Adalah Cody Bellinger baseman pertama yang tangguh dan kuat seperti saat debutnya? Atau apakah dia gelandang yang penuh semangat dan atletis dengan semangat dan kesabaran yang dia tunjukkan tahun ini? Jawaban ideal untuk tim dan pemain – Ya — masih mungkin, tetapi permulaan yang terjadi antara debut konyolnya dan upaya keduanya yang tidak konsisten menunjukkan bahwa tidak ada cara yang pasti tentang hal itu saat ini.
Namun, meskipun tahun ini belum seproduktif penampilan per plate seperti tahun lalu, penyesuaian yang telah dia lakukan menunjukkan bahwa Bellinger masih memiliki peluang besar untuk menggabungkan dua pendekatannya di plate untuk menghasilkan satu pemain yang mematikan.
Tahun lalu, dua lubang terbuka untuk Bellinger di babak playoff: bola cepat ke atas, dan bola pecah ke bawah. Penyesuaian pertama Bellinger tahun ini membantunya berkembang dibandingkan penyesuaian terakhir.
“Saya menghilangkan gerakan dan menjadi lebih efisien,” kata Bellinger kepada saya di akhir musim. “Saya punya mekanisme pengaturan waktu yang berbeda sekarang, lebih banyak terjadi di seluruh tubuh saya dibandingkan tangan atau kaki saya, dan itu berarti saya sekarang punya lebih banyak waktu untuk melihat bola karena saya menghabiskan lebih sedikit waktu untuk meraih bola.”
Ayunan tahun lalu menunjukkan beban dua bagian – perhatikan tangannya bersiap untuk mengayun dan Anda akan melihat hambatan.
Ayunan tahun ini tidak memiliki hambatan seperti itu, karena ia biasanya beralih dari pengaturan ke ayunannya.
Lebih banyak waktu melihat bola memungkinkan dia melihat bola lebih lama dan mengenali bola pecah dengan lebih baik tahun ini. Tingkat bau Bellinger terhadap bola pecah menurun tajam. Dia mengayunkan dan gagal melakukan pukulan sebanyak 19 persen yang dia lihat tahun lalu, dan jumlah itu turun menjadi 13 persen tahun ini. Dia dulunya lebih buruk dari rata-rata; sekarang dia lebih baik dari rata-rata.
Itu besar, tapi tidak banyak membantu menyelesaikan masalahnya yang lain — fastball yang tinggi. Masalah itu, ditambah dengan dorongan pribadi Bellinger untuk melakukan lebih banyak kontak, memerlukan perubahan kedua.
“Anda tidak dapat berbuat banyak ketika Anda menyerang,” kata Bellinger setelah Game Kelima Seri Kejuaraan Liga Nasional. “Semakin banyak peluang yang Anda miliki untuk memainkan bola, semakin besar peluang Anda untuk mencapai base, dan itulah yang ingin saya lakukan, mencapai base sebanyak yang saya bisa.”
Ini harus menjadi keterangan pada video berikut karena Anda dapat melihat bahwa pemain telah mengembangkan ayunan yang dirancang untuk mengembalikan bola ke dalam permainan. Pendekatan dua pukulan, mungkin, atau di babak playoff, ayunan permainan dengan segala cara.
Dia bahkan menunjukkan kekuatan dengan ayunannya.
Ini mungkin merupakan penyesuaian yang bagus untuk pemain. Untuk mencapai bagian zona yang berbeda memerlukan gerakan yang berbeda.
“Setiap bola di zona serang memerlukan ayunan yang berbeda,” pensiunan Sox Merah kata penjaga base ketiga Kevin Youkilis kepada saya awal tahun ini di tempat pembuatan birnya di California. “Ke bawah lapangan dan masuk, Anda menarik tangan Anda ke dalam. Lapangan di luar sana, Anda harus memperluasnya.”
Namun sepanjang musim ini, sepertinya ayunan “kontak” Bellinger akan mengorbankan tenaga baseman pertama. Persentase sluggingnya turun 100 poin dari tahun lalu ke tahun ini. Apakah pemain mengira hal itu membuatnya kehilangan kekuatan?
“Ya dan tidak,” kata Bellinger setelah game kelima. “Sekarang ini lebih merupakan pendekatan line drive, dan saya terus-menerus memukul bola lebih keras, tidak hanya mengangkat bola.”
Pemain memukul bola lebih keras, hampir tidak – kecepatan keluarnya tahun ini (89,8 mph) sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun lalu (89,6) – namun di satu bagian zona tertentu, hal ini memberinya lebih banyak momentum. Kecepatan keluarnya adalah tiga mph lebih tinggi di lapangan tinggi di zona tersebut.
