BARU YORK – Selama kamp pelatihan, Claude Julien mengatakan setelah kekalahan bahwa “kurang lebih di depan gawang kami dan di depan gawang lawan kami harus meningkatkannya.”
Program yang bagus.
Dua minggu kemudian, saat kami terus membicarakan kekhawatiran yang diajukan oleh brigade pertahanan, inilah tim yang kembali dari perjalanannya dengan hanya mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan.
Ini seperti menyalakan lilin di kedua ujungnya.
Kata “frustasi” terucap dari bibir seluruh pemain yang diwawancarai pasca kekalahan di tangan New York Rangers. Sebuah kemunduran yang memiliki tampilan yang sama seperti yang dialami di babak playoff musim semi lalu: bermain dengan pijakan yang sama – jika bukan dominasi tertentu dari pemain Kanada – tetapi tetap saja ketidakmampuan untuk mengatasi masalah.
Setelah memenangkan pertandingan pertamanya tahun ini dengan cara yang goyah, kami memahami Habs kesal karena performa terbaik mereka sejauh ini dalam hal eksekusi terjadi pada pertandingan yang berakhir dengan kekalahan 2-0.
Sulit untuk melihat sisi lain gunung dalam cuaca seperti ini.
“Itu lebih baik, tapi tidak memenuhi ekspektasi kami,” penilaian kapten Max Pacioretty. Kami punya peluang, punya tembakan, dan lainnya, tapi itu tidak cukup untuk mencetak gol; Anda harus memasukkannya ke dalam jaring. »
Modal untuk dikapitalisasi
Tidak ada trio yang lebih sering mengalami kejadian buruk ini selain Tomas Plekanec.
Misalnya saja barisan ini pada periode pertama.
Saat melakukan serangan di zona lawan, pemain tengah Ceko itu melakukan lemparan yang agak tidak akurat ke arah Charles Hudon dan umpannya mendarat di sepatu rodanya. Pertandingan bisa saja dihentikan dengan mudah pada titik ini, dengan bek Rangers memanfaatkan fakta bahwa dua penyerang Kanada melakukan kesalahan untuk memulai kembali serangan.
Namun, Hudon melakukan manuver cerdik dengan pisau skate-nya untuk mendapatkan kembali kendali atas kepingnya, sehingga serangan dapat terus berlanjut. Waktu yang lama. Kita berbicara hampir 1:15 berputar-putar di zona lawan … tapi tanpa satu tembakan pun mencapai Henrik Lundqvist.
Itu adalah apa yang mungkin Anda sebut sebagai “dominasi yang tidak berbahaya”.
Habs sibuk, mengendalikan prosesnya, dan kelima pemain punya waktu untuk berganti pakaian sebelum pasukan baru memaksa Rangers untuk melakukan izin yang tidak dapat diterima. CH berhasil menahan lawannya selama 50 detik setelah lemparan ke dalam, hingga gol Andrew Shaw ditolak.
Kami menjelaskan urutan ini kepada Anda karena ini merangkum dengan baik rasa frustrasi karena serangan Prancis menang: ia memiliki bakat untuk memprovokasi sesuatu, ia menghabiskan waktu di zona lawan, tetapi tidak memiliki cukup gigi.
Dan ketika itu terjadi, nasib buruknya: dua gol ditolaknya.
Di sisi lain, Rangers mencetak gol pertama mereka ketika tendangan yang dikirim oleh Carey Price dibelokkan oleh Shea Weber sebelum memukulnya. Membuat frustrasi, katamu? Terkadang kita bertanya-tanya karma apa yang ada di paletnya.
Namun, tim telah mengatakan hal ini sejak lama: mereka memiliki potensi serangan di dalamnya, hanya perlu dikeluarkan. Ini seperti orang yang selalu berjanji pada dirinya sendiri untuk menulis novel karena dia tahu dia memiliki hal itu di dalam dirinya.
“Anda tidak bisa puas hanya dengan melakukan permainan mudah atau mengeksekusi seperti yang diminta,” tegas Pacioretty. Kita harus berusaha lebih keras lagi. »
Sebuah perjalanan inisiatif
Terus seperti ini, trio Plekanec pada akhirnya akan mencetak gol. Kualitas tekanannya di zona penyerangan secara logis akan membuahkan hasil pada satu tahap atau lainnya.
Bagi Jonathan Drouin, itu sedikit lebih sulit melawan Rangers, tapi malam itu terjadi.
Hal ini lebih memprihatinkan bagi Alex Galchenyuk, Phillip Danault dan Shaw.
“Kami bekerja keras, kami mencoba untuk memprovokasi, namun kami tidak mendapatkan hasil yang kami cari,” kata Galchenyuk dengan suara pelan. Tapi kita tidak bisa hanya mengandalkannya; Ini merupakan perjalanan yang sulit dan kami harus pulang dengan kuat. »
Julien setuju bahwa beberapa trio bekerja lebih baik daripada yang lain dan kita harus menemukan cara untuk menghidupkan kembali trio yang mengalami masa tersulit.
“Kami harus melihat solusi apa yang bisa kami temukan untuk membantu masing-masing trio mendapatkan peluang mencetak gol, dan itu tidak terbatas pada satu atau dua trio dalam semalam,” kata sang pelatih.
Yang terakhir dapat bersukacita karena pasukannya bermain jauh lebih baik di wilayah mereka dibandingkan hari sebelumnya di Washington. Itu sudah diurus.
Ini semacam perjalanan perdana yang baru saja dimulai oleh orang Kanada di awal kalender. Tantangannya kini terbentang jelas di hadapannya. Dia ingin menemukan pendukungnya pada hari Selasa sehingga mereka dapat mendorongnya untuk menerima mereka.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)