Orang-orang akan menunjuk pada keputusan buruknya mengenai koordinator musim lalu, kegagalan pelanggaran, dan terputusnya hubungan dengan kantor depan karena penggunaan draft pick tim baru-baru ini. Dan ini semua adalah alasan mengapa Jack Del Rio perampok pergi 6-10 dan mengapa dia dipecat Minggu malam.
Tapi kita hanya perlu melihat-lihat ruang ganti setelah pertandingan pada hari Minggu untuk melihat ada lebih dari itu. Beberapa pemain bereaksi seolah-olah penyebaran pasca pertandingan tidak menyenangkan atau air pancuran terlalu dingin. Beberapa orang bercanda tentang hal lain. Yang lain menatap dalam keheningan.
Tidak ada investasi pribadi… Del Rio kehilangan ruang ganti. Atau lebih tepatnya, para pemain di ruang ganti tersesat.
Dan itu tergantung pada para pemimpin Raiders. Atau kekurangannya.
Tidak ada pemimpin musim ini.
“Kami punya banyak pemain bagus di ruang ganti,” kata salah satu pemain, Senin, “tapi menurut saya ini lebih tentang bersenang-senang daripada melakukan apa pun untuk menang.”
Derek Carr Dan Khalil Mack adalah fondasi tim, gelandang waralaba yang meraih tujuh kemenangan kuarter keempat pada tahun 2016 dan Pemain Bertahan NFL Tahun Ini.
“Ini tim kami,” kata Carr setelah dia dan Mack Del Rio bertemu setelah dia dipecat. “Tidak ada rahasia mengenai hal itu. Ini Khalil dan tim saya.”
Namun Carr mungkin merasa sulit untuk bersikap kritis terhadap pemain yang terkadang mengalahkan drummernya sendiri. Mack adalah tipe orang yang suka memberi contoh dan belum nyaman memanggil orang seperti yang dilakukan mentornya Justin Tuck dan Charles Woodson ketika mereka berada di ruang ganti.
“Ada bakat di sini,” kata salah satu pemain. “Tapi tidak ada petunjuk arah di sini. Beberapa dari kami mengira mereka akan membersihkan rumah. Kemudian mereka memecat pelatih Del Rio. Saya pikir itu berarti mereka akan mempertahankan kita.”
Gelandang Bruce Irvin memiliki awal individu yang buruk di musim ini dan mengalami sedikit kesulitan. Mantan pemain berusia 49 tahun NaVorro Bowman muncul di Minggu ke-7 dengan mengatakan dia berencana menjadi pemimpin, tetapi sebulan kemudian, dia akhirnya angkat tangan.
Para pemain muda mengambil kebiasaan buruk, dan ketika ditanya apakah sudah terlambat untuk memperbaikinya, Bowman berkata, “Saya tidak tahu, saya baru saja sampai di sini.”
Lebih buruk dari Raiders yang kehilangan dua draft pick teratas mereka karena cedera adalah kesan yang dibuat oleh cornerback Gareon Conley dan Obi Melifonwu terhadap rekan satu timnya.
“Saya tidak yakin apakah ada orang di sini yang tahu apakah mereka benar-benar menginginkannya,” kata salah satu pemain.
Sementara itu, asisten pelatih diberitahu pada hari Senin bahwa mereka dapat mencari pekerjaan baru karena segala sesuatunya ditunda sampai tim mematuhi Aturan Rooney dengan mewawancarai setidaknya satu kandidat minoritas dan pelatih masa depan Jon Gruden menyebut pertandingan terakhirnya sebagai penyiar pada hari Sabtu.
Seorang pelatih masih berjuang untuk memahami bagaimana musim ini berubah begitu cepat, Minggu ke-3 di Washington. The Raiders bangkit kembali, kalah 27-10, lalu kalah tiga game berturut-turut dan tidak pernah sama lagi.
“Pemain quarterback kami kehilangan keseimbangan pada pertandingan itu, dan tidak ada seorang pun yang mengumpulkan pasukan dan membuat mereka siap untuk terus berjuang,” kata salah satu pelatih. “Kami hanya mengambilnya saja.
Para pelatih bertanggung jawab atas banyak hal yang terjadi, tapi mereka tidak bisa ikut campur.
Banyak pakar internet dan pembawa acara bincang-bincang berteori bahwa keputusan garis ofensif untuk duduk saat lagu kebangsaan dinyanyikan Washington dan keputusan Carr untuk mundur mempunyai dampak jangka panjang, lengkap dengan permusuhan. Tidak benar, tapi keputusan untuk berdiri atau tidak berdiri sebagai sebuah tim adalah perdebatan sengit di ruang ganti, dan keputusan yang akan membantu memilih pemimpin seperti Woodson.
Marshawn Lynch duduk saat lagu kebangsaan dinyanyikan setiap minggu, meskipun dia tidak pernah mengatakan alasannya. Del Rio tidak mempermasalahkannya karena hal ini, dan dia tidak sering melawan Lynch di kamp pelatihan atau latihan, dan dua rangkaian aturan tersebut adalah sesuatu yang membuat banyak pemain memalingkan mata mereka.
Staf pelatih berharap bahwa tekel kiri Donald Penn, teman Lynch, akan membantunya menyesuaikan diri dengan kamp pelatihan, tetapi Penn bertahan dalam perselisihan kontrak. Lynch berpartisipasi dalam latihan setiap hari, namun dia memastikan untuk berjalan selama sesi dan mengobrol dengan tim video pribadinya.
Lynch juga bercanda dengan Carr, yang menikmati interaksi tersebut, meskipun dia mungkin bertanya-tanya apakah hal itu sedikit mengurangi rasa hormatnya di ruang ganti.
“Ada banyak gangguan di kamp, tetapi semua orang mengira hal itu akan berhasil dengan sendirinya,” kata salah satu pemain. “Kemudian pertandingan di Washington terjadi, dan kami kehilangan kepercayaan diri.”
Carr menderita cedera punggung serius pada minggu berikutnya dan kembali dalam sembilan hari. Dia tampak tidak nyaman setelah itu, dan rekan satu tim kehilangan kepercayaan padanya.
Carr yang disalahkan setiap minggu tidak membantu. Tapi itu satu-satunya langkahnya, terutama dengan receiver yang absen Michael Crabtree dan Amari Cooper menjatuhkan umpan dan membuat musim buruk Carr semakin buruk.
Carr mengatakan itu masih dalam rincian, dan itu adalah sesuatu yang dia dan semua pemain harus kerjakan. Salah satu detailnya adalah memiliki satu atau dua pemain yang tidak hanya memberi tahu rekan satu tim ke mana harus pergi atau apa yang harus dilakukan, namun juga kapan harus menggali lebih dalam.
“Kami tidak cukup menuntut dan bertanggung jawab dan itu akan berubah,” kata Carr.
Gruden – karena semua indikasinya adalah dia adalah pelatih baru – perlu mendatangkan beberapa veteran musim depan untuk memastikannya.
—Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Harry How/Getty Images)