Jadi di sinilah Beruang kembali mencari pelatih kepala keempat mereka dalam tujuh tahun, mendekati tingkat kesia-siaan mereka di tahun 1970-an. Dan Jim Finks sayangnya meninggal.
Ini adalah pemikiran saya tentang keadaan terkini di Halas Hall.
Saya merasa bingung memecat pelatih dan memperpanjang kontrak manajer umum. Maksudku, di mana akhir John Fox dan Ryan Pace dimulai? Saya tahu mereka bekerja sama dengan baik, saling menghormati dan menyetujui banyak keputusan.
Ini tidak seperti Jerry Angelo yang mewarisi Dick Jauron dan memecatnya setahun kemudian, atau Phil Emery yang mewarisi Lovie Smith dan memecatnya setahun kemudian. Pace memecat pelatih yang dipilihnya dan diberi imbalan berupa perpanjangan kontrak.
Meskipun Ernie Accorsi mungkin bisa menjadi kambing hitam, dia tidak memilih pelatihnya. Dia adalah seorang konsultan, bukan pengambil keputusan. Pace adalah pengambil keputusan, dan jika Pace tidak menyetujui Fox, orang lain akan melatih Beruang.
Saya tidak yakin lagi apa ekspektasinya. Ada beberapa inkonsistensi nyata dalam hal ini. Angelo dipecat setelah Bears mencatatkan rekor 26-22 dalam tiga tahun terakhirnya. Rekor tersebut diperpanjang setelah Bears mencatatkan rekor 14-34 selama tiga tahun.
Jika, pada kenyataannya, keputusan-keputusan ini benar-benar didasarkan pada hasil, saya akan bingung.
Ada yang bilang kontrak Pace perlu diperpanjang untuk bisa merekrut pelatih kepala. Saya memahami pemikirannya, tetapi ada cara untuk membuatnya berhasil.
Beruang pada dasarnya berkomitmen pada Pace. Mereka mungkin saja telah berkomitmen terlalu banyak kepada pelatih kepala baru – membayarnya lebih banyak, memberinya masa kerja lebih lama daripada nilai pasar, dan membiarkan diri mereka dua tahun lagi untuk terus mengevaluasi Pace. Beruang akan memiliki lebih banyak pilihan dalam skenario ini.
Ada orang yang mengetahui situasi tersebut yang mencurigai keputusan memecat Fox datang dari atas Pace. Atau setidaknya, hal ini sebagian besar dipengaruhi oleh orang-orang di atas Pace. Mengingat cara Pace bekerja dengan baik dengan Fox, teori tersebut masuk akal.
Hal ini juga masuk akal karena orang-orang di atas Pace – George McCaskey dan Ted Phillips – telah bersuara keras dalam pengambilan keputusan penting lainnya di masa lalu. Dan sungguh, jika mereka berada di posisi mereka sekarang, mereka harus bersuara keras. Ingat, manajer umum adalah bawahan langsung kepada presiden (Phillips), yang merupakan bawahan langsung kepada ketua (McCaskey).
Saya pikir Fox menyalahkan hal-hal yang berada di luar kendalinya.
The Bears bermain seperti yang diharapkan tahun ini. Dan ekspektasi tersebut didasarkan pada bakat, atau kekurangannya. Mereka tidak unggul 5-11 karena pelatih kepala mereka tidak cukup baik. Mereka unggul 5-11 karena bakat mereka tidak cukup bagus. Dan tidak ada yang bisa dilakukan pelatih kepala mana pun untuk menjadikan mereka pesaing playoff.
Pace memutuskan untuk memulai kembali dengan gelandang pemula di tahun ketiga Fox, dan kemudian Fox dipecat karena tidak menang bersamanya. Jika Pace memulai sebagai quarterback di tahun pertama Fox, dan Fox menjalani tiga tahun tanpa kemenangan bersamanya, itu lain ceritanya.
