Itu Viking memasuki pertandingan mereka melawan Miami dengan lebih banyak “pengungkit permainan” dibandingkan tim lain di NFC, yang berarti hasil pertandingan minggu ini akan lebih memengaruhi peluang mereka untuk lolos ke babak playoff dibandingkan hasil tim lain mana pun.
Meskipun Minnesota dibuka sebagai favorit tujuh poin melawan Dolphins, penggemar Viking memiliki sejumlah alasan sendiri untuk curiga terhadap kemampuan tim untuk meraih kemenangan. Selain kekalahan baru-baru ini, masalah internal Viking muncul ketika mereka memecat mantan koordinator ofensif John DeFelippo dan merekrut Kevin Stefanski, yang menjadi pelatih punggung mereka seminggu sebelumnya.
Potensi dampak hal ini terhadap pelanggaran sangat besar, dan perubahan yang paling menarik pada pelanggaran tersebut tentunya bersifat besar-besaran layak untuk didiskusikan sendiritapi agar perubahan ofensif yang lebih besar itu bisa berarti, Viking perlu memperbaiki masalah yang mengganggu pelanggaran hanya dalam dua pertandingan terakhir.
Melawan Patriot dan itu elang laut, Adam Thielen Dan Stefon Diggs digabungkan hanya untuk 223 yard atau hanya 55,6 yard per penerima per game. Tidak termasuk dua game tersebut, rata-rata dua minggu Diggs dan Thielen adalah gabungan 367 yard — 91,8 yard per penerima per game.
Output yang lebih rendah sebagian disebabkan oleh strategi pertahanan yang tidak biasa; kedua tim menggandakan satu atau kedua penerima tersebut.
Biasanya ketika kita berbicara tentang penerima tim ganda, yang kita maksudkan adalah keamanan bayangan di atas cornerback cakupan pria, atau cakupan zona braket yang memungkinkan bek bertahan mematahkan bola setelah membaca quarterback.
Dalam hal ini yang dimaksud secara harafiah; dua bek bertahan, dalam jangkauan manusia, akan mengikuti penerima. Keduanya membayangi rute penerima, dengan satu fokus pada pengaruh luar dan yang lainnya pada pengaruh dalam. Hal ini tidak sering terjadi di NFL, tetapi akan terlihat jelas jika hal itu terjadi.
Klip di bawah ini menunjukkan sejauh mana Seattle Seahawks bersedia mengunci dua penerima teratas Minnesota, dengan biaya berapa pun. Dengan Diggs dan Thielen berbaris di sisi kanan formasi, Seattle awalnya menunjukkan tampilan tiga lawan tiga di mana zona aman berada di atas penerima cakupan manusia dan ujung yang sempit. Setelah jepretan, Akeem King mundur dari garis latihan dan memanfaatkan Diggs di slot, menggandakannya.
Di luar, Thielen digandakan dalam pengertian yang lebih tradisional, dengan keselamatan Delano Hill di atasnya, mengapitnya. Shaquille Griffin mengejar
Itu menyisakan sedikit peluang bagi Aldrick Robinson di sisi lain formasi. Dalam apa yang mungkin merupakan tanda rasa hormat yang luar biasa – mungkin dikombinasikan dengan fakta bahwa ada tiga penerima yang memenuhi syarat di sisi kanan formasi, dibandingkan dengan yang di sisi kiri – Tedric Thompson awalnya berada di sisi kanan pelanggaran. , ke penerima duplikat.
Itu memberi Robinson ruang untuk menerobos masuk, yang dia lakukan dalam perjalanan pulang. Seandainya Cousins mengincarnya dengan mengenali pinggul terbuka yang aman dan melempar sebelum jeda, dia akan mendapatkan keuntungan yang bagus.
Karena penampilan ini tidak biasa, terutama untuk Seattle, dapat dimengerti jika Cousins melihat ke arah Cook, tetapi dia melewatkan kesempatan. Permainan ini adalah permainan operan keempat yang dilakukan Viking, dan terjadi pada drive kedua mereka di kuarter pertama. Beberapa permainan kemudian, Cousins memutuskan untuk memanfaatkan permainannya.
Robinson membuka peluang – Diggs melihat apa yang secara efektif merupakan tim rangkap tiga sementara Thielen melihat tim ganda lainnya. Ini akhirnya menjadi pilihan yang cukup berani untuk Seattle, dan hanya berakhir dengan dua. Fakta bahwa tekanan memang datang adalah sebuah masalah, tapi itu berarti pertarungan satu lawan satu dalam cakupan pemain.
Itu sempurna untuk Robinson, tetapi Cousins dan Robinson memiliki pemikiran yang berbeda tentang bagaimana dia akan menyesuaikan dengan leverage tendangan sudut. Cousins mengharapkan Robinson untuk memotong lapangan sementara Robinson ingin Cousins mengeksploitasi ruang di sudut kiri.
