Vladislav Namestnikov berjarak dua poin untuk menyamakan kedudukannya NHL-tinggi dalam karir 35 dengan setengah musim tersisa.
Jadi ya, pria berusia 25 tahun itu Petir Teluk Tampa maju ke depan.
Caranya teman sekelas Nikita Kucherov Namun hadapi saja, potensi serangan Namestnikov selalu ada sejak awal, namun ditunda hanya karena penggunaan.
“Dia pria yang terampil dan saya berharap para pelatih membiarkan dia melakukan itu beberapa tahun sebelumnya,” kata Kucherov. Atletik pada hari Selasa. “Dia adalah tipe pemain yang bisa memberikan banyak serangan ke tim, tapi dia malah bermain di lini keempat.
“Sekarang Anda berbicara tentang kemajuannya, tapi saya pikir dia pasti bisa melakukannya beberapa tahun yang lalu, berada di peringkat teratas. Tapi itu tidak berjalan seperti itu. Tahun ini dia akhirnya mendapat kesempatan dan dia berhasil.” pekerjaan yang bagus. Sangat menyenangkan bermain dengannya. Anda dapat melihat betapa dia menikmati permainannya saat ini.”
Untuk lebih jelasnya, Kucherov, pencetak gol terbanyak NHL, tidak mencoba untuk melemparkan staf pelatihnya ke bawah bus, tetapi hanya menggambarkan kesukaannya terhadap rekan senegaranya dari Rusia. Dia memompa bannya. Sebagaimana seharusnya.
Namestnikov adalah pemain ketiga di jalur paling berbahaya NHL, tetapi baik Kucherov maupun Steven Stamkos berusaha keras untuk mengingatkan orang akan pentingnya kontribusi Namestnikov, seperti kapten Lightning di a Tanya Jawab dengan Atletik beberapa minggu yang lalu.
Kami melihat sekilas pertunjukan sulap ini setahun yang lalu. The Bolts pertama kali menggabungkan ketiganya pada awal musim lalu dan mereka langsung cocok. Namun cedera lutut akhir musim yang dialami Stamkos menunda pertandingan ulang hingga musim ini.
“Itu luar biasa,” kata Namestnikov. “Mereka adalah dua pemain elit di liga. Sejauh ini musim yang menyenangkan. Yang paling penting adalah kita membicarakan apa yang bisa kita lakukan dengan lebih baik. Itulah yang membantu kami memiliki chemistry di atas es.”
Banyak pelatih NHL membentuk pasangan penyerang dan kemudian menutup lubang di barisan lainnya.
Dalam hal ini, ini tentang ketiga pemain, bukan satu pasangan tertentu.
“Meskipun Stammer dan Kuch memiliki chemistry tersebut, Anda juga dapat duduk di sana dan mengatakan bahwa Kuch dan Namestnikov juga memiliki banyak chemistry. Mereka semua bermain satu sama lain,” kata pelatih kepala Lightning Jon Cooper.
“Anda juga mempunyai pemain tengah yang kidal dan pemain tengah yang kidal bermain bersama. Mereka bekerja sama.”
Namestnikov, seorang center alami, bermain sebagai sayap di lini ini tetapi berada di urutan keempat dalam tim dalam intersepsi yang secara alami mengambil alih sisi kuat di sisi kiri sementara Stamkos menangani sisi kanan. Sempurna.
Dan Namestnikov adalah jiwa pertahanan lini tersebut, tidak diragukan lagi.
“Dia sedikit mengingatkan saya pada (Jonathan) Toews,” kata Kucherov. “Saya melihat beberapa kesamaan di sana.”
Untuk itu, meskipun Kucherov mungkin menyesali penggunaan temannya di awal karirnya, Anda pasti dapat berargumen bahwa Namestnikov mampu memoles sisi pertahanan permainannya sambil memainkan berbagai peran di lineup dalam beberapa pertandingan NHL pertamanya. Dia benar-benar Swiss Army Knife tim dalam hal itu.
“Saya pikir itu membantu saya menjadi pemain yang lebih lengkap,” kata Namestnikov. “Saat Anda memasuki liga, Anda harus belajar bahwa pertahanan adalah segalanya. Ditempatkan dalam situasi yang berbeda, saya pikir itu banyak membantu saya.”
Tentu saja, mudah untuk melupakan bahwa Namestnikov mengungguli Kucherov dalam draft 2011, yang sebelumnya mendapat 27 poin.st secara keseluruhan dan yang terakhir menjadi 58st. Salah satu alasan mengapa saham Kucherov turun meskipun memiliki bakat yang jelas adalah karena beberapa tim khawatir dia bermain di KHL.
Rekan satu tim baru di NHL belum pernah bermain bersama, tapi yang pasti melawan satu sama lain.
“Saya ingat kami bermain melawan satu sama lain ketika kami masih kecil dan dia selalu menjadi pemain terbaik di timnya,” kata Kucherov. “Dia hanya mengambil kepingnya dan membawanya serta menggantungnya di depan semua orang.”
Namestnikov mengatakan keduanya tidak pernah benar-benar berbicara sampai mereka bertemu di rancangan gabungan.
Tentu saja latar belakang mereka sedikit berbeda. Namestnikov dibesarkan di Detroit sebelum kembali ke Rusia ketika dia berusia sembilan tahun. Ayahnya, Evgeny Namestnikov, adalah mantan draft pick Canucks yang memainkan 43 pertandingan di NHL. Vancouveritu penduduk pulau Dan Nashville.
Sementara itu, paman Namestnikov tidak lain adalah Slava Kozlov, sang mantan sayap merah Besar
“Ini sangat besar,” kata Namestnikov tentang memiliki jaringan hoki keluarga seperti itu. “Ayah saya menonton hampir setiap pertandingan. Jika dia melihat sesuatu yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, dia selalu memberi tahu saya. Dan tumbuh besar di Detroit, paman saya membawa saya ke ruang ganti Red Wings, saya merasakan bagaimana rasanya menjadi pemain hoki. Keduanya berdampak besar pada karier saya.”
Kozlov bangga dengan sepupunya dan senang melihatnya menjadi kontributor berharga bagi tim yang dikelola oleh teman lamanya dan rekan setimnya di Red Wings, GM Lightning Steve Yzerman.
“Tentu saja saya bangga. Saya melihatnya tumbuh. Dia berasal dari keluarga hoki. Ayah dan pamannya juga bermain hoki di kedua sisi keluarga. Jadi menurut saya itu berjalan di sana,” kata Kozlov. “Tetapi Anda juga harus memberi banyak pujian kepada Vladi. Cara dia berkembang dan menjadi dewasa sebagai seorang atlet dan pribadi. Sikap yang ditampilkannya membuat kami semua bangga. Dia adalah roda penggerak penting dalam roda itu. Saya harap dia meneruskannya.”
Namestnikov adalah RFA musim panas ini dan jelas akan mendapat kenaikan gaji dari $1,93 juta yang dia hasilkan tahun ini. Agennya, Dan Milstein, mengatakan melalui pesan teks bahwa belum ada pembicaraan dan dia tidak mengharapkan apa pun hingga musim semi.
Sisi bisnis bisa menunggu, kata Namestnikov, dia tidak memikirkan kontraknya. Dia fokus pada tugas yang ada.
Dan mengapa tidak, ketika Anda sedang bersenang-senang.
(Kredit foto teratas: Roy K. Miller/Icon Sportswire melalui Getty Images)