Ironisnya memang kaya, terutama bagi mereka yang tidak menganggap dirinya penggemar negara bagian Ohio.
Program yang berhasil mempertahankan resumenya setahun yang lalu cukup kuat untuk mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari empat tim tanpa gelar kejuaraan konferensi – dia program yang sama yang tidak disertakan dalam babak Playoff tahun ini, dengan satu kekalahan, bukan juara Alabama ambil tempat terakhir yang didambakan.
Sebagian besar argumen yang mengatasnamakan Buckeyes, yang akan diuraikan di sini, akan terdengar mirip dengan argumen tersebut negara bagian Penn penggemar mencoba menggunakan tahun lalu setelah dilucuti.
Ohio State menempati posisi No. 5 di CFP Top 25 setelah sekarang berada di peringkat No. 6 Wisconsin untuk memenangkan gelar Sepuluh Besar pada Sabtu malam. Kemenangan itu memberi Buckeyes dua kemenangan dalam 10 besar musim ini, ditambah dengan kemenangan melawan No. 10. 16 negara bagian Michigan. Kemenangan terbaik Alabama adalah No.17 berikan.
Dan terlepas dari apa yang telah dikatakan oleh panitia seleksi CFP selama empat tahun terakhir dan apa yang secara spesifik ditetapkan dalam kriterianya, kemenangan yang baik bukanlah hal yang paling penting. Ohio State, yang mengalami dua kekalahan, termasuk satu kekalahan di peringkat 2 Oklahoma di kandang sendiri, dikeluarkan dari empat tim karena kekalahan 31 poin yang tidak dapat dijelaskan di Iowa. Satu-satunya kekalahan Alabama, terus berlanjut Pirang di Iron Bowl, dianggap jauh lebih dihormati, meskipun Tigers tidak memenangkan gelar SEC.
Ketua Komite Seleksi CFP Kirby Hocutt mengatakan Alabama jelas lebih baik daripada Ohio State, yang jelas merupakan negara bagian no. 4 tim di negara tersebut bahkan sebagai non-juara SEC, dan elemen pengikat seperti gelar kejuaraan konferensi tidak ikut berperan. karena Ohio State tidak cukup dekat dalam pertimbangan panitia.
(Hal ini tidak sesuai dengan klaim bahwa komite tersebut bangun hingga dini hari untuk berdebat tentang Alabama dan Ohio State…tapi itu untuk percakapan lain.)
Pelatih Ohio State Urban Meyer mengatakan dia duduk di kursinya di rumah ketika dia melihat nama Alabama muncul di layar sebagai tim keempat dan terakhir yang lolos CFP. “Saya benar-benar mengira kita ada di dalamnya,” katanya. Dia juga mengatakan bahwa dia merasa tiga kemenangan bagus Buckeyes-nya akan cukup untuk membawa mereka, meskipun dia memahami bahwa mereka juga mengalami kekalahan terberat dari pesaing mana pun.
Quarterback JT Barrett mengatakan dia juga yakin Ohio State adalah salah satu dari empat tim teratas di negara itu, dan dia terluka karena tidak diikutsertakan. Dia dan rekan satu timnya berharap untuk membiarkannya sedikit menyakitkan, dan kemudian mereka berencana untuk melanjutkan persiapan untuk pertandingan Cotton Bowl melawan USCberharap untuk mengirim kelas senior mereka dengan catatan yang kuat.
“Saya pikir juara kita sudah berbuat cukup banyak,” kata komisaris Sepuluh Besar Jim Delany di ESPN. “Saya pikir kedua tim sudah dekat dan kejuaraan akan membuat perbedaan. … Saya bisa menghormati Anda dan tidak setuju dengan Anda. Saya menerimanya. Saya kecewa, dan saya sedikit terkejut.”
Delany mengatakan dia menghormati panitia dan keputusannya untuk tidak menggunakan kejuaraan konferensi sebagai pembuat perbedaan, meskipun dia secara pribadi ingin hal itu lebih diperhitungkan. Dia juga membela Ohio State dalam kekalahan dari Iowa, yang merupakan 7-5 musim ini dan secara teratur mengalahkan tim-tim 5 teratas di kandangnya dalam beberapa tahun terakhir. “Kalah dari Iowa bukanlah suatu hal yang aneh,” kata Delany. “(Menang di Stadion Kinnick) adalah tantangan besar.”
