LANDOVER, Md. – Langkah awal menuju touchdown NFL pertama Dwayne Haskins dimulai beberapa bulan sebelumnya secara terpisah, dan dengan guru penerima bernama D-Rob.
Washington Penerima Redskins Robert Davis telah mengesankan para pengamat kamp pelatihan dan pengamat pramusim menjelang pertandingan pramusim kandang hari Kamis melawan Benggala Cincinnati. Lebih dari setahun sejak menderita cedera lutut dan kaki yang parah saat latihan, pemain wide receiver ini kembali menunjukkan bahwa ia telah bekerja keras untuk kembali ke lapangan.
Washington menghabiskan dua menit terakhir babak pertama dengan menyerang dengan dua penerima di sebelah kiri Haskins. Dihadapkan pada kotak yang penuh sesak, termasuk pengaman di dekat garis latihan, Haskins meneriakkan skor keras yang “membalikkan putaran,” quarterback masa depan Washington menjelaskan kepada wartawan setelah debutnya di FedEx Field.
Dengan keselamatan kembali ke cakupan palsu verbal, Haskins mengganti perlindungan garis untuk memperhitungkan kemungkinan serangan dari sudut slot. Dia juga fokus pada penerima utama di sebelah kirinya. Orang yang tiga ligamen lututnya robek dan tulang keringnya patah karena satu pertandingan menakutkan musim panas lalu – dan terus merusak pertahanan musim panas ini.
Haskins NFL kedatangannya menarik banyak perhatian setelah kampanye 50 gol di Ohio State. Washington memilih pengumpan bersenjata kuat ke-15 secara keseluruhan di NFL Draft bulan April. Dia kemungkinan besar tidak akan membuka tahun ini sebagai quarterback awal Redskins. Dalam waktu dekat, Haskins akan berada di puncak grafik kedalaman Washington.
Tidak peduli berapa banyak touchdown yang dia lemparkan, hanya ada satu touchdown pertama, bahkan jika itu terjadi saat pertandingan eksibisi.
Meski badai lewat menekan ruangnya, Haskins yang tenang mengarahkan bola dalam ke arah Davis yang berlari untuk melakukan touchdown sejauh 55 yard.
“Menyenangkan,” kata Haskins tentang permainan mencetak gol tersebut. “Sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”
Setelah pertandingan, Gruden menjawab pertanyaan tentang aturan interferensi operan baru dan pertarungan quarterback tim. Ia tak kesulitan menunjukkan kepuasan di seluruh aspek skor Haskins-to-Davis.
“(Dwayne) menggunakan perlindungan untuk memberi dirinya waktu ekstra di mana dia bisa melihat ke bawah, melangkah ke dalam lemparan dan melemparkan bola sempurna ke Rob Davis,” kata Gruden. “Rob berhasil melacaknya dan berhasil menangkapnya.”
Davis, yang terpilih secara keseluruhan ke-209 dalam draft 2017, tersenyum di ruang ganti Washington ketika ditanya rincian tentang kontribusi besarnya. Kegembiraan yang diungkapkan lebih dari sekadar menemukan titik akhir, mengingat kemajuan pemulihan yang dicapai selama setahun terakhir.
“Saya yang pertama membaca. Rute yang dalam dan bersih,” kata Davis. “Saya melihat Dwayne menyerang dan saya mencoba menggunakan kecepatan saya untuk melewati pertahanan dan kami dapat terhubung untuk melakukan touchdown besar.”
Skor tersebut, yang kedua dalam banyak pertandingan pramusim, semakin memperkuat peluang Davis untuk masuk dalam daftar 53 pemain terakhir. Mengingat tingkat keparahan cederanya dianggap sebagai pencapaian besar.
Davis menjalani operasi pada Agustus lalu dan membutuhkan bantuan kruk selama kurang lebih empat bulan. Atlet yang dipahat ini kehilangan kekuatan dan massa yang signifikan di kaki kanannya setelah operasi. Awal tahun ini, dia mengatakan kepada situs tim, “Saya punya kaki pensil.”
Dia akhirnya mendapat persetujuan untuk langkah pertama tanpa kruk tersebut. Sementara momen mengesankan Haskins terjadi di depan sedikit penonton di FedEx Field dan disiarkan ke khalayak yang lebih luas, Davis berlangsung di Redskins Park dengan hanya satu anggota tim yang mengawasi staf pelatihan.
“Sangat emosional,” renung Davis (24). “Saat Anda masih muda, Anda bisa merasa tak terkalahkan. (Kemudian) Anda akhirnya mendapatkan sesuatu yang menampar wajah Anda dan membuat Anda tahu bahwa saya manusia, sama seperti orang lain. Ini mungkin sulit.”
