Saya mencobanya Selasa lalu, di tengah gejolak setelah pengunduran diri Magic Johnson mengatasi beberapa pertanyaan besar yang tiba-tiba dihadapi itu Danau menuju musim panas yang kritis.
Inilah yang saya tulis tentang manajer umum Lakers Rob Pelinka:
Apa artinya ini bagi Rob Pelinka?
Mungkin tidak ada yang bagus. Pelinka bukanlah orang yang memiliki banyak niat baik di liga, jadi kecil kemungkinannya dia dan bos barunya akan memulai dengan hubungan dekat. Sihir membuat jarak yang jauh antara dirinya dan Pelinka pada hari Selasa, dengan jelas melewatkan beberapa kesempatan untuk memberikan dukungan.
Pelinka masih akan menjadi manajer umum pada hari Rabu, namun pekerjaannya tiba-tiba sama lemahnya dengan pekerjaan Walton. Lebih dari itu, menurut saya, karena manajer lain mungkin memiliki pendapat yang lebih tinggi tentang pelatih LA daripada GM-nya.
Segera setelah mengirimkan cerita itu ke editor saya, saya menyadari di mana kesalahan saya. Saya berasumsi organisasi yang dipimpin oleh Jeanie Buss akan menyerang jalanan saat ini SAYA (di antara banyak lainnya) akan. Jika diberi kesempatan untuk membangun kembali infrastruktur operasi bola basketnya, Lakers, yang dapat berpikir sebesar yang mereka inginkan dan mengeluarkan uang sebanyak yang mereka inginkan untuk akuisisi bakat, akan menggunakannya untuk memperoleh talenta terbaik di liga dan membangun sesuatu yang lebih baik.
Pelinka tidak dipandang baik di liga. Banyak laporan perhatikan bagaimana rekan-rekan dan pemain pertanyaan keandalannya. Stephen A. Smith melaporkan bahwa masalah utama yang menyebabkan pengunduran diri Magic adalah ketidakmampuan untuk memecatnya. Meski begitu, Pelinka jelas mendapat kepercayaan dari satu-satunya orang di dalam fasilitas yang pendapatnya sangat penting. Dan tidak seperti Johnson, Pelinka tidak meninggalkan Buss. Jadi bagaimana jika, setelah ditinggalkan secara parah, dia mendukung seseorang yang tetap tinggal? Jika sekali lagi, apakah Lakers sudah mengitari kereta dan melihat ke dalam?
Rupanya di situlah posisi Lakers, kemungkinan saya seharusnya memberi bobot lebih mengingat bagaimana Buss menggantikan kakaknya Jim dan Mitch Kupchak.
Seminggu kemudian, Walton berada di Sacramento dan Pelinka akan memimpin pencarian penggantinya, dimulai dengan mantan pelatih New Orleans Monty Williams dan lanjutkan dengan mantanCavalier pelatih Tyronn Lue dan Miami asisten Juwan Howard. Dan sejauh pencarian untuk menemukan pengganti Johnson… saat ini, tampaknya tidak akan ada penggantinya. Pengaruh Pelinka akan semakin besar, jika bukan gelarnya. Itu tidak akan menyenangkan rata-rata penggemar Lakers, juga tidak akan memenangkan PR kualitas tim.
Jadi anggaplah Pelinka sekarang bertanggung jawab atas operasional bola basket. Ada kemungkinan dia menyewa pelatih yang bagus. (Ketiga kandidat yang saat ini dijadwalkan untuk wawancara adalah pilihan yang sepenuhnya masuk akal.) Ada kemungkinan dia akan membangun infrastruktur bola basket yang sangat baik di El Segundo, mampu menarik agen bebas elit, bakat memaksimalkan apa yang ada dan mengisi lowongan yang bagus. daftar untuk musim depan. Ada kemungkinan dia membantu menumbuhkan kohesi organisasi dan budaya tingkat tinggi yang sangat dibutuhkan Lakers. Ada kemungkinan Pelinka menunjukkan persepsi yang tidak adil terhadap dirinya.
Namun jika Lakers mendapatkan imbalan di akhir proses ini, kecil kemungkinannya hal ini terjadi karena praktik dan proses yang baik. Itu bukan karena mereka menjelajahi liga untuk mencari pemikiran bola basket paling elit yang ada sebelum tetap bersama Pelinka.
