Itu Prajurit harus, akan dan harus sering memainkan Hamptons 5 melawan Roket Houston di final Wilayah Barat. Hal ini tidak bisa diperdebatkan. Ini adalah masalah yang kini sudah menjadi kesimpulan pasti.
Akankah Steve Kerr memulai supergrup itu di Game 1 pada hari Senin, atau akankah dia menahannya sedikit — dan mungkin untuk sementara kembali menggunakannya sebagai pertandingan yang lebih dekat daripada pembuka?
Jelas sekali, Kerr suka merahasiakannya, jadi kita tidak akan tahu pasti sampai susunan pemain diumumkan di Toyota Center sekitar 30 menit sebelum tipoff. Kerr suka menggambar Nick Young atau secara acak JaVale McGee kejutan di sana-sini, bahkan di babak playoff.
Namun pilihan yang serius, melawan lawan yang begitu berbahaya, ketika segmen acak berdurasi empat menit dapat mengubah keadaan seri, cukup terbatas pada:
– Lakukan saja langsung dari awal dan mulai seri kecil dan terkenal Draymond Hijau di tengah dikelilingi oleh Kevin Durant, Andre Iguodala, Tanah Liat Thompson Dan Stephen Kari.
Tentu saja, ini adalah grup yang melakukan start pertama kali di Game 4 seri New Orleans dan membuka pintu untuk menutupnya dalam dua penampilan yang mendominasi.
Atau…
— Mulai untuk setidaknya satu pertandingan Kevon Looney sebagai pusat yang lebih tradisional untuk mempertahankan James Harden– atau Chris Paul– memimpin aksi pick-and-roll dan memindahkan Iguodala ke perannya di musim reguler sebagai pemain keenam, menahan Hamptons 5 untuk pertandingan selanjutnya dan sebagai lineup awal untuk seri selanjutnya.
Kerr bisa melakukan apa pun. Saya tidak yakin apa yang akan dia lakukan.
Tetapi jika saya harus menebak sekarang – saya tahu saya bisa saja salah besar – saya akan mengatakan Kerr menyimpan unit kecil di saku belakangnya dan pergi bersama Looney untuk memulai hanya untuk melihat menit berapa dia bisa keluar dari center yang sebenarnya sebelumnya. itu menggunakan mesin penuh.
Jika dia menggunakan Hamptons 5 sejak awal, apa yang dilakukan Kerr jika Houston langsung mengerahkan seluruh tenaganya dan strategi pamungkas Warriors tidak langsung berhasil? Dan itu mungkin. Rockets cukup bagus, telah berpikir cukup lama untuk menghadapi Hamptons 5, dan mungkin memiliki cukup energi di Toyota Center sehingga mereka dapat menjalani beberapa menit pertama Game 1.
Lantas apa jadinya jika Warriors kalah di Game 1 dengan menit ke-20-28 dari supergrup? Kartu apa yang tersisa bagi Kerr untuk memainkan Game 2? Oh ya, Looney di tengah akan menyelamatkan mereka!
Poin umum saya adalah Kerr biasanya suka melakukan gerakan besarnya di pertengahan seri, ketika Warriors terancam, lintasan permainan sudah ditentukan, dan perubahan susunan pemain berfungsi sebagai solusi strategis dan pemacu adrenalin bagi seluruh tim. . Contoh: Peristiwa Andrew Bogut-menjaga-Tony Allen di Game 4 seri Memphis (dan makan malam Blues City Cafe!) dan perubahan lineup awal Iguodala-untuk-Bogut untuk Game 4 Final vs. Cleveland.
Juga: Kunjungi Hamptons 5 di Game 4 vs New Orleans baru delapan hari yang lalu. Itu adalah satu perlengkapan lagi yang harus digunakan, dan Kerr menggunakannya ketika dia merasa harus melakukannya. Sekarang: Akankah dia dan asistennya merasa harus melakukannya dari Game 1 di seri ini?
Marcus Thompson II memberikan poin bagus lainnya: Bagaimana jika Warriors dapat memenangkan salah satu dari dua game pertama di Houston dengan Looney sebagai center? Bukankah itu merupakan pukulan telak bagi Rockets mengetahui Warriors menahan skuad terbaik mereka dan masih mengambil keuntungan sebagai tuan rumah?
