Selagi NBA babak playoff masih berlangsung, offseason 2019 akan segera tiba bagi banyak tim yang harus mengambil keputusan penting untuk masa kini dan masa depan mereka. Pakar CBA Danny Leroux menguraikan pilihan-pilihan, peluang-peluang dan risiko-risiko yang paling penting bagi Panah api dalam Seri Pratinjau Offseason 2019 The Athletic.
Ini merupakan tahun yang penuh peristiwa di Houston karena tim terbaik di musim reguler 2017-18 mampu menyeimbangkan aspirasi tinggi dengan kendala keuangan. Tilman Fertitta membeli tim dari Leslie Alexander dengan rekor liga $2,2 miliar tak lama setelah mereka memenangkan 65 pertandingan dan Prajurit di ambang Final Wilayah Barat, tetapi Rockets menghadapi musim panas yang tidak menentu. Baik Trevor Ariza dan Luc Richard Mbah a Moute berangkat untuk kontrak satu tahun di tempat lain di Wilayah Barat sebelum mengalami musim yang mengecewakan, sementara manajer umum Daryl Morey kembali menandatangani kontrak. Chris Paul ke kontrak empat tahun senilai $159,7 juta dengan opsi pemain musim terakhir. Dia juga bisa menjadi center Clint Capela dalam kesepakatan lima tahun yang ramah tim senilai $85,7 juta yang memperkuat inti menarik dari waralaba ini setidaknya hingga tahun 2020-21.
Dari situ, Morey mengisi roster dengan pemain minimal, antara lain Carmelo Anthony, Gerald Green, Michael Carter-Williams, dan James Ennis. Pada bulan Agustus, dia mengirimkan Ryan Anderson dan pick putaran kedua tahun 2018 De’Anthony Melton ke Phoenix untuk Brandon Knight dan Marquese Chriss sebagai salah satu tanda awal bahwa pajak barang mewah benar-benar menjadi perhatian. Selama musim ini, Morey melakukan serangkaian pertukaran dengan penyerang Gary Clark, dan Daniel Huis Jr.satu slot dua arah dan satu tempat daftar yang berakhir dengan keduanya di tim.
Dia juga dengan tepat menilai bahwa Anthony dan Carter-Williams tidak cocok dengan Rockets dan menurunkan keduanya untuk membersihkan ruang bernapas pajak barang mewah dan membatasi ruang, akhirnya menambahkan Austin Rivers dan Kenneth Faried setelah mereka dibeli. Perkembangan penting lainnya adalah dorongan terakhir untuk mendapatkan pajak pada tenggat waktu. Morey mengirim Ennis ke Philadelphia untuk perdagangan pick putaran kedua, kemudian menyerahkan putaran pertama Houston pada tahun 2019 untuk mengirim Knight dan Chriss ke Cleveland dalam perdagangan tiga arah yang membawa kembali Iman Shumpert dan kemungkinan kemampuan untuk membayar Pajak di kedua tahun 2018 – ’19 yang harus dihindari dan 2019-20.
Meski begitu, para pemula membantu lebih banyak daripada yang sudah meninggal, dan James Harden menyusun musim spektakuler lainnya saat Rockets akhirnya menyelesaikan musim dengan skor 53-29. Sayangnya, rekor tersebut hanya cukup baik untuk unggulan keempat, menempatkan mereka di posisi yang sama dengan Warriors. Setelah kekalahan lagi dari Golden State, Morey dan Rockets memiliki musim panas yang lebih stabil namun masih menantang kecuali manajemen bersedia berkorban untuk membuat perubahan yang lebih besar.
Berikut adalah tiga alur cerita utama yang harus diperhatikan untuk Houston di offseason ini:
Pajak barang mewah: Sejak pajak tersebut secara signifikan mempengaruhi jalur Rockets musim ini, wajar jika menjadikannya sebagai pertimbangan utama untuk musim panas ini. Mereka hanya memiliki enam pemain dengan kontrak yang dijamin sepenuhnya, dengan mempertimbangkan opsi pemain Nene, dan akan memiliki sekitar $11,5 juta untuk dibelanjakan untuk mengisi daftar pemain. Namun hal itu menguap dengan cepat, bahkan dengan kontrak minimum. Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa salah satu pemain inti mereka akan hilang, jadi ruang gerak yang terbatas adalah Nene ditambah jaminan parsial untuk keduanya. Yesaya Hartenstein dan Clark. Ada juga gerakan luar yang ekstrem Eric Gordon atau PJ Tuckerkeduanya membuktikan pentingnya mereka lagi di babak playoff.