Kelemahan adalah bagian dari kegagalan musim ini, dan ini merupakan masalah yang berulang bagi franchise ini sejak akhir era Phil Jackson. Salah satu masalah terbesarnya adalah ketidakmampuan kronis untuk melihat bagaimana orang lain memandang franchise tersebut dan orang-orang di dalamnya. Untuk jangka waktu yang lama, hal ini berarti kesalahpahaman tentang apa yang membuat organisasi ini istimewa di masa-masa yang lebih bahagia dan melebih-lebihkan apa yang masih dapat dihasilkan oleh kekuatan merek dan kota. Mitologinya mungkin bisa bertahan dengan sendirinya, tapi mesinnya tidak.
Itu adalah kesalahpahaman tentang Pelinka, meski Lakers menganggap persepsi tentangnya tidak adil dan tidak sejalan dengan kenyataan. Namun, sama seperti “keadilan” tidak akan menentukan masa depan Walton di Los Angeles, hal itu juga tidak menjadi masalah bagi Pelinka. Pekerjaannya bukan sekadar melakukan perdagangan dan mengatur batas gaji. Ini tentang hubungan, dan yang terpenting adalah kredibilitas. Jika kredibilitas Pelinka dirusak, bahkan secara tidak adil, Lakers akan mengalami nasib yang lebih buruk. Reputasinya akan membatasi jumlah orang yang bersedia bekerja untuknya. Pemain akan selalu waspada dan bertanya-tanya apakah dia bisa dipercaya.
Bahkan jika mereka akhirnya mempekerjakan seseorang untuk mengambil pekerjaan Johnson — dengan asumsi Pelinka muncul dalam pertunjukan tersebut (bersama dengan seorang pelatih yang tidak dipekerjakan oleh direktur operasi baru ini) — Lakers akan mengurangi jumlah pelamar mereka secara signifikan karena kandidat terbaik memang menginginkan kemampuan tersebut. untuk memilih orang-orang mereka untuk posisi penting tersebut. (Ini juga berarti Lakers mengisi posisi-posisi ini dalam urutan yang salah, kesalahan sendiri yang jelas terlihat.)
Meskipun Lakers (atau Anda) yakin dia cukup bagus dalam pekerjaannya, Pelinka telah menjadi GM selama dua tahun, salah satunya merupakan kegagalan yang cukup besar. Dia tidak pernah memimpin departemen.
Jadi dengan resume ini, haruskah dia diberikan kunci kerajaan ini tanpa sedikit pun pencarian? Benar-benar?
Gagasan bahwa Lakers bisa, seperti yang dinyatakan dalam siaran pers pasca-Magic, “bekerja dengan cara yang terukur dan metodis untuk membuat langkah yang tepat untuk masa depan” tidak diragukan lagi benar, tetapi tampaknya bukan jaminan bahwa mereka benar-benar tidak akan melakukannya. Mengerjakan. Pelinka nampaknya bergerak cepat mengisi kekosongan kekuasaan di lini depan Lakers. Di zaman sekarang ketika setiap orang memikirkan “Game of Thrones” di otaknya, Perbandingan Pelinka-as-Littlefinger menjadi semakin populer. Saya sama sekali tidak bermaksud untuk mencegah generasi meme siapa pun, tetapi seperti yang mungkin dirasakan oleh para pengkritiknya, Pelinka tidak harus terlibat dalam suatu bentuk penjahat super agar Lakers melewatkan momen ini.
Ketidakmampuan Jeanie Buss untuk keluar dari zona nyamannya kembali membatasi Lakers. Mungkin itu berhasil. Mungkin tidak. Namun terlepas dari itu, Buss terkait erat dengan Pelinka dengan cara memproyeksikan tindakannya ke dirinya. Jika tanda bahaya tersebut ternyata akurat, maka ia akan disalahkan karena mengabaikannya.
Sementara itu, suara yang Anda dengar di seluruh liga menjadi lebih mudah, senang bahwa Lakers masih menolak untuk mengeksploitasi bakatnya.
Foto teratas Rob Pelinka dan Jeanie Buss: Allen Berezovsky / Getty Images