Di Burung pemangsa penguasaan bola terakhir dengan waktu tembakan 24 detik pada hari Sabtu, Kawhi Leonard menahan bola, menunggu terlalu lama untuk menerima pick Kyle Lowry dan kemudian melaju sampai ke tengah lantai. Saat bantuan datang, ia mengoper ke Marc Gasol yang terbuka lebar di sudut. Dia merindukan. Raptors mengacaukan waktu permainan beberapa detik, tapi tembakan yang menghasilkan penguasaan bola bagus.
Penguasaan bola sebelum itu mengisolasi Leonard Harun Gordon, melaju ke baseline dan melakukan pelompat nyasar. Tidak ada bagian yang memiliki konsekuensi. sebelum itu, Pascal Siakam menggiring bola ke atas lapangan, mengoper bola ke Leonard, yang mundur dan melepaskan tembakan tiga angka. Satu-satunya penguasaan bola Raptors di dua menit terakhir tampaknya membuat bola berada di tangan Leonard, kecuali umpan Kyle Lowry ke Danny Hijau – untuk memulai penguasaan bola – dicuri karena kurangnya kecepatan dalam mengoper atau kegagalan Green untuk mencapainya.
Tak satu pun dari harta benda itu yang seksi. Itu sederhana. Namun, empat penguasaan bola menghasilkan lima poin yang pantas, satu lagi tembakan bersih yang masuk dan keluar, dan turnover yang tidak ada hubungannya dengan tujuan utama permainan tersebut. Dengan sedikit keberuntungan, Raptors bisa mendapatkan delapan atau bahkan 10 poin pada penguasaan bola tersebut, yang semuanya dimaksudkan untuk menjadi penguasaan bola yang didominasi Leonard. Hanya di bagian belakang Stephen Kari, Leonard menduduki puncak liga dalam efisiensi pemain dengan penggunaan tinggi dalam isolasi. Seperti yang bisa diprediksi seperti memberi Leonard bola di akhir pertandingan, hal itu berhasil dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Namun, tampaknya itu masih kurang dari bahan tambahan yang seharusnya diberikan oleh penambahan Gasol kepada Raptors. Gasol mencetak gol tepat di bawah tiga menit melalui umpan Lowry setelah Leonard dicegat, dan kemudian tidak menyentuh bola lagi pada sisi ofensif sampai Leonard menendang bola ke arahnya untuk mencoba memutuskan hubungan. Tidak ada yang salah dengan hal itu sendiri. Selama Leonard atau Lowry masih bermain, Raptors mencetak skor bagus sepanjang tahun, baik sebelum dan sesudah batas waktu perdagangan. Namun, kenyataannya tetap karena perubahan roster pada tenggat waktu, karena manajemen beban Leonard sepanjang musim, karena cedera parah pada Lowry dan Fred VanVleet, Raptors ini adalah tim yang sangat berbakat dengan identitas yang mudah dibentuk. Dengan kata lain, mereka adalah kebalikan dari Magic, sebuah tim tanpa talenta papan atas yang tahu persis bagaimana mereka ingin bermain sepanjang waktu: di setengah lapangan, membatasi turnover dan rebound ofensif, memaksa tim untuk menembak melebihi jarak mereka. . dan atletik. Selain daripada itu Evan Fournier–Nikola Vucevic pick-and-roll, mereka tidak memiliki opsi ofensif mundur, yang cocok untuk tim dengan hanya satu pemain ofensif di atas rata-rata untuk perannya, Vucevic.
“Mereka tidak memberi Anda terlalu banyak dalam transisi, tapi kami mendapat (sedikit) dalam transisi,” kata pelatih Raptors Nick Nurse pada hari Minggu tentang kekalahan di Game 1. “Kami memang peduli terhadap mereka di beberapa area yang kami coba. Kami menyerang beberapa orang dan membuat mereka batuk dan membuangnya sedikit. Rebound memiliki momennya sendiri. Saya pikir sebagian besar dari itu terjadi saat melawan unit kedua di mana kami melepaskan beberapa pukulan kedua. Sekali lagi, mereka cukup tinggi dan atletis dan orang-orang itu akan menyerang dan memiliki sedikit rencana permainan tentang cara mereka bermain, membuangnya dari kaca dan bermain pingpong dengannya. Kita perlu mengubahnya sedikit. Kami tahu siapa mereka. Mereka adalah tim yang solid. Mereka adalah tim dengan pertahanan yang solid. Mereka dilatih dengan sangat baik. Mereka memiliki banyak panjang dan atletis. Mereka adalah tim yang sangat bagus.”
“Semua orang siap,” tambah Lowry pada hari Senin dan pembelaannya orlando pelatih kepala Steve Clifford. “Mereka adalah tim yang sarat muatan (sisi) yang sangat kuat. Mereka menarik ke bawah, mereka agresif di bagian samping, mereka agak lunak di bagian atas. Tapi ada empat orang, lima orang sekaligus. Itu yang dia lakukan, di Charlotte dan bahkan sebelum itu, dan sekarang di Orlando – mereka berlima (di dalam), empat orang di dalam cat, delapan kaki di dalam cat untuk mereka.”