Bahkan di sana ia menghadapi pasang surut.
Anda dapat melihat Bellinger meraih kesuksesan pada bulan Juli pada nada-nada tinggi, kemungkinan besar karena pengaturannya yang tenang dan penerapan “ayunan kontak” -nya. Tapi kemudian dia mengalami kemunduran, dan secara umum pekerjaannya melawan fastball tinggi adalah…yah, anggap saja fastball tinggi masih bukan kekuatannya.
Apa yang terjadi disini? Ada kemungkinan bahwa satu penyesuaian – beban yang lebih tenang – dapat menyebabkan sesuatu yang perlu disesuaikan oleh Bellinger keluar dari masa depan.
“Dia melakukan beberapa perubahan berbeda, melakukan gerakan berjalan kembali, melakukan gerakan berjalan kembali, melakukan gerakan berjalan kembali, melakukan gerakan berjalan kembali,” kata asisten pelatih pukulan Brant Brown. Atletikkata Fabian Ardaya tentang beberapa perubahan yang dilakukan Bellinger.
Ungkapan itu terdengar membingungkan, tetapi ini ada hubungannya dengan gerakan Bellinger saat dia melakukan ayunan. Saya bertanya kepada pelatih pukulan independen Ryan Parker tentang hal itu, dan dia tidak yakin bahwa semua perubahan itu menguntungkan sang striker. Meskipun gambar ini tidak berbaris dengan sempurna, Parker berpikir ini menunjukkan bahwa Bellinger lebih “rumit” sebelum ayunannya tahun ini, ketika dia “berbaring kembali.”
“Dia menyelesaikannya begitu cepat, dia harus bekerja sangat keras untuk bersantai,” kata Parker. Dapat membangun – terkadang disebut sebagai “bat wrap” – menghasilkan kecepatan kelelawar yang lebih tinggi, seperti yang terjadi pada Tommy Pham? “Bellinger mencapai 40 pukulan tahun lalu,” kata Parker. “Aku menyukai kecepatan kelelawar sama seperti orang lain, tapi memburu lebih banyak sama saja dengan mengecamnya.”
Mekanika pemukulan bisa menjadi permainan Whack-a-Mole – lakukan perubahan di sini, dan hal lain akan muncul di tempat lain. Perlambat beban Anda dan Anda mungkin akan mengayunkan tongkat Anda terlalu jauh. Kembangkan ayunan kontak dan mungkin kehilangan tenaga jika Anda mengejar kontak tinggi di zona dengan ayunan baru Anda.
Ada banyak orang yang meragukan bahwa pemain pada akhirnya bisa menjadi pemukul kontak dan slugger, dan menggabungkan semua bagian ini – yang berpikir bahwa dia tidak akan mengetahui secara pasti kapan harus mengayunkan ayunan kontak, dan kapan harus melepaskannya. ayunan kekuatan dan pergi merekrut. Mengingat naik turunnya dan lebih dari 700 kemunculan pelat dengan penurunan daya yang ditunjukkan Bellinger tahun ini, hal ini merupakan sikap yang dapat dipertahankan.
Namun hal ini tidak diungkapkan oleh penulis ini, dan Pelatih Brown menyimpulkan mengapa semua ini bisa menjadi pertanda baik, meskipun saat ini mungkin terasa tidak nyaman saat kita melihat sang pemain berusaha melewati masa-masa sulitnya.
“Saya pikir dia belajar lebih banyak, ada lebih dari sekedar bangkit dan berayun,” kata Brown. “Memiliki rencana penyerangan, memperhatikan cara mereka menjemput Anda, memperhatikan hal-hal yang Anda lakukan atau rasakan yang membuat Anda lebih sukses. Cobalah untuk melakukan penyesuaian pada cara mereka memasangnya, apakah itu pemanas tinggi atau pemanas interior atau bahan lembut rendah. Untuk dapat melakukan penyesuaian tersebut, agar lebih konsisten setiap hari.”
“Saya tahu sebagai seorang striker, dia mungkin tidak sebahagia tahun lalu, karena dia sangat berorientasi pada hasil seperti yang kami lakukan dalam permainan,” tambah Brown. “Dari pembelajaran dan pengembangan tahun ini, saya pikir itu akan membuatnya menjadi pemukul yang lebih baik di masa depan.”
(Foto teratas: Richard Mackson-USA TODAY Sports)