Ketika Sekolah Menengah San Dimas California Selatan memenangkan gelar bagian pada tahun 2009, senjata rahasia pelatih Mike Regan adalah seorang pelempar yang terluka bernama Scott Lambert yang hanya melempar satu inning sepanjang tahun.
“Dia adalah salah satu pemimpin tim kami, dia akan memilih tanda-tanda dalam beberapa lapangan setiap pertandingan,” kata Regan melalui telepon.
Alhasil, Regan menjadi cukup terkenal ketika dua adik laki-laki Scott mendatanginya untuk mengikuti pelajaran sebelum salah satu dari mereka bahkan mendaftar di sekolah menengah. Nama mereka Peter dan Jimmy, dan saat ini mereka berlatih dengan selang waktu sekitar 45 menit Pegunungan Rocky Dan Sox Putih kompleks pelatihan musim semi, masing-masing.
Jika Scott, yang sekarang seorang mahasiswa kedokteran, menjadikan dirinya berguna dengan perhatian dan perhatian terhadap detail, Peter, yang direkrut oleh Rockies di putaran kedua setelah lulus sekolah menengah pada tahun 2015, menggabungkan kualitas yang sama dengan atletis dalam penyampaian dan perintah untuk mengulang. fastball-nya di setiap kuadran zona. Jimmy membawa intensitas.
“Dia mungkin salah satu anak paling kompetitif yang pernah kami latih,” kata Regan. “Peter mungkin anak emas, bisa dibilang begitu. Dia sangat baik. Dia adalah pemain terbaik di area tersebut dan Jimmy, itu cerita yang sangat bagus karena Jimmy sangat — bagaimana saya bisa mengatakannya? – dia akan sangat marah dan kesal setiap kali kita memukul. Dia benar-benar berapi-api. Sangat kompetitif. Saya memukulnya dan dia kesal dan saya berbicara dengan ibunya tentang hal itu dan berkata, ‘Hei, dia perlu tenang.’
Anak tengah dari tiga bersaudara dalam keluarga beranggotakan lima orang pada umumnya, Jimmy tidak ditempatkan di lingkungan yang mampu tenang. Dalam keluarga atlet, segalanya adalah sebuah kompetisi, bahkan olahraga yang Anda anggap tidak terlalu serius.
“Tenis meja menjadi panas,” kata Peter tentang pertandingan dengan kakak laki-lakinya. “Itu adalah hal yang bagus. Kami mematahkan dayung.”
Intensitasnya akan membara melalui kemunduran, namun pada akhirnya akan berguna dan membawa Jimmy melalui peregangan yang dapat menggagalkan orang lain. Sementara pemain tanpa pemukul Peter di Olimpiade Junior regional pada musim panas setelah tahun keduanya membuat pramuka berbondong-bondong menonton pertandingan sekolah menengahnya, Jimmy menghabiskan sebagian besar dari empat tahunnya di San Dimas untuk mencari pijakan. Keluarga Lambert tidak banyak memainkan bola perjalanan atau pertunjukan, tetapi mereka semua menonjol karena kecerdasan mereka dalam permainan dan mengetahui apa tugas setiap orang di lapangan. Jimmy menangkap, memainkan base pertama dan kedua serta outfield. Regan bilang Jimmy menyebut dirinya lebih sebagai pemukul daripada adik kelas, tapi sebenarnya dia hanya ingin melakukan apa saja yang bisa membuatnya bermain.
Pelarian tahun pertama Jimmy di gundukan terhambat oleh cedera, dan meskipun ia muncul sebagai juara timnya tahun itu dan membawanya ke musim senior yang dominan, ia keluar dari sekolah menengah dan direkrut dengan ringan, berakhir sebagai salah satu dari penandatanganan terakhir kelas mahasiswa baru Fresno State 2014.
“Itu gila baginya, kawan,” kata Regan.
Karena kegilaan itulah Regan meminta Jimmy yang kini berusia 24 tahun untuk kembali ke San Dimas untuk berbicara dengan para pemainnya. Bukan berarti Peter tidak memiliki wawasan untuk diteruskan kepada pemain muda – dia dipuji karena kemampuan melempar bola, kecerdasan, dan kedewasaannya sejak usia dini, sebagian berkat kakak laki-lakinya yang menunjukkan kepadanya kemampuan melempar bola dan berbicara tentang data lapangan. Direktur kepanduan White Sox Nick Hostetler mengoceh tentang permainan di mana Peter mendominasi lemparan bola cepat 80 persen, mengembangkan kemampuannya untuk menggerakkan bola di sekitar zona dengan tepat.
Namun tidak seperti Jimmy, Peter tidak tahu bagaimana rasanya jika pencari bakat tidak datang, dan tidak ada jaminan peluang di level berikutnya.
“Kapan pun mereka meminta saya untuk berbicara dengan mereka, saya akan keluar dan berbicara dengan tim,” kata Jimmy. “Jika Anda seorang prospek teratas, itu bagus, tetapi Anda harus berusaha mencapai apa yang seharusnya Anda capai. Dan jika tidak, pada akhirnya Anda masih bisa melakukannya jika Anda bekerja keras dan tetap berdedikasi.”
Setelah dua tahun di Fresno State, bahkan ketika Peter direkrut, level berikutnya tidak dijamin. Jimmy tidak membukukan ERA musim di bawah 4,50 dalam dua start pertamanya, melakukan kurang dari enam batter per sembilan babak. Musim junior yang luar biasa di mana dia membukukan ERA 3,13 dalam 97 2/3 babak menempatkannya di papan draft, tapi dia adalah tipe prospek putaran tengah yang harus diperdebatkan oleh pramuka area di ruang draft daripada yang dibuat oleh seseorang. CEO. orang untuk dilihat.