Bukan tidak mungkin Morey bisa mengulangi manuver yang dilakukannya musim ini untuk kemudian mengganti kontrak minimum satu musim penuh dengan kontrak sisa musim yang lebih murah, tetapi akan bijaksana jika pemain yang direkrut di luar musim seperti Anthony dan Carter-Williams mengecewakan, yang bukan sesuatu yang harus atau akan dia harapkan. Mungkin kepemilikan lebih bersedia untuk ikut serta dalam pajak pada tahun 2019-20, namun preseden baru-baru ini tidak menunjukkan arah tersebut, karena Rockets akan lebih baik jika tetap menjadi tim pajak dengan menjual sebagian dari free agent mereka pada tahun 2018 yang dipertahankan daripada menghindarinya. itu musim lalu dan sekarang transisi. Namun, perubahan hati yang terjadi dan bekerja dalam batasan apa pun akan menjadi bagian besar dari tantangan kantor depan sepanjang musim.
Retensi: Butuh waktu dan serangkaian perbaikan di musimnya, namun Morey membina sekelompok kontributor dengan kontrak minimum. Salah satu tantangan besarnya di luar musim ini adalah memutuskan grup mana yang layak untuk dibawa kembali dan mana yang harus diganti. Rivers dan Faried memainkan peran besar, tetapi masing-masing mengambil kontrak minimum sisa musim, jadi membayar mereka lebih dari jumlah minimum pada 2019-20 memerlukan penggunaan Pengecualian Tingkat Menengah, sehingga lebih sulit untuk menambah bakat baru. Hak Early Bird membuka cara lain untuk mempertahankan penduduk asli Houston tetap hijau, sementara hak Shumpert’s Bird lebih dari cukup jika kedua belah pihak dapat menentukan nilai kontrak yang dapat diterima bersama.
Negosiasi mereka yang paling menarik adalah dengan House, yang menolak kontrak yang lebih panjang dan menjadi pemain bebas terbatas pada usia 26 tahun. Dia tersingkir dari rotasi playoff tetapi membuat perbedaan selama musim reguler dan penyerang terampil sulit didapat, terutama jika mereka dapat melakukan tembakan lompat. Morey kemungkinan akan menantang House untuk mendapatkan lembar penawaran, namun mungkin ada pasar untuknya lebih dari jumlah minimum tetapi kurang dari pengecualian tingkat menengah penuh. Ada kemungkinan juga bahwa seorang manajer umum melihat tawaran yang sederhana namun tidak sedikit sebagai peluang untuk membuat Rockets berkeringat, terutama jika Houston membelanjakan uangnya mendekati batasnya sebelum berakhirnya moratorium Juli.
Pengecualian Tingkat Menengah: Masih harus dilihat apakah Morey akan memiliki kemampuan belanja untuk menggunakan MLE secara signifikan di luar musim ini, tetapi ini merupakan alat terbaik mereka untuk menambah bakat. Dia dapat menggunakan sebagian dari itu untuk memberi pemain minimum dan mendekati minimum sedikit lebih banyak uang, kontrak yang lebih panjang, atau keduanya, seperti yang dia lakukan dengan Hartenstein musim panas lalu. Secara teoritis, Rockets akan memiliki MLE pembayar pajak sebesar $5,7 juta dan akan ada pemain yang bersedia mengambil gaji tersebut untuk menjadi bagian dari salah satu tim terbaik liga. Pertanyaan kuncinya adalah apakah Morey dapat memberikan hasil dan, jika demikian, apakah dia memilih receiver terbaik.
Agen Gratis Potensial: Gerald Green (tidak dibatasi), Austin Rivers (tidak dibatasi), Kenneth Faried (tidak dibatasi), Nene ($3,8 juta opsi pemain), Gary Clark (jaminan sebagian), Isaiah Hartenstein (jaminan sebagian), Michael Frazier (tidak dijamin) dan Chris Chiozza (tidak bergaransi)
Kemungkinan Cap Space Musim Panas 2019: TIDAK
Cap Space Musim Panas Maks 2019 yang Realistis (dengan perkiraan $109 juta): TIDAK
Draf Aset 2019: Tidak ada pilihan. Miliknya yang pertama berhutang kepada Cavs dan yang kedua berhutang kepada Cavs pernak pernik.
