Dia tidak mendapatkan perhatian setingkat Alec Hansen, tetapi pemilihan putaran ketujuh tahun lalu memiliki tingkat keyakinan yang sama dari Sox Putihstaf kepanduan karena tidak adanya produksi amatir.
Pemain kidal yang tinggi dan kurus Bernardo Flores menyelesaikan karir kuliahnya dengan ERA 6,70 selama musim juniornya di USC dan menyelesaikan tahun 2017, musim profesional penuh pertamanya, dalam daftar penyandang cacat karena cedera miring. Namun di antara dua kekecewaan itu, ia menjadikan dirinya sebagai prospek.
Flores adalah salah satu pembalap yang kurang dikenal dalam gelar divisi babak pertama Low-A Kannapolis Intimidators, dan ERA 3,00 miliknya dalam 14 start, dengan 70 strikeout dan hanya 13 walk dalam 78 inning membuatnya mendapatkan promosi pertengahan musim ke High bersangkutan. -A sebelum ulang tahunnya yang ke 22.
Setelah sapaan kasar kepada High-A, Flores duduk dan menenangkan diri ERA 2,08 dalam 21 2/3 babak selama lima penampilan terakhirnya sebelum dia mulai membentaknya secara miring. Lawannya hanya memukul 0,268 terhadapnya dalam rentang waktu itu.
Banyak pemain yang mendominasi kelas bawah dan tidak banyak turun, tapi hampir tidak ada yang melakukan hal sebaliknya, dan Flores mengambil langkah penting pertama dalam menempatkan dirinya di peta.
Kemajuan sebanyak itu saja sudah cukup menjadi kisah sukses di musim penuh pertama Flores di organisasi ini, terutama mengingat apa yang terjadi Ini merupakan tahun yang aneh untuk permainannya. Flores, yang dinilai sebagai orang yang dapat duduk di suhu rendah 90an dengan laporan sesekali tentang kecepatan yang lebih tinggi, terlempar dengan kecepatan 91 mph dan terkadang turun hingga 86 mph dengan pemanasnya ketika saya melihatnya di bulan Agustus, dan reaksinya ketika ditanya tentang hal itu menunjukkan bahwa hal itu sering kali menjadi sumber gangguan.
“Saya masih mengerjakannya. Ini belum jadi produk jadi,” kata Flores. “Hal ini terjadi seiring bertambahnya kekuatan dan bobot tubuh saya. Itu terjadi secara alami pada saya sekarang. Saya bekerja keras untuk membuatnya lebih konsisten daripada mengalami fluktuasi.”
Meskipun terdaftar sebagai 6-kaki-3, tubuh kurus Flores (170 pon) membuat tinggi badannya menyelinap ke tubuh Anda. Pelatih Winston-Salem Brian Drahman mengatakan kunci kemajuan Flores adalah lebih fokus untuk tetap tegak, membiarkan fastball-nya tetap berada di zona strike dan menyiapkan changeup dan curveball daripada turun saat ia berusaha melawan kejatuhannya. kecepatan.
“Bersikaplah alami saja. Seringkali ketika Anda terlalu cepat, Anda mencoba melakukan sesuatu secara berlebihan,” kata Drahman. “Ketika Anda mencoba mengulang sesuatu, Anda melempar bolanya. Jika Anda melaju dengan kecepatan 94-95 mph sekarang, dengan gaya tubuh yang Anda miliki sekarang, itulah yang akan Anda dapatkan. Jika Anda mencoba memaksimalkannya, Anda akan kehilangan fokus zona tersebut.”
Dia tidak akan mampu membekukan liga-liga utama dengan fastball 86 mph seperti cara dia mengalahkan High-A Potomac Nationals ketika saya melihatnya secara langsung, tetapi Flores bersedia menurunkan kecepatan tersebut ke musim terpanjang dalam hidupnya dan ‘ beban kerja 118 1/3-inning yang mengerdilkan total kuliahnya. Sebaliknya, dia fokus pada pergantiannya, yang dia gunakan sebagai senjata utamanya melawan pemukul di kedua sisi plate, dan bola melengkung yang berkembang yang dia gunakan secara efektif sebagai penangkap serangan, meskipun merupakan tambahan yang relatif baru dalam persenjataannya. .
“Saya tidak mendapatkan fastball besar tahun ini dibandingkan tahun lalu. Saya menganggapnya sebagai sebuah berkah.” kata Flores. “Ini memaksa saya untuk melempar lebih banyak lagi, memahami lemparan mana yang akan digunakan dalam hitungan tertentu, menggunakan semua lemparan. Itulah yang saya pikirkan tentang hal itu. Ini lebih merupakan berkah. Saya menyukai gagasan harus menggunakan segalanya dan dapat menyadarinya terlebih dahulu sebelum semuanya mulai kembali secara alami dan saya dapat mulai memperhatikan semuanya dengan cepat.”
Versi teoretis dari Flores kedengarannya cukup menarik. Untuk saat ini, Flores lebih termasuk dalam kelompok pemukul potensial Spencer Adams, Jordan Guerrero dan AJ Puckett daripada bersama dengan Michael Kopech, Alec Hansen, Dane Dunning, Dylan Cease dan prospek pemula lainnya yang sangat dihormati di organisasi. Kami masih mencari tahu siapa dia dan apa yang bisa dia berikan secara konsisten, terutama setelah tahun yang sulit namun menjanjikan secara fisik. Tapi apapun itu, dia layak untuk ditonton.
(Foto teratas: Brian Westerholt/Gambar Four Seam melalui Gambar AP)