Oleh John Altavilla
HARTFORD, CT. – Jika situasinya berbeda, Pieter Lambert kemungkinan besar akan menghabiskan musim panas ini di tepi pantai yang subur di California Selatan, menikmati kehidupan seorang gadis berusia 21 tahun yang menunggu dimulainya tahun terakhirnya di UCLA.
Namun rencana berubah ketika pemain bisbol profesional datang memanggil.
Lambert, itu Pegunungan Rocky Colorado Pilihan putaran kedua tahun 2015 (keseluruhan ke-44) dari SMA San Dimas (Calif.), malah berada di Liga Timur Double-A untuk Hartford Yard Goats dan membuat kemajuan yang stabil di jenjang organisasi.
“Dalam pikiran saya, saya membuat keputusan yang tepat. Saya siap menjadi pemain baseball profesional,” kata Lambert. “Saya tidak menyesalinya sama sekali. Saya tidak terintimidasi oleh apa pun atau siapa pun. Tentu saja, bakat di Double-A cukup dekat dengan liga-liga besar, tapi tidak, itu tidak mengganggu saya.”
Berikut contohnya: Pada tanggal 2 Juni di Dunkin’ Donuts Park di Hartford, Lambert melakukan permainan lengkap pertama dalam sejarah Yard Goats, dengan empat pemukul yang gesit melawan a Bajak laut berafiliasi dengan tiga no. 1 pilihan di lineup mereka. Barang-barang Lambert menjadi semakin kuat seiring berjalannya malam.
“Jika Anda mengenal anak itu, Anda pasti ingin menempatkannya di sana sebanyak yang Anda bisa,” kata manajer Yard Goats, Warren Schaeffer. “Dia tidak ingin keluar dari permainan. Anda tahu dia bisa melakukannya. Dia tahan lama. Dia menggebrak zona itu.
“Pada inning keenam dia melempar 12 lemparan, pada inning ketujuh dia melempar 10 lemparan dan dia melempar delapan lemparan pada inning kedelapan. Jumlah nadanya menurun, yang merupakan pertanda baik. Itu adalah hal yang mudah bagi kami. Kami ingin melihat apakah dia bisa mengatasinya. Dan dia masuk kesembilan pada 92 (dengan batas nada 110).
Lambert memensiunkan tim di urutan kesembilan dengan hanya 10 lemparan lagi, mencetak 12 pukulan dari 13 pemukul terakhirnya dan bahkan menyumbangkan dua kali lipat RBI di pukulan kedelapan.
“Saya tidak pernah mengharapkan mereka mengambil bola dari saya, jadi saya bersemangat untuk kembali,” kata Lambert. “Saya tidak akan pernah kembali ke ruang istirahat dan berpikir bahwa saya sudah selesai. Saya merasa sangat baik sepanjang pertandingan itu dan mendapatkan kontak awal, yang memungkinkan saya untuk masuk jauh ke dalam permainan.”
Seminggu kemudian di Altoona, dia memasuki lemparan kesembilan dengan 94 lemparan, tetapi mengakhiri satu permainan lengkap lainnya saat dia mencapai batas lemparannya, menyebarkan 10 pukulan sambil melakukan delapan pukulan tanpa berjalan.
“Jika Peter berada di gundukan kampus saat ini dan ikut serta dalam Seri Dunia Perguruan Tinggi, saya tidak tahu apakah ada orang yang akan menyentuhnya,” kata penangkap Yard Goats Bodoh Nunez.
Saat minggu ini dimulai, Lambert mencatatkan rekor 5-2 dengan ERA 2,51 dengan 10 walk dan 55 strikeout serta WHIP 1,12.
Selama dua musim terakhir, Yard Goats menampilkan pelempar termuda di Liga Timur. Pada tahun 2017, pemain kidal Ryan Castellani, yang berusia 20 tahun saat musim dimulai.
Castellani, pilihan putaran kedua pada tahun 2014, kembali ke Hartford untuk musim kedua dan saat ini menggunakan ERA 5,01 dalam 12 permulaan.
“Ini menunjukkan keberhasilan kami dalam mengembangkan dan mendorong anak-anak ini serta bersikap agresif dalam hal itu,” kata Zach Wilson, direktur pengembangan pemain Rockies. “Orang-orang ini menunjukkan melalui bakat dan daya saing mereka sebagai rekan satu tim dan apa perasaan mereka terhadap permainan ini. Lambert sangat maju dalam semua bidang tersebut untuk anak seusianya dalam hal cara dia melempar.”
Lambert memiliki rekor 13-0 dengan ERA 0,34 di musim seniornya di San Dimas, melakukan dua kali penutupan di babak playoff.