Menurut metrik dari mangameslost.com yang disebut “nilai perkiraan yang hilang”, cedera Beruang berada di peringkat kelima terburuk di NFL hingga Minggu ke-16. Salah siapakah cedera tersebut? milik rubah? milik Pace? milik Tuhan? Dan apakah ada yang berpikir Beruang mungkin memiliki rekor yang lebih baik jika cedera mereka dikatakan sebagai yang terburuk ke-20 di liga?
Dalam diri kami tanya jawab mingguan minggu lalu Saya bertanya kepada Angelo apa yang perlu dilakukan dalam mengevaluasi pemecatan seorang pelatih kepala. Kami tidak membicarakan Fox secara spesifik. Jawabannya antara lain: “Rekornya sudah pasti, tapi Anda harus melihat lebih jauh. Apakah ada alasan sah mengapa tim tidak memenuhi ekspektasi, seperti cedera, penampilan pemain kunci yang buruk, atau sekadar nasib buruk? Beberapa hal lain yang akan saya lihat adalah bagaimana para pemain dimanfaatkan. Apakah para pemain muda berkembang? Apakah tim bersaing dengan upaya terbaik setiap minggunya, apa pun hasilnya? Apakah para pemain menyetujui pelatih mereka?”
Mari kita terapkan masing-masing pertanyaan tersebut pada Fox.
Apakah ada alasan sah mengapa tim tidak memenuhi ekspektasi, seperti cedera, penampilan pemain kunci yang buruk, atau sekadar nasib buruk?
Cedera adalah masalah utama dari game pertama hingga game 16. Dan dalam hal penampilan buruk para pemain kunci, Beruang tidak mendapat banyak bantuan dari Mike Glennon, Pernell McPhee, Dion Sims, Markus Wheaton, Marcus Cooper, Kevin White, Jerrell . Freeman dan Quintin Demps, yang digabungkan untuk menempati lebih dari 30 persen ruang batas tim.
Bagaimana para pemain dipekerjakan?
Secara defensif, para pemain dimanfaatkan dengan baik. Veteran Kyle Fuller, Akiem Hicks dan Christian Jones memiliki karir bertahun-tahun. Lainnya, termasuk Danny Trevathan, Pangeran Amukamara, Sam Acho dan Mitch Unrein bermain sebaik yang diharapkan. Namun, Anda mungkin mempertanyakan bagaimana beberapa pemain menyerang dipekerjakan.
Apakah para pemain muda berkembang?
Sangat. Lihat Trubisky, Adam Shaheen, Tarik Cohen, Roy Robertson-Harris, Eddie Goldman, Jonathan Bullard, Leonard Floyd, Nick Kwiatkoski, Adrian Amos dan Eddie Jackson.
Apakah tim bersaing dengan upaya terbaik setiap minggunya, apa pun hasilnya?
Ya.
Apakah para pemain menerima saran dari pelatih mereka?
Sangat banyak sehingga. Rasa hormat mereka terhadap Fox sama dengan rasa hormat pemain terhadap Lovie, yang berada di luar tangga lagu.
Salah satu misi utama Fox saat mengambil alih tim ini adalah mengubah budaya. Dia melakukannya. Siapa pun yang mengambil alih selanjutnya akan mendapat manfaat.
Masuk akal untuk menggantikan Fox jika Beruang bisa mendapatkan pelatih dan staf pelatih yang lebih baik. Belum ada yang tahu apakah Beruang bisa melakukannya.
Saya pikir Josh McDaniels akan memilih salah satu dari enam lowongan dengan pengecualian pekerjaan Raiders, yang semua orang tahu akan diberikan kepada Jon Gruden.
Pat Shurmur kemungkinan akan mendapatkan pilihan berikutnya. Segalanya mungkin berubah tergantung pada wawancara, tapi berdasarkan apa yang saya ketahui sekarang, inilah yang tampak bagi saya.