Itulah satu-satunya keunggulan yang dimiliki Magic dibandingkan Raptors, yang biasanya, jika tidak selalu, diatasi dalam tujuh pertandingan jika keunggulan talenta berada di sisi lain. The Magic tahu persis bagaimana mereka ingin bermain dan siapa mereka, sedangkan identitas Raptors mampu memainkan gaya apa pun selama 82 pertandingan, tanpa kelemahan yang jelas.
Hal ini menimbulkan perdebatan filosofis yang jelas: Apakah ketiadaan sesuatu merupakan kualitas yang nyata, ataukah hanya kehampaan? Dalam olahraga, tidak adanya titik lemah merupakan ciri positif tersendiri. Namun, ia tidak menawarkan gaya Bintang Utara yang jelas.
“Saya pikir kami harus bermain sedikit lebih baik untuk mencapai tujuan itu (untuk menunjukkan identitas kami),” kata Nurse. “Namun, saya pikir kami masih membentuknya. Saya membicarakannya lagi. Semakin banyak pertandingan yang kami mainkan di babak playoff, kami ingin melihat batas tersebut terus bertambah untuk kami. Tapi dengarkan, kami harus menjadi tim bertahan yang lebih dominan. Kami menunjukkan beberapa wilayah dan sekilasnya. Kami perlu menunjukkan potongannya yang lebih panjang.”
Nurse setuju bahwa kurangnya kohesilah yang memperlambat proses tersebut – di kedua sisi. Tidak ada keraguan bahwa, dalam kondisi kesehatan penuh, Raptors ingin menjadi tim yang mengganggu pertahanan, cukup aktif untuk memblokir umpan, menyapu dribel, dan menyebabkan keraguan dari pihak lawan. Orlando bukanlah tim yang mudah kebobolan seperti itu. Seperti yang disebutkan oleh Perawat, hal itu ada di sana untuk dilihat di beberapa titik.
Untuk mengawali kuarter ketiga, Magic mencetak dua poin dari 11 penguasaan bola. Bahwa Raptors tidak membuka permainan pada saat itu disebabkan oleh defisit delapan poin pada babak pertama dan kuartet lemparan bebas yang gagal. Berhasil atau tidak, Anda melihat Raptors dengan pendekatan kolektif yang konsisten: Tembakan yang mereka lepaskan menunjukkan bahwa prosesnya sama bagusnya dengan hasilnya: tiga tembakan terbuka, salah satunya adalah dunk Fournier yang akan mereka jalani dan satu lagi adalah dunk Fournier yang akan mereka jalani dan satu lagi adalah dunk Fournier. pelompat pull-up dari Vucevic, lima pelompat yang diperebutkan, tiga di antaranya masuk ke dalam busur, dan satu drive Gordon yang ditantang dengan baik oleh Danny Green.
Bandingkan dengan permainan DJ Augustin yang mengikat: Green memukul ke sisi yang kuat, Gasol harus tetap terikat pada Vucevic, sang screener, dan bantuan Lowry terlambat dan tidak efektif.
“Kami tidak menjaga bola dengan cukup baik,” kata Nurse. “Dan kami tidak menjaga bola dengan cukup baik, kami tidak memiliki lini bantuan kedua di posisinya. Dan kemudian kami melakukan pekerjaan yang buruk dalam melaksanakan beberapa bagian rencana permainan. Terlalu banyak, hanya hal-hal aneh yang hampir tidak dapat saya jelaskan. Seseorang akan menjatuhkan seseorang dan tiba-tiba dia berdiri di sana terbuka lebar. Hal-hal itu tidak boleh terjadi.”
Secara ofensif, beberapa pemain terlalu lama tidak terlibat. Lebih dari segalanya, Raptors melewatkan penampilan terbuka. Namun, gaya permainan Raptors berubah sepanjang tahun tergantung siapa yang bermain, sesuatu yang menurut Perawat ingin dia hindari selama kamp pelatihan. Segalanya menjadi lebih baik sejak kedatangan Gasol, tetapi beberapa pemain menyebut stagnasi ofensif sebagai masalah setelah Game 1.
“Kami bermain dengan grup berbeda sepanjang tahun,” kata forward Raptors Pascal Siakam. “Kami terbiasa bermain dengan orang yang berbeda di luar sana. Saya pikir kami sudah cukup terbiasa dengan hal itu. Tentu saja, dengan lebih banyak waktu, kita pasti akan menjadi lebih baik. Tapi saya pikir kami punya banyak pemain ber-IQ tinggi yang bisa bermain, dan kami bertaruh sedikit untuk itu untuk mengetahuinya.”
Memang benar, Raptors berjudi bahwa kecerdasan dan bakat yang mereka peroleh sebelum dan selama musim ini akan menggantikan pengetahuan institusional yang hilang selama ini. Masih banyak waktu bagi teori tersebut untuk dibuktikan benar – namun tidak cukup untuk memberikan kenyamanan untuk sementara waktu.
(Statistik untuk tabel dari nbawowy.com)
(Kredit foto: John E. Sokolowski/USA Today)