PHOENIX – Hal terakhir yang ingin dilihat klub yang sedang membangun kembali dalam latihan musim semi – kecuali mungkin daftar panjang kemungkinan cedera – adalah draft pick putaran pertama tahun 2015 yang kalah dalam pertarungan roster melawan agen bebas liga kecil berusia 30 tahun, tapi itu semakin mendekati kenyataan bagi Sox Putih.
Dan bukan pertarungan yang dimenangkan oleh Hector Santiago — dia dianggap sebagai kandidat swing-man untuk kedalaman dan cukup goyah dalam game B melawan Penghindar‘ Tim Triple-A Rabu – Carson Fulmer terus berjuang pada level yang membuatnya terlihat tidak dapat dipertahankan dalam rotasi liga utama.
Start Fulmer pada hari Rabu hanya berlangsung 1 2/3 inning dan diselingi oleh dua homer Ryan Braun dan satu dari Travis Shaw, dikelilingi oleh tiga walk, satu pukulan batter dan lemparan liar, dan tujuh run berturut-turut. Pembuat bir reguler. Ada beberapa ayunan dan kesalahan – barang-barangnya selalu hidup – tetapi tidak ada pukulan.
“Hanya jalan-jalan yang buruk,” kata Fulmer. “Saya mampu menemukan lokasi dengan baik di awal permainan dan kemudian sedikit kehilangan zona. Tidak dapat melakukan penawaran saat dibutuhkan. Sebuah hal yang sulit untuk diterima, tetapi besok adalah hari yang baru dan teruslah berusaha menuju pertandingan berikutnya.”
Itu hanya satu pertandingan buruk, di bulan Maret sepanjang masa, dan White Sox memberi Fulmer kesempatan akhir tahun lalu setelah berbulan-bulan berjuang di Triple A. Tapi itu juga meningkatkan ERA musim seminya menjadi 18,90, dengan 10 jalan kaki, tujuh home run. dan lima strikeout hanya dalam 6 2/3 inning dalam empat start yang sebagian besar mengerikan.
“Saya rasa ini bukan hal yang mekanis,” kata Fulmer. “Saya berjalan di depan teman-teman. 0-1, 1-2, 0-2, sekarang mudah dihitung. Saya pikir saya hanya menangkap beberapa zona yang saya coba untuk tidak menangkapnya. Ini membuat frustrasi, sangat membuat frustrasi bagi saya. Tapi seperti yang saya katakan, saya tidak akan pernah menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah. Itu adalah salah satu hal sebagai pemain bisbol, Anda mencoba untuk tetap berada pada level yang Anda bisa. Saya selalu menyambut tantangan. Bagi saya, ini adalah tantangan yang harus saya atasi.”
Ada beberapa panggilan yang benar-benar diinginkan Fulmer setelah unggul 1-2 melawan Lorenzo Cain di inning kedua, tetapi pukulan tersebut akhirnya menghasilkan dua kali jalan keluar yang penting dan grand slam Braun mendahuluinya. Seorang pramuka liga yang hadir mengakui bahwa Fulmer mungkin telah ditundukkan oleh wasit, namun pramuka yang sama juga tidak melihat tanda-tanda bahwa Fulmer mampu mengeksekusi lemparannya, atau mengulangi umpannya atau fastball-nya tidak diperintahkan. Ini adalah masalah yang biasanya membuat pelempar lebih dari beberapa kali panggilan untuk mencapai kesuksesan, dan masalah ini telah terjadi hampir sepanjang musim semi.
“Kadang-kadang dia akhirnya terburu-buru sehingga semua lemparan, termasuk fastball-nya, berakhir buruk,” kata manajer Rick Renteria sebelum pertandingan hari Rabu. “Kami mencoba untuk kembali ke posisi dia ketika dia menyelesaikan musim lalu, sedikit memperlambat permainan dan mengulangi penyampaiannya seperti di masa lalu. Ketika dia melakukan itu, semua lemparannya bekerja dengan baik.”
Sulit untuk tidak memikirkan awal Agustus lalu melawan kembar, ketika Fulmer secara mengejutkan dipanggil di tengah tahun yang sulit di Charlotte dan mencetak enam run dalam 1 1/3 inning melawan barisan pemain Minnesota yang sedang kesulitan yang dengan cepat mengendus starter yang rentan untuk dieksploitasi. Fulmer kembali terlihat terburu-buru dan tidak kompeten pada hari Rabu, menimbulkan pertanyaan serupa tentang apa tujuan awal tersebut.
Sox sedang dalam pembangunan kembali, belum ada tekanan untuk memutuskan apakah Fulmer adalah starter atau pereda, dan tidak ada insentif besar untuk menyerah dan menyelamatkannya dari persaingan di turnamen besar, tetapi tidak ada gunanya mengeluarkannya. sering. akan dipukul jika perintah dan penyampaiannya tidak cukup untuk memberinya kesempatan berkompetisi. Santiago mungkin tidak memulai pertandingan playoff apa pun untuk Sox pada tahun 2021, tetapi dia tidak akan menghentikan bullpen, dan bahkan bisa menjadi aset kecil pada pertengahan musim.
Namun mengingat terakhir kali Fulmer terlihat kewalahan, Agustus lalu, perlu juga diingat bahwa dia kembali tiga minggu kemudian dan tampil solid di tiga pertandingan liga utama. Dia melakukan perjalanan melawan orang yang sekarat Raksasa Dan harimau dan berjuang melalui lima babak melawan a Cleveland tim yang tidak punya apa-apa untuk dimainkan, jadi mungkin ada wadah peleburan yang lebih besar, tapi dia melancarkan serangan, dan memiliki hal-hal yang memungkinkan dia melaju dengan sangat cepat ketika dia secara konsisten berada di zonanya.
Bahwa dia melakukan peregangan ketika dia tampak hebat dan yang lainnya ketika dia tidak dapat menemukan zonanya tidak akan mengurangi perasaan bahwa dia layak untuk lega, setidaknya untuk saat ini sampai dia pulih kembali. Sox tentu saja tidak akan dituduh oleh penggemar atau pencari bakat mereka karena terlalu cepat menyerah pada pemain berusia 24 tahun itu jika mereka mengalihkan barang-barangnya ke ‘pen sekarang. Tapi setelah semua masa sulit yang mereka alami bersama Fulmer, akan mengejutkan jika mereka tiba-tiba menjadikan penampilan latihan musim seminya sebagai pukulan terakhir, bahkan jika itu menentukan perannya di Hari Pembukaan.
“Sebisa mungkin Anda berusaha untuk tidak memikirkan hal-hal negatif,” kata Fulmer. “Dalam karir saya, saya tidak pernah dan tidak akan pernah melakukannya. Itu hanyalah salah satu masalah yang harus Anda atasi. Bagi saya, saya ada di sana. Setidaknya saya tahu bagaimana menghadapinya dan kembali ke posisi saya sekarang. Saya telah meraih kesuksesan di liga-liga besar, saya telah meraih kesuksesan di setiap level yang saya jalani, dan saya telah mengalami kegagalan. Tapi itu pasti akan cocok bagi saya segera dan saya akan siap untuk kesempatan ini.”
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)