Ini bukan satu-satunya contoh di mana kita melihat tim ganda melawan Thielen dan/atau Diggs. Patriots agresif dengan tim ganda mereka, menempatkan si kembar McCourty di Thielen dan melakukan jamming Stephen Gilmore ke Diggs hampir sepanjang hari.
Apakah Dolphins melakukan hal yang sama atau tidak – baik dengan tim ganda literal dengan dua pemain dalam cakupan pemain seperti yang dilakukan Seahawks dan Patriots atau dengan tim ganda braket yang lebih tradisional, Viking perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memanfaatkan peluang di bidang yang diciptakannya.
Setidaknya, Miami kemungkinan akan membayangi keamanan dan perlindungannya terhadap Thielen dan Diggs. Bangsa Viking harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memanfaatkan pilihan-pilihan yang saling melengkapi; mereka hanya menargetkan Robinson satu kali di pertandingan Seattle.
Strategi lain yang mungkin ingin mereka coba adalah mengembalikan Cook ke permainan passing. Meskipun Cook hanya mendapatkan 50 yard dari 17 carry dalam dua game terakhir, dia memiliki peluang unik melawan Dolphins untuk mendapatkan lebih banyak.
Mereka mengizinkan yard per tangkapan terbanyak ketiga per penerimaan dan mengizinkan yard per tangkapan terbanyak kedelapan khusus untuk running back. Linebacker mereka mengizinkan peringkat pengumpan tertinggi keempat saat ditargetkan dan mengizinkan total yard terbanyak ketiga per game.
Dari 91 gelandang yang berpartisipasi dalam 20 persen liputan tim mereka, Kiko Alonso dari Miami mengizinkan yard per jepretan terbanyak ke-12 dalam cakupan, dengan gelandang cakupan berkinerja terbaik mereka, Jerome Bakeryang menangkap yard paling sedikit ke-46 per cakupan.
Hal ini sebagian besar berkaitan dengan kemampuan fisik para gelandang Miami. Meskipun pengujiannya bagus — Alonso memiliki hitungan tiga kerucut yang bagus dan Jerome Baker mendominasi lari 40 yard — pemain bertahan Dolphins tampaknya tidak banyak mengubah arah setelah mereka mengenali konsep rute, dan mereka lambat merespons ketika mereka melakukannya. .
Mereka terlambat satu langkah bahkan melawan pelari rute yang cukup baik dan terkadang mengambil sudut pandang yang buruk pada permainan layar.
Seharusnya relatif mudah untuk dieksploitasi jika Miami mengikuti pola lawan Viking sebelumnya dan mendedikasikan pembela tambahan untuk sepasang penerima peledak Viking; cakupan ganda pada satu atau kedua receiver bintang Viking akan memaksa Miami mengambil alih cakupan manusia pada receiver lainnya.
Bagi Stefanski, hal ini berarti mengerahkan Cook secara lebih agresif, dengan lebih sedikit target di belakang garis latihan dan lebih banyak target yang dimaksudkan untuk menyerang mereka di zona hook/curl, tempat mereka dibakar. Cook berbakat dalam melakukan tekel – dia sekarang menempati peringkat kelima di antara pemain belakang dalam Peringkat Elusive Fokus Sepak Bola Pro, yang menggabungkan jarak yard demi kontak dan tekel yang gagal – tetapi tidak ada alasan untuk memulainya delapan yard di belakang jika dia juga membuka jalan. .
Di sisi lain, Dolphins mungkin ingin mengujinya Minkah Fitzpatrick Dan Xavien Howard — yang mengalami musim terobosan — melawan duo penerima Minnesota satu lawan satu. Jika itu yang terjadi, baik Cousins maupun Stefanski tidak perlu takut untuk menguji kepercayaan diri Miami.
Tanpa performa ofensif yang kuat, Viking tidak dapat berharap untuk bersaing secara serius untuk mendapatkan tempat playoff, atau jika mereka kembali ke posisi tersebut, bersainglah di sana. Ada peluang bagus untuk mengharapkan Minnesota untuk lebih fokus pada lari mengingat semua pembicaraan seputar keseimbangan run-pass selama beberapa minggu terakhir, tetapi mereka tidak akan mencetak gol jika mereka tidak bisa mengoper bola.
Pertandingan ini mungkin akan menentukan jalannya sisa musim ini — dan sangat mungkin pascamusim. Stefanski harus melakukannya dengan benar atau ketakutan pelatih kepala Mike Zimmer akan terwujud dan musim akan sia-sia.
(Foto teratas: Otto Greule Jr/Getty Images)