Setahun setelah melalui – dan kalah – sidang arbitrase bulan Februari dengan Berani tentang perbedaan $100.000 dalam gaji yang ditawarkan dan diminta, Mike Foltynewicz tidak perlu khawatir untuk menjalani proses itu lagi sebelum pelatihan musim semi tahun ini. Dia juga hanya membuat selisih $100.000 itu sekitar 30 kali lipat.
Setelah musim terobosan di mana ia masuk tim All-Star pertamanya, mulai menyadari potensi besarnya dan membantu Braves memenangkan gelar divisi pertama dan tempat playoff dalam lima tahun, Foltynewicz melihat usahanya membuahkan hasil pada hari Jumat ketika ia menyetujui $5,45 juta. kontrak untuk tahun 2019 — kenaikan hampir 150 persen dari gajinya yang sebesar $2,2 juta musim lalu di tahun pertama kelayakan arbitrase.
Pada hari yang sibuk ketika Braves juga mengumumkan perekrutan Dana Brown sebagai wakil presiden yang bertanggung jawab atas kepanduan, tim setuju untuk menyetujui ketujuh pemain yang memenuhi syarat arbitrase sebelum batas waktu pukul 1 siang pada hari Jumat untuk melakukannya atau untuk bertukar proposal gaji sebagai persiapan untuk sidang bulan Februari.
Brown menghabiskan sembilan musim terakhir sebagai asisten khusus manajer umum Toronto dan memiliki hubungan kuat dengan wakil presiden eksekutif dan manajer umum Braves Alex Anthopoulos, yang Biru Jay‘ GM selama enam musim hingga 2015 sebelum menghabiskan dua tahun bersama Los Angeles Dodgers dan pindah ke Atlanta pada November 2017.
Brown akan mengawasi semua operasi kepanduan amatir. Pengangkatannya telah diumumkan hanya dua hari setelah Anthopoulos memecat direktur kepanduan amatir Brian Bridges dan penasihat senior kepanduan amatir Roy Clark, karyawan lama Braves yang sangat dihormati sebagai pramuka dan evaluator. Anthopoulos memuji keduanya atas kehebatan kepanduan mereka, tetapi menginginkan orang lain untuk menjalankan departemen tersebut, bersama dengan pramuka lain yang sangat dihormati yang dia kenal dengan baik.
Sebelum bertugas dengan Blue Jays, Brown adalah direktur pencari bakat untuk Expos/Nationals selama delapan musim hingga 2009, menyusun tujuh All-Stars dalam rentang waktu tersebut dan bekerja dengan Anthopoulos di Montreal selama 2002-2003. Penduduk asli New Jersey bermain di Seton Hall dan di sistem Philadelphia selama tiga musim sebelum beralih ke kepanduan.
“Kami sangat bersemangat untuk menambahkan Dana ke staf operasi bisbol kami,” kata Anthopoulos. “Rekornya dalam mengidentifikasi talenta liga utama tidak perlu dipertanyakan lagi, dan kami menantikan kontribusinya terhadap organisasi kami.”
Braves menambahkan sekitar $26 juta ke gaji mereka pada hari Jumat jika ketujuh pemain yang memenuhi syarat arbitrase yang menyetujui persyaratan membuat daftar hari pembukaan.
Selain Foltynewicz, Braves telah menyetujui kontrak satu tahun dengan pitcher awal Kevin Gausman ($9,35 juta); obat pereda Arodys Vizcaíno ($4,8 juta), Dan Winkler ($1,61 juta) dan Sam Freeman ($1,575 juta); pemain utilitas Charlie Culberson ($1,395 juta); dan pemain luar Adam Duvall ($2,875 juta).
Reliever Jonny Venters menyetujui kontrak arbitrase satu tahun senilai $2,25 juta pada akhir November.
Atlanta termasuk di antara semakin banyak tim yang memiliki kebijakan “file-and-hear”, yang berarti tim tersebut tidak akan menegosiasikan kesepakatan satu tahun setelah batas waktu perdagangan. Setahun yang lalu, itu berarti Braves dan Foltynewicz menghadiri sidang meskipun perbedaannya relatif kecil sebesar $100,000 antara apa yang dia minta ($2,3 juta) dan apa yang ditawarkan Braves.
The Braves memenangkan kasus ini dan Foltynewicz mendapat gaji $2,2 juta. Dia kalah dalam sidang arbitrase pada 10 Februari hanya beberapa jam sebelum istrinya, Brittany, melahirkan anak pertama pasangan itu, Michael Jett Foltynewicz, yang disaksikan oleh Foltynewicz. Tiga hari kemudian, dia melapor ke latihan musim semi bersama pelempar dan penangkap Braves lainnya.