Langkah kecil berubah menjadi perjalanan singkat dan akhirnya jalan setapak. Davis mencetak touchdown dari jarak 46 yard melawan cakupan yang rusak pada pembukaan pramusim 8 Agustus di Cleveland. Dia mengeksekusi gol cekatan untuk skor hari Kamis.
“Bacaan saya adalah melenyapkan bek terdalam. Jika saya berlari melewatinya, (Dwayne) melemparkan bolanya kepada saya. Jika (bek bertahan) tetap berada di atas, kami memiliki bacaan lain yang perlu diperiksa,” kata Davis. “(Dwayne) melakukan tugasnya dengan baik dengan memberi saya kesempatan untuk maju dan bermain untuk tim.”
Sebelum Davis bisa melewati bek bertahan, dia harus mempelajari kembali dasar-dasar lari rute dan ketabahan mental yang dibutuhkan saat menghadapi pemain bertahan dengan niat buruk. Itu sebabnya dia pergi ke D-Rob.
Alamat situs web mengungkapkan kepercayaan pemiliknya: DRobAlwaysOpen.com. Daftar panjang klien NFL, termasuk Jordan Reed, Antonio Brown dan menunjukkan kepercayaan pada David Robinson. Mantan bintang sekolah menengah ini singgah di Oklahoma dan South Dakota sebelum akhirnya berubah menjadi pelatih keterampilan bintang.
Sebelum kamp pelatihan Washington dimulai pada akhir Juli, Davis menghabiskan satu bulan bersama Robinson di Dallas membutuhkan penyesuaian sepak bola dan peningkatan mental.
“Saya melakukan tugas saya (di Ashburn) dengan para pelatih, namun sejauh menjadi pemain sepak bola dan penerima lagi, DRob memainkan peran yang sangat besar dalam membantu saya membangun kepercayaan diri saya,” kata Davis Atletik.
Davis mengaku merasa “sedikit gemetar saat keluar dari jalurnya” sebelum Robinson masuk ke dalam gambar. Berlari dan berolahraga selama beberapa minggu membantu menghilangkan karat dan memperkuat iman.
“(DRob) mampu mengembalikan saya ke kondisi mental yang tepat dan memberi tahu saya bahwa saya bisa kembali dan menjadi pemain bagus di NFL,” kata Davis.
Baik Haskins maupun Davis tidak tahu di mana mereka akan membuka musim reguler.
Bagi Haskins, ini benar-benar merupakan keajaiban grafik kedalaman. Washington kemungkinan besar menggunakan veteran Kasus Keenum sebagai starter untuk pertandingan Minggu 1 NFC Timur di Philadelphia. Itu kecuali Colt McCoyCedera kaki sembuh dengan cepat dan Gruden tidak bisa menahan diri dengan memasukkan favorit lamanya ke bawah tengah.
Dengan hanya satu tahun pengalaman memulai di Ohio State, Haskins dapat menggunakan lebih banyak bumbu. Dua pertandingan pramusim dalam karir NFL-nya dan bakat lengannya terlihat jelas. Begitulah pertumbuhan dan kepercayaan diri dari minggu ke minggu.
“Aku hanya bermain. Saya tidak terlalu sadar untuk melakukan kesalahan yang sama dua kali saat ini,” kata Haskins satu minggu setelah melakukan dua intersepsi dalam debutnya di Washington. “Sebelum pertandingan, saya berpikir, ‘Oke, saya tidak akan melakukan dua pick lagi.’ Itulah yang saya pikirkan, dan ternyata tidak. Tapi ketika saya bermain, saya hanya bermain. Saya tidak benar-benar ingin berpikir untuk melakukan kesalahan yang sama dua kali atau melewatkan satu lemparan. Biarkan saja dan lanjutkan ke yang berikutnya.”
Davis menerapkan pendekatan yang sama percaya diri terhadap kehidupan sebelum mendarat dengan pukulan telak tahun lalu. Satu langkah dalam proses pemulihan mengarah ke langkah lainnya, dan kemudian langkah pertama yang sebenarnya. Lalu datanglah lari, dan jalan setapak. Sekarang penerima tahun ketiga ini mendaki grafik kedalaman Washington sambil tampaknya memberi jarak antara dirinya dan garis batas daftar pemain yang ditakuti.
“Robert adalah pekerja keras,” kata Gruden. “Dia kuat dan fisiknya. Kami menyukai apa yang kami lihat tahun lalu sebelum cederanya. Kemudian dia kembali dan bekerja sangat keras untuk mempersiapkan dirinya menghadapi tahun ini. Dia bersaing dengan (penerima) besar lainnya. Ini pertarungan yang hebat.”
Tidak diperlukan pembacaan awal untuk menyadari bahwa Davis tidak siap untuk bertarung dan bahwa gelandang masa depan Washington yakin akan berhasil.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)