Delany mengatakan dia tidak ingin mengajukan tuntutan lagi atas keputusan tersebut. Ini adalah pertama kalinya Konferensi Sepuluh Besar tidak disertakan dalam Playoff dan pertama kalinya satu liga (SEC) menurunkan dua tim. Pac-12 juga terlihat dari luar, dengan juaranya, USC, finis di No. 8 di 25 besar komite akhir.
Ohio State bukan satu-satunya tim yang merefleksikan statusnya di komite pada hari Minggu:
UCF
The Knights unggul 12-0, mengalahkan satu-satunya tim Power Five yang melawan mereka (Maryland) dengan 28 poin dan no. 20 ketukan. Memfis dua kali musim ini. UCF, dengan salah satu pelanggaran paling eksplosif di negara ini, telah melakukan segala yang bisa dilakukannya musim ini. Bukan salah tim ini jika badai membuat mereka kehilangan kesempatan untuk melawan lawan Power Five lainnya (Teknologi Georgia) — dan bukan kesalahan tim ini jika panitia seleksi secara konsisten mendevaluasi apa yang telah dilakukan Knights musim ini, hanya selisih dua tahun dari tahun 0-12. UCF finis di luar 10 besar di peringkat No. 12, sejauh ini masih menjadi tim tertinggi di Grup Lima, dan akan menghadapi No. 7 Auburn di Peach Bowl.
Pelatih kepala sementara UCF Troy Walters mengatakan dia bersemangat untuk bermain melawan tim seperti Auburn dan, jika Knights menang, “dapatkan lebih banyak rasa hormat daripada yang kami dapatkan.”
Gelandang junior Pat Jasinski menambahkan, “Jika kami mengalahkan Auburn, jika kami dapat memenangkan permainan bowling dan tidak terkalahkan, itu hanya menunjukkan kekuatan tim ini. Hanya ini yang bisa kami lakukan dan tangani. Segala sesuatu yang lain berada di luar kendali kami.”
USC
Trojans seharusnya lebih dekat dengan pertimbangan Playoff, bahkan sebagai tim yang kalah dua kali. Mereka mengalami satu kekalahan buruk – kekalahan telak di no. 14 Wanita kita – dan satu kerugian genap di no. 18 negara bagian Washington di jalan. USC telah bermain 12 minggu berturut-turut sebelum minggu liburnya, dan menjadi lebih baik sepanjang musim. USC memiliki dua kemenangan melawan no. 13 berakhir Stanford, keduanya lebih baik dari kemenangan terbaik Alabama, melawan no. 17 LSU. Ini adalah resume yang seharusnya masuk dalam campuran untuk tempat CFP keempat dan terakhir. Sebaliknya, Trojan akan menghadapi No. 5 Ohio State di Cotton Bowl.
“Anda harus mengedepankan yang terbaik, resume terbaik Anda dan melihat hasilnya bersama komite,” kata pelatih USC Clay Helton pada hari Minggu di telekonferensi Cotton Bowl.
“Ketika Anda menyusun resume dari sudut pandang kekuatan jadwal, mainkan sembilan pertandingan konferensi dan miliki kemampuan untuk mengalahkan Notre Dame dan Texas, untuk dapat memenangkan kejuaraan konferensi, untuk mendapatkan hasil yang bagus di bulan November — Anda telah menyusun resume yang sangat solid dan satu hal yang perlu dipertimbangkan. Saya yakin itu benar. Kami finis di delapan tim terakhir di negara ini dalam hal peringkat, dan panitia menjalani kerja keras.”
TCU
Ini mungkin yang paling konyol dari semuanya. Katak Bertanduk dihukum — mereka tidak dikirim ke pertandingan Enam mangkuk Tahun Baru — karena berhasil dan berkompetisi dalam pertandingan kejuaraan 12 Besar. Mereka tertinggal dari beberapa tim yang tidak bermain selama kejuaraan akhir pekan di Washington dan Notre Dame (dan satu, Stanford, yang kalah dalam perebutan gelar Pac-12) setelah kalah dari No. 2 Oklahoma, dan mereka berada dari No. 11 hingga TIDAK. 15. Hocutt mengatakan peringkat TCU sebagian besar disebabkan oleh kekalahannya dari Iowa State yang tidak memiliki peringkat, tapi ayolah.
Jelas sekali: TCU tidak akan turun drastis seperti peringkat minggu lalu jika tetap diam. TCU akan menghadapi Stanford di Alamo Bowl.
(Gambar teratas: Michael Conroy/AP)