Di kolom sampah terbarunya, Atletik Pierre LeBrun mencantumkan kemungkinan tempat di mana penyerang bebas agen Ilya Kovalchuk bisa berakhir, dan tidak mengherankan jika biru menerima sebutan.
Menurut LeBrun, itu pesaing teratas untuk pemain berusia 35 tahun yang telah bermain di KHL selama lebih dari lima musim terakhir, Los Angeles, Boston, Santo Yusuf dan itu Penjaga New York. Beberapa dari tim tersebut kabarnya sudah bertemu dengan kubu Kovalchuk, CAA Sports.
Kelompok pelamar kedua, yang tampaknya memiliki kepentingan bersama, meliputi Detroit, Dallas, Anaheim, dan St. Louis. Belum diketahui apakah The Blues sudah mengadakan pertemuan dengan Kovalchuk, atau akan muncul di kalender klub dalam waktu dekat.
Darren Dreger dari TSN melaporkan bahwa Kovalchuk mungkin mencari kontrak dalam waktu sekitar tiga tahun dengan nilai tahunan rata-rata (AAV) lebih dari $6 juta. Batas waktu pastinya akan menentukan apakah manajer umum The Blues, Doug Armstrong, tetap terlibat dalam pembicaraan tersebut atau tidak, namun jika Kovalchuk mempunyai keinginan untuk bergabung dengan organisasi tersebut dan jangka waktu serta jumlah dana yang diperlukan untuk kesepakatan tersebut dapat dipertahankan, maka hal tersebut akan menjadi alasan yang masuk akal.
Sebelum saya membahasnya, izinkan saya berbagi pesan teks yang saya lakukan pada Selasa pagi dengan penduduk asli St. Louisan dan mantan Blue Cam Janssen, yang bermain dua musim bersama Kovalchuk di New Jersey (2011-12 dan 2012-13). Saya hanya bertanya kepada Janssen, rekan setim seperti apa dia dan apa pendapatnya tentang kemungkinan cocok dengan The Blues.
“Salah satu pria favoritku,” jawab Janssen. “Sangat membumi. Pemain terbaik yang pernah bermain dengan saya sejauh satu mil. Dia besar, bisa bermain skate, tangan terbaik yang pernah saya lihat. Pernah! Rilisan tangan kanan yang cepat dan hebat. Tambahan sempurna untuk 91 (Vladimir Tarasenko) di pertarungan — dua ancaman besar di kedua dinding. Pria itu selalu tersenyum saat memasuki ruang ganti, dan dia menertawakan semua lelucon saya.”
Dengan kata lain, Kovalchuk adalah pemain dan aktor hebat. aku bercanda, Cam, beberapa beberapa leluconmu lucu.
Selain itu, Janssen sempat menyinggung beberapa alasan mengapa Kovalchuk bisa menjadi apa yang dibutuhkan The Blues. Mari kita lihat semuanya, dan periksa apa yang kita ketahui tentang mantan Iblis dan apa yang kita ketahui tentang The Blues. Agar adil, kami juga akan mengambil pendekatan pembela setan dan menunjukkan beberapa alasan mengapa dia mungkin salah, dan Anda dapat memberi tahu kami pendapat Anda tentang masalah ini di bagian komentar.
The Blues membutuhkan gol dan Kovalchuk adalah pencetak gol
Pelanggaran tersebut berada di peringkat No. 24 di NHL dalam gol per pertandingan musim lalu (2,72) dan tidak ada satupun tim dari no. 20-31 tidak lolos ke babak playoff. Dari waktu Jaden Schwartz mengalami cedera pergelangan kaki pada awal Desember, mereka adalah tim dengan serangan terburuk di liga, dengan rata-rata mencetak 2,38 gol per pertandingan selama 52 pertandingan terakhir mereka. Kovalchuk mencetak 417 gol dalam 816 pertandingan NHL, dan meski sudah absen sejak musim 2012-13, ia masih bisa mencetak gol. NHL dan KHL adalah liga yang berbeda, tetapi Kovalchuk telah mencetak 75 gol dalam 146 pertandingan (musim reguler dan playoff) bersama St. Louis selama dua musim terakhir. gabungan Petersburg. Dia juga berbagi keunggulan dalam mencetak gol di Olimpiade Pyeongchang, mencetak lima gol dalam enam pertandingan, memimpin “Atlet Olimpiade Rusia” meraih medali emas dan mendapatkan penghargaan MVP di turnamen tersebut.
