Surat terbuka untuk LaVar Ball:
Izinkan saya memulai dengan mengatakan saya penggemar karya Anda, LaVar. Maksud saya, saya masih belum membeli sepatu Big Baller Brand, tetapi fakta bahwa Anda membangun merek tersebut dari awal patut mendapat tepuk tangan.
Dan saya berterima kasih atas bantuan komik yang Anda bawa. Racun Anda berjalan di lokasi syuting First Take tidak pernah menjadi tua. Penutupan wawancara CNN Anda dengan ucapan selamat Thanksgiving kepada presiden membuat saya tertawa terbahak-bahak.
Insiden dengan wasit wanita selama musim panas membuatku merasa ngeri, tapi secara keseluruhan menurutku kamu adalah ayah yang bermaksud baik, tidak berbeda dengan separuh kepribadian yang keluar masuk toko tukang cukur yang sering aku kunjungi.
Tapi berita hari ini? Tidak terlalu lucu. Ketika saya membaca ini, Anda menanggalkan pakaian putra Anda LiAngelo Universitas California, itu membuatku ingin mengatakan sesuatu. Ini sebenarnya pertanyaan sederhana.
Berapa lama lagi, LaVar?
Berapa lama Anda akan mengambil keputusan untuk putra Anda? Pada titik tertentu Anda harus membiarkan mereka hidup.
Menarik LaMelo keluar dari Chino Hills High untuk bersekolah di rumah adalah satu hal. Dia masih tinggal di bawah atapmu. Tapi LiAngelo dan Lonzo? Mereka secara hukum sudah dewasa. Namun sepertinya Anda tidak memperlakukan mereka seperti itu.
Lonzo tidak ingin Anda mengkritik staf kepelatihan Lakers atau menipu lawan. Cukup sulit menjadi pemula di NBA. Dan meskipun Anda percaya pada bakatnya, kesuksesan di liga tidak bisa dijamin. Selama bertahun-tahun, kawat pelepasan telah diisi dengan pemain yang bakatnya tidak sebanding dengan potensi gangguannya.
LaVar, kamu akan menjadi pengalih perhatian dalam hal ini.
Sadarilah bahwa UCLA tidak menghukum LiAngelo karena menjadi putra Anda. Dia mengaku mengutil di Tiongkok. Jika konsekuensi dari aktivitas kriminal tersebut adalah penangguhan yang ternyata lebih lama dari yang dia (atau mungkin hanya Anda) perkirakan, ya, berat. Sampai-sampai dia tidak seharusnya mengutil di Tiongkok.
Dan fakta bahwa LiAngelo bukanlah orang yang mengumumkan pengunduran dirinya dari sekolah mengirimkan sinyal bahwa Anda melakukan sesuatu. Bisakah dia berbicara sendiri?
Berapa lama lagi, LaVar?
Berapa lama sampai Anda percaya bahwa Anda dan istri Anda telah menanamkan prinsip-prinsip yang benar dan membekali putra-putra Anda untuk sukses di dunia ini dengan usaha mereka sendiri?
Biarkan mereka melakukan kesalahannya sendiri. Biarlah setiap orang bertanggung jawab kepada majikannya, jika itu Lonzo; ke sekolahnya, jika itu LiAngelo; kepada pelatih persiapannya, jika itu LaMelo. Mereka benar-benar tidak membutuhkan Anda untuk menyelamatkan mereka dari kesulitan sekecil apa pun. Bagaimana hal itu akan mempersiapkan mereka jika Anda tidak ada di sana untuk mengambil keputusan bagi mereka?
Percayalah pada saya, ini tidak benar.
Izinkan saya mundur sejenak. Saya tahu banyak tentang kehidupan yang Anda jalani di depan umum, tetapi Anda tidak tahu apa-apa tentang saya.
Aku seusia Lonzo ketika aku berhenti berbicara dengan ayahku. Itu tidak sulit untuk dilakukan. Dia pada dasarnya absen sejak ibuku menceraikannya. Saya berumur sekitar 8 tahun. Tapi itu tidak masalah bagiku karena kamu hanya punya satu ayah. Saya selalu menempatkannya sebagai tumpuan. Namun kemudian di perguruan tinggi saya menyadari bahwa upaya saya untuk menjalin hubungan tidak membuahkan hasil.
Saya menjalani tujuh tahun tanpa berbicara dengan ayah saya. Sepertinya aku sudah benar-benar selesai. Tidak membutuhkannya. Sudah menghubunginya. Sampai-sampai saya bertanya-tanya mengapa saya menjadi kontak yang dihubungi ketika ayah saya terkena serangan jantung dan dirawat di rumah sakit.
Untungnya bagi saya, sebelum ayah saya meninggal pada tahun 2003, kami bisa berdamai. Sampai hari ini, masih ada saat-saat ketika saya bertanya-tanya seperti apa jadinya hidup ini jika saya dapat meneleponnya untuk meminta nasihat pada masa-masa sulit. Jika saya belajar sesuatu, maka membuat keputusan dan menaatinya adalah bagian dari pertumbuhan menuju kedewasaan.
Saya tahu Anda menginginkan yang terbaik untuk putra Anda. Sebagaimana seharusnya.
Saya tahu Anda ingin melakukan apa pun untuk memastikan putra Anda sukses. Sebagaimana seharusnya.
Saya tahu Anda ingin melindungi putra Anda dari bahaya. Sebagaimana seharusnya.
Namun cara untuk melakukannya bukanlah dengan mengambil tindakan setiap kali segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda.
Semua yang terbaik,
sel
(Foto teratas oleh Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images)