Target potensial: Dengan banyaknya bidak yang sudah ada, Morey akan melanjutkan pencariannya untuk pemain perimeter yang mampu melakukan tembakan terbuka dan mempertahankan berbagai posisi. Masih sulit menemukannya, terutama dengan harga yang murah, tetapi ia telah melakukannya dengan baik selama beberapa tahun terakhir. Morey dapat mencoba untuk menjual agen bebas yang lebih bertalenta pada waktu bermain dengan salah satu tim terbaik liga, namun memperkirakan pasar agen bebas dan pasar pembelian di musim kali ini menjadi kurang bersahabat dengan begitu banyak pemain yang akan meninggalkan agen bebas musim panas ini. . memukul. . Mungkin ada lebih banyak tim yang menawarkan waktu bermain di pasar minimum, tergantung pada bagaimana Knicks, penutup mata dan yang lainnya berlayar musim panas ini.
Hal ini dapat membawa Morey ke jalur retensi atau permainan volume di mana Rockets membawa serangkaian potensi kecocokan untuk kamp pelatihan dengan sedikit atau tanpa jaminan uang dan melihat siapa yang sepertinya akan bertahan. Selain itu, pengalamannya dengan uang tunai untuk membongkar tanda tangan yang luntur juga penting karena dapat menghilangkan sebagian risiko. Rockets kemungkinan harus menunggu pasar untuk melihat siapa yang bersedia mengambil kontrak minimum, tetapi harus ada beberapa opsi menarik mengingat rekam jejak mereka.
Skala tekanan: 8. Perpaduan antara fleksibilitas terbatas dan taruhan tinggi yang dimiliki Rockets membuat tantangan Morey sangat berbeda dari tantangan kebanyakan di liga, terutama di luar musim ini ketika begitu banyak waralaba menghadapi ketidakpastian besar. Jika Fertitta kembali menjadikan pajak sebagai pertimbangan yang signifikan, fokus utama kantor depan adalah menemukan nilai kontrak minimum karena mereka tidak lagi memiliki kontrak Anderson atau Knight untuk memperdagangkan dump gaji. Biasanya, musim panas dengan keterbatasan yang parah tidak akan penuh tekanan, tetapi Rockets memiliki megabintang berkaliber MVP dalam pemain terbaik pertama dan kedua yang baru berusia 34 tahun. Masuk akal untuk memperkirakan bahwa berlalunya waktu akan melemahkan inti Houston, meskipun mereka memulai dari posisi yang sangat kuat. Namun pemahaman tersebut membuat memaksimalkan masa kini menjadi suatu keharusan yang mutlak.
Keadaan waralaba: Penyempurnaan. Memiliki Harden, Paul, Capela, Gordon dan Tucker dalam daftar pemain untuk musim 2019-20 berarti tujuan utama Morey akan tetap sama bahkan jika kepemilikan memberinya lebih banyak daya beli: memanfaatkan jendela ini sebaik-baiknya. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dalam batasan tersebut tahun lalu, sebagian besar karena dia mengidentifikasi kesalahannya dan memitigasinya sebelum memanfaatkan pasar pembelian yang kuat untuk menambahkan Rivers dan Faried di offseason.
Tampaknya hal yang sama akan terjadi pada tahun 2019-20, namun meniru kesuksesannya kemungkinan akan lebih sulit lagi. Mengorbankan pilihan putaran pertama untuk membuang gaji tampaknya tidak perlu, tetapi juga tidak praktis, dan kantor depan telah memperdagangkan pilihan putaran kedua tahun 2020 dan 2022 dalam kesepakatan Shumpert/Knight. Dengan demikian, skenario yang paling mungkin terjadi adalah fondasi yang identik dengan keputusan mendalam yang sangat penting yang sebagian besar berupa kontrak minimum.
Morey benar-benar bisa menarik perhatian lain dari hal itu, tetapi kelompok pembelian yang lebih lemah dan mungkin kelompok tim elit yang jauh lebih kuat yang menawarkan waktu bermain kepada pemain dengan kontrak minimum kapan saja sepanjang tahun meningkatkan tingkat kesulitan yang sudah sangat tinggi . Untuk salah satu tim terbaik di liga yang didukung oleh salah satu bintang paling cemerlang di liga, setiap tempat dalam daftar pemain berarti dan sepertinya setiap dolar juga berarti.
(Foto: Andrew D. Bernstein / NBAE melalui Getty Images)