Foltynewicz memiliki tato kata-kata “harus jett” di jari telunjuk tangannya untuk mengingatkannya pada putranya setiap kali dia melihatnya di gundukan tanah. Dia mengatakan hal itu membantunya mengendalikan emosi dan emosinya, yang sering kali menguasai dirinya di masa lalu ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya selama pertandingan.
Pemain kidal yang melakukan lemparan keras ini menjalani musim yang telah ditunggu-tunggu oleh Braves, mencatatkan rekor 13-10 dengan ERA 2,85 — berada di urutan kelima terendah di antara starter Liga Nasional — dalam 31 start dan total 202 strikeout dengan 68 walk di 183 babak. “Folty” berada di urutan keenam di NL dalam strikeout dan imbang di posisi pertama dengan dua game lengkap termasuk shutout.
Sekarang Brittany akan melahirkan minggu depan – 18 Januari – dengan anak kedua pasangan itu, seorang putri. Hal ini membuat Foltynewicz lebih memilih untuk menyelesaikan kontrak sekarang daripada memikirkan sidang arbitrase lainnya.
“Itu hanya satu hal yang perlu dicentang dari daftar,” katanya. “Sekarang semuanya bisbol dan jangan khawatir tentang angka. Begitu putri saya lahir, kami dapat benar-benar bersantai dan fokus pada hal-hal yang benar-benar perlu saya kerjakan untuk mengambil langkah berikutnya untuk menjadi pelempar terbaik dan menjadi lebih konsisten.
“Saya mengalami arb tahun lalu, dan itu bisa menjadi berantakan dan membuat stres. Jadi, mengetahui bahwa hal itu tidak mungkin terjadi adalah hal yang sangat baik bagi kami sepanjang tahun ini.”
Dia memiliki dua musim arbitrase lagi setelah 2019 sebelum dia dapat memenuhi syarat untuk agen bebas, karena dia adalah pemain arbitrase “Super Dua” pada tahun 2018 — 22 persen pemain teratas dalam dinas terikat di bawah tiga tahun yang diperlukan untuk kualifikasi arbitrase otomatis. Pemain bisa menjadi agen gratis setelah enam tahun mengabdi.
Penggajian Atlanta mencapai sekitar $106 juta, $15 juta di bawah total Hari Pembukaan tahun lalu dan sekitar $24 juta di bawah penggajian akhir musim tim, yang berada di peringkat ke-18 di turnamen utama, menurut Spotrac.com. The Braves telah melihat peningkatan pendapatan yang signifikan pada tahun kedua mereka di SunTrust Park dan kompleks hiburan dan ritel Battery yang berdekatan, dan Braves mengatakan gaji akan meningkat musim ini, tanpa menyebutkan total atau batas yang ditargetkan.
Anthopoulos secara tradisional menyisihkan setidaknya $7 juta untuk digunakan sebagai tambahan pada pertengahan musim atau batas waktu perdagangan.
The Braves masih mencari pemain luar sudut atau menukar pemain luar — lebih disukai starter daripada seseorang untuk peleton dengan Duvall — dan juga ingin menambahkan pelempar dan/atau pereda awal di lini depan dan mungkin lebih banyak bantuan bangku cadangan sebelum Hari Pembukaan.
Mereka telah menyatakan minatnya pada pemain luar agen bebas AJ Pollock, tetapi sejauh ini harganya terlalu tinggi untuk Braves. Mereka juga dapat mengingat kembali Nick Markakis, yang pada usia 34 tahun menjalani salah satu musim terbaiknya untuk Braves tahun lalu, masuk tim All-Star pertamanya dan memenangkan Penghargaan Silver Slugger pertamanya dan Penghargaan Sarung Tangan Emas ketiga.
Itu adalah musim terakhir dari kontrak empat tahun senilai $44 juta untuk Markakis, seorang veteran tepercaya dan bagian integral dari kepemimpinan clubhouse tim, yang dihormati karena kebiasaan dan intensitas kerjanya. Jika bukan karena penurunan tajam performanya selama dua bulan terakhir musim ini, Braves kemungkinan besar sudah mengontraknya kembali.
The Braves juga telah menanyakan tentang perdagangan pemain luar Arizona David Peralta, meskipun sejauh ini Potongan punggung berlian mengatakan mereka berencana untuk mempertahankannya. Dan mereka mempunyai kepentingan dagang di dalamnya Detroit pemain luar Nick Castellanosmeskipun kekurangan pertahanan slugger menjadi perhatian Braves, yang telah menekankan pertahanan sejak Anthopoulos menjadi GM.