Permainan kekuatan The Blues sangat buruk dan Kovalchuk bisa membantu
Tidak ada yang perlu diingatkan bahwa pertarungan musim lalu adalah kesempatan terbaik untuk istirahat di kamar mandi. Unit ini berada di urutan ke-30 di NHL dengan tingkat konversi hanya 15,4 persen, hanya sedikit lebih baik daripada Edmonton (14,8 persen) di ruang bawah tanah departemen itu. Dengan mempertaruhkan satu tempat playoff dalam 21 pertandingan terakhir musim reguler, The Blues hanya berhasil mencetak enam power play goal dalam 53 peluang terakhir mereka (11,3 persen). Kovalchuk memiliki 138 gol dalam karirnya, yang akan menempatkannya di peringkat ketiga di antara pemain aktif setelah kembali ke NHL, di belakang Washingtonmengatakan Alex Ovechkin (229) dan Torontokata Patrick Marleau (165). Dia akan memberi The Blues ancaman di sayap berlawanan dengan Tarasenko dan rekan setimnya sehingga Tarasenko mungkin bersedia untuk menunda beberapa peluangnya.
Kovalchuk adalah pemain dengan tangan kanan, dan The Blues sangat menginginkannya
The Blues hanya memiliki empat penyerang kidal di skuad mereka musim lalu; dua di antaranya berada di baris keempat (Kyle Brodziak dan Chris Thorburn), satu jarang dimainkan (Oskar Sundqvist) dan yang lainnya adalah pendatang baru (Contohnya Thompson). Artinya, sembilan pemain utama The Blues musim lalu – kecuali ketika Thompson masuk – berada di sisi kiri. Tarasenko adalah pemain sayap kiri yang lebih suka bermain di sisi kanan, tetapi dengan jumlah tembakan kanan yang terbatas, hal ini membuat The Blues berada dalam posisi yang tidak menguntungkan ketika para pemain berada dalam posisi untuk melakukan one-timer di sisi kanan es. Kedua pemain tersebut kembali dari cedera musim ini, Robby Fabbri Dan Zach Sanford, juga merupakan tembakan kiri. Entah itu Kovalchuk atau siapa pun, klubnya putus asa perlu menambahkan kehadiran yang tepat.
Tarasenko mungkin belum 100 persen pada awal musim
Tarasenko memimpin The Blues dalam mencetak gol dalam empat tahun terakhir, namun ia mengalami cedera bahu pada pertandingan terakhir musim reguler di Colorado dan memerlukan operasi rekonstruktif pada bulan April. Jadwal pemulihannya adalah empat hingga enam bulan, yang berarti dia mungkin belum siap untuk kembali hingga seminggu memasuki musim reguler, dan dia mungkin belum 100 persen pada bulan pertama. Jika Tarasenko tidak seperti biasanya, siapa yang akan mencetak gol? Brayden Schenn mencetak 28 gol dan Jaden Schwartz menambah 24 gol tahun lalu, namun di samping itu ada 17 gol Patrik Berglund yang mencetak gol Blue. Hanya ada enam penyerang yang dijadwalkan untuk agen bebas tidak terbatas yang mencetak lebih dari 20 gol tahun lalu (John Tavares, James van RiemsdykMichael Grabner, James Neal, Thomas Vanek dan Rick Nash), jadi Kovalchuk adalah salah satu dari sedikit pilihan yang memungkinkan.