Hostetler telah melihat Peter setahun sebelumnya, tetapi ketika Jimmy masih junior di perguruan tinggi, Adam Virchis adalah pramuka yang percaya padanya. Di luar pendekatan sinker-slider klasik Lambert, Virchis melihat sisi positifnya saat dia melakukan penyesuaian pada persenjataannya, dia melihat potensi dalam tubuh Jimmy yang kurus setinggi 6 kaki 1, 160 pon untuk melempar lebih keras daripada lemparan rendah 90an yang dia duduki. , dan yang paling penting, seorang pria yang benar-benar bersemangat untuk berkembang.
“Adam Virchis mencintai Jimmy dan terus-menerus berbicara tentang kemampuan atletiknya, kelonggaran lengannya, dan dia terus mengatakan ada banyak keuntungan di sini, dia hanya akan menjadi lebih baik, dia hanya akan menjadi lebih baik.” Kata Hostetler melalui panggilan telepon. “Virchis bersikeras tentang Jimmy. Pada tahun yang sama, Adam bersikeras tentang Corbin Burnes. Dia bertarung, bertarung, bertarung demi kedua pelempar itu. Melihat ke belakang sekarang, Adam Virchis punya rancangan yang sangat buruk pada tahun 2016 hanya pada dua orang yang dia buru.”
Setelah terpilih pada putaran kelima pada tahun 2016 — “cukup tinggi”, menurut deskripsinya sendiri — Jimmy menjadi All-Star Liga Atlantik Selatan babak pertama di Low-A Kannapolis pada musim profesional penuh pertamanya. Namun, dia kesulitan dengan promosinya ke Winston-Salem, karena menganggap jumlah strikeout dan statistik periferalnya “marginal”.
Sebagai tanggapan, anak yang sama yang tidak dapat menyelesaikan pelajaran memukul tanpa merasa kesal, bertekad untuk mengulanginya dengan benar. White Sox mendekatinya dengan data Trackman yang menunjukkan bahwa dia sudah memiliki kemampuan untuk sukses, dia hanya perlu mengubah pendekatannya.
“Saya pulang ke rumah pada tahun 2017 dengan rasa asam di mulut saya,” kata Jimmy. “Perubahan yang saya lakukan saat berbicara dengan (pelatih White Sox Everett) Teaford seperti yang telah saya katakan di masa lalu, itu mengubah karir saya hingga saat ini. Saya tentu saja berterima kasih untuk itu.”
Jimmy sekarang mengendarai four-seamernya di zona tersebut, mencapai kecepatan 96 mph selama musim 2018, dan menggabungkannya dengan kombinasi curveball dan changeupnya yang keras. Peralihan tersebut membawanya dari anggota yang tidak diketahui dari lineup awal Winston-Salem yang sarat prospek, menjadi melakukan 110 pemukul dalam 95 2/3 babak, mengakhiri musim dengan promosi ke Double-A Birmingham, dan mendapatkan undangan ke kamp liga utama. . . Bagi Jimmy, data nada tingkat lanjut adalah pendekatan yang memuaskan untuk pola pikir perfeksionisnya.
“Ini lapisannya berbeda, komponennya berbeda,” kata Jimmy. “Itu adalah sesuatu yang dapat membantu siapa pun, terutama orang seperti saya. Itu hanya sesuatu yang membantu siapa pun mencapai potensi penuh mereka. Anda mulai melempar lemparan yang paling cocok untuk Anda, Anda mulai menjadi pelempar yang sesuai dengan angka yang Anda minta. Angka tetaplah angka – mereka tidak berbohong.”
Menjadi seorang perfeksionis berarti Jimmy tidak terlalu senang dengan tahun 2018-nya, tidak ketika dia hanya berjarak dua langkah dari tujuan utamanya. Cedera miring mengakhiri musimnya setelah hanya lima kali menjadi starter di Double-A, dan setelah mencatat 150 inning pada tahun 2017, dia berlatih dengan tujuan untuk melampaui angka tersebut pada tahun 2019. Jimmy tidak bercukur sampai dia kuliah, dan mudah untuk melihat tubuhnya dan percaya bahwa dia masih berkembang menjadi seorang pitcher yang dapat menangani beban kerja di musim liga utama.
Dia juga membantu adiknya. Jimmy dan Peter masih tinggal bersama di rumah orang tua mereka selama musim sepi. Mereka berlatih dengan jadwal yang sama, mereka melakukan lemparan pada hari yang sama (satu sama lain), mereka melakukan lemparan yang sama dan ketika salah satu dari mereka mengambil pegangan baru, mereka menunjukkannya kepada yang lain.
“Saat saya berumur 12 tahun, saya tidak menyangka hidup kami akan berubah menjadi seperti ini,” kata Peter. “Tentu saja itu hanya mimpi.”
“Saya tidak terkejut dengan keduanya,” kata Regan. “Anda lebih sering melihatnya, tentu saja Peter adalah anak yang sangat direkrut dan Jimmy adalah anak kerah biru yang mengerjakan segalanya, sesuai keinginannya. Saya tidak terkejut sama sekali. Anak-anak bekerja keras.”
Atletiks Nick Groke berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas: Foto AP/Morry Gash)