Seattle menjelaskan kepada Braves sejak awal bahwa mereka tidak memperdagangkan pemain luar muda Mitch Haniger.
Braves juga tetap berada dalam rumor perdagangan yang terus-menerus Miami kerudung JT Realmuto, bisa dibilang penangkap terbaik di jurusan. Realmuto menyetujui gaji arbitrase $5,9 juta dengan Marlins pada hari Jumat, yang mencoba mendapatkan kembali paket perdagangan yang mencakup pemain muda top serta beberapa prospek dari lima atau enam tim yang diyakini mengejar Realmuto.
Atlanta mengontrak veteran Brian McCann dengan kontrak senilai $2 juta untuk pulang — dia adalah penduduk asli Georgia dan mantan pemain lama Braves — dan membagi tugas penangkapan dengan petahana Tyler Flowers. Namun jika harga perdagangan untuk Realmuto turun, Braves berpotensi menarik pelatuknya dan memberi ruang baginya dengan memperdagangkan Bunga.
Mereka menandatangani baseman ketiga Josh Donaldson ke kontrak agen bebas satu tahun senilai $23 juta pada bulan November, dan sangat menggoda bagi Braves — belum lagi para penggemar yang mengeluarkan air liur atas kemungkinan tersebut — untuk melihat pemain kidal besar Realmuto ditambahkan ke ‘ lineup yang sudah mencakup mantan pemain Liga Amerika MVP Donaldson, kandidat MVP NL abadi Freddie FreemanNL Pemula Terbaik Tahun Ini Ronald Acuña Jr. dan beralih Ozzie Albiesyang melakukan 20 home run musim lalu sebelum jeda All-Star di musim penuh pertamanya.
Pergerakan pada hari Jumat menambah banyak gaji, tetapi semua kontrak arbitrase tidak dijamin kecuali dinyatakan secara khusus. Masing-masing yang dibagikan oleh Braves adalah jenis yang tidak dijamin, yang berarti bahwa jika tim memutuskan untuk melepaskan salah satu pemain sebelum Hari Pembukaan, mereka hanya berhutang sebagian dari gaji yang disepakati sebagai uang pesangon.
Braves akan berhutang pembayaran selama 30 hari kepada pemain mana pun yang dibebaskan pada atau sebelum hari ke-16 latihan musim semi dan pembayaran 45 hari jika pelepasan terjadi antara hari ke-16 latihan musim semi dan pertandingan pertama musim reguler. Jika seorang pemain masuk dalam daftar 25 orang dari latihan musim semi, gaji penuhnya dijamin saat musim dimulai.
Aturan pembayaran pesangon penting bagi Braves tahun ini, karena mereka memiliki setidaknya satu atau dua pemain arbitrase yang mungkin terpengaruh, termasuk Duvall dan Vizcaíno, yang telah masuk daftar penyandang cacat dua kali pada tahun 2018 karena cedera bahu dan harus hadir di musim semi. pelatihan bahwa dia sudah pulih sepenuhnya dan dapat diandalkan.
Selama musim 2016-17, Duvall menghitung 64 homers dan 202 RBI dengan Cincinnati dan memainkan pertahanan yang luar biasa untuk sebagian besar karirnya, tetapi dia berjuang keras pada tahun 2018, terutama setelah ditangani Braves tepat sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli.
Awalnya diharapkan untuk digunakan dalam satu peleton, dia dengan cepat direduksi menjadi peran pemukul dan tidak melakukan hal lain sambil melakukan 7-untuk-53 (0,132) tanpa homer, tanpa RBI, tiga kali berjalan dan 17 strikeout dalam 33 pertandingan untuk itu. pemberani. Dia menyelesaikan musim dengan garis miring .195/.274/.365 dan 15 homers dalam 427 penampilan plate bersama Cincinnati dan Braves.
Braves mempertahankannya karena risiko yang relatif rendah dan potensi imbalan jika dia menunjukkan kekuatan pukulannya kembali di musim semi. Mereka juga kekurangan kedalaman lapangan dan ingin memastikan bahwa mereka memiliki Duvall sebagai opsi cadangan, baik sebagai pemain luar keempat atau bahkan peran yang lebih diperluas jika opsi lain yang mereka ambil gagal.
Masih harus dilihat peran apa yang akan dia miliki, dan peran tersebut sebagian besar ditentukan oleh siapa yang ditambahkan melalui perdagangan atau agen bebas antara sekarang dan Hari Pembukaan.
(Foto teratas Foltynewicz: Rob Carr/Getty Images)