Sepuluh pengamatan dari kekalahan ketiga berturut-turut Kru, pesta tidur 1-0 di lapangan saat DC United meminjam Stadion Memorial Korps Marinir Angkatan Laut di Annapolis, Maryland untuk meraih kemenangan meskipun sebagian besar babak kedua dimainkan dengan 10 orang. .
1. Setelah awal yang cerah di musim 2018, Colombus kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak musim pertama pelatih Gregg Berhalter bersama klub pada tahun 2014, dan dia tidak menganggap entengnya.
“Tidak pernah menyenangkan kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut,” katanya. “Itu bukan sesuatu yang kami banggakan dan bukan sesuatu yang kami inginkan. Saya rasa kepercayaan diri kami telah hilang, dan memang demikian adanya. Anda tidak akan kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut dan tetap percaya diri 100 persen.”
Namun tiga kekalahan tersebut bukan hanya nasib buruk atau beberapa pantulan buruk. Pertandingan-pertandingan ini mengungkap masalah-masalah yang tersembunyi di balik permukaan sejak awal musim, namun sebagian besar terabaikan karena empat pertandingan tak terkalahkan di awal tahun ini.
2. Salah satu masalah tersebut, seperti yang terjadi pada hampir setiap versi regu Kru Berhalter, adalah ketidakmampuan tim untuk memecah tim yang fokus pada pertahanan.
Dengan keunggulan di tangan kurang dari dua menit setelah pertandingan, DC mampu melakukan yang terbaik, duduk santai dan memaksa Columbus menyerang dalam sembilan dan terkadang 10 pemain bertahan. Gyasi Zardes mengatakan menurutnya tim “tahu kami bisa mengeksploitasi mereka ketika mereka keluar dan bermain,” namun Berhalter mengatakan dia tidak ingin membuat alasan.
“Kami tidak bisa mengatakan, ‘lini belakang kompak’ lagi,” ujarnya. “Kami harus bertanggung jawab atas kinerja kami.”
3. Ketidakmampuan tim untuk menangani pertahanan bunker berarti mereka harus mengutamakan mencetak gol terlebih dahulu, baik di Columbus maupun tandang.
Pada tahun 2017, Crew hanya bermain 3-9-2 saat kebobolan gol pertama dan tidak memenangkan satu pertandingan pun saat tertinggal di babak pertama. Tim-tim sudah cukup banyak menonton sepak bola Berhalter untuk mengetahui timnya berjuang untuk menghancurkan tim yang bertahan dengan jumlah pemain di belakang bola, dan mereka lebih dari bersedia untuk duduk santai ketika mereka mendapatkan gol pembuka. Ini adalah salah satu dari sedikit masalah yang terus terjadi sepanjang masa jabatan Berhalter.
4. Salah satu penyerang lain di era Berhalter dibayar dengan umpan ceroboh yang menghasilkan gol saat berada di bawah tekanan.
Dalam sistem apa pun yang mengutamakan penguasaan bola dan bermain dari belakang, kesalahan akan terjadi dan gol akan datang. Selama dua minggu berturut-turut, kesalahan awal menyebabkan malapetaka bagi Columbus. Pekan lalu, dalam kekalahan serupa 1-0 di Chicago, kesalahan kiper menyebabkan gol di babak pertama. Minggu ini omsetnya jauh di bagian mereka sendiri.
5. Meski bermain hampir sepanjang babak kedua dengan pemain tambahan, Columbus masih belum bisa menyamakan kedudukan. Setelah pertandingan, Zardes kembali menyalahkan bunkering DC, dengan mengatakan “sepertinya mereka bermain dengan 10 orang” karena striker mereka jarang terlibat. Tapi kapten Akan Trapp jauh lebih keras dari biasanya setelah pertandingan, memberikan jawaban sederhana “tidak juga” ketika ditanya apakah ada hal positif yang bisa diambil dari permainan tersebut.
“Itu tidak cukup baik, jelas dan sederhana,” katanya. “Kami harus meningkatkan tingkat intensitas kami. Kita harus lebih kuat dalam setiap tantangan, lebih kuat dalam pelaksanaannya. Kami harus lebih menginginkannya.”
6. Setelah tiga kekalahan berturut-turut, beberapa pelatih mungkin cenderung mengubah keadaan dengan seri berikutnya. Hal ini mungkin terjadi pada Berhalter, namun jika itu terjadi, dia akan mengandalkan pemain yang jarang tampil di lapangan tahun ini.
Tujuh pemain telah menjadi starter di setiap pertandingan untuk Columbus musim ini, dan hanya 13 yang menjadi starter sama sekali. Dengan tim yang begitu muda, Berhalter belum tentu memiliki pilihan yang diinginkannya dari bangku cadangan, dan pemain seperti Mike Grella dan Gaston Sauro, yang mungkin bisa membuat perbedaan, masih belum sehat. Perubahan grosir untuk kunjungan minggu depan Revolusi Inggris Baru sepertinya tidak mungkin.
7. Pada tahap musim ini, tim tidak mendapatkan kontribusi yang cukup dari sayapnya. Christian Martinez masih sangat muda dan masih berusaha masuk ke dalam tim selama pengalaman profesional pertamanya. Sementara itu, pemain yang ditunjuk Pedro Santos belum mewujudkan keterampilan impresifnya menjadi hasil di lapangan.
Santos memiliki beberapa momen di setiap pertandingan yang menunjukkan bakatnya, dan kemampuannya tidak dapat disangkal. Tapi mungkin karena faktor fisik di liga – dia pemain paling kotor MLS — atau mungkin karena Berhalter belum memutuskan di tim mana dia dan Martinez akan bermain, Santos belum bisa mendapatkan produksi di sepertiga akhir seperti yang Anda harapkan dari penyerang bergaji tinggi.
8. Kekalahan tim saat ini dalam tiga pertandingan tidak terjadi saat melawan pemain muda.
Meskipun Vancouver adalah tim MLS yang bagus, mereka telah menderita dua kekalahan telak di Wilayah Barat sejak bangkit dari ketertinggalan untuk menang di Columbus pada 31 Maret. Sementara itu, Chicago dan DC – dua kekalahan berikutnya – adalah tim yang tidak diunggulkan di Wilayah Timur, hanya unggul dari sang juara bertahan Toronto FCyang bertekad memenangkan Liga Champions CONCACAF.
9. Salah satu hal yang paling penting dalam kesulitan tim Berhalter hampir selalu adalah banyaknya umpan silang yang tampaknya tidak ada harapan. Saat tim berkumpul di tengah, Columbus menggerakkan bola ke sayapnya, tempat punggung ofensifnya menunggu. Ketika mereka tidak bisa mendapatkan umpan, mereka sering kali menerima umpan silang ke dalam kotak, tempat sembilan pemain bertahan biasanya menunggu.
Melawan DC, Columbus mengirimkan 46 umpan silang yang hampir tidak bisa dipercaya ke dalam kotak penalti dan tidak mencetak satu gol pun.
10. Tampaknya satu-satunya pertarungan posisi nyata untuk memulai permainan saat ini Josh Williams melawan Lalas Abubakar untuk tempat bek tengah kedua. Abubakar muda menjadi starter di lima game pertama tahun ini, sementara Williams menjadi starter di dua game terakhir.
Dua kekalahan tersebut tentu bukan kesalahan Williams, namun rekornya saat ini 0-2-0, sedangkan Abubakar 3-1-1. Menarik untuk melihat bagaimana Berhalter menangani bek tengahnya untuk bergerak maju.
Foto: Josh Williams Dan Luciano Acosta (Tony Quinn/Getty Gambar)