Darwinzon Hernandezyang bisa menjadi opsi bullpen akhir musim panas ini.
- Sementara itu, mereka dapat tetap berpegang pada rencana rehabilitasi Eovaldi sebagai pemain pereda tanpa meluangkan waktu untuk merehabilitasinya sebagai starter. Dia mungkin siap dalam waktu sekitar satu minggu dan menambahkan pemain berpotensi tinggi ke dalam campuran di akhir babak.
- Pereda yang ada harus mendapatkan manfaat dari peningkatan kedalaman rotasi untuk meringankan beban. Cashner melakukan setidaknya enam inning 10 kali tahun ini, termasuk masing-masing dari lima start terakhirnya. Dia melakukannya dengan baik melawan Red Sox, Indian dan Astros dan dua kali melawan orang Yankee.
- Dia akan tiba di tahap awal dari rangkaian 34 pertandingan dalam 34 hari di mana Red Sox menghadapi Yankees dan Sinar 14 kali. Di tengah rentang waktu tersebut terdapat tenggat waktu perdagangan, yang berarti masih ada waktu untuk melakukan penyesuaian lebih lanjut jika diperlukan.
“Dengan Cashner, saya pikir itu memberi kami lima starter veteran terbukti yang kami harap akan tampil dan bermain dengan baik,” kata Dombrowski. “Eovaldi di bullpen, saya pikir banyak membantu kami. Hal ini memberi kita seseorang yang menurut kita akan bekerja dengan sangat baik dan efektif dan bersemangat untuk melakukannya. Jadi, kami menyukai klub kami.”
Mereka cukup menyukainya karena menganggap Cashner dapat membantu.
(Foto: Omar Rawlings / Getty Images)