Ada skenario di mana McDaniels pergi ke Colts dan Shurmur pergi ke Cardinals, dan Bears berakhir dengan pilihan ketiga atau keempat. Mereka beruntung hanya ada enam bukaan. Mungkin ada sebanyak 12. Masih ada peluang bagus satu tim lagi akan memecat pelatihnya.
Seandainya Fox tetap bertahan, akan ada perubahan signifikan pada stafnya. Vic Fangio yang hebat mungkin sudah pergi, meskipun dia mewawancarai Pace pada hari Rabu. Kontraknya sudah habis dan saya yakin dia akan mendapat tawaran yang lebih menarik baginya. Dan Fox tahu Dowell Loggains tidak bekerja. Logain tidak akan kembali jika Fox melakukannya.
Siapa yang akan menggantikan mereka? Fox bisa saja mempekerjakan koordinator yang sama seperti yang dia pekerjakan ketika dia pergi ke Broncos – Mike McCoy untuk menyerang dan Jack Del Rio untuk bertahan. Keduanya menganggur, dan keduanya adalah yang terbaik.
Jadi apakah Bears bisa merekrut trio yang lebih baik dari Fox, McCoy, dan Del Rio? Saat ini tidak ada seorang pun yang tahu jawabannya, tetapi itu masih jauh dari pasti.
Katakanlah McDaniels adalah primadona, dan menurut saya memang begitu. Bagaimana dia akan mengambil keputusan?
Pertama, mari kita tolak gagasan bahwa ia harus memiliki kendali jaringan listrik. Akankah dia menginginkan masukan dan haruskah dia mendapat masukan? Tentu. Tapi itu bukanlah faktor penentu di mana dia akan berlabuh. Dia pasti harus merasa nyaman dan filosofis sejalan dengan manajer umum.
Tapi saya pikir masalah yang lebih besar adalah quarterback. Siapa yang lebih dia pilih untuk dilatih: Andrew Luck, Matthew Stafford, Eli Manning lama (atau draft rookie QB the Giants) atau Mitch Trubisky? Saya tidak tahu jawabannya, tapi saya tidak akan terkejut jika jawabannya adalah salah satu dari tiga jawaban lainnya.
Alasan utama untuk memperpanjang kontrak Pace, sejauh yang saya pahami, adalah persepsi bahwa panah Beruang mengarah ke atas. Persepsi itu dibangun di sekitar Trubisky.
Pada tahun 2016, Dak Prescott memenangkan penghargaan Offensive Rookie of the Year. Pada tahun 2017, Trubisky tidak melakukannya. Kita tidak boleh bertindak seolah-olah dia melakukannya. Trubisky melakukan beberapa hal bagus di musim rookie-nya. Dan dia mendapat pukulan keras – kelompok penerima lebar yang buruk, dan cedera yang signifikan di ujung yang sempit dan di garis ofensif.
Namun Trubisky masih belum diketahui. Ada banyak quarterback buruk yang memulai karir mereka seperti dia. Dan ada banyak yang bagus.
Bagaimana jika Trubisky hanya rata-rata? Bagaimana jika dia gagal? Di mana hal itu akan meninggalkan waralaba dan bagaimana hal itu akan mencerminkan keputusan yang dibuat minggu ini dan akan diambil di masa depan?
Pemikiran untuk mempekerjakan Fangio sebagai pelatih kepala sangatlah menarik. Saya pikir dia bisa menjadi pelatih kepala yang hebat.
Tapi saya akan sangat terkejut jika dia menjadi kandidat yang serius di Chicago, meskipun sudah diwawancara. Ketika sebuah tim memecat pelatih kepalanya, biasanya mereka bergerak ke arah yang sangat berbeda. Fangio adalah asisten Fox yang paling penting.
Saya pikir pelatih kepala Bears berikutnya akan sangat berbeda dari Fox dalam banyak hal.
(Foto teratas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)