Kovalchuk bisa memberikan pengaruh yang baik bagi Tarasenko
Ada kekhawatiran tentang siapa yang akan mengarahkan Tarasenko ke arah yang benar jika ada mentor Kevin Shattenkirk Dan Ryan Reaves diperdagangkan dalam dua musim terakhir dan Jori Lehterä, teman baik lainnya, juga dikirim berkemas. Keluarnya mereka terjadi setelah kepergian veteran David Backes dan Troy Brouwer, yang membantu menjaga akuntabilitas Tarasenko. Kekhawatiran tersebut terbukti pada musim lalu ketika The Blues mengalami masalah kepemimpinan, dan Tarasenko, yang kini menjadi kapten pengganti, etos kerja dan motifnya dipertanyakan di ruang ganti. Jangan salah, Tarasenko yang berusia 26 tahun memiliki teman-teman di tim, tetapi memiliki Kovalchuk, sesama pemain Rusia yang bermain bersama Tarasenko selama lockout dan kepercayaan 2012-13, akan sangat berharga.
The Blues memiliki batasan ruang dan tidak perlu memperdagangkan aset
Armstrong memiliki aset untuk melakukan pertukaran dengan penyerang di luar musim ini, namun di masa lalu tim-tim telah meminta salah satu prospek Empat Besar The Blues: Robert Thomas, Jordan KyrouMisalnya Thompson dan Mendaki Kostin. Hingga saat ini, GM The Blues telah menolak arahan tersebut, namun ia mungkin tidak punya pilihan pada musim panas ini jika tim memilih untuk berstatus bebas transfer. Kovalchuk berusia 35 tahun, namun bahkan dengan AAV senilai $6 juta, ia mungkin lebih murah dan jangka waktunya lebih pendek dibandingkan beberapa orang lain yang mungkin berada atau tidak berada di St. Louis. Louis tidak tertarik. Hal ini akan memberi The Blues striker yang mereka butuhkan saat ini dan mempertahankan mereka selama dua atau tiga musim hingga prospek muda mereka siap berkontribusi. Ini bisa menjadi transisi yang mulus jika klub mampu mempertahankan aset berkualitasnya.
The Blues punya seseorang yang bisa dipercaya oleh Kovalchuk, yaitu Marty Brodeur
Kovalchuk akan berusaha memenangkan Piala Stanley, dan The Blues mungkin bukan salah satu pesaing utama untuk meraihnya pada musim 2018-19, namun ia tidak perlu khawatir mengenai prioritas manajemen. Kovalchuk bermain selama empat musim bersama asisten manajer umum Blues Marty Brodeur di New Jersey, dan keduanya terus berhubungan selama bertahun-tahun. Kontrak tiga tahun Brodeur akan berakhir akhir bulan ini, dan ada spekulasi seputar NHL bahwa dia mungkin akan pindah. Kemudian lagi, Brodeur mungkin akan mendapatkan perpanjangan kontrak dan klub hanya menunggu untuk membuat pengumuman resmi. Jika Hall of Famer di masa depan tetap bertahan, dan Brodeur dapat meyakinkan Kovalchuk bahwa tim berkomitmen untuk memenangkan Piala, hal ini dapat menambah prestasi bagi The Blues.
Mengapa ini mungkin bukan ide yang bagus
Jika Kovalchuk mencari kontrak besar, maka itu semua bisa diperdebatkan. The Blues berada dalam periode pembangunan kembali, dan meskipun bintang yang produktif akan membantu mereka selama masa transisi, mereka tidak boleh berkomitmen untuk mengunci daftar pemain terlalu lama (terutama dengan pemain yang sudah berusia 35 tahun), dan menolak prospek yang menjanjikan. sebuah kesempatan. Mungkin juga ada kekhawatiran bahwa absennya Kovalchuk dari NHL akan berdampak pada permainannya, ala Vladimír Sobotka. Yang lebih penting lagi, The Blues bisa saja mendapat gaji sebesar $16 juta di tahun 18-19, namun jika Kovalchuk membatasi peluang mereka untuk mengontrak Tavares, selama masih ada peluang, lupakan saja.
Ada banyak tujuan potensial lainnya untuk Kovalchuk – Craig Custance melihatnya dari sudut pandang DetroitDan Kevin Kurz memiliki prospek San Jose – tapi ke St. Menjadikan St. Louis sebagai tempat pendaratan pilihannya adalah pilihan yang harus dimiliki The Blues dan Kovalchuk sangat dipertimbangkan secara serius.
(Foto teratas oleh Valery Sharifulin\TASS via Getty Images)