Karir profesionalnya dimulai di Grand Junction pada tahun 2015 (3,45 ERA dalam delapan start), kemudian ke Kelas-A Asheville pada tahun 2016. Lambert melakukan 126 inning dan membiarkan tiga run atau kurang dalam 21 dari 26 startnya, termasuk nol atau satu dalam 10 pertandingan. .
Lambert menghabiskan musim lalu di Liga California bersama Kelas-A Lancaster, di mana dia melakukan 1421⁄3 inning dalam 26 start. Dia memiliki ERA 4,17, WHIP 1,24, rate 8,3 K/9, dan rate 1,9 BB/9.
Tahun | Tim | Dangkal | AKU P | W | L | ZAMAN |
---|---|---|---|---|---|---|
2015 | Persimpangan Besar | Anak baru | 31.1 | 0 | 4 | 3.45 |
2016 | Asheville | A | 126.0 | 5 | 8 | 3.93 |
2017 | Lancaster | Tinggi-A | 142.1 | 9 | 8 | 417 |
2018 | Hartford | A A | 71.2 | 5 | 2 | 2.51 |
Profesi | 4 tim | 371,1 | 19 | 22 | 3.71 |
Meskipun statistiknya tidak terlalu terlihat hingga musim ini, Rockies mulai memperhatikan sesuatu tentang Lambert yang langsung membedakannya.
“Dia membawa sesuatu yang Anda cari – bakat, pemahaman, kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan permainan dan kemampuan untuk menyesuaikan diri ketika dia tahu bola tidak melakukan apa yang dia inginkan ketika bola keluar dari tangannya,” kata Mark Brewer, pelatih melempar Yard Goats. “Dia tahu apa yang dia lakukan untuk membuat (lemparan) menjadi buruk. Dan dia bisa melakukan penyesuaian di halaman berikutnya.
“Dia juga memahami pemukul berdasarkan cara mereka mengayun. Terkadang dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memahami hal-hal ini. Namun Pete memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu pada usia dini, yang mungkin akan memberinya kesempatan bermain di liga besar lebih lama dari kebanyakan liga lainnya.”
Brewer menghabiskan tiga musim (2014-16) sebagai pelatih Colorado di Asheville, di mana dia membimbing banyak prospek yang masih memiliki harapan besar bagi Rockies, seperti Antonio Senzatela, Kyle FreelandSam Howard, Castellani dan Jerry Vasto.
“Kami dapat mengetahui sejak awal bahwa Peter memiliki kemampuan itu, indra keenam,” kata Brewer. “Bagi saya, (perkembangannya) lebih cepat, pada usianya, dibandingkan pemain lain dalam hal segala yang dibutuhkan untuk bermain di liga besar dan menjadi sukses.”
Dan alasan utamanya tampaknya adalah kemampuan bawaannya untuk mengendalikan zona dengan seluruh lemparannya, memungkinkan dia untuk melakukan penyelamatan dan maju.
“Dia adalah pesaing utama, tidak takut pada siapa pun,” kata Nunez. “Dia mencapai zona tersebut dan juga siapa pun yang saya tangkap dengan tiga atau empat serangan. Pemukul tidak dapat menghilangkan lemparan apa pun yang melawannya. Pada level ini, Anda hanya berjarak satu panggilan dari liga besar dan menghadapi banyak pemukul liga besar. Anda dapat mengetahui dari malam ke malam pemain mana yang akan bermain di liga-liga besar dan berdasarkan usianya, dengan kemampuannya, sikapnya, dan daya saingnya, Anda dapat mengetahui bahwa dia (salah satunya).
Lambert mengatakan fastball dan changeupnya adalah dua lemparan terbaiknya saat ini, dengan kurva dan slidernya perlahan naik ke atas tangga lagu.
“Tidak mengejutkan bagi saya bahwa dia melakukan apa yang dia lakukan di sini dan saya berharap hal itu terus berlanjut,” kata Wilson. “Dan tema utamanya adalah dia tidak memiliki rasa takut. Ketika Anda keluar dari tantangan dan bersaing dengan mentalitas agresif dan tak kenal takut, Anda akan sukses, apa pun jenis barang yang Anda miliki. Dan dia memiliki barang-barang di atasnya. Itu setara dengan kemampuan pelempar liga besar untuk memproyeksikan.”
Oleh karena itu, Schaeffer memahami bahwa ketika Lambert menguasai bola, terutama di akhir pertandingan, tidak ada alasan untuk meragukan niat anak tersebut.
“Itu semua tergantung pada anak itu,” kata Schaeffer. “Dia adalah anak yang istimewa. Beberapa anak bisa terintimidasi, tapi dia tidak. Dia siap untuk pergi dan dia tahu apa yang ingin dia lakukan dalam hidup. Dan dia sangat dekat untuk sampai ke sana. Dia adalah burung yang berbeda. Mereka tidak terlalu sering datang seperti dia.”
(Foto oleh Joe Camporeale/USA TODAY Sports)