Alasan lain menurut saya Warriors setidaknya bisa bertahan dengan susunan pemain yang lebih tradisional sampai mereka kalah dalam pertandingan di seri ini: Unit bola kecilnya bagus, tapi memulai lima orang itu mengacaukan rotasi Warriors, setidaknya seperti yang sering dikatakan Kerr. dia.
Jika Iguodala menjadi starter, dia tidak tersedia sebagai pengganti Draymond di pertengahan kuarter pertama untuk memainkan penyerang kombo dengan Durant, dan itu biasanya berarti Kerr harus pergi ke Looney di beberapa titik di kuarter pertama sebagai power forward dan David West sebagai center. (Kerr mengubahnya di paruh kedua Game 5, menempatkan Jordan Bell di slot Barat, mengisyaratkan bahwa Bell dapat berperan dalam seri ini.)
Ini bukan lini depan yang cepat – Warriors berhasil lolos di Game 3 dan 4 melawan New Orleans – tetapi beberapa menit melawan Rockets dapat memicu salah satu dari laju Harden 13-2 yang merupakan masalah besar bagi Warriors. menjadi .
Ketika Warriors memulai dari yang kecil, itu pada dasarnya mengurangi rotasi mereka dan mereka berkomitmen untuk bermain dengan grup pemain yang terdiri dari delapan setengah orang, dengan Looney dan Shaun Livingston satu-satunya pemain bangku cadangan yang benar-benar dijamin akan menghasilkan lebih dari sekadar akting cemerlang untuk mendapatkan dan membagi tim. istirahat antara West/Bell/Quinn Cook/Nick Young/siapa pun.
Ketika mereka pergi ke Hamptons 5 untuk memulai permainan – dan mereka akan melakukannya di seri ini, saya yakin – Warriors berkendara dengan lima orang itu dan pada titik tertentu berkomitmen untuk bermain Iguodala 30+ menit. Mereka tidak suka melakukan itu untuk serangkaian permainan yang berkepanjangan.
Dugaan saya adalah Kerr tahu dia akan melakukannya, mungkin pada Game 2, tetapi tidak akan memulai Hamptons 5 di Game 1.
(Tetapi poin saya yang lain: Tidak ada aturan yang mengatakan dia harus kembali dengan susunan pemain awalnya untuk memulai kuarter ketiga jika tidak berhasil untuk memulai permainan. Ini mungkin merupakan langkah Kerr yang paling mengerikan di Game 3 melawan New Orleans Begitu dia menempatkan McGee di luar sana untuk memulai kuarter ketiga, Pelikan melaju ke +8 lagi dalam rentang waktu 3:23 itu, dan terjadilah Game 3. Ternyata itu tidak berarti banyak, tetapi Warriors tidak akan memilikinya. kemewahan melawan Houston.)
Saya berbicara sedikit dengan asisten pelatih Warriors dan guru pertahanan Ron Adams tentang permainan ini, dan apa yang menonjol bagi saya: no. Prioritas pertama dalam seri ini adalah menjaga pelanggaran 3 poin Rockets.
Hal ini tentu saja tidak mengejutkan. Hanya dalam babak playoff sejauh ini (10 pertandingan), berikut Rockets yang telah melakukan 15 atau lebih tembakan jarak jauh: Harden 33, Paul 23, Eric Gordon 22, PJ Tucker 22, Trevor Ariza 19, Gerald Green 15.
Dari grup tersebut, hanya Tucker yang membuat mereka lebih baik dari 40 persen (dia berada pada 45,8 persen yang berbahaya), namun intinya adalah Houston dapat melaju dari posisi 3 dan jika Anda membiarkan hal itu terjadi, Anda akan dibom.
Saya bertanya kepada Adams apakah sejarah playoff Warriors-Houston (mereka menyingkirkan Rockets dua kali dalam tiga postseason sebelumnya) sangat berarti bagi seri ini:
“Mereka berbeda dari sebelumnya,” kata Adams. “Mereka punya lebih banyak. Misalnya, mereka memiliki banyak penembak 3 angka. Kami akan melihat ke masa lalu dan apa yang kami lakukan dengan baik dan juga jujur pada diri sendiri tentang tim yang kami lihat.”
Mari kita lihat bagaimana kinerja Warriors dan Rockets dalam peringkat ofensif dan defensif tim di postseason sejauh ini (X = tersingkir)…
Peringkat Pertahanan Playoff
1. Warriors 99.2 (di musim reguler: 104.2)
2. Houston 102.1 (musim reguler: 103.8)
3X. Indiana 103.0 (di musim reguler: 105.6)
4X. Utah 104.4 (di musim reguler: 101.6)
5X. Philadelphia 104.7 (di musim reguler: 102.0)
6X. New Orleans 105.4 (di musim reguler: 105.6)
7. Boston 105.8 (di musim reguler: 101.5)
8X. kota Oklahoma 106.1 (di musim reguler: 104.7)
9X. Milwaukee 106.1 (di musim reguler: 107.1)
10. Cleveland 108.4 (musim reguler: 109.5)
Ya, Warriors meningkatkan pertahanan mereka lebih dari siapa pun di babak playoff, dan ya, mereka memiliki banyak ruang untuk melakukannya setelah lesu di sebagian besar 82 game pertama.
Perbedaan rating pertahanan dari musim reguler hingga babak playoff
1. Prajurit +5.0
2.Houston +2.7
3X. Indiana +2.6
4. Cleveland +1.1
5X. Milwaukee +1.0
6X. New Orleans +0,2
7X. OKC -1.4
8X. Filadelfia -2.7
9X. Utah -2.8
10. Boston -4.3
Peringkat ofensif playoff
1. Houston 111.1 (di musim reguler: 112.2)
2X. Toronto 110.1 (di musim reguler: 111.0)
3. Cleveland 110.0 (di musim reguler: 110.6)
4. Warriors 108.8 (di musim reguler: 112.3)
5X. Milwaukee 107.7 (di musim reguler: 107.8)
6X. Indiana 107.4 (di musim reguler: 107.2)
7. Boston 106.9 (di musim reguler: 105.2)
8X. Washington 106.7 (di musim reguler: 106.9)
9X. Philadelphia 106.5 (di musim reguler: 107.4)
10X. New Orleans 105.4 (di musim reguler: 107.7)
Menariknya, peringkat ofensif tidak berfluktuasi sebanyak musim reguler di postseason ini, dan beberapa tim bagus mengalami penurunan. Saya tahu, penggemar Warriors akan mengatakan bahwa Curry melewatkan enam pertandingan playoff pertama, dan itu adalah poin yang adil. Tapi tetap menarik.
Setidaknya musim ini sepertinya serangan yang efektif membawa Anda ke babak playoff dan kemudian serangan terbaik meningkatkan pertahanan mereka untuk melewati beberapa putaran pertama.
Mari kita ulangi lagi, hanya karena saya mencarinya pada bulan Maret, setelah Warriors dan Rockets memainkan pertandingan musim reguler terakhir mereka.
Pemain mana yang secara khusus tampil baik melawan Warriors dan yang khususnya bernasib buruk di era Kerr?
Anda dapat mengklik link tersebut untuk melihat pemain mana yang memiliki performa terbaik (petunjuk: Akankah Barton!). Di antara orang-orang yang tampil terburuk dalam aksi musim reguler melawan Warriors hingga awal Maret:
– Chris Paul -61 dalam 12 pertandingan
— LeBron James -77 dalam tujuh pertandingan (sebagai perbandingan, LeBron adalah -24 dalam delapan pertandingan melawan Kemasyhuran dan +38 dalam 11 pertandingan melawan Raptors dalam rentang ini)
— Anthony Davis -98 dalam 10 pertandingan
– James Harden -122 dalam 13 pertandingan
– Trevor Ariza -156 dalam 13 game (peringkat 637 dan kedua terakhir)
– JJ Redick -186 dalam 13 pertandingan
Dan di babak playoff melawan Warriors era Kerr:
– Eric Gordon -40 dalam empat pertandingan (bersama New Orleans)
– James Harden -87 dalam 10 pertandingan
– LaMarcus Aldridge -117 dalam sembilan pertandingan (bersama San Antonio)
– Trevor Ariza -126 dalam 10 pertandingan
Kesimpulan singkat saya: Saya akan terkejut jika Ariza menjadi nilai tambah yang besar bagi Houston di seri ini dan jika dia benar-benar mendapat banyak menit bermain. Pertarungan itu sepertinya tidak berhasil untuknya dan saya pikir Rockets mengetahuinya.
